Kapitel 4 Emily, du hast dich wirklich verändert

Sophia stieß einen schrillen Schrei aus; der Schock der Ohrfeige ließ sie für einen Moment erstarren.

Sie umklammerte ihre brennende Wange und starrte Emily mit ungläubig aufgerissenen Augen an. „Emily, wie kannst du es wagen, mich zu schlagen?“, fauchte sie mit vor Wut zitternder Stimme.

Emilys Lippen verzogen sich zu einem kalten, spöttischen Lächeln, ihre Augen so eisig wie ihre Worte. „Warum sollte ich es nicht wagen? Du hast darum gebeten. Du wolltest dich entschuldigen, nicht wahr? Aber eine Ohrfeige stillt meinen Ärger kaum. Vielleicht reicht eine zweite.“

Dann hob sie erneut ihre Hand, ohne den Blick von Sophias Gesicht abzuwenden.

Ethan, noch immer von dem Schock benommen, nahm endlich Haltung an. Mit einem wütenden Schrei stürzte er sich nach vorn und stieß Emily beiseite. „Das reicht! Emily, geh nicht zu weit!“

Als er seine Arme schützend um Sophia schlang, wurde seine Stimme sanfter und besorgter, als er ihr etwas zuflüsterte und versuchte, sie zu beruhigen.

Emily taumelte zurück und fand mühelos ihr Gleichgewicht wieder. Ihr Gesicht wirkte gleichgültig.

Sie betrachtete sie beide mit distanziertem, fast klinischem Blick, ihre Stimme triefte vor Sarkasmus. „Geht das zu weit? Sophia selbst hat gesagt, sie wolle sich entschuldigen. Ethan, bist du taub? Wenn sie sich wirklich entschuldigen wollte, sollte sie einfach still sein und mich austoben lassen. Ich habe ihr nur eine Ohrfeige gegeben. Wie kann das zu weit gehen? Was ich ihr angetan habe, ist nichts im Vergleich zu dem, was ihr mir angetan habt.“

Ihr Blick wurde bitter, als sie fortfuhr: „Ihr seid beide nichts weiter als verachtenswerte Betrüger. Und wer wird eines Tages, wenn die Wahrheit ans Licht kommt, auch nur ein Wort von euch glauben?“

Ethan stand wie angewurzelt da, fassungslos angesichts der Anschuldigungen. Er öffnete den Mund, doch kein einziges Wort der Verteidigung fiel ihm ein.

Er hielt Sophia fest und legte seinen Arm schützend um sie, während er Emily mit wachsender Frustration ansah. Nach langem, angespanntem Schweigen sprach er schließlich, seine Stimme klang gereizt. „Selbst wenn Sophia sich entschuldigen wollte, hättest du sie nicht schlagen sollen. Eine Entschuldigung ist eben nur eine Entschuldigung. Man löst Probleme nicht mit Gewalt. Du benimmst dich wie ein wildes Tier!“

Emily neigte leicht den Kopf, ihre Lippen verzogen sich zu einem frostigen Lächeln. Lässig bewegte sie ihr Handgelenk, die Geste scharf und bewusst. „Das nehme ich als Kompliment“, erwiderte sie kühl und sah ihm in die Augen. „Da du so viel von mir hältst, soll ich ihr noch ein paar Mal eine hauen, um deinem überschwänglichen Lob gerecht zu werden?“

Ethans Mund stand offen, sein Schock war deutlich zu erkennen, als er sie anstarrte, völlig unvorbereitet auf ihre spöttische Antwort.

Einen Moment lang fragte er sich, ob die Frau, die vor ihm stand, überhaupt noch die Emily war, die er einmal kannte.

Sophia, ebenso fassungslos, beobachtete Emily ungläubig. Ihr Verstand versuchte, die Situation zu verarbeiten. Sie hatte Emily schon unzählige Male verspottet, aber das hier – das war anders. Emily hatte sich noch nie so gewehrt. Verlor sie endlich die Kontrolle?

Die Spannung im Raum nahm zu, und dann änderten Sophias Gedanken ihre Richtung, denn ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass etwas nicht stimmte.

Könnte Emily das mit Absicht tun, um Ethans Aufmerksamkeit zu erregen?

Sie warf Ethan einen kurzen, ängstlichen Blick zu, doch er war völlig in Emily vertieft, sein Blick ruhte auf ihr, und Sophia wurde eifersüchtig.

Sie hatte große Anstrengungen unternommen, um ihn Emily zu entreißen. Auf keinen Fall würde sie zulassen, dass Emily ihn zurückbekam.

Panik durchfuhr Sophia, und ihr Griff um Ethans Arm wurde fester und sie zog ihn zu sich zurück. Mit berechnender Süße sagte sie: „Ethan, sag das nicht. Emily ist wahrscheinlich nur verärgert. Mir ist alles egal. Solange sie aufhört, wütend auf uns zu sein, ist mir alles recht.“

Ethans Herz schwoll vor Mitgefühl für Sophia an und ihre Worte verstärkten seine Verärgerung gegenüber Emily nur noch mehr.

„Emily, du hast dich wirklich verändert“, sagte er mit enttäuschter Stimme. „Die Emily, die ich kannte, würde sich nie so verhalten. Wenn du darauf bestehst, dich so zu benehmen –“

Emily unterbrach ihn, bevor er ausreden konnte. Ihre Stimme war scharf und beißend. „Natürlich habe ich mich geändert. Früher war ich wohl verrückt, dich zu ertragen. Aber jetzt nicht mehr. Ich bin klüger geworden. Nur ein Idiot würde sich ständig so blamieren wie ich. Ethan, lass es mich ganz klar sagen: Wir sind fertig. Absolut fertig!“

Ohne ein weiteres Wort schnappte sich Emily ihren Koffer und wandte sich mit versteinerter Miene ab.

Ethan stand wie angewurzelt da, die Endgültigkeit ihrer Worte traf ihn wie ein Schlag in die Magengrube. So hatte er sie noch nie erlebt.

Als sie, ihren Koffer hinter sich herziehend, aus dem Zimmer ging, erfasste ihn ein überwältigendes Gefühl der Panik, das ihn mit seiner Intensität fast ersticken ließ.

Aus Gründen, die er nicht ganz verstand, lastete das schwere Gefühl eines bevorstehenden Verlustes auf ihm, als würde ihm der wichtigste Teil seines Lebens durch die Finger gleiten.

„Emily!“, rief er mit verzweifelter Stimme und bewegte sich instinktiv, als wolle er ihr hinterherjagen.

Sophias Augen weiteten sich vor Schreck. Sie hatte nicht mit Ethans Reaktion gerechnet. Ohne nachzudenken, legte sie eine Hand auf ihre Wange und stieß ein leises, melodramatisches Schluchzen aus. „Ethan, mein Gesicht … es tut so weh. Glaubst du, es blutet?“

Ethan erstarrte. Sein Herz zog sich zusammen, als er ihre Verzweiflung hörte. Widerwillig drehte er sich wieder zu ihr um.

Sophias Wange war mit schwachen roten Streifen übersät, unter ihrer Haut war ein Handabdruck sichtbar und Ethans Brust schmerzte bei diesem Anblick.

„Sophia, weine nicht“, murmelte er mit besorgter Stimme. „Ich nehme

Bring dich ins Krankenhaus. Wir besorgen dir eine Salbe – es wird alles gut.“

Sophia schniefte laut, ihre Tränen wirkten fast theatralisch. Sie zögerte einen Moment, bevor ihre Stimme sanfter wurde und von gespielter Besorgnis durchzogen war. „Ethan, Emily geht wirklich … vielleicht solltest du ihr nachgehen, anstatt dir Sorgen um mich zu machen. Mir geht es gut.“

Ethan biss sich auf die Lippe, sein Gesichtsausdruck war zerrissen. „Emily hat diesmal eine Grenze überschritten. Ich werde ihr nicht mehr nachgeben. Lass sie noch ein bisschen schmoren – dann kommt sie wieder angekrochen. Und wenn das passiert, werde ich sie dazu bringen, sich bei dir zu entschuldigen.“

Sophias Herz schwoll vor Zufriedenheit an, und sie lehnte sich in Ethans Arme. Ihre Stimme war voller Süße. „Ethan, du bist so gut zu mir.“

Ihr Plan funktionierte perfekt.

Selbstgefälligkeit stieg in ihr auf, als sie das Gefühl hatte, alles unter Kontrolle zu haben. Emily war einfach nur dumm, weil sie glaubte, sie könne Ethan zurückgewinnen.

Doch als Ethan sie im Arm hielt, konnte die Wärme ihrer Zuneigung das Unbehagen, das ihn nagte, nicht lindern. Ein seltsames Unbehagen zuckte in seiner Brust.

Warum fühlte er sich so verunsichert?

Er unterdrückte sein Unbehagen und versuchte, Sophia mit gezwungener Geduld anzulächeln. Doch so sehr er es auch versuchte, sein Blick wanderte immer wieder in die Richtung, in die Emily gegangen war.

Emily konnte nirgendwo hin. Sie würde irgendwann zurückkommen. Da war er sich sicher.