Κεφάλαιο 6 Δεν τη θέλω κοντά στον Γρηγόρη

«Λοιπόν, εγώ...» Η Τέσα έριξε το πιο σύντομο βλέμμα στον Νίκολας, χωρίς να ξέρει πώς να απαντήσει στην ερώτηση του Γκρέγκορι.

Το επόμενο δευτερόλεπτο, τα μάτια του μικρού αγοριού έγιναν κόκκινα και πίεσε τα χείλη του σε μια λεπτή γραμμή καθώς προσπαθούσε να μην κλάψει, αλλά δυστυχώς, τα δάκρυά του έπεσαν ούτως ή άλλως.

Μόνο τα δάκρυά του ήταν αρκετά για να κάνουν την καρδιά της Τέσα να σπάσει σε χίλια κομμάτια.

Από τη μια πλευρά, ο Kieran ένιωσε την καρδιά του να στρίβει στο σιωπηλό κλάμα του Gregory, και παρενέβη γρήγορα: "Απλώς άφησέ την να τον κουβαλήσει για λίγο, Nicholas. Τι βιασύνη; Εξάλλου, αυτή η κυρία θα βγει στη σκηνή σε λίγο, για να μπορέσει απλώς να φέρει τον Greg στην αίθουσα και να πάει κατευθείαν στην παράσταση μετά. Αν κοιτάξει το μωρό του στα μάτια του! είναι, θα φρικάρει».

Ο Νίκολας συνοφρυώθηκε και το κοφτερό βλέμμα του έμεινε στην Τέσα για πολλή στιγμή. Τι συμβαίνει με αυτή τη γυναίκα; Τι έκανε για να κάνει τον Γκρεγκ τόσο εμμονή μαζί της; Αλλά δεν ήθελε να δει τον Γκρέγκορυ να κλαίει, γι' αυτό διατήρησε την ψυχραιμία του καθώς είπε σε κομμένους τόνους: "Αν δεν ενοχλεί πολύ, δεσποινίς Ράινχαρτ, τότε θα ήμασταν πολύ υπόχρεοι αν μπορούσατε να κρατήσετε τον Γκρέγκορι συντροφιά για λίγο ακόμα. Είναι απλώς ένα παιδί και μπορεί να είναι λίγο κολλητός".

Αμέσως, η Τέσα κούνησε το κεφάλι της. "Ω, σε παρακαλώ, δεν χρειάζεται να είσαι τόσο επίσημος. Δεν είναι καθόλου πρόβλημα να τον φροντίσεις." Ειλικρινά μιλώντας, της άρεσε πάρα πολύ ο Γκρέγκορι για να σκεφτεί να τον θεωρεί αγγαρεία, αν και ομολογουμένως εξεπλάγη που ο Νίκολας θα επέτρεπε σε έναν ξένο σαν τον εαυτό της να φροντίζει τον γιο του.

Ο Γρηγόρης, από την άλλη, δεν έμεινε πολύ σε αυτό. Είχε ευθυμήσει αρκετά αφού ο πατέρας του έδωσε το πράσινο φως και με την παιδική φωνή του που ήταν σήμα κατατεθέν, είπε: «Ευχαριστώ, μπαμπά!»

Έπειτα, γύρισε βιαστικά να κοιτάξει την Τέσα με λατρεία. "Όμορφη κυρία, χρειάζεσαι ακόμα βιολί, έτσι δεν είναι; Θα σε πάω να δεις την τεράστια συλλογή βιολιών της γιαγιάς και μπορείς να διαλέξεις ό,τι θέλεις!"

Η Τέσα έγνεψε επιεικώς. «Εντάξει, πάρτε το δρόμο».

Με το πνεύμα του ξεκάθαρα αποκατεστημένο, ο Γρηγόρης άπλωσε χαρούμενος το χεράκι του και έδειξε οδηγίες στην Τέσα.

Κάπως έτσι, και οι δύο αποσύρθηκαν από την περιοχή του VIP lounge και κατευθύνθηκαν προς το αυτοσχέδιο μουσικό δωμάτιο της Μαντάμ Σόγιερ στο γιοτ.

Τώρα που ο Kieran και ο Nicholas ήταν οι μόνοι που έμειναν πίσω, αντάλλαξαν μια γρήγορη ματιά δυσπιστίας. Ο πρώτος ήταν ο πρώτος που σκέφτηκε σαστισμένος, "Ουάου, δεν νομίζεις ότι ο Γκρεγκ είναι λίγο γενναιόδωρος εδώ; Η μαμά δεν θα άφηνε κανέναν να αναπνεύσει τη συλλογή βιολιών της και τα έβαλε στην οθόνη μόνο επειδή είναι τα γενέθλια του Γκρεγκ σήμερα. Θα τον αφήσουμε να φέρει ξένους στο δωμάτιο και να δανειστεί όποιο όργανο ήθελε;"

Το βλέμμα του Νίκολας σκοτείνιασε, αλλά δεν είπε τίποτα καθώς έβλεπε την Tessa και τον Gregory να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους μπροστά.

Γυρνώντας, απευθύνθηκε στον σωματοφύλακα που ήταν δίπλα του χαμηλόφωνα: «Πες μου τα πάντα για το τι συνέβη νωρίτερα και μην χάσεις καμία από τις λεπτομέρειες!»

Ο σωματοφύλακας ήξερε καλύτερα από το να τον αφήνει να περιμένει, γι' αυτό εξιστόρησε γρήγορα όλα όσα είχαν συμβεί έξω από το σαλόνι της ορχήστρας που οδήγησαν σε αυτή τη στιγμή ανάμεσα στην Τέσα και τον Γκρέγκορι.

Έχοντας ακούσει όλα αυτά, ο Νίκολας απλώς συνοφρυώθηκε. Από όσο μπορούσε να πει, ο Γρηγόρης ήταν εκείνος που είχε προσφέρει τη στοργή του στη γυναίκα οικειοθελώς, χωρίς αυτή να έχει κάνει τίποτα. Αλλά ο μικρός δεν ήταν ποτέ τόσο κοντά σε κανέναν αουτσάιντερ, οπότε γιατί αυτή η γυναίκα; Τι το ιδιαίτερο έχει;

Ο Νίκολας το σκεφτόταν ακόμα όταν ο Κίραν θυμήθηκε ξαφνικά κάτι δίπλα του. Τρίβοντας το πιγούνι του συλλογισμένος, ο Kieran είπε ήσυχα: "Θυμάμαι τον Greg να λέει ότι ήθελε μια συγκεκριμένη βιολίστρια να παίξει για τα γενέθλιά του, και μου είπε ακόμη και το πλήρες όνομά της. Νομίζεις ότι αυτή η γυναίκα είναι η βιολονίστρια για την οποία μιλούσε; Αν είναι έτσι, τότε... Ο Greg πρέπει να την είχε ξανασυναντήσει."

Όταν το άκουσε αυτό, η έκφραση του Νίκολας έγινε θυελλώδης.

"Νίκολας, νομίζω ότι υπάρχει κάτι κακό με αυτή τη γυναίκα! Ίσως προσπαθεί να έρθει κοντά στον Γκρεγκ έχοντας στο μυαλό κάποιο απώτερο κίνητρο. Πρέπει να είμαστε σε επιφυλακή."

"Μόλις τελειώσει η παράσταση, δεν θέλω αυτή τη γυναίκα πουθενά κοντά στον Γρηγόρη!" Ο Νίκολας γάβγισε ψυχρά.

"Φυσικά. Άφησέ το σε μένα", υποσχέθηκε επίσημα ο Κίραν, δείχνοντας σκυθρωπός.

…

Στο μουσικό δωμάτιο, η Tessa σοκαρίστηκε όταν την υποδέχτηκε το θέαμα των δεκάδων πολύτιμων, ανεκτίμητων βιολιών που εκτίθενται μπροστά της.

Από όλα τα βιολιά εδώ, το φθηνότερο θα μπορούσε να φτάσει κοντά στο ένα εκατομμύριο, και αν γινόταν ατύχημα, ανατρίχιαζε να σκεφτεί πώς θα πλήρωνε τις ζημιές.

Ακριβώς τότε, ο Γκρεγκ έφτασε προς τα πάνω και έδειξε το βιολί στο ψηλότερο ράφι και μετά είπε σε έναν από τους σωματοφύλακες που ήταν πίσω τους: «Εσύ εκεί, κατέβασέ μας αμέσως αυτό το βιολί».

Χωρίς να χάσει δευτερόλεπτο, ο σωματοφύλακας έκανε ό,τι του είπαν.

Ο Γκρέγκορι κοίταξε την Τέσα με νόημα. «Όμορφη κυρία, αυτό το βιολί σου ταιριάζει».

Όταν κοίταξε σωστά το όργανο, ένιωσε τον παλμό της καρδιάς της να σταματάει. Το βιολί που της παρουσιάστηκε ήταν χειροποίητο από έναν από τους πιο γνωστούς κατασκευαστές βιολιών στον κόσμο και άξιζε τουλάχιστον δέκα εκατομμύρια. Το να μου ζητήσετε να παίξω συμφωνίες για αυτό θα προσθέσει πίεση στην απόδοσή μου!

Αυτή τη στιγμή, ο Nicholas και ο Kieran στέκονταν στην πόρτα καθώς παρακολουθούσαν αυτή τη σκηνή με ήπιο ενδιαφέρον.

Ίσως επηρεασμένος από την επιμονή του Γκρέγκορυ και κάπως σαστισμένος από τον μετέπειτα δισταγμό της Τέσσα, ο Νίκολας μίλησε ψύχραιμα: «Δεσποινίς Ράινχαρτ, επειδή είναι σήμερα τα γενέθλια του Γκρέγκορι, θα πρέπει να πάρετε το βιολί για την ερμηνεία σας αν του αρέσει τόσο πολύ».

Κρίνοντας από τον σκληρό ισχυρισμό στον τόνο του, η Τέσα συνειδητοποίησε ότι δεν πρόσφερε χώρο για διαπραγμάτευση ή απόρριψη. Παρ' όλα αυτά, ήταν ακόμα δύσπιστη όταν το άκουσε, αλλά υποχώρησε και πήρε το βιολί όσο πιο ευγενικά γινόταν. «Σε αυτή την περίπτωση, εγώ... Σας ευχαριστώ, Πρόεδρε Σόγιερ».

Ο Νίκολας έγνεψε κοφτά. "Αυτό το βιολί είναι το μοναδικό στο είδος του, οπότε ελπίζω να μπορέσετε να βγάλετε τα καλύτερά του, δεσποινίς Ράινχαρτ. Δεν θα θέλαμε να απογοητευτεί ο Γκρέγκορι τώρα, έτσι δεν είναι;" Με αυτό, σήκωσε το χέρι του και έλεγξε την ώρα στο ρολόι χειρός περιορισμένης συλλεκτικής έκδοσης του, και μετά επεσήμανε: "Το συμπόσιο έχει ήδη ξεκινήσει. Μπορείτε να φύγετε για να ετοιμαστείτε για την παράσταση τώρα, δεσποινίς Ράινχαρτ. Θα φέρω τον Γκρέγκορι από εδώ. Τα λέμε αργότερα στην τελετή."

Έπειτα, έβγαλε επιδέξια τον Γρηγόρη από την αγκαλιά της Τέσσα.

Απρόθυμος να φύγει, ο Γρηγόρης κοίταξε την Τέσα με θλίψη και μουρμούρισε: «Τα λέμε στο συμπόσιο αργότερα, όμορφη κυρία!»

Ο Νίκολας δεν του άφησε την ευκαιρία να διαμαρτυρηθεί ή να βουρκώσει καθώς στριφογύριζε με τα τακούνια του και βγήκε από την αίθουσα μουσικής χωρίς να κοιτάξει πίσω στην Τέσα.

Όταν η φιγούρα του που υποχωρούσε τελικά εξαφανίστηκε από τα μάτια, η Τέσα έβγαλε έναν μικρό αναστεναγμό ανακούφισης.

Θα έλεγε ψέματα αν έλεγε ότι δεν ένιωθε την επιφυλακτικότητα και την αποστροφή του Νικόλα απέναντί της, αλλά δεν μπορούσε να τον κατηγορήσει. Ο Γρηγόρης ήταν ένα σημαντικό παιδί, σε τελική ανάλυση, που στάθηκε να κληρονομήσει το όνομα και την περιουσία της οικογένειας Sawyer. Ήταν λογικό ότι βρισκόταν υπό τόσο έντονο έλεγχο και προστασία ανά πάσα στιγμή.