Rozdział 2

„Jestem kelnerem, Madame. Przyszedłem zabrać wszystkie puste szklanki” – odpowiada uprzejmie mężczyzna. Wbrew swojemu wcześniejszemu spokojowi, w tej chwili wygląda niezręcznie.

"Kelner?"

"Hahaha"

"Jaka szkoda"

„Kelner? Hahaha”

Abigail słyszała cichy śmiech dookoła, podczas gdy jej wzrok wciąż był utkwiony w spokojnym spojrzeniu mężczyzny. Jego oczy zdawały się ją oczarowywać.

„No cóż, masz niezły wybór. Kelner?” Karen wtrąciła się, brzmiąc rozbawiona. Rozległ się kolejny subtelny szyderczy śmiech.

Mimo że nie rozglądała się, Abigail wyczuła rozbawione drwiny skierowane w jej stronę. Zwłaszcza tych, którzy są blisko rodziny Del Castillo i przyjaciół Alice.

„Przestań gadać głupoty, Abigail” – mruczy jej ojciec, zaciskając szczęki.

„Tym razem zachowaj się dojrzale. Dość hańbienia naszej rodziny” dodał z powstrzymywanym gniewem. Nadal starając się zachowywać chłodno przed gośćmi.

„Abby rozpaczliwie kradnie uwagę moich gości, tato. Dziś wieczorem miało być nasze świętowanie, ale tym, co robiła Abby, psuje ten wieczór” – mówi Alice, udając, że jest zraniona, po tym, jak się do nich zbliżyła.

Po lekkim zrozumieniu tego, co powiedzieli jej ojciec i Alice, odwróciła się, żeby na nich spojrzeć. Prawie zapomniała, gdzie jest, gdyby nie kwaśna mina jej ojca i jadowity uśmieszek Alice. Przypomnieli jej o ich obecnej sytuacji.

„Dlaczego, tato? Czy nie mogę wybrać sobie randki na dziś wieczór?” – pyta spokojnie, mimo narastającej irytacji.

„Czy to powinien być kelner? Nie możesz wybrać porządnego człowieka? Mamy tu wielu znajomych. Wybierz jednego z nich” – warczy, zaciskając zęby.

Słysząc jego złośliwe słowa, jej oczy pobiegły w stronę mężczyzny w samą porę, by zobaczyć, przez ulotną chwilę, jak jego twarz stwardniała. To było tak ulotne, że mogła to przegapić.

„A teraz mówimy o przyzwoitości. Zostałam oszukana przez prezesa firmy i moją rodzinę. Więc powiedz mi, kto jest przyzwoity?” odparła, a w jej głosie pobrzmiewała kpina.

„Abigail” – kolejne ostrzeżenie od ojca.

Alice odwróciła wzrok, podczas gdy Justin, który również podszedł bliżej zamieszania, niezręcznie odchrząknął. Podobnie jak Alice, unikał patrzenia na kogokolwiek. Nawet jego rodzina była zdezorientowana. Zwłaszcza gdy goście zaczęli być ciekawi, niektórzy podchodzili bliżej.

„Trzymam się obietnicy złożonej przez waszego tak zwanego porządnego człowieka, wierząc w jej prawdziwość. Ale jesteśmy w tej sytuacji” Uśmiecha się, jednocześnie przyglądając się każdemu. Niektórzy spotykają jej wzrok, ale Justin i Alice wraz ze swoimi rodzinami jej unikają.

„I nie potrzebuję bogatego mężczyzny. Nie potrzebuję pieniędzy żadnego mężczyzny ani nie uciekam się do intryg, żeby być bogatą. Mam wystarczająco dużo milionów” Uśmiecha się słodko, wpatrując się w Alice, zanim rzuciła złośliwe spojrzenie w stronę swojej macochy. Prawie wybuchnęła głośnym śmiechem, widząc kwaśne miny obu kobiet.

„Dość, Abigail!” – ojciec, zapominając o swym spokojnym zachowaniu, rzucił jej gniewnie.

„Więc oszczędź mi całej swojej hipokryzji” – mruczy chłodno, odwijając się od mężczyzny, ale go nie puszczając. Chwyta go za ramię, zanim stanie twarzą do wszystkich.

„Cieszmy się tym wieczorem. To ma być święto” – oznajmia radośnie z niezwykle czarującym uśmiechem. Wbrew swojemu wcześniejszemu nastrojowi, wyglądała na zachwyconą, podczas gdy jej ojciec i reszta rodziny wyglądali na nierozbawionych, wręcz wściekłych.

Niezrażona kwaśnością wszystkich, gestem daje znak kelnerowi, trzymającemu tacę pełną napełnionych kieliszków szampana, aby podszedł.

„Proszę” Podniosła dwa kieliszki i podała drugi kelnerowi obok niej. Ale on nie chciał przyjąć.

„Ja nadal jestem na służbie, proszę pani”. Grzecznie odmawia.

„Pozwól facetowi zarabiać na życie, Abigail. Przestań z tymi bzdurami” Widząc niezręczność mężczyzny, jej tata wtrącił się. Ale ona go ignoruje. Zamiast tego odwraca się twarzą do kelnera.

„Potraktuj dzisiejszy dzień jako swój dzień wolny. A dziś wieczorem będziesz moją randką” – nalegała, patrząc mu prosto w oczy.

„Przepraszam, Madame. Mam jeszcze wiele do zrobienia” Pomimo jej uporu, spokojnie się usprawiedliwia i zamierza odejść. Ale Abby nie dała się zniechęcić. Zaciska mocniej uścisk na jego ramieniu.

„Zapłacę ci” mruczy z zaciśniętą szczęką. Jego odmowa nie leży jej na sercu. Ale nie czuje się urażona, to coś innego.

„Nie potrzebuję twoich pieniędzy” Pomimo otoczenia przez tłum, mężczyzna upewnił się, że tylko ona mogła zobaczyć błysk zimnego ostrzeżenia w jego oczach.

Rozpoznała ostrzeżenie, które wydał. Ale zamiast się bać, był raczej zdezorientowany. Nikt nie odważyłby się jej oprzeć, a tym bardziej ostrzec ją w taki sposób. Mężczyzna zaczął pobudzać jej ciekawość. Nawet z jej szczerym spojrzeniem nużącym w jego stronę, nie widzi w nim żadnych oznak zastraszenia.

„Abigail, dość tego szaleństwa. Odeślę cię do domu” Jej ojciec przerwał ich cichy pojedynek.

„Świętowanie jeszcze się nie skończyło, tato” – zwróciła się do ojca i uśmiechnęła się, po czym odwróciła się z powrotem do mężczyzny, którego trzymała w ramionach.

Już nie obchodzi jej nikt. Całą jej uwagę przyciągnął potulny mężczyzna z szalejącym ogniem w oczach.

„Świętujmy” – powiedziała poważnym tonem, ale z miłym uśmiechem, po czym podała mężczyźnie rękę, by ten odstawił swój rzekomy drink.

Gdy obejmowała jego wielką dłoń swoimi mniejszymi, zmuszając go do zaakceptowania, wbiła w niego swoje intensywne spojrzenie. Sugerując jedno.

„Przepraszam, tato. Chcę spędzić chwilę w prywatności ze swoją randką” – oznajmia, nie odrywając wzroku od mężczyzny.

Jej farsa wywołała różne reakcje. Jej ojciec był przerażony jej uporem, podczas gdy inni postrzegali ją jako bezwstydność i bunt.

Podczas gdy większość gości była całkowicie zdezorientowana, na ustach Alice pojawił się triumfalny uśmieszek. Uważała jednak, aby nie zostać zauważoną.

Justin z kolei sztywno stoi na swoim miejscu. Wyglądał na dość zdezorientowanego, zwłaszcza gdy Abby zaczęła wychodzić z kelnerem na holu.

„Abby... proszę... przestań...” Bez wyraźnego powodu Justin nagle złapał Abby za ramię, uniemożliwiając jej odejście.

Jeśli Abby była zaskoczona, Alice była oszołomiona, podobnie jak Karen i całe otoczenie Del Castillo. Nikt nie spodziewał się działania Justina. A tym bardziej błagalnego wyrazu twarzy Justina.

Abby patrzy mu prosto w oczy przez długi moment, podczas gdy w lokalu panuje napięta cisza. Pomimo całej uwagi skupionej na nich, Justin nie puścił jej. Obawiał się, że rzeczywiście odejdzie z innym mężczyzną.

„Abby, czy możemy porozmawiać, proszę” – błagał, nie przejmując się opinią wszystkich na temat jego czynu. Zwłaszcza Alice, która wciąż jest w szoku.

Unosząc brwi, Abby nadal patrzyła błagalnie w oczy Justina, po czym powoli spojrzała w dół, na dłoń chwytającą ją za ramię.

„Justin…” Simone cicho woła swojego syna, ale nie słyszy odpowiedzi.

„Musimy porozmawiać, Abby. Proszę, pozwól mi wyjaśnić” Zamiast tego Justin nadal błaga.

„Puść mnie” z zaciśniętą szczęką, żąda.

„Proszę, porozmawiajmy” – nalegał. Ale Abby nadal patrzyła na niego ze stoicką pogardą.

„O tak, przepraszam, zapomniałam” – Abby wyrwała rękę i odwróciła się, żeby wyciągnąć coś z drugiej ręki.

Justin wraz z osobami znajdującymi się w pobliżu obserwuje, jak dziewczyna zdejmuje błyszczący pierścionek z serdecznego palca.

„Tutaj” Od niechcenia podniosła pierścień, który trzymała między kciukiem a palcem wskazującym. Rozległo się szmer, ale była już głucha na myśli innych ludzi na jej temat.

Justin uważnie wpatrywał się w znajomy pierścionek, po czym powoli odwrócił wzrok, by spotkać jej spokojne spojrzenie.

„Przepraszam, zapomniałam ci to oddać” – dodała pośród zamieszania, jakie wybuchło wokół nich.

Wierzy, że wszyscy rozumieli konsekwencje jej działań.

Podczas gdy wszyscy są zajęci zrozumieniem sytuacji, ona obserwuje zakłopotane spojrzenie Justina. Czekając, aż weźmie pierścionek. Ale po pewnym czasie nie zrobił nic, tylko gapił się na nią.

Justin postanawia być żałośnie cichy, podczas gdy Karen i Alice są zaniepokojone reakcją gości. Czekają, aż coś zrobi. Ale on tylko gapił się na Abigail.

Zaczynają być niecierpliwi, znosząc ciekawość gości. Impulsywność Justina nie powinna zrujnować wszystkiego, na co tak ciężko pracowali.

Nawet ojciec Justina dawał sobie facepalm, podczas gdy jego matka była zirytowana. Oboje zaczynają się wstydzić zachowania syna.

„Nie, Abby. Proszę, porozmawiajmy. Wysłuchaj mnie” – wyszeptał, brzmiąc tak zniechęconym.

„Uważam, że twoja narzeczona powinna nosić ten pierścionek” – powiedziała zamiast tego. Ignorując jego prośbę.

„Abby, proszę” Beznadziejnie próbuje odsunąć jej rękę trzymającą pierścionek. Ale ona tego unika.

„Nie mamy o czym rozmawiać. Ten pierścionek, który dałeś mi tydzień po moim powrocie, to czysty żart. Powinnam była wiedzieć, że nie powinnam ci wierzyć” – mruczy z zaciśniętymi zębami.

Po tygodniach unikania go, teraz ma szansę powiedzieć mu, co chodzi jej po głowie. I dać mu znać, jak bolesne było jego oszustwo.

Ale jakkolwiek chciała dać upust swojemu gniewowi, nie zrobiła tego. To byłoby bezcelowe. Jest za późno. Wszystko, co dostanie, to tylko kpiny albo może trochę litości. Teraz nie potrzebuje niczego, tylko odejść w spokoju.

„To, co było między nami, się skończyło. Nie przepadam za używanymi rzeczami. Zwłaszcza tymi zmatowiałymi” Szydząc, chwyta go za rękę, by oddać mu rzekomy pierścionek zaręczynowy, który jej dał.

„Gdzieś znajdę nowy początek” – dodała, patrząc na niego i tępo wpatrując się w jego dłoń z pierścionkiem.

„Z kelnerem?” zdziwiony Justin spojrzał na kelnera obok niej. Ale mężczyzna pozostał spokojny, patrząc prosto przed siebie.

„Co jest złego w byciu kelnerem?” zacisnęła szczękę, a jej ton stał się stwardniały pod wpływem obelgi.

„Powinieneś się bardziej postarać, Abby. Nie hańb swojej rodziny w ten sposób”. Po braku reakcji ze strony drugiego mężczyzny, odwraca się, by spotkać się z jej ostrym spojrzeniem.

Minęła chwila bez odpowiedzi z jej strony. Ale jej urywane, głębokie oddechy pokazują jej gniew. Mimo to, czekał, aż dostrzegł uśmieszek wyginający jej usta.

„Mogę wybrać, czy będę z kelnerem, czy nawet zamiataczem ulic, jeśli okażą się bardziej honorowi niż mężczyzna, który nie wie, jak dotrzymać słowa”. Uśmiechając się, patrzy, jak jego twarz robi się kwaśna. I to jest okazja, którą wykorzystała, by jeszcze bardziej go podrażnić.

„Twoje pieniądze nigdy nie uczynią z ciebie mężczyzny, na jakiego zasługuję. Ale masz szczęście, że znalazłeś chciwą kobietę, która kocha cię za twoje pieniądze i wpływ, jaki ma twoje nazwisko”. Celowo podniosła głos, chichocząc, zanim odwróciła się, by odejść. Pozostawiając wszystkich oszołomionych.

Oczy podążają za nią, gdy pewnie odchodzi, wciąż trzymając ramię kelnera. Niezrażona uwagą, jaką wszyscy jej poświęcali. Powiedziała to, co musiała powiedzieć. Zrobiła to, co musiała zrobić. Czas przejść na emeryturę.

Złowroga cisza zapadła w holu, gdy Justin i Alice znosili badawcze spojrzenia gości. Za nim pan i pani Del Castillo dyskretnie mu się przyglądali.

Niezręczne napięcie otacza całe miejsce. Czuli się, jakby ich własni goście ich wyśmiewali, a to nie podobało się ich rodzinie.

Podczas bolesnej ciszy Justin został odciągnięty przez matkę. I patrząc na parę Del Castillo, są oni niezwykle rozczarowani wynikiem wcześniejszej konfrontacji.

Rozległy się stłumione pomruki. Daniel Philip Sanders, ojciec Abby, nie miał innego wyjścia, jak uspokoić gości.

„Będzie serwowane wino i szampan, proszę częstować się nawzajem.

” Zwracając się do tłumu i uśmiechając się, gestem zaprasza kelnerów do serwowania drinków.

Został nagrodzony sceptycznymi uśmiechami, jednak goście byli zachwyceni, gdy kelnerzy przyszli z asortymentem drinków.

„Ta suka zepsuła mi wieczór” Widząc, jak jej mąż desperacko próbuje uspokoić sytuację, Karen wściekle rzuca się na córkę.

„Nie martw się, mamo. Nie minie dużo czasu, zanim ta suka stanie się pośmiewiskiem tego miasta” – wyszeptała Alice. Jej oczy wciąż podążają za odchodzącą postacią Abby.

„Co masz na myśli?” Podążając wzrokiem za córką, obserwuje również dwie postacie zmierzające w stronę drzwi.

„Od bardzo prominentnego mężczyzny, Liama Daniela Delano, skończy z kelnerem bez grosza przy duszy. Czyż to nie będzie zabawne?”, Alice żartobliwie szydzi.

„Nawet jeśli jest prominentną postacią ze względu na pieniądze swojej rodziny, wszyscy będą się z niej śmiać. Zostanie zdesperowaną idiotką dla mężczyzny, który nie może nawet kupić jej przekąski w jej własnym hotelu”. Uśmiecha się na samą myśl. Karen dołącza do niej, gdy rozumie, co miała na myśli jej córka.

„Więc upewnij się, że nie będzie miała szansy wrócić do Justina. Pozwól jej być ze swoim ukochanym kelnerem. Z pewnością Philip i Madame Evelyn Margaret Fuentebella będą ogromnie rozczarowani. A jeśli szczęście będzie po naszej stronie, może zostać wydziedziczona . Rozumiesz, co to znaczy, Alice?” Karen była zachwycona, ale upewniła się, że nikt tego nie zauważył.

„Możesz odziedziczyć cały majątek Fuentebelli. Philip mógłby to zrobić” – szepcze radośnie do ucha Alice.

„Szczęście jest nadal po naszej stronie, mamo. Dziedziczka Fuentebella chce tylko kelnera. A potem upewnię się, że dostanie to, czego chce” – uśmiecha się, odwracając się do matki.

„Przyszła żona kelnera. Żałosna dziedziczka, która nie zna się na niczym innym, jak tylko na szastaniu pieniędzmi, których nie zarobiła” – jej twarz zdobi drwina pogardy, gdy dodaje.

„Zobaczmy, jak daleko zajdzie z ubogim mężczyzną u boku” Alice i Karen wymieniają złowrogie uśmieszki.