Capitolul 2

„Sunt chelner, doamnă. Sunt aici să iau toate paharele goale”, răspunde politicos bărbatul. Spre deosebire de calmul lui de mai devreme, el pare ciudat în acest moment.

— Un chelner?

"Hahaha"

"Ce păcat"

"Un chelner? Hahaha"

Abigail auzea râsul tăcut în jur, în timp ce privirea ei era încă fixată pe cea calmă a bărbatului. Orburile lui par să o vrăjească.

— Ei bine, ai o alegere bună. Un chelner? părând amuzată, interveni Karen. O altă batjocură subtilă și râsete bâzâi.

În ciuda faptului că nu se uită în jur, Abigail simți bătaia de joc amuzată îndreptată asupra ei. Mai ales cei apropiați de familia Del Castillo și de prietenii lui Alice.

„Încetează cu prostiile astea, Abigail”, mormăie tatăl ei cu maxilarul încleștat.

"Pentru o dată, acționează cu maturitate. Ajunge să ne dezonorezi familia", a adăugat el cu furie cuprinsă. Încă încercăm să te comporti cool în fața oaspeților.

„Abby a furat cu disperare atenția oaspeților mei, tată. Seara asta ar trebui să fie sărbătoarea noastră, dar cu ceea ce făcea Abby, ea distruge noaptea asta” Alice, având o expresie falsă rănită, vorbește după ce s-a apropiat de ei.

După ce a înțeles ușor ce au spus tatăl ei și Alice, ea s-a întors să se uite la ei. Aproape că a uitat unde era dacă nu pentru chipul acru al tatălui ei și un zâmbet veninos al lui Alice. I-au amintit de situația lor actuală.

"De ce, tată? Nu am voie să-mi aleg data pentru seara asta?" întreabă ea calmă în ciuda iritației ei tot mai mari.

"Ar trebui să fie un chelner? Nu poți să alegi un bărbat cumsecade? Avem o mulțime de cunoștințe aici. Alege unul dintre ei", se răstește el în timp ce strânge din dinți.

Auzind cuvintele lui pline de răutate, ochii ei s-au îndreptat spre bărbat la timp pentru a vedea, pentru o clipă trecătoare, cum i se întărea chipul. Este atât de trecător încât ar fi putut rata.

"Și acum vorbim despre decență. Am fost înșelat de un președinte al companiei și de familia mea. Deci spune-mi, cine e decent?" a replicat ea, batjocorindu-și vocea.

„Abigail” un alt avertisment de la tatăl ei.

Alice își întoarse privirea, în timp ce Justin, care se apropiase și mai mult de zarvă, își dresea stânjenit glasul. La fel ca Alice, evita să se uite la oricine. Până și familia lui era dezorientată. Mai ales când oaspeții au început să fie curioși, unii se apropiau.

„Mă țin de o promisiune venită de la așa-zisul tău bărbat decent, crezând veridicitatea ei. Dar atunci, suntem în această situație dificilă” Ea zâmbește în timp ce își face timp privind pe toți. Unii îi întâlnesc privirea, dar Justin și Alice împreună cu familiile lor o evită.

"Și, nu am nevoie de un bărbat bogat. Nu am nevoie de banii vreunui bărbat sau de a recurge la scheme doar pentru a fi bogat. Am destui milioane" Ea zâmbește dulce în timp ce își fixează ochii pe Alice înainte de a arunca o privire răutăcioasă către mama ei vitregă. Aproape că a râs în hohote când a văzut fețele acre ale celor două femei.

— Ajunge, Abigail! uitând fațada lui calmă, tatăl ei o răsti furios.

„Atunci, scutește-mă de toată ipocrizia ta” cu răceală, mormăie ea în timp ce se desface de bărbat, dar fără să-l lase să plece. Ea îl prinde de braț, înainte de a se înfrunta pe toți.

"Hai să ne bucurăm de această noapte. Aceasta ar trebui să fie o sărbătoare" Cu un zâmbet extrem de fermecător, anunță ea ciocnită. Spre deosebire de starea ei de spirit de mai devreme, ea arăta extaziată, în timp ce tatăl ei și restul familiei lor păreau neamuți, aproape furioși.

Nederanjată de acrișiunea tuturor, îi face semn chelnerului, ținând în mână o tavă plină cu pahare de șampanie pline, să vină.

„Aici” Ea a luat două pahare și l-a întins pe celălalt chelnerului de lângă ea. Dar era reticent să accepte.

„Sunt încă la datorie, doamnă” El, politicos, refuză.

„Lasă-l pe tip să-și câștige existența, Abigail. Încetează cu prostiile astea” Văzând stângacia bărbatului, interveni tatăl ei. Dar ea îl ignoră. În schimb, se întoarce spre chelner.

"Consideră ziua de azi ca fiind ziua ta liberă. Și în seara asta vei fi întâlnirea mea", a insistat ea în timp ce-l privea drept în ochi.

"Iertați-mă, doamnă. Mai am multe de făcut" În ciuda persistenței ei, el se scuză calm și este pe cale să plece. Dar Abby nu a fost descurajată. Ea își strânge strânsoarea pe brațul lui.

„Te voi plăti”, mormăie ea cu maxilarul strâns. Refuzul lui nu-i convine. Dar ea nu se simte insultată, este altceva.

„Nu am nevoie de banii tăi” În ciuda faptului că era înconjurat de o mulțime, bărbatul s-a asigurat că numai ea poate vedea sclipirea avertismentului rece din ochii lui.

Ea a recunoscut avertismentul pe care l-a dat. Dar, în loc să fie speriat, era mai degrabă nedumerit. Nimeni nu ar îndrăzni să-i reziste, cu atât mai mult să o avertizeze în acest fel. Bărbatul a început să-i stârnească curiozitatea. Chiar și cu privirea ei serioasă plictisită asupra lui, nu vede nicio urmă de intimidare din partea lui.

"Abigail, destul de nebunia asta. Te voi trimite acasă" Tatăl ei le întrerupse duelul tăcut.

„Sărbătoarea nu s-a terminat încă, tată” Ea se întoarce către tatăl ei și zâmbește înainte de a se întoarce către bărbatul pe care îl ținea în brațe.

Nu-i mai pasă de nimeni. Întreaga ei atenție a fost smulsă de bărbatul blând cu un foc puternic în ochi.

„Să sărbătorim” Cu un ton sever, dar un zâmbet dulce, ea îl ține de mână pe bărbat pentru a-i pune presupusa băutură.

În timp ce ea îi cuprinde mâna uriașă în cele mai mici, forțându-l să accepte, ea și-a purtat privirea intensă în el. Implicând un lucru.

„Scuză-ne, tată. Vreau un moment privat cu întâlnirea mea”, anunță ea fără să-și smulgă privirea de la bărbat.

Șarada ei a câștigat reacții diferite. Tatăl ei a fost îngrozit de încăpățânarea ei, în timp ce alții o văd drept nerușinare și rebeliune.

În timp ce majoritatea oaspeților sunt într-o confuzie completă, pe buzele lui Alice se formează un zâmbet triumfător. Dar ea a avut grijă să nu fie observată.

Justin, pe de altă parte, stă rigid pe locul lui. Părea destul de dezamăgit, mai ales când Abby a început să plece cu chelnerul în remorche.

„Abby... te rog... oprește-te...” Fără niciun motiv aparent, mâna lui Justin o apucă brusc de brațul lui Abby, oprindu-o să plece.

Dacă Abby era surprinsă, Alice era uluită împreună cu Karen și întregul anturajul Del Castillo. Nimeni nu se așteptase la acțiunea lui Justin. Cu atât mai mult expresia rugătoare a lui Justin.

Abby se uită drept în ochi pentru o clipă lungă, în timp ce tăcerea tensionată domină locul. În ciuda toată atenția acordată lor, Justin nu a lăsat-o să plece. De teamă că va pleca într-adevăr cu un alt bărbat.

„Abby, putem vorbi, te rog”, a implorat el, nederanjat de părerea tuturor asupra acțiunii lui. Mai ales Alice care este încă în stare de șoc.

Cu o sprânceană ridicată, Abby continuă să se uite la ochii rugători ai lui Justin înainte de a se uita încet la mâna care o apucă de braț.

„Justin...” Simone își cheamă încet fiul, dar nu primește nimic.

„Trebuie să vorbim, Abby. Te rog, lasă-mă să explic.” În schimb, Justin continuă să implore.

„Unhand me” cu maxilarul strâns, cere ea.

„Te rog, hai să vorbim”, a insistat el. Dar Abby rămâne să-l privească cu dispreț stoic.

„Oh, da, îmi pare rău că am uitat” Abby și-a smuls brațul și s-a întors să ia ceva din cealaltă mână.

Justin împreună cu cei care sunt în apropiere o privesc scăzând un inel strălucitor din degetul inelar.

„Aici” În mod ocazional, ea ridică inelul pe care îl ținea între degetul mare și index. Au izbucnit murmur , dar ea era deja surdă la gândurile altora despre ea.

Justin se uită cu seriozitate la inelul familiar înainte ca ochii lui să se întoarcă încet pentru a-i întâlni pe cei calmi.

„Îmi pare rău, am uitat să-ți returnez asta”, a adăugat ea în mijlocul furiei care a izbucnit în jurul lor.

Ea crede că toată lumea a înțeles implicațiile a ceea ce făcea ea.

În timp ce toată lumea este ocupată să înțeleagă situația, ea urmărește privirea deconcertată a lui Justin. Așteptând să ia inelul. Dar după ceva timp, nu a făcut altceva decât să se uite la ea.

Justin alege să fie lamentabil de tăcut, în timp ce Karen și Alice sunt îngrijorate de reacția oaspeților. Așteaptă ca el să facă ceva. Dar tot ce a făcut a fost să se uite la Abigail.

Încep să fie nerăbdători în timp ce suportă curiozitatea oaspeților. Impulsivitatea lui Justin nu ar trebui să strice tot ceea ce au muncit din greu.

Chiar și tatăl lui Justin s-a făcut palming în timp ce mama lui devine exasperată. Amândoi încep să fie stânjeniți de comportamentul fiului lor.

„Nu, Abby. Te rog, hai să vorbim. Ascultă-mă.” Sună atât de descurajat, șopti el.

„Cred că logodnica ta ar trebui să poarte acest inel”, a spus ea în schimb. Ignorându-i cererea.

„Abby, te rog.” Cu nădejde, el încearcă să-i îndepărteze mâna care ține inelul. Dar ea a evitat.

"Nu avem despre ce să vorbim. Acest inel pe care mi l-ai dat la o săptămână după ce m-am întors este o pură păcăleală. Ar fi trebuit să știu mai bine decât să te cred" cu dinții scrâșniți, mormăie ea.

După săptămâni în care l-a evitat, acum are șansa să-i spună ce i-a trecut prin cap. Și lasă-l să știe cât de dureroasă a fost înșelăciunea lui.

Dar, oricât de mult ar fi vrut să-și mânie furia, a ales să nu o facă. Ar fi inutil. E prea târziu. Tot ce va primi ea este nimic altceva decât ridicol sau poate ceva milă. Nu are nevoie de nimic acum decât să plece în pace.

"Ceea ce a fost între noi s-a terminat. Nu-mi plac articolele prea iubite. Mai ales cele pătate" Rânjind, ea îl apucă de mână pentru a returna presupusul inel de logodnă pe care i-a dat-o.

„Voi găsi un nou început undeva”, a adăugat ea în timp ce îl privea, uitându-se în gol la palma lui cu inelul.

— Cu un chelner? uluit, Justin aruncă o privire către chelnerul de lângă ea. Dar bărbatul a rămas calm în timp ce privea drept înainte.

— Ce-i în neregulă cu a fi ospătar? strângând maxilarul, tonul ei întărit de insultă.

„Ar trebui să-ți intensifice jocul, Abby. Nu-ți dezonora familia așa.” După ce nu a primit nicio reacție de la celălalt bărbat, el se întoarce să-i întâlnească privirea ascuțită.

A trecut un moment fără un răspuns din partea ei. Dar respirațiile ei adânci zdrențuite îi arată furia. Totuși, a așteptat până când a văzut zâmbetul încurcat buzele ei.

„Pot alege să fiu cu un chelner sau chiar cu un măturator de stradă, dacă se dovedesc a fi mai onorabili decât un bărbat care nu știe să se țină de cuvânt.” Zâmbind, ea îl privește pe chipul cum se acru. Și este șansa pe care a profitat-o să-l batjocorească mai mult.

„Banii tăi nu te-ar putea face niciodată bărbatul pe care îl merit. Dar ești norocos că ai găsit o femeie lacomă care te iubește pentru banii tăi și influența pe care o deține numele tău” În mod deliberat, și-a făcut vocea mai tare în timp ce a chicotit înainte de a se întoarce să plece. Lăsând pe toți, uluiți.

Ochii o urmăresc în timp ce ea se leagănă cu încredere în timp ce încă ține brațul chelnerului. Nederanjată de atenția pe care toată lumea i-o acorda. Ea a spus ce trebuia să spună. Ea a făcut ce trebuia să facă. E timpul să te pensionezi.

O tăcere înfricoșătoare a venit pe hol în timp ce Justin și Alice îndurau privirea scrutatoare a oaspeților lor. În spatele lui, domnul și doamna Del Castillo se uitau discret la el.

O tensiune incomodă înconjoară întregul loc. Au simțit că sunt prăjiți de proprii oaspeți și nu le-a plăcut familiei.

În timpul tăcerii agonizante, Justin a fost tras de mama lui departe. Și privind cuplul Del Castillo, ei sunt extrem de dezamăgiți de rezultatul confruntării anterioare.

Au izbucnit murmure tăcute. Daniel Philip Sanders, tatăl lui Abby, nu a avut de ales decât să-și liniștească oaspeții.

„Vin și șampanie vor fi servite, vă rog să vă ajutați.

„ Înfruntându-se și zâmbind mulțimii, le face semn ospătarii să servească băuturile.

A fost răsplătit de zâmbete sceptice, chiar și așa, oaspeții au fost extaziați când ospătarii au venit cu un sortiment de băuturi.

„Târfa aia a fost distrusă în noaptea asta” Văzându-și soțul liniștind cu disperare situația, Karen se exclamă furioasă la fiica ei.

„Nu-ți face griji, mamă. Nu va trece mult până când cățeaua aia va deveni râsul orașului”, șopti Alice. Ochii ei încă urmăresc silueta plecată a lui Abby.

"Ce vrei să spui?" Urmărind privirea fiicei sale, ea urmărește și cele două siluete care se îndreaptă spre ușă.

"De la un bărbat foarte proeminent, Liam Daniel Delano, va ajunge cu un chelner fără bani. Nu va fi hilar?" Alice bate joc amuzant.

"Chiar dacă este o figură proeminentă din cauza banilor familiei ei, toată lumea va râde de ea. Va deveni o proastă disperată pentru un bărbat care nu-i poate cumpăra nici măcar o gustare în propriul hotel" Ea chicotește la simplul gând. Karen i se alătură când a înțeles ce a vrut să spună fiica ei.

"Așa că asigură-te că nu va avea nicio șansă să se întoarcă cu Justin. Lasă-o să fie cu chelnerul ei iubit. Cu siguranță, Philip și Madame Evelyn Margaret Fuentebella vor fi extrem de dezamăgiți. Și dacă norocul este de partea noastră, s-ar putea să fie renegată . Înțelegi ce înseamnă, Alice?" Karen era extaziată, dar s-a asigurat că nimeni nu a observat.

„Ai putea moșteni toată averea lui Fuentebella. Philip ar putea face ca asta să se întâmple”, șoptește ea fericită lângă urechea lui Alice.

"Norocul este încă de partea noastră, mamă. Moștenitoarea Fuentebella vrea doar un chelner. Apoi, mă voi asigura că va avea ceea ce își dorește" Ea zâmbește în timp ce se întoarce către mama ei.

„O viitoare soție a ospătarului. O moștenitoare jalnică care nu știe decât să smulge bani pe care nu i-a câștigat” O batjocură de dispreț îi împodobește chipul în timp ce a adăugat.

„Hai să vedem cât de departe merge ea cu un bărbat sărac lângă ea” Alice și Karen împărtășesc un zâmbet de rău augur.