Kapitel 22

Die meisten Teilnehmer hatten sich bereits in ihre Zimmer zurückgezogen; das nahm ich an, da nur noch wenige im Gemeinschaftsraum waren. Abel, zwei weitere Männer und die rundliche Alice saßen im Gemeinschaftsraum. Jeder hatte einen Platz auf dem plüschigen Samtsofa. Im Kamin prasselte ein Feuer. Die vier unterhielten sich leise, herzliches Gelächter drang aus dem anderen Teil des Raumes. Ich bemerkte die Kristallgläser in ihren Händen und fragte mich, ob sie Alkohol oder einen Zaubertrank tranken. Abels dunkle Augen trafen meine, ein Hauch eines Lächelns umspielte seine vollen Lippen. Er nickte mir kurz zu, bevor er sich wieder dem Mann mit dem graumelierten Haar zuwandte, der über etwas lachte, das Alice gesagt hatte.

Irgendetwas an Abel gefiel mir nicht. Sei es sein stets selbstbewusstes Auftreten oder sein stets belustigter Gesichtsausdruck. Ich erwiderte sein Nicken vorsichtig mit einem eigenen, bevor ich Celine und Helene die große Wendeltreppe hinauf folgte. Unsere Schritte hallten in die große Eingangshalle und prallten wie sanftes Prasseln von Regen durch das große Haus.

Der private Flur im Obergeschoss war riesig, breit genug für eine kleine Menschenmenge. Passend, dachte ich. Ein dicker Teppich erstreckte sich über die gesamte Länge. Wandleuchten säumten die Wände und warfen gelbes Licht in den Flur . Die leuchtenden Wände waren mit dicken Gravuren verziert, die mit Schnörkeln und anderen schwingenden Mustern verziert waren. Unzählige Türen erstreckten sich über die Wände, eine andersartiger als die andere.