Hoofdstuk 5

Alexander POV

"Word wakker, Uwe Hoogheid."

Die stem... Ik herkende die stem... en het was er een die ik niet wilde horen. Fronsend rolde ik op mijn buik en kroop zo diep mogelijk in bed. Het was niemand minder dan Benjamin, mijn Prime Beta – ijverig en betrouwbaar als altijd, die al zo lang als ik me kon herinneren aan mijn zijde had gestaan en die me trouw hielp met het regelen van mijn diverse koninklijke zaken.

Hij was mijn meest vertrouwde begeleider... en momenteel een ongewenste gast.

Ik dwong hem in stilte om gewoon weg te gaan.

Deze keer verbrak een luide klop de stilte, waardoor ik ineenkromp. "Prins Alexander, het is tijd om op te staan."

Ik kreunde. Blijkbaar was de man heel slecht in het lezen van de kamer. Ik reikte blind naar de andere kant van het bed, in de verwachting haar aan te raken... op zoek naar haar rustgevende warmte... maar mijn hand viel plat op de koude matras.

Huh... was mijn Beta bang door haar aanwezigheid?

Nog half slapend duwde ik mezelf op mijn ellebogen en scande langzaam de kamer door mijn wazige ogen. Er was een kans dat ze er nog steeds was, ergens binnen handbereik verstopt. Misschien was ze ook wel in shock na de gebeurtenissen van gisteravond.

Er stond niets aan het voeteneind van het bed.

Er was niemand bij het raam.

De badkamerdeur stond wijd open, de binnenkant gehuld in duisternis. En haar geur, die de vorige nacht zo rijk en krachtig was geweest, was gereduceerd tot niets meer dan een paar slierten die door de lucht zweefden.

Dus... ze is toch weggegaan.

Met een diepe zucht nam ik me voor om op te staan en me klaar te maken om te vertrekken, de doffe pijn in mijn borst negerend. Ik trok slordig mijn kleren aan en liep naar de badkamer om mezelf wat presentabeler te maken. Toen ik mezelf echter in de spiegel bekeek, zag ik duidelijke vlekken verspreid over de overgang tussen mijn nek en schouder en over mijn hele sleutelbeen... boze, rode kleine deukjes.

Blauwe plekken? Mogelijk, maar... nee. Nee, dit was iets anders.

Dat kleine beestje, mijmerde ik met een glimlach, terwijl ik lichtjes de bijtwonden aanraakte. Zo te zien waren ze niet diep genoeg om te bloeden, maar geen enkele vrouw had me ooit zo durven tekenen.

Als Alfa Prins had ik natuurlijk ook mijn portie vrouwen.

Onenightstands waren dus niet ongebruikelijk buiten de paleismuren.

Maar ik kon gerust zeggen... ik had nog nooit iemand als Mia ontmoet, en ik had me nog nooit zo levend gevoeld als toen ik bij haar was. Hoe was het mogelijk dat een ogenschijnlijk gewone omega mijn passie zo kon opwekken, terwijl geen enkele alfadochter ooit in de buurt kwam? De passie van een wolf opwekken was iets bijzonders – niet zomaar iemand kon dat.

Mijn blik gleed naar het lege bed, zichtbaar vanaf de plek waar ik stond. Ik kon haar nog steeds voor me zien... prachtig, buiten adem, trillend van genot onder me.

Gisteravond betekende iets voor me. Voelde zij hetzelfde?

Vastberaden zette ik mijn kaken op elkaar. Ik wist wat ik moest doen.

Zonder nog een moment te verspillen, maakte ik mezelf op. Ik haalde een vochtige hand door mijn haar om het er wat minder onverzorgd uit te laten zien, stopte mijn overhemd weer onder mijn riem en knoopte mijn gekreukte overhemd dicht... hoewel ik besloot de bovenste twee knoopjes open te laten, om subtiel mijn trofeeën van gisteravond te tonen.

"Benjamin, kom hier."

Mijn Beta kwam snel de hotelkamer binnen en boog zijn hoofd. "Is alles in orde, Uwe Hoogheid?

"Ik heb nodig dat je iets voor me doet."

"Natuurlijk."

"Zoek het omegameisje Mia," zei ik, terwijl ik mijn stropdas losjes om mijn nek knoopte. "Ik moet haar nog eens zien."

Mia's perspectief

Er waren vijftien dagen verstreken sinds die noodlottige nacht.

De dag van Sophia's langverwachte achttiende verjaardag was eindelijk aangebroken en het hele Moonstone-domein bruiste van opwinding. Niet alleen was dit ter ere van de dochter van onze Alpha, maar het was ook de dag waarop onze roedel voor het eerst de zeer gewaardeerde Alpha Prins Alexander zou ontmoeten. Het was niet elke dag dat onze tweederangs roedel een koninklijke familie tegenkwam, dus dit was er zeker een om in de boeken te schrijven.

En wat een dag zou het worden.

Vijftien dagen waren verstreken en daar zat ik dan, opgesloten in een toiletcabine in onze grootste feestzaal in het pakhuis... met een positieve zwangerschapstest.

Hoe is het zover gekomen?

Nou, mijn maandelijkse bezoek zou precies een week na die avond arriveren... en dat is nooit gebeurd. Vandaag was mijn enige kans op vrijheid, terwijl iedereen afgeleid was door het regelen van het feest in de feestzaal, dus greep ik mijn kans na een week van onophoudelijk piekeren. Verstopt onder een hoed en een mondkapje, sloop ik naar buiten om een zwangerschapstest te kopen bij een drogisterij in de buurt en rende ik zo snel mogelijk terug om mezelf op te sluiten in de badkamer.

Drie minuten later... en daar zat ik dan, met het nieuws dat ik moeder zou worden.

Toegegeven, er waren tekenen.

Niet alleen was mijn menstruatie uit, maar twee dagen geleden merkte ik ook een lichte bult in mijn buik op die er voorheen niet was. Achteraf gezien had zwangerschap de meest logische verklaring moeten zijn... maar ik wilde niet geloven dat het zo snel kon gaan. Sterker nog, het was zo opvallend dat ik me zorgen maakte over hoe ik de plotselinge gewichtstoename moest verklaren.

Tot Sophia onbedoeld de boel redde.

Vader was niet blij geweest toen hij hoorde dat we-n o, ik die dag geen nieuwe jurk had gekocht in de winkelstraat van de hoofdstad, dus moest Sophia iets voor me uit haar eigen kast halen. De jurk die ze me met tegenzin had toegegooid was van... ondermaatse kwaliteit, op zijn zachtst gezegd, met zijn ouderwetse patronen en gebroken witte kleur die duidelijk ooit zuiverder wit was geweest. De oude, dunne stof zag er ook nogal ordinair uit, maar ik kon het niet over mijn hart verkrijgen om te klagen of me er druk om te maken.

De jurk was al een stuk beter dan wat ik normaal droeg.

Bovendien leek het mijn kleine, maar groeiende babybuikje behoorlijk te verbergen. Dit is veel sneller dan ik had verwacht voor een weerwolfbaby!

Die twee kleine lijntjes leken me uit te lachen terwijl ik de test met trillende handen vasthield. Binnenkort zou ik een ander leven hebben om voor te zorgen, los van mijn wrede familie. Hoe moest ik een baby in een huishouden opnemen... in een wereld waar ik geen duurzame toekomst had?

Ik wilde overgeven, onzeker of dat door de zenuwen kwam of door ochtendmisselijkheid.

En toch merkte ik dat ik vreemd genoeg uitkeek naar de komst van dit kleine leventje. Terwijl ik met lichte nieuwsgierigheid mijn buik aanraakte, verlangde ik naar de baby die was ontstaan uit de meest complexe nacht van mijn bestaan.

"Mia?"

Geschrokken sloeg ik een hand voor mijn mond om stil te blijven. Dat was Sophia's stem achter de staldeur. Ik was er niet klaar voor om haar te zien – nog niet. Tegelijkertijd wist ik dat mijn stilzwijgen haar alleen maar zou bevestigen dat ik degene was die in de stal stond.

Ik kon hoe dan ook niet winnen.

"Vandaag hebben we je luiheid niet nodig. Kom nu naar buiten!"

Harde klopjes op de deur deden het hokje trillen. Ze zou niet stoppen en ik moest die test verstoppen! In mijn haast gooide ik de test in de prullenbak, biddend tot alles en nog wat.

Ik kan me voorstellen dat ze het gewoon met rust zou laten.

Met tegenzin deed ik de deur open en daar stond Sophia, prachtig opgemaakt als een echte Alpha-dochter. Ze keek me ongeduldig aan.

Ik probeerde me nonchalant te positioneren, zodat ik haar zicht belemmerde. "Heb je iets nodig?"

Ze fronste. "Wat was je aan het doen?"

Ik haalde adem. "Ik moest mezelf gewoon kalmeren voordat de gasten arriveerden." Het was geen complete leugen, maar het feest was op dat moment niet mijn grootste zorg.

"Wat heb je in de prullenbak gegooid?"

"Niets, alleen wat zakdoekjes-"

Maar voordat ik kon afmaken, duwde Sophia me opzij en drong ze zich een weg naar binnen, met haar blik gericht op de prullenbak. In paniek probeerde ik haar weg te trekken, maar ze gaf geen krimp. En toen ze zich omdraaide, met haar zwangerschapstest in haar hand... wist ik dat het met me gedaan was.

"Nou, nou, nou." Ze hield de test met een plagende lach voor me neer. "Het lijkt erop dat ik je geheimpje heb ontdekt, mama."