Kapitola 1

Zobudila som sa skôr, ako slnko stihlo vyjsť. Dnes som mala osemnáste narodeniny. V normálnom detskom živote by to bol deň, ktorý sa oslavuje; ale nie pre mňa. Dnes by to nebolo iné ako včera alebo predvčerom.

Zvalil som sa z provizórneho matraca, ktorý som si položil vo svojej izbe, a išiel som si umyť tvár do umývadla. Zahliadnem svoju tvár v zrkadle a vidím, že modriny na mojom krku miznú. Rez na hlave sa mi už zahojil. Na chvíľu si dovolím urobiť malú žiaľ párty. Aj keď neverím, že vyzerám otrasne, rozhodne nie som taká kráska, ako je známa moja sestra. Nie som taká vysoká ako ostatné dievčatá v mojom veku a hoci ma neustále nazývajú tučná, pravdou je, že vyzerám dosť vychudnuto.

Pozerám sa na svoje hnedé vlasy a nenávidím každý ich prameň. Pozerám sa na svoje mandľové orieškové oči a želám si, aby boli zelené ako moje sestry. Po umytí si obliekam tričko a staré tepláky. Je tu jeden luxus, ktorý si dovoľujem, a to je môj ranný beh.

Potichu sa plazím dole po zadných schodoch z baliarne a neviem sa dočkať, kedy budem v lese. Cítiť zem pod nohami. Cítiť sladký les plný stromov. Konečne sa dostanem von a srdce mi bije rýchlejšie. Cítim, ako môj vlk bolí byť voľný.

Prvýkrát som sa posúval, keď som mal trinásť rokov, čo je na posun veľmi nízky vek. Väčšina vlkolakov sa posunie až v šestnástich. Stalo sa to potom, čo som prežil ďalší alkoholom poháňaný hnev môjho otca. V tú noc si nezlomil žiadne kosti, ale vytrhal mi dosť vlasov, takže som si bol istý, že budem plešatý. V tú noc som cítil, ako sa môj vlk prebudil. Vedela, že ma to bolí, a potreboval som jej útechu a liečivú silu. Radenie bolo na prvý raz desivé. Cítite, ako každá kosť praskne a upraví sa, cítite, ako sa vaše prsty na rukách a nohách predlžujú do pazúrov. Tvoja čeľusť sa rozšíri a celá tvoja koža brne, keď si prvýkrát vyrazíš srsť. Nikdy som nikomu nepovedal, že som sa posunul. Veľmi mladý som sa naučil tajiť všetko, čo mi prinieslo akúkoľvek radosť alebo útechu. Po prvých dvoch zmenách to už nebolí. V skutočnosti je to takmer príjemné.

Cítil som, ako môj vlk svrbí, čím som bol bližšie k okraju lesa. Balíček Silver Moon vlastnil svoje územie vo východnom Oregone na úpätí Modrých hôr. Milujem vôňu horského vzduchu. Dnes ráno bolo chrumkavé, s miernym studeným vetrom. Čoskoro bude sneh. Keď som sa dostal na okraj lesa, poobzeral som sa okolo seba, aby som sa uistil, že som sám, potom som sa vyzliekol, aby som sa prešmykol.

Môj vlk bol vo vytržení, že je slobodný a behá po lese. Náš bystrý čuch zachytil rôzne vône. Borovice so svojou šťavou, huby rastúce na lesnej pôde, rieka, ktorá bola pred nami, všetka divoká zver voľne pretekajúca medzi stromami. Za krátky čas sme sa dostali k rieke. Premenil som sa späť do svojej ľudskej podoby, keď som skĺzol dolu korytom rieky, aby som si ponoril prsty na nohách do mrazivej vody. Toto bolo moje obľúbené miesto na celom svete.

Ticho som ležal opretý o koryto rieky, ponáral prsty na nohách do ľadovej vody a počúval lesy okolo mňa. Rád som počul, ako sa vtáky prebúdzajú a šuštia svojimi mláďatami. Počujem šuchot v kríkoch na protiľahlom brehu rieky a otváram oči, aby som uvidel krásnu srnku. Jej hebká hnedá srsť pripomínala tú najjemnejšiu zo zamatu. Bola majestátna vo svojej kráse, jednoducho tam stála ostražitá, ale nebála sa. Zrazu začala klesať hlbšie do lesa a ja som cítil, ako ma bolí srdce, že nemôžem ísť s ňou. Dal by som čokoľvek za to, aby som bol slobodný.

Niekoľkokrát v živote som premýšľal o úteku. Beh však znamenal zmeniť sa na darebáka a vlk bez svorky bol častejšie považovaný za nebezpečný a bol na mieste zabitý. Predpokladalo sa, že nezbedníci nie sú lojálni k ničomu a nikomu. Žili podľa vlastných podmienok a odmietali sa podriadiť Alfovi. Smečky to považovali za neprirodzené a mali pocit, že ide o nerovnováhu v prírode. Pre vlkolakov malo všetko v živote miesto, poriadok. Čokoľvek mimo tohto poriadku sa považovalo za nebezpečné.

Vedel som, že je čas ísť. Vedel som, že sa musím vrátiť do baliarne, kým sa všetci zobudia. Čakali by raňajky a ja by som dostal krutú bitku, keby na ne museli čakať. Nenávidel som svoju pozíciu v živote, ale vedel som, že ju nemôžem zmeniť. Bol som to monštrum, bol som ten, kto zabil môjho brata.