Rozdział 5 Nie jest ciężarem

„Ethan, posłuchaj mnie.” Staję przed Ethanem, gdy ten ma zamiar opuścić stołówkę.

Warknął: „Dlaczego? Czy ty mnie kiedykolwiek słuchasz, Trouble?”

Wiem, że jego złość jest uzasadniona, ale wczoraj wieczorem po prostu straciłam kontrolę.

„Ethan, wczoraj wieczorem zacząłem tęsknić za mamą i nie mogłem powstrzymać się od picia”. Gdy wyjaśniam z nutą bólu w głosie, gniew natychmiast znika z jego oczu.

Kładzie dłoń na mojej twarzy i mówi łagodnym tonem: „Nie jestem zły z tego powodu, Trouble. Powinieneś był pójść do domu z Danielem”.

„Wiem, ale było za wcześnie, żeby wracać do domu, Ethan.”

I nie lubię tam chodzić, kiedy nikt na mnie nie czeka. Serce mnie boli, gdy widzę puste mieszkanie.

On już zna powód, więc nie muszę tłumaczyć. Jego wyraz twarzy jeszcze bardziej się łagodzi. „Powinieneś był do mnie zadzwonić”.

„Nie chciałem ci przeszkadzać.”

„Jesteś dla mnie ważny, Trouble. Nigdy nie możesz mi przeszkadzać.”

Wiem, że jestem dla niego ważna, ale nie chcę go ciągle zawracać swoimi problemami.

„Ale ty masz swoje życie, Ethan. Zasługujesz na to, żeby się dobrze bawić, nie martwiąc się o mnie”. Czuję ukłucie winy, że ciągle pakuję się w kłopoty i przeszkadzam mu.

Ethan kręci głową, nie odrywając oczu od moich. „Emma, jesteś częścią mojego życia. Martwienie się o ciebie, bycie przy tobie – to mój wybór i chętnie go podejmę”.

Czuję gulę w gardle, gdy słucham jego słów. Sprawia, że czuję się taka szczęśliwa. Nie wiem, co zrobiłam w poprzednim życiu, żeby zasłużyć na takiego przyjaciela jak on. Ale on nie może mnie cały czas niańczyć.

„Po prostu nie chcę być dla ciebie ciężarem”.

Na jego twarzy pojawia się grymas, gdy pyta ponurym tonem: „Czy ty naprawdę myślisz, że jesteś dla mnie ciężarem, Emma?”

Kiwam głową w odpowiedzi, przenosząc wzrok na podłogę.

Podnosi moją brodę, zmuszając mnie do spojrzenia mu w oczy. „Posłuchaj mnie uważnie , Emma. Jesteś moją najlepszą przyjaciółką, a nie ciężarem. Zależy mi na tobie bardziej niż na czymkolwiek innym. Więc proszę, następnym razem, gdy będziesz się tak czuć, po prostu do mnie zadzwoń. Bez względu na to, co robię, będę przy tobie”.

„Oczywiście, wiem, że zawsze po mnie przyjdziesz-”

„Problem, proszę. Nie mów więcej, albo następnym razem nie zrobię ci zdjęć”.

Mrugam do niego, zaskoczona. Ethan wie, jak bardzo kocham jego fotografię. On jest jedynym, który uwiecznia mnie w sposób, który sprawia, że wyglądam pięknie.

„Dobra” – mruczę, próbując powstrzymać uśmiech. „Wygrywasz”.

Jego surowy wyraz twarzy łagodnieje w uśmiechu. „Dobrze. Teraz zjedzmy coś”.

Następnego dnia Ethan zabiera mnie do mojej ulubionej kawiarni w Nowym Jorku. Gdy tylko wchodzimy, każę mu zrobić mi tysiąc zdjęć.

„Wtf! Nigdy nie jesteś zadowolona ze zdjęć, Emma. Teraz to wystarczy.” Odchyla się na krześle.

„Jeszcze jedno, proszę, Ethan”. Mrugam rzęsami, próbując roztopić jego serce. Wiem, że teraz musi żałować, że zabrał mnie do mojej ulubionej kawiarni.

Narzeka: „Ty robisz mi tylko jedno zdjęcie, a ja robię ci tysiące zdjęć, Emma”.

„Nie ma problemu. Wezmę więcej ciebie.” Pstrykam mu zdjęcia, śmiejąc się, gdy patrzy na mnie gniewnie.

„Przestań, Emma.” Próbuje zabrać mi telefon z ręki, ale mu nie pozwalam.

Po zrobieniu mu kilku kolejnych zdjęć, drażnię się, pokazując zdjęcia: „Patrz, teraz zrobiłem ci mnóstwo zdjęć. Teraz jesteśmy kwita”.

„Jesteś szalony”. Kręci głową z niedowierzaniem, co wywołuje u mnie chichot.

Podczas kolacji Ethan odbiera telefon od swojego ojca.

„Okej, tato.” Rozłącza się i odwraca się do mnie. „Muszę iść na spotkanie biznesowe.”

„Okej, ale powiedz mi jedną rzecz”. Wycieram ręce serwetką. „Jak sobie ze wszystkim radzisz – ze studiami, biznesem, koszykówką – i potrafisz być we wszystkim perfekcyjny?” Patrzę na niego z niedowierzaniem.

„Ile razy zadajesz mi to pytanie, Emma?” Ethan cicho chichocze, kręcąc głową. „Nie jestem idealny. Po prostu staram się robić wszystko, co w mojej mocy, we wszystkim, na czym mi zależy”.

„Ale poważnie, Ethan. Radzisz sobie ze wszystkim tak bez wysiłku. To tak, jakbyś miał jakąś supermoc czy coś”.

Śmieje się z moich słów. „Żadnych supermocy. Po prostu dużo poświęcenia i wspaniały system wsparcia”.

„Tak, jak ja” – żartuję z uśmiechem. „Twoja osobista cheerleaderka”.

„Tak!” zgadza się z uśmiechem.

Ethan odwozi mnie do mieszkania i odjeżdża, nakazując mi, jak zawsze, nie pakować się w kłopoty.

Ale czy to naprawdę jest w moich rękach?

NIE.

Gdy wychodziłam z łazienki po odświeżeniu, odebrałam telefon od Leny.

"Cześć-"

Przerywa mi, jej głos jest gorączkowy. „Emma, facet, z którym się przespałam w bibliotece, krąży przed moim domem na rowerze. Nie wiem, dlaczego tu jest. Jeśli moi rodzice się dowiedzą, zabiją mnie. Nie mogę ich zawieść”.

„Nie martw się, Lena” – uspokajam ją. „Już idę i zajmę się tym”.

„Emma, to ryzykowne. Nie możesz przyjść sama. Potrzebujesz pomocy. Gdzie jest Ethan?”

„Ethan jest zajęty spotkaniem, ale obiecuję, że się tym zajmę”.

Lena waha się, ale potem niechętnie się zgadza. „Okej, po prostu uważaj.”

Kończę rozmowę, chwytam klucze i wybiegam z mieszkania.

„Bądź bezpieczny, Kłopotku.”

Gdy słowa Ethana rozbrzmiewają w mojej głowie, zatrzymuję się w progu.

Wiem, że to niebezpieczne i Ethan mnie zabije, jeśli się o tym dowie. Ale zrozumie, ponieważ pomagam mojemu przyjacielowi, tak jak on pomaga mi, gdy tego potrzebuję.

Kiedy docieram do domu Leny, widzę faceta na rowerze, wciąż krążącego wokół bloku.

Wziąwszy głęboki oddech, podchodzę do niego.

„Hej!” – zawołałam, starając się brzmieć pewnie, mimo że czułam się trochę zdenerwowana.

Spojrzał na mnie ze zdziwieniem i nutą irytacji. „Czego chcesz?”

„Musisz zostawić Lenę w spokoju. Ona nie jest tobą zainteresowana, a przychodzenie tutaj w ten sposób nie jest w porządku”.

Jego wyraz twarzy ciemnieje. „Kim ty do cholery jesteś, żeby mi to mówić? Ona była wszędzie przy mnie w bibliotece”.

„Nie obchodzi mnie, co się stało w bibliotece” – odpowiadam stanowczym głosem. „Ona cię tu nie chce. Więc odejdź”.

On szydzi, patrząc na mnie z pogardą. „Myślisz, że możesz mi mówić, co mam robić? Spadaj, mała dziewczynko”.

„Nie wyjdę, dopóki ty tego nie zrobisz”. Podchodzę bliżej niego, próbując zasłonić mu widok na dom Leny.

Zanim zdążę zareagować, odpycha mnie gwałtownie na bok. Potykam się i upadam, uderzając nogą o pobliski płot.

Pierdolić!

Ból przeszywa moje ciało, ale zaciskam zęby.

„Nie powinieneś był tego robić” – ostrzegam głosem napiętym od złości i bólu.

Śmieje się szyderczo. „Albo co? Zadzwonisz na policję? Powodzenia z tym”.

Podnoszę się, ignorując ból w nodze. „Zrobię wszystko, żeby chronić mojego przyjaciela. Po prostu odejdź, okej? Lena nie chce mieć z tobą nic wspólnego”.

Znów szydzi. „W każdym razie, ona nie jest warta tego kłopotu”. Rzucając ostatnie spojrzenie, wsiada na rower i odjeżdża z piskiem opon.

Dzięki Bogu! W końcu odszedł.

Ale moja noga... boli.