Kapitel 5: Wie ein Diener

Sobald Catherine das Wort „Schwägerin“ hörte, verfinsterte sich ihr Gesicht und sie warf Emma einen strengen und kalten Blick zu.

Wenn Blicke töten könnten, wäre Emma bereits zwei Meter unter der Erde begraben und hätte keinen Ausweg mehr. Diesmal konnte nicht einmal der reichste Mann der Stadt ihr helfen, aus dem Schlamassel herauszukommen, den „Nicklaus“ ihr bereitet hatte.

Versuchte dieser Mann, sie umzubringen?

Catherine hielt Emmas Hand und zog sie in den Flur der Villa, dann ließ sie kalt los.

Sie sah Emma mit kaltem Gesicht an. „Hat der Mann Sie gerade ‚Schwägerin‘ genannt? Ist er Liams Cousin?“

„Ja.“ Es war nicht so, dass sie zu diesem Zeitpunkt lügen konnte. Klatsche!

Catherine schlug Emma mit aller Kraft ins Gesicht.

Emmas Gesicht drehte sich zur Seite, und ihre Ohren begannen zu surren. Hätte sie nicht das Gleichgewicht gehalten, wäre sie schon durch die Wucht des Aufpralls zu Boden gestürzt.

„Du schämst dich doch nicht? Was hast du dir dabei gedacht, dich gleich am ersten Tag eurer Hochzeit mit der Cousine deines Mannes einzulassen?“ Catherine biss die Zähne zusammen. „Wenn du sterben willst, dann geh und bring dich um! Ich gebe dir sogar das Messer! Aber wag es ja nicht, uns mitzunehmen!“

Als Catherine sich abwandte, berührte Emma ihr immer noch schmerzendes Gesicht und sah Catherine kalt an. „Wirklich? Glaubst du, ich war diejenige, die ihn zuerst geküsst hat? Du kannst nicht einmal fragen, was passiert ist?“

So war es schon immer. Immer, wenn etwas schiefging, egal was passiert war oder wer schuld war, wurde Emma als Erste beschuldigt. Ihre Mutter fragte sie nicht einmal nach dem Grund. Stattdessen benutzte sie Beleidigungen und Händedrucke, um zu reden.

„Nichtsnutz“, „Taugenichts“, „Schraubenschlüssel“ – all diese Worte kamen ihr schon über die Lippen. Wenn Emma für jedes Mal, wenn ihre Mutter sie benutzte, auch nur einen Cent bekommen hätte, wäre sie inzwischen Milliardärin.

„Der eine ist ein impotenter und entstellter Abschaum, der andere ein normaler und gesunder Mann. Ich habe Augen und du hast Augen. Es wäre jedem klar, wen er wählen sollte. Du hast doch nicht schon die Nacht mit diesem „Cousin“ verbracht, oder ?“

Eine sanfte, weibliche Stimme ertönte aus dem Treppenhaus, sanft und leise, aber voller Bosheit.

Als Catherine sah, dass Olivia herunterkam, eilte sie herbei, um sie zu begrüßen. „Olivia, geht es dir besser? Soll ich dir eine Tasse Tee holen? Oder möchtest du die Klimaanlage leiser stellen?“

Catherine sprach sie so vorsichtig an, als wäre sie eine edle Porzellantasse, die sie gerade auf einer Auktion erstanden hatte.

„Danke, Mama. Mir geht es viel besser.“ Olivia lächelte sanft und unschuldig, doch in ihren Augen lag ein gewisser Glanz, als ob er die ganze Bosheit ihres Herzens in sich trug.

Sie ging zu Emma. „Emma, ich kann deine Gefühle total verstehen. Aber du solltest an unsere Familie denken und dich etwas zurückhalten. Tu es für uns.“

Von einem Fenster im Obergeschoss aus sah sie Emma und einen Mann im Auto küssen. Deshalb eilte sie nach unten. Was sie nicht überraschte, war, dass Emma einen Mann küsste, der nicht ihr Ehemann sein konnte, sondern dass ihre hässliche Schwester tatsächlich jemanden küsste!

Dann drehte sich Olivia zu Catherine um und fragte unschuldig: „Mama, geht es mir gut?“

Catherine lächelte. „Natürlich, meine Olivia, du hast Recht.“

Emma ballte die Hände zu Fäusten und schürzte die Lippen, ohne ein Wort zu sagen.

Es war schwer, sich zu erinnern, welches der beiden Mädchen Catherines leibliche Tochter war. Wer würde schon auf die Idee kommen, sein eigenes Blut wie Müll zu behandeln?

Im Laufe der Jahre hatte Catherine immer versucht, in Smiths Haus Fuß zu fassen und allen im Haus mit allen Mitteln zu gefallen. Doch ihre Tochter war eine Last, die sie ihnen auferlegt hatte, und sie würde alles tun, um sie zu vernachlässigen, selbst wenn es bedeutete, ihr eigenes Blut zu opfern.

Als sie Emma sah, verschwand Catherines Lächeln und sie blickte sie mit strengem Gesicht an. „Emma, da du in die Familie A rnoult eingeheiratet hast, musst du deine Pflicht erfüllen. Bring unsere Familie nicht in Verruf. Wir tun das nur, weil du uns wichtig bist.“

Kümmerte sie sich um sie? Hatte sie sich jemals um sie gekümmert?

Emma senkte den Blick und verbarg ihre Verachtung. Sie wirkte immer noch ausdruckslos wie eine Fußmatte. Mit ruhiger Stimme sagte sie: „Du hast mich daran erinnert, dass ich, wenn du etwas tust, das mich wütend macht, vor den Arnoults etwas Dummes tun könnte. Ich bin mir zwar nicht sicher, ob sie das provozieren würde, unserer Familie etwas anzutun, aber ich würde mich nicht in Versuchung führen. Verstanden?“

Olivia hatte nicht erwartet, dass Emma, die immer albern und rebellisch gewesen war, solche Worte sagen würde. Sie runzelte die Stirn und sagte: „Was meinst du damit?“

„Genau das, was du gehört hast.“ Emma blickte mit leicht geschlossenen Augen auf, so ausdruckslos wie immer.

Dachten sie wirklich, sie würde als Dienerin immer noch so beleidigt werden wie früher?

Früher war es so. Emma hatte sich bescheiden gegeben, um Catherine zu gefallen und ihre Gunst zu gewinnen. Schließlich sollte Blut doch alles übertrumpfen? Doch nachdem Catherine Emma gezwungen hatte, im Namen ihrer Schwester in die Familie Arnoult einzuheiraten, war auch die Angst, ihre Mutter zu verärgern, verschwunden.

"Was?"

Olivia biss die Zähne zusammen. Sie war es gewohnt, Emma herumzukommandieren, und dies war das erste Mal, dass sie sah, wie sich diese Frau tatsächlich wehrte.

Sie war so wütend, dass sie Emma wütend anstarrte, bevor sie sich umdrehte, um Catherine anzusehen: „Mama, wie konnte sie das nur sagen?“

Natürlich hörte Catherine die Bitterkeit in Emmas Worten. Doch in der Annahme, dass Emma wie in der Vergangenheit auf jeden Fall Kompromisse eingehen würde, spielte sie dennoch Muttergehabe und sagte streng: „Emma, entschuldige dich bei deiner Schwester!“