Hoofdstuk 3

Alexander POV

"Breng me alsjeblieft naar huis," zuchtte ik. "En blijf nergens voor stilstaan."

Mijn chauffeur knikte. "Ja, Prins Alexander, meneer."

Het was een lange, lange dag geweest en ik wilde niets liever dan naar huis gaan en uitrusten.

Ik had vanavond weer eens de dochter van een Alpha ontmoet. Hypothetisch gesproken zag het meisje er perfect uit: tot in de puntjes gekleed in niets dan de mooiste kleren, goed opgeleid in zowel roedeltaken als de regels van de high society, en dat alles ondersteund door een indrukwekkende Alpha-afstamming die de kroon bijna waardig was.

Alles wijst erop dat zij de ideale kandidaat was voor de Luna van de Alfa Prins.

Maar... ik voelde niets voor haar. Elk woord dat ze sprak, elke beweging die ze maakte, leek ingestudeerd.

Ik deed mijn raampje open. Terwijl we door de hoofdstad reden, langs gebouw na gebouw, hielp de koele avondlucht me tot rust te komen. Het duurde echter niet lang voordat ik in een deel van de stad terechtkwam waar ik niet zo dol op was.

De Diamanten Kooi. Het beroemde bordeel van de hoofdstad.

Het zat vol met niets anders dan drugs , perverselingen en slecht nieuws... een plek die ik koste wat kost wilde vermijden. Ik stond op het punt mijn raampje dicht te doen toen ik plotseling iets rook. De zoetste, heerlijkste geur die ik ooit had geroken, omhulde me... als iets uit een droom.

"Chauffeur, stop," beval ik. "Nu."

Zoals aangegeven, kwam de auto abrupt tot stilstand. De afscheiding rolde langzaam naar beneden en onthulde mijn licht bezorgde chauffeur. "Is... alles in orde, Uwe Hoogheid?"

Ik schonk er geen aandacht aan.

Hoe dan ook, ik moest de bron van die heerlijke geur vinden. Ik stapte uit de auto en volgde het pad naar een donker, vochtig steegje dat achter het bordeel langs leidde. En terwijl ik door het steegje tuurde, zag ik het: een doodsbange jonge vrouw, bescheiden gekleed in burgerkleding, omringd door een groep agressieve dronkaards.

Een prostituee? Onmogelijk.

Hoe kon ze zo lekker ruiken?

Ik keek toe hoe die schurken hun smerige handen naar haar uitstrekten – en ik zag alleen maar rood. Voor ik het wist, schreeuwde ik uit volle borst met alle kracht die mijn koninklijke Alfabloed kon opbrengen: "LAAT HAAR MET RUST!"

Vaag hoorde ik een van de mannen spotten. "Trek je terug, held, en ga je eigen hoer zoeken-"

"Wacht. Ik herken dat gezicht..." stamelde een ander.

"...Shit... j-jij bent..."

Ik liep naar hen toe en naar het meisje dat ze in het nauw hadden gedreven, met een moordzuchtige blik. Ik voelde een vreemd genoegen toen ik ze in mijn aanwezigheid zag wegduiken. "Als je weet wat goed voor je is," gromde ik, "ga dan maar weg."

En daarmee vluchtten ze als ongedierte uit de steeg. Ik richtte mijn aandacht op het meisje.

"Ga weg...ik...wil niet..." fluisterde ze.

"Wat is er gebeurd?" vroeg ik. "Waren het... klanten van je?"

Zodra die woorden mijn mond verlieten, overspoelde een golf van ongemakkelijke spanning en schaamte me. Ik wist niet zeker of dat wel een gepaste vraag was voor het arme meisje, maar hoe meer informatie ik had, hoe beter ik de situatie kon oplossen.

Ze schudde lui haar hoofd, volledig in tegenspraak met de angst die in haar gezicht bleef hangen. "Niet... hier... ik kom hier niet vandaan..." brabbelde ze, en ik besefte dat het probleem ernstiger was dan ik had kunnen vermoeden. "D-dat drankje... het-het smaakte verkeerd..."

Ik klemde mijn kaken op elkaar.

Dit meisje was gedrogeerd.

"Niet... vind het hier niet leuk..." mompelde ze. Tranen welden op in haar troebele ogen en ik sloeg snel een arm om haar trillende lichaam, onzeker of het was om haar te troosten of haar stevig overeind te houden. "Ik w-wil... weggaan... alsjeblieft

Ik hoefde het niet meer te horen.

Ik nam haar in mijn armen en droeg haar naar mijn auto."

"Maak je geen zorgen," zei ik geruststellend, terwijl ik haar op de leren autostoel zette en de geschrokken opmerkingen van mijn chauffeur negeerde. "Het komt wel goed. Waar is je huis?"

"Het is ver... hier vandaan..." fluisterde ze.

"Rijd naar het dichtstbijzijnde hotel."

Mijn chauffeur leek even verbijsterd, maar herstelde zich. "Ja, meneer."

Te zeggen dat de rit naar het hotel de langste van mijn leven was, is het understatement van de eeuw.

Vastzitten in zo'n beperkte ruimte tijdens een krachtige, door drugs veroorzaakte hitte leek de toestand van het meisje te verergeren. Ze kronkelde oncontroleerbaar, jankend, hijgend en kreunend de hele tijd, en haar wellustige geur werd alleen maar sterker. Er begon iets diep in me te roeren toen ik haar zo zag... haar zo rook.

Rustig maar, Alexander. Je maakt je waarschijnlijk gewoon zorgen om haar.

Ik haalde adem. Ik moest me concentreren.

Toen we eindelijk in de privacy van de hotelkamer waren – de geïntrigeerde blikken van het personeel op weg naar boven negerend – leidde ik haar naar het bed en liet haar zitten. "Hier ben je veilig," zei ik stijfjes. "Neem de tijd die je nodig hebt."

"W-Wacht."

Dat was het maximale wat ik haar kon helpen zonder mijn zintuigen verder te verliezen. Elk moment langer en haar geur zou me nog verder in het nauw drijven, wat we allebei op dit moment niet nodig hadden. Ik was niet bereid misbruik van haar te maken, hoe betoverd ik ook was door haar aanwezigheid.

Ik moet weggaan en de deur achter mij op slot doen.

"Ik wens je succes." Ik was net op weg naar de deur, toen er plotseling een hand mijn arm vastpakte.

Ze keek me aan door haar donkere, lange wimpers, haar ogen zwart en wild van lust, maar ook wijd open van angst en verwarring. Haar trillende handen klampten zich vast aan mijn arm alsof het mijn leven was. "Wat moet ik doen...?"

Verward fronste ik. "Ben je nog maagd?"

Haar gezicht werd knalrood en ze knikte zonder het oogcontact te verbreken of nog een woord te zeggen. Ik voelde een steek in mijn borst – ik kon niet anders dan met dit meisje meeleven, hoe alleen en bang ze zich wel niet gevoeld moet hebben. En tegelijkertijd voelde ik me enorm tot haar aangetrokken – die charmante onschuld. Die roze, weelderige lippen en een vleugje sproeten verborgen achter haar onverzorgde haar en vodden... het duistere verlangen dat in haar ogen dwarrelde. Ik had haar nog maar net ontmoet en ze was nu al zo anders dan elke alfadochter die ik ooit had ontmoet.

Blijven zou een verschrikkelijk idee zijn, maar hoe kon ik haar zo alleen laten?

Tegen beter weten in ging ik naast haar zitten."

"Hoe heet je?" vroeg ik zachtjes.

...Mia...

"Wil je dat ik je help je beter te voelen?"

Mia's perspectief

Hulp?

Als ik bij mijn positieven was geweest, had ik misschien even de tijd genomen om na te denken over wat dat precies betekende. Maar dat was niet zo... en het enige wat ik hoorde was dat ik eindelijk de verlichting zou krijgen die ik zo hard nodig had... van iemand tot wie ik me magisch aangetrokken voelde.

Ik kende deze man niet, maar sinds ik hem ontmoette, had ik het sterke gevoel dat er voor me gezorgd zou worden... dat ik hem kon vertrouwen . Ik wist dat hij anders was dan de dronkaards die me probeerden uit te buiten.

Ik knikte gretig, gaf mijn toestemming en gaf de controle uit handen.

Zorg dat ik me beter voel-!

Hij slikte en knikte kort. "Oké." Hij kwam dichter bij me en gleed met zijn sterke hand voorzichtig onder mijn rok. Mijn hart bonsde woest tegen mijn borst – ik wist niet zeker wat hij van plan was, en toch spreidde ik zonder aarzelen mijn benen voor hem. Mijn lichaam wist wat het nodig had voordat mijn geest het wist.

"Braaf meisje," spinde hij. En toen bewoog hij zijn vingers daarheen.

"O-Oh..." Ik beet op mijn lip en kreunde zachtjes toen hij me aanraakte.

Wat hij ook deed, het was precies wat ik nodig had en tegelijkertijd was het niet genoeg. Ik wilde meer... en meer. Zodra die gedachte bij me opkwam, doopten twee vingers zich in me.

Ik hapte naar adem en sloeg instinctief mijn hand om zijn pols.

Zijn hete adem streek langs mijn wang. "Vertrouw me," fluisterde hij, en ik slikte, en voelde me met de seconde warmer en warmer worden. Mijn greep verslapte iets, waardoor hij verder kon gaan, maar toch hield ik me vast, leidde hem terwijl hij me bevredigde, en ik verloor mezelf weer.

Hij zuchtte in mijn oor. "Je... je bent prachtig..."

Net op dat moment realiseerde ik me dat er een grote spiegel tegenover het bed stond. Ik staarde erin en zag een verwilderd vrouwenmonster, koortsachtig en rood van ontembare opwinding. Wat een natuurkracht leek ze te zijn... maar ik was overdonderd.

Ik kende deze vrouw niet.

Zij was niet degene die ik elke dag in mijn spiegelbeeld zag.

Buiten adem en blozend richtte ik mijn blik op zijn spiegelbeeld, dat zijn ogen niet van me af leek te kunnen houden. Zijn vriendelijke en attente ogen, die oorspronkelijk een mooie groene tint hadden, veranderden al snel in iets donkers en onherkenbaars voor me. En plotseling hing er een aangename, zoete geur in de lucht die er eerst niet was.

Ik draaide me om naar hem.

"Vreemd..." mompelde hij, terwijl hij zijn lippen likte terwijl zijn ogen – zwart en intens en wervelend van verlangen – zich in de mijne boorden. "Niemand heeft ooit eerder mijn hitte aangewakkerd, laat staan een omega...

"Weet je wat, het maakt nu niet uit," mompelde hij.

Het was allemaal een waas. Op de een of andere manier belandde ik plat op mijn rug in het midden van het bed, met een man zonder shirt boven me die langzaam mijn onderbroek uittrok en opzij gooide.

Een riem ging los. "Ik zal er alles aan doen om je te laten klaarkomen," vloekte hij vurig en hees. "Vertrouw je me nog steeds, Mia?" Het was waarschijnlijk onbewust van zijn kant, maar de manier waarop hij mijn naam uitsprak... zo vol passie en zorg...

Ik werd er helemaal smelter van.

Ik haalde diep adem. "Ik doe...

Hij kuste mij en er bestond niets meer behalve ik en hij.