Rozdział 1 Nie ma już przyjaciół

„Isabella, spiesz się, bo spóźnisz się do szkoły!” To już drugi raz, kiedy moja matka krzyczy na górę, żebym poszła, ale ja po prostu siedzę tutaj, na skraju łóżka, gapiąc się w ścianę.

Mówię sobie, że to będzie dobry dzień, ale kogo ja oszukuję? Nie miałam dobrego dnia w szkole od dwóch lat. Zostało mi tylko sześć miesięcy do końca ostatniej klasy i potem wszystko się skończy. Jeszcze nie wiem, co o tym myślę, i to jest najbardziej popieprzone. Mam osiemnaście lat, niedługo skończę liceum i mam pełne stypendium na prawie każdym college'u, na jaki zechcę pójść.

Nazywam się Isabella Baxter i jestem kujonką, która nie ma przyjaciół, nigdy nie łamię żadnych zasad i mam głęboką potrzebę zadowolenia wszystkich, oprócz siebie. Nie zawsze taka byłam, ale okoliczności przynoszą zmiany, a dla mnie nie były one na lepsze. Miałam wiele przyjaciółek; dwie z nich były moimi najlepszymi przyjaciółkami, Amelią i Brianną. Byłyśmy nierozłączne przez całe gimnazjum i szkołę średnią. Dopiero na początku drugiego roku studiów musiałem odciąć się od wszystkich oprócz rodziny.

„Kochanie! Schodzisz czy nie?” Ponownie dociera do mnie głos mojej matki. Wzdychając, sięgam w dół, chwytam plecak i schodzę głową w dół, zanim mama dostanie zawału.

Przyklejam uśmiech na twarzy, gdy skręcam za róg do kuchni, gdzie moja młodsza siostra i brat siedzą z miską płatków. Leo, mój dziewięcioletni brat, ma odchyloną miskę do tyłu, gdy siorbie mleko . Tymczasem moja piętnastoletnia siostra, Leose, za każdym razem, gdy wkłada sobie płatki do ust, kapie mleko na stół, ponieważ jej oczy są przyklejone do telefonu komórkowego. To codzienne zjawisko w domu Baxterów.

Przewracam oczami, pochylam się i całuję tatę w policzek. „Dzień dobry, tato”.

„Dzień dobry, kochanie, znowu przespałaś?” Jego troska o moje samopoczucie jest wypisana na jego twarzy. Zawsze byłam jego małą dziewczynką i widać to po tym, jak mnie rozpieszcza. Nie narzekam jednak, ponieważ potrzebuję całej miłości i uwagi, jaką mogę dostać w dzisiejszych czasach.

„Nie, tato”. Nie dodaję nic więcej, ale uśmiecham się do niego. Mogłam skłamać i coś wymyślić, ale znowu, jestem grzeczną grzeczną; nigdy nie skłamałabym rodzicom. Waha się tylko przez chwilę, zanim wróci do swojej gazety.

Siadam obok taty, a mama kładzie przede mną dwa kawałki tostu z masłem orzechowym i banana. W przeciwieństwie do mojego rodzeństwa nie jestem fanką zimnych płatków śniadaniowych. Wolę coś bardziej treściwego w żołądku przed rozpoczęciem wyczerpującego dnia w szkole.

„To już trzeci dzień z rzędu, kiedy muszę cię wzywać, żebyś zeszła na dół więcej niż raz, Isabello” – mama siada naprzeciwko mnie, po drugiej stronie mojego ojca, popijając czarną kawę. „Proszę, nie rób z tego nawyku, zaczyna mnie boleć gardło”.

Mój ojciec chichocze zza gazety, zyskując klepnięcie w ramię od żony: „Zachowuj się, Ethan!”

Wystarczająco dużo czasu spędziłem z moimi rodzicami, by wiedzieć, jacy są. Oboje są po czterdziestce i nadal są przystojni. Niestety, nadal mają też duży popęd seksualny, więc mogę sobie tylko wyobrazić, co sugerował chichot mojego taty. Będąc z nimi każdego dnia, przyzwyczajasz się do tego. Poza tym uważam, że to takie słodkie, że nawet po tylu latach wciąż są w sobie szaleńczo zakochani. Mam nadzieję, że znajdę miłość taką jak oni w swoim życiu.

„Och! Zanim zapomnę”, mama odwraca się do mnie, „mam zebranie PTA w szkole Leo dziś wieczorem. Będę miała zapiekankę w piekarniku, ale musisz dopilnować, żeby twój brat i siostra jedli”.

„Jasne, nie ma problemu”. Moja mama ciągle tu i ówdzie pomaga jako wolontariuszka, a jest przewodniczącą PTA, więc zawsze jest tym zajęta. „Wrócisz na kolację, tato?”

„Nie jestem pewna, kochanie. Mam spotkanie z klientem i może się przeciągnąć. Po prostu wstaw dla mnie talerz do podgrzewacza, jeśli nie zdążę”. Kiwam głową. Mój tata jest wspólnikiem w swojej kancelarii prawnej, więc nie ma się co dziwić, gdy nie wraca do domu na czas. Czasami mama przynosi mu i jego klientowi kolację, jeśli spotkanie się przeciąga.

Kończąc ostatnie śniadanie, zabieram talerz do zmywarki, a następnie biorę torbę. „Pociąg odjeżdża!” – wołam do Leo i Leose. Wiozenie ich do szkoły każdego ranka to nasz mały poranny rytuał. To jedyny czas, kiedy możemy się spotkać w tych dniach. Leose jest zawsze zajęta swoimi przyjaciółmi, teraz, gdy jest w pierwszej klasie, a Leo zamyka się w swoim pokoju i gra w gry wideo przez cały wieczór.

Gdy tylko wsiadamy do samochodu, Leose włącza radio i zaczyna się poranna sesja karaoke. Leci piosenka Eda Sheerana, Shivers, ulubiona piosenka mojej siostry, a ona piszczy. Zaczyna tańczyć, wykrzykując słowa, a ja nie mogę powstrzymać się od śmiechu, gdy patrzę, jak jej truskawkowo-blond loki podskakują. Jej niebieskie oczy błyszczą, gdy znajdują moje, i obdarza mnie szerokim uśmiechem. W przeciwieństwie do niektórych sióstr, naprawdę dobrze się dogadujemy, ale w takich chwilach zazdroszczę jej niewinności. Mam nadzieję, że nigdy nie będzie musiała doświadczyć tego, co ja, bo boję się, że mogłoby ją to złamać.

Drugi dzwonek rozpoczynający pierwszą lekcję tego dnia zaraz zadzwoni, gdy trzaskam szafką. Z torbą na laptopa przewieszoną przez ciało szybko idę na pierwszą lekcję, zanim ktokolwiek zdoła mnie zatrzymać. Pan Miller, nasz nauczyciel matematyki, siedzi przy biurku, przerzucając papiery, podczas gdy my wszyscy wchodzimy do klasy. Odetchnęłam z ulgą, gdy mój tyłek dotknął krzesła, wiedząc, że przez następne dziewięćdziesiąt minut będę miała pozory spokoju.

Niestety, pan Miller kazał nam pracować nad naszym kolejnym zadaniem, co zajęło mi całą lekcję, a zanim się zorientowałam, zadzwonił dzwonek. Odłożyłam laptopa, odwróciłam się, żeby wyjść i przypadkowo wpadłam na kogoś, przeklęłam pod nosem, gdy zobaczyłam, kto to.

„Uważaj, gdzie idziesz, kujonie!” Kaitlyn Simpson patrzy na mnie, jakbym zrobił to celowo.

„Naprawdę mi przykro, Kaitlyn, to był wypadek”.

„Naprawdę mi przykro, Kaitlyn, to był wypadek”. Przedrzeźnia mnie, a potem odpycha. „Co powiesz na to, żebyś przypadkowo skoczyła z mostu?” Jej przyjaciółka, Callie, chichocze z jej żałosnej próby znieważenia mnie, gdy wychodzą.

Wpadnięcie na kapitana szkolnej drużyny tanecznej o poranku mówi mi dokładnie, jaki będę mieć dzień. Kaitlyn nawet nie wie, dlaczego tak mnie nienawidzi. Kiedyś byłyśmy znajomymi, nie biegałyśmy w tym samym gronie, ale nadal rozmawiałyśmy między zajęciami i poza szkołą. Teraz traktuje mnie jak brud pod nogami. Jak wszyscy inni, porzuciła mnie jak zeszłoroczną linię modową dwa lata temu. Pewnego piątkowego wieczoru rozmawiałyśmy na imprezie u znajomych, a potem w poniedziałkowy poranek Kaitlyn i większość klasy maturalnej zaczęła mnie ignorować. Minął zaledwie tydzień, a potem reszta szkoły również mnie porzuciła. Wtedy wszystko się zaczęło; to wtedy Jasper Palmer postanowił zamienić moje życie w piekło.

Jako sąsiedzi, Jasper i ja dorastaliśmy bawiąc się razem. Nasi rodzice są bardzo dobrymi przyjaciółmi i zawsze sprowadzali nasze rodziny na letnie grille, święta, urodziny , cokolwiek... co tylko sobie wyobrazisz... nasze rodziny świętowały razem. Jasper wie o mnie wszystko, a ja o nim, ponieważ byliśmy najlepszymi przyjaciółmi; gdziekolwiek był Jasper, byłam tam z nim. Aż do naszego drugiego roku w liceum. To było tak, jakby zachorował na amnezję i nie pamiętał, że byliśmy najlepszymi przyjaciółmi.

Pamiętam, jakby to było wczoraj. Był trzeci piątek po rozpoczęciu roku szkolnego i po weekendzie spędziliśmy czas z grupą przyjaciół. Byliśmy podekscytowani i rozmawialiśmy o imprezie, na którą wszyscy mieliśmy się wybrać tego wieczoru. Jak zwykle, Jasper zawiózł nas na imprezę. Dobrze się bawiłam, chociaż nie piłam żadnego z dostępnych dla nas alkoholu, ale Jasper tak. Nie żeby to było niezwykłe, że pił, bo zawsze byłam jego DD.

W pewnym momencie zauważyłam Jasper stojącą w kącie i rozmawiającą z jakąś dziewczyną o imieniu Madison, która właśnie przeprowadziła się do miasta. Ona i jej brat byli bliźniakami dwujajowymi, ale całkowitymi przeciwieństwami. Jej brat, Max, był bardziej dziki i trochę zarozumiały, podczas gdy ona była bardziej powściągliwa. Wyglądało na to, że Jasper cieszył się rozmową, więc wędrowałam dookoła, zatrzymując się kilka razy, żeby pogawędzić. Kiedy Max mnie zatrzymał, podał mi butelkę wody i pamiętam, że pomyślałam sobie, że to bardzo miłe z jego strony, że zauważył, że nie piję.

Noc trwała, a Max trzymał się mojego boku, cały czas ze mną flirtując. Kaitlyn przyszła i rozmawialiśmy przez dobre trzydzieści minut, zanim przeszła do rozmowy z innymi. Kiedy rozejrzałam się po pokoju, Jaspera nigdzie nie było widać. Impreza powoli dobiegała końca, kiedy Max zapytał, czy potrzebuję podwózki do domu. Podziękowałam mu i powiedziałam, że Jasper jest moim podwiezieniem, ale potem poinformował mnie, że Jasper już opuścił imprezę ze swoją siostrą. To mi się nie spodobało, ponieważ nie było w jego stylu po prostu wstać i wyjść bez powiedzenia mi.

Zaczęłam przeszukiwać dom, bo po prostu nie mogłam uwierzyć, że zostawił mnie na lodzie. Kiedy nie mogłam go znaleźć, rozejrzałam się za jego samochodem, ale go nie było, miejsce, w którym zaparkował, było puste. Próbowałam zadzwonić na jego komórkę, ale ciągle włączała się poczta głosowa. Oficjalnie byłam wściekła na mojego najlepszego przyjaciela, a on miał dostać porządną opieprz, kiedy rozmawiałam z nim następnego dnia. Nie miałam innego wyjścia, jak tylko przyjąć ofertę Maxa, że mnie odwiezie do domu.

Po podaniu Maxowi mojego adresu, zapięłam pasy na siedzeniu pasażera i próbowałam wysłać SMS-a do Jaspera, ale nigdy nie odpisał. Wysyłanie mu wiadomości na portalach społecznościowych dało ten sam efekt, chociaż widziałam, że czytał je, ale całkowicie mnie ignorował. Zaczęłam się martwić i kiedy podniosłam głowę, żeby powiedzieć Maxowi coś o tym, że Jasper mnie ignoruje, zauważyłam, że nie jechał do mojego domu. Zamiast tego wjeżdżał na ustronne miejsce, gdzie nastolatki chodzą się całować lub po prostu uprawiać seks.

Na polanie było kilka innych samochodów, kiedy podjechaliśmy i zaparkował swój samochód. Próbowałam mu powiedzieć, że chcę iść do domu, że nie chcę tam być z nim. Próbował mnie słodką namówić, żebym została, i w końcu powiedział, że odwiezie mnie do domu tylko wtedy, jeśli go pocałuję. Co da jeden mały pocałunek, prawda? Uległam i pochyliłam się, żeby go szybko pocałować, ale on złapał mnie i przeciągnął nad środkową częścią ciała, po czym wbił swoje usta w moje.

Zaczęłam protestować, gdy wykorzystał okazję, by wepchnąć mi język do ust. Kradł taki pocałunek, jaki ja zarezerwowałam dla kogoś wyjątkowego. Moje pięści zaczęły walić w jego klatkę piersiową, próbując go powstrzymać. Przy całym tym miotaniu się, jakoś udało mi się wsadzić go między nogi jedną z kończyn, przez co jęknął i się wycofał.

Wdrapując się z powrotem na siedzenie pasażera, zażądałam, żeby odwiózł mnie do domu . Po chwili wściekłego spojrzenia na mnie, a potem kilku przekleństwach, odpalił samochód i odwiózł mnie do domu.

Kiedy podjechaliśmy pod mój dom, zobaczyłam, że światło w sypialni Jaspera jest zapalone. Złapałam za klamkę i poszłam otworzyć, ale Max zamknął drzwi, zanim zdążyłam. Próbował przeprosić za swoje zachowanie, tłumacząc, że naprawdę mnie lubi i chce, żebym dała mu szansę. Dopiero gdy zgodziłam się o tym pomyśleć, otworzył drzwi, żebym mogła wyjść. Próbowałam się spieszyć, bo chciałam jeszcze raz zadzwonić do Jaspera, ale wtedy zauważyłam, że światło w jego sypialni jest teraz zgaszone i panuje w niej ciemność. Westchnęłam, weszłam do środka i sama położyłam się spać. Nie udało mi się porozmawiać z Jasperem następnego dnia ani dnia po nim, a pod koniec moich pierwszych zajęć w poniedziałkowy poranek zostałam oficjalnie wykluczona.