Hoofdstuk 6

Thomas Hart keek koud toen hij zei: "Probeer het dan maar."

Victoria spotte en liep trots weg.

Nadat ze uit de lift was gestapt, liep ze terug naar de feestzaal. Ze keek rond naar Cecilia toen er plotseling een glas rode wijn op haar avondjurk morste.

De serveerster, met het dienblad in haar hand, had haar blijkbaar niet opgemerkt, dus de wijn werd op haar jurk gemorst.

De serveerster stamelde paniekerig, duidelijk op het punt van huilen: "Mevrouw Hart, het spijt me... het spijt me echt!"

Toen Victoria dit zag, zei ze: "Geeft niet. Ik ga me gewoon omkleden."

Ze ging dus naar de lift om naar boven te gaan.

Met een ping gingen de liftdeuren open en een lange man kwam elegant naar buiten. Hij keek haar aan en zag de wijnvlek op haar avondjurk.

Victoria hield even haar adem in toen ze Thomas' blik zag. Ze liep langzaam de lift in voordat de man haar met een sarcastische glimlach blokkeerde.

"Wat is er mis met uw outfit, mevrouw Hart?"

Victoria balde haar handen stijf. Elke keer dat deze idioot haar zag, werd ze gebombardeerd met spot en sarcastische opmerkingen!

Helaas leek het erop dat het geluk niet aan haar zijde was.

Ze grijnsde: "Meneer Hart, weet u nog dat u de CEO bent van Hart Corporation? U hebt een prestigieuze status. Voelt u zich niet goedkoop door die zelfgenoegzame blik op uw gezicht?"

"O, dus voor mijn vrouw zorgen is goedkoop?" Hij nam haar op en deed alsof hij nieuwsgierig was. "Dan vindt mevrouw Hart zichzelf toch ook een goedkope vrouw?"

Terwijl ze aan het praten waren, stonden de liftdeuren op het punt te sluiten en er was niemand anders binnengekomen. Omdat ze niets te zeggen had, stormde de geïrriteerde Victoria stilletjes de lift in.

Omdat ze op het punt stond van Thomas te scheiden, dacht ze dat ze de relatie vreedzaam konden beëindigen in plaats van in een lastige situatie te belanden. Desondanks kon hij haar, elke keer dat hij iets zei, enorm irriteren, waardoor ze hem helemaal in elkaar wilde slaan.

Toen de liftdeuren automatisch sloten, verdween zijn irritante - maar blijkbaar toch charmante - gezicht eindelijk uit haar gezicht.

Terwijl de lift langzaam omhoog ging, keek Thomas naar de serveerster die naast hem stond en zei: "Goed gedaan."

Victoria keek in de spiegel en was verbluft door de weerspiegeling van de outfit die ze net had aangetrokken.

Dit was een top met lange mouwen en een lange broek. Theoretisch gezien zou het banket verschillende maten avondjurken klaarmaken voor noodgevallen. Daarna bekeek ze snel de andere outfits in de kast.

Deze avondjurken waren allemaal in haar maat, maar ze waren gewoon te... lelijk, ouderwets en-

Eén woord schoot haar te binnen, en het was precies het woord dat Thomas eerder had gezegd: grotesk.

Het was zomer, dus het was warm en droog. Het voelde zelfs warm aan in korte mouwen, topjes en korte broeken, en dan heb ik het nog niet eens over hoe warm het was om topjes met lange mouwen en een lange broek te dragen. Als ze in deze outfit naar buiten zou gaan...

Ze kon mensen de stuipen op het lijf jagen door gewoon over straat te lopen, laat staan naar een verjaardagsfeestje te gaan! Het was vandaag de verjaardag van Senior Hart. Veel prestigieuze en invloedrijke gasten waren aanwezig. Als ze in deze outfit zou verschijnen, zou ze de grap van de avond worden!

Op de een of andere manier schoot Victoria ineens de kwaadaardige glimlach te binnen toen hij de wijnvlek op haar avondjurk zag, en haar ogen werden groot.

"Het is die idioot!"

Ze had reden om aan te nemen dat Thomas de serveerster opdracht had gegeven om wijn over haar heen te morsen en haar expres zo'n lelijke outfit had laten dragen, alleen maar om haar voor gek te zetten op het verjaardagsfeestje!

"Zo verachtelijk!"

Alleen omdat zij de twee maîtresses van de familie Young in verlegenheid had gebracht, was dit de manier waarop hij wraak voor hen nam?

Victoria was woedend en stond op het punt haar vorige avondjurk weer aan te trekken. Plotseling ging haar telefoon.

Ze pakte haar telefoon en zag dat het Cecilia was die belde. Maar zodra ze opnam, klonk Cecilia's paniekerige stem.

"Victoria, red me! Ik-- Ah!" Cecilia kon haar zin nog niet afmaken voordat het leek alsof haar telefoon op de grond viel.

Victoria's gezicht veranderde toen ze vroeg: "Cecilia! Waar ben je-?"

Voordat ze kon afmaken, piepte de ingesprektoon. Ze probeerde terug te bellen, maar er nam niemand op.

Ze liep snel de kamer uit om Cecilia te zoeken en vond het niet erg om haar avondjurk weer aan te trekken.

Toen ze de kamer verliet, zag ze een commotie in de gang. Een heleboel mensen liepen naar een kamer en roddelden en glunderden.

"Is het echt? Was het gevecht zo heftig?"

"Jazeker. We kunnen de geluiden horen, zelfs met de deur dicht."

"Het is echt onfatsoenlijk dat dit gebeurt tijdens het verjaardagsfeestje van Senior Hart!"

"Ik vraag me af wie die schaamteloze vrouw is..."

Victoria voelde een vreselijk gevoel in haar opkomen toen ze het geroddel hoorde. Ze zag een enorme groep mensen voor een kamer staan en liep er snel naartoe. Terwijl ze zich door de menigte heen drong, was ze verbijsterd toen ze Cecilia in de kamer zag.

Cecilia keek naar een plek, zichtbaar verbijsterd terwijl haar angst en paniek haar ogen vulden. Haar gezicht was bleek en haar uitdrukking stond stijf.

Victoria keek in de richting waarin Cecilia keek en haar pupillen werden kleiner.

Een rijke jongeman lag op de grond met zijn ogen dicht en een bloedend hoofd. Zijn bloed sijpelde over zijn voorhoofd en bevlekte het witte tapijt, wat de omstanders tot in hun diepste wezen schokte.

Het eerste wat Victoria deed, was de ademhaling van de man controleren, en ze voelde zich opgelucht toen ze ontdekte dat hij nog leefde. Daarna pakte ze haar telefoon om 112 te bellen en paste een eenvoudige behandeling toe om het bloeden te stoppen. Pas toen nam ze de tijd om Cecilia te bekijken.

Ze vroeg: "Cecilia, wat is er gebeurd?"

Cecilia huiverde en kwam eindelijk bij zinnen. Ze stotterde met trillende stem: "Een... Er kwam net een ober naar me toe. Ze zei dat je in de lounge op me wachtte, maar toen ik hier aankwam, realiseerde ik me dat er een vreemde in plaats van jou was, en hij... hij probeerde me lastig te vallen.

"Ik heb gevochten en gestreden, maar ik heb hem per ongeluk verwond..."

Ze probeerde Victoria te bellen om hulp, maar de man greep haar telefoon en gooide deze op de grond.

Cecilia, die nog nooit zo'n angstaanjagend moment had meegemaakt, pakte de lamp en gooide deze op de man zodat hij in paniek bewusteloos raakte.

Toen Victoria het hele verhaal kende, besefte ze dat iemand dit had bedacht om Cecilia in de val te lokken.

Het was de eerste keer dat Cecilia met haar naar een etentje ging, en Cecilia had geen enkele vijandigheid tegenover de andere gasten.

Victoria's ogen flitsten toen er een gedachte in haar opkwam. Ze keek op naar de toeschouwers bij de deur.

Haar scherpe blik viel op Samantha, die in de menigte stond.

"Jij bent het!"

Samantha voelde een schuldgevoel opkomen, maar voordat ze deze bewering kon ontkennen, drong iemand zich een weg door de menigte.

Het was een gracieuze, evenwichtige vrouw van middelbare leeftijd.

Toen ze de bewusteloze jongeman op de grond zag liggen, deinsde ze even geschrokken achteruit voordat ze naar hem toe rende en begon te huilen.

"Hector! Mijn lieveling! Wat is er met je gebeurd?!"