Hoofdstuk 2

"Wanneer?" vroeg Thomas Hart.

Victoria was verrast door dit antwoord, maar ze begreep nog niet wat hij bedoelde.

Ze zei: "We kunnen de papieren indienen en verdergaan nadat ik ontslagen ben."

"Prima," was zijn eenvoudige antwoord terwijl hij zich zonder aarzelen omdraaide en de afdeling verliet.

Hij vroeg niet eens hoe het met haar herstel ging of waarom ze in het ziekenhuis was opgenomen. Het was alsof ze niet zijn vrouw was, maar iemand die voor hem irrelevant was.

Na nog een maand mocht Victoria eindelijk uit het ziekenhuis ontslagen worden. Vroeg in de ochtend pakte Cecilia Victoria's spullen in.

"Gefeliciteerd met je ontslag, Victoria! Laat me je vandaag trakteren op een lekkere maaltijd," zei Cecilia vrolijk.

De vrolijke blik op Cecilia's gezicht verdreef het sombere gevoel in Victoria's hart en deed haar glimlachen. "Ik zou jou moeten behandelen. Bedankt dat je hier voor me zorgt."

Plotseling werd Cecilia's uitdrukking streng. "Dat had je niet moeten doen! Je hebt me gered, weet je. Zonder jou weet niemand waar ik zou zijn na de mensenhandel?"

Drie jaar geleden liep Cecilia woedend van huis weg toen ze hoorde dat haar ouders haar tot een gearrangeerd huwelijk hadden gedwongen. Ze was toen net een nieuwe levensfase ingegaan en werd goed beschermd door haar familie.

Al haar geld werd gestolen op de eerste dag dat ze wegliep. Bovendien werd ze bijna opgelicht en raakte ze slachtoffer van mensenhandel.

Gelukkig merkte Victoria dit op en redde Cecilia. Toen ze ontdekte dat Cecilia geen plek had om naar terug te keren, regelde ze een slaapplaats voor haar en nam haar zelfs aan als haar persoonlijke assistent. Daarom was Cecilia Victoria erg dankbaar.

Opeens bedacht Victoria iets en vroeg: "Komt er deze maand nog iemand anders bij mij op bezoek? Heb ik geen familie of vrienden?"

Er flikkerde een licht in Cecilia's blik. Ze aarzelde even: "Misschien... wisten ze niet dat je betrokken was bij een auto-ongeluk. Na je huwelijk heb je nauwelijks contact met je familie opgenomen."

Het antwoord deed Victoria verwonderen.

Het was laat in de avond en Victoria leunde tegen de hoofdsteun terwijl ze een boek las.

Klak!

Iemand deed haar slaapkamerdeur open. Het was een rustige nacht, dus het geluid was luid en duidelijk.

Hoewel het landhuis een opmerkelijke sfeer had en ontworpen was door een geweldige interieurontwerper, voelde ze zich er niet veilig in nadat ze haar geheugen was kwijtgeraakt.

Ze keek alert naar de deur toen er een lange, knappe man de kamer binnenkwam.

Victoria vroeg: "Waarom ben je hier teruggekomen?"

Thomas merkte dat Victoria hem wantrouwend aankeek en hij krulde zijn dunne lippen in een sarcastische glimlach.

"Probeer je nu weer... hard to get te spelen?"

Zijn stem was laag, melodieus en helder. Het was een prachtige stem, maar zijn sarcastische woorden veroorzaakten ongemak.

"Doe je alsof je moeilijk te krijgen bent?" Het klonk als een grap, en Victoria kon haar lachen niet onderdrukken.

Meneer Hart, ik ben alles vergeten, inclusief de gevoelens die ik voor u had. Waarom denkt u dat ik u nog steeds zo leuk zou vinden als vroeger? Vindt u het de moeite waard om dat te doen bij iemand van wie ik op het punt sta te scheiden?

Thomas kneep zijn ogen een beetje samen. Zijn pupillen zagen er donker en somber uit. Zijn blik op Victoria was dan ook niets minder dan fel.

Victoria voelde zich enigszins geïntimideerd door die blik. Ze balde haar handen tot vuisten en vond de manier waarop hij naar haar keek vreemd.

"Waarom kijk je me zo aan?"

Zijn ogen gaven aan dat hij haar ware bedoelingen onderzocht en onderzocht. "Om te bevestigen dat je niet doet alsof je je geheugen kwijtraakt, zoals je in het verleden hebt gedaan."

Victoria negeerde zijn spot en zei: "Ben je teruggekomen om mij te vertellen dat het tijd was om de echtscheidingspapieren in te dienen?"

Thomas keek haar een paar seconden aan en zei toen emotieloos: "Morgen is het de verjaardag van opa."

"En?" Victoria begreep niet wat hij probeerde te zeggen.

"Als mevrouw Hart bent u verplicht hierbij aanwezig te zijn, aangezien we nog niet gescheiden zijn", legde Thomas uit.

Vandaag was de eerste dag dat Victoria uit het ziekenhuis werd ontslagen, en morgen was het verjaardagsfeestje van Senior Hart. Er was gewoon niet genoeg tijd om... te scheiden.

Bovendien was ze niet van plan om het huwelijk met lege handen te verlaten. Het verdelen van de bezittingen vergde tijd.

Victoria keek hem aan en vroeg: "Weet opa dat ik geheugenverlies heb?"

"Nee," antwoordde Thomas.

Victoria had geen woorden meer.

Na een paar seconden stilte zei ze: "Wat moet ik doen als ik niemand ken op het etentje?"

Thomas antwoordde koud: "Dat is niet mijn probleem."

Omdat hij niet meer met haar wilde praten, liep hij snel de badkamer in.

Twintig minuten later kwam de knappe, lange man uit de badkamer terwijl hij zijn haar droogde met een handdoek. Hij deed geen moeite om een badjas te dragen, maar wikkelde alleen een handdoek om zijn middel.

Waterdruppels vielen vanuit zijn haar op zijn gespierde lichaam.

Zijn figuur was vergelijkbaar met dat van een mannelijk model en zijn verhoudingen waren perfect. Daarbij kwam nog zijn huid, zo licht als een roos. Hij had zelfs een sexy, ronduit aantrekkelijke eight-pack waar vrouwen van zouden watertanden. Het was absoluut een lust voor het oog.

Victoria was verbluft en misschien keek ze wel te scherp, waardoor Thomas stopte met het drogen van zijn haar en haar aankeek.

Een paar seconden later sprak Thomas: "Heb je genoeg gezien?"

Victoria kwam snel weer bij zinnen en deed alsof ze kalm was

terwijl ze wegkeek.

Thomas zag de blosjes op haar wangen. Zijn dunne lippen krulden in een koele, arrogante glimlach.

"Mevrouw Hart, vindt u uzelf niet te pretentieus? Het is niet alsof u nog nooit een man hebt gezien of met een man hebt geslapen. Wie houdt u voor de gek met deze verlegen blik?"

Victoria was sprakeloos. Elk woord dat hij zei, daagde haar tolerantieniveau uit. Dacht hij echt dat zij de oude Victoria was die haar waardigheid zou negeren, alleen maar omdat ze van hem hield?

Narcisme is een stoornis waarvoor hij behandeling moet zoeken.

Victoria stapte uit bed en liep naar Thomas toe. Ze knipoogde en zei flirterig: "Er is hier niemand behalve jij. Natuurlijk, ik laat het je zien... aan jou."

'Hij haat me, hè? Ik ga hem vandaag helemaal walgen!', grijnsde ze inwendig.

Ze deed nog een paar stappen naar voren, richting Thomas, ging op haar tenen staan en fluisterde dubbelzinnig in zijn oor: "Zei je niet dat ik alles zou proberen om je aandacht te trekken? Wat? Heb ik dit niet al eerder geprobeerd, lieverd?"

Op het moment dat ze dit zei, greep Thomas haar bij haar middel, waardoor haar lichaam naar hem toe draaide, en hij tilde haar in zijn armen, waarmee hij Victoria verraste.

Toen ze eindelijk weer bij zinnen kwam, werd ze op het bed gegooid en hield Thomas haar snel met zijn hele lichaam vast.