6. fejezet

Viktória nézőpontja

Majdnem délelőtt 11 óra volt, és készen álltam a döntésemmel. Lementem a földszintre, és bekopogtam nagyapa ajtaján; ő nyitotta ki.

Beléptem a szobába, és láttam, hogy a nagymama a kanapén ül és egy magazint olvas. Leültem mellé, míg a nagyapa velünk szemben. Megköszörültem a torkom, mielőtt megszólaltam volna.

„Nagyapa, nagymama, meghoztam a döntésemet. Meg akarom menteni anyám cégét; nem akarom elveszíteni az Amario Enterprises-t. Készen állok a házasságra” – mondtam nekik.

Amint befejeztem a beszédet, láttam, hogy mindkét nagyszüleim ragyognak a boldogságtól. A nagymama azonnal szorosan megölelt.

„Ó, Victoria, tudtam, hogy helyes döntést fogsz hozni. Biztos vagyok benne, hogy ez a házasság és az egyesülés sok boldogságot hoz majd az életedbe” – mondta nagyapa, miközben megcsókolta a homlokomat.

– Biztos vagyok benne, hogy betöltöd majd a feleség és az Amario Enterprises új vezérigazgatójaként betöltött feladatokat is – mondta nagymama, összekulcsolva a kezét.

Nagymama és nagypapa is elkezdték a házasságkötésről és az esküvőről beszélgetni. Régóta nem láttam őket ilyen boldognak. Amikor anya élt, mindig nagypapával és nagymamával töltöttük a vakációkat.

Akkoriban nagyon jól éreztük magunkat ; anya és nagymama együtt sütöttek süteményeket és muffinokat, míg apa és nagypapa lovagolni és úszni tanítottak.

Ezek voltak a legboldogabb emlékeim a családommal.

Apámra gondolva rájöttem, hogy már öt éve nem láttam.

Azokban az években soha nem keresett meg, és én sem tettem semmiféle erőfeszítést. Mielőtt visszaköltöztem ide, reméltem, hogy meglátogat, de már majdnem egy hónap telt el a visszatérésem óta, és még mindig nem jött el.

„Victoria, drágám, holnap velem jössz az Amario Enterpriseshez, hogy aláírjuk a dokumentumokat. Aláírás előtt találkozol a vőlegényeddel is” – tájékoztatott nagyapa.

– Igen, drágám, jó lenne, ha találkoznátok és megismernétek egymást az esküvő előtt – tette hozzá nagymama.

Halványan elmosolyodtam, de legbelül ideges voltam az egész helyzet miatt. Hirtelen rádöbbentem, hogy még mindig nem tudom annak a nevét, akihez feleségül megyek.

„Nagyapa, megtudhatom annak a nevét, akihez feleségül megyek?” – kérdeztem.

„Ó! Nos, a neve Alexander Parker, a Parker Enterprises vezérigazgatója” – válaszolta.

Amint kimondta a nevet, éreztem, hogy kicsúszik a lábam alól a talaj.

„Alexander Parker? Jonathan és Laura Parker fia?” – kérdeztem, remélve, hogy nem ő az.

– Igen, drágám, ő az – felelte.

Teljesen megdöbbentem. Ugyanaz az Alexander Parker volt, aki régen a barátom volt – egy barát, aki elhagyott engem és a barátságunkat.

– Később találkozunk; van egy kis dolgom – mondtam nekik, és megcsókoltam az arcukat.

Azonnal felkaptam a kocsikulcsomat, és elindultam mindenféle konkrét úti cél nélkül. Egy óra múlva anyám sírja előtt találtam magam.

Órákig ültem ott, és arra gondoltam, milyen boldog életünk volt, amikor még élt. Talán nem lennék ebben a helyzetben, ha itt lenne. Talán normális életem lett volna egy boldog családdal.

De most minden más; semmi sem olyan, mint ahogy elképzeltem vagy szerettem volna.

Még mindig emlékszem Alexander Parkerre, a srácra, aki régen Isabellával együtt a közeli barátaim közé tartozott, de már évek teltek el azóta, hogy beszéltünk vagy láttuk egymást.

Amikor Londonba indult, hárman megígértük, hogy bármi történjék is, kapcsolatban maradunk. Még akkor is, amikor Isabella elkezdett figyelmen kívül hagyni engem, Alexanderrel e-maileken, közösségi médián és telefonon keresztül tartottuk a kapcsolatot.

De lassan a hívások ritkábbak lettek, és végül teljesen abbahagyta a hívásokat. Megpróbáltam elérni, de a hívásaim a hangpostára mentek. Továbbra is kapcsolatban voltunk üzeneteken és e-maileken keresztül, de a második év végére már nem válaszolt.

Időnként hallottam, ahogy Isabella és Claire Alexanderről beszélgetnek. Hallottam, ahogy megvitatják a terveket, amelyeket Alexander és Isabella készített Claire londoni látogatására azon a nyáron.

Világossá vált, hogy szándékosan kerül engem. Talán Isabellát választotta helyettem, pedig én csak azt akartam, hogy mi hárman barátok maradjunk. De mindketten úgy döntöttek, hogy kidobnak az életükből, mintha a barátságunk semmit sem jelentene nekik.

VISSZATEKINTÉS

Majdnem két éve hallottam utoljára Alexanderről. Minden nyáron New Yorkba látogatott, és abban az évben is nyaralni jött. A minap láttam, ahogy Claire-rel és Isabellával lóg.

A szobámban voltam, és egy festést fejeztem be, amikor zajokat hallottam lentről, ami arra utalt, hogy Claire ismét áthozta a barátait.

Úgy döntöttem, nem foglalkozom velük, és folytatom a munkámat. Miután befejeztem a festést, korgott a gyomrom. Gyorsan felvettem a pulóveremet, és kimentem a konyhába, hogy ehessek valamit. Ahogy visszamentem a szobámba egy bögre forró kávéval a kezemben, hallottam Claire hangját a nappaliból.

„Szia, Viktória, mit csinálsz egyedül? Gyere és csatlakozz hozzánk!” – mondta.

– Nem, köszönöm, van egy kis dolgom – utasítottam vissza udvariasan. Éppen indulni készültem volna, amikor hirtelen meghallottam Alexander hangját.

„Gyere, Victoria, csatlakozz hozzánk! Pár perc nem fog ártani” – erősködött.

Bár az ösztöneim azt súgták, hogy ne tegyem, úgy döntöttem, csatlakozom hozzájuk néhány percre. Bementem a nappaliba, a kezemben a kávésbögrémmel. Ismerős arcokat láttam az iskolából, köztük Isabellát és Juliant.

Mosolyogtam és Alexanderre néztem. Olyan régen láttam már ilyen közelről. Ahogy a kanapé felé sétáltam, Claire kinyújtotta a lábát, amitől elvesztettem az egyensúlyomat. Hanyatt estem a padlóra, és a kávém Isabellára öntött. Mielőtt még felállhattam volna, Claire kiabálni kezdett.

"Szándosan tetted, ugye, Victoria? Mindig találsz módot arra, hogy bántsd vagy megsértsd Isabellát" – kiáltotta.

– Nem szándékosan tettem; nagyon sajnálom, Isabella – mondtam, és felálltam.

– Á, minden rendben, Victoria – mondta Isabella, bár láttam az arcán a vigyort.

– Nem, ez nem rendben van. Szándékosan tetted. Alexander, ez nem az első alkalom, hogy bántotta Isabellát – mondta Claire, miközben Alexander éppen hideg vízzel törölgette Isabellát.

– Tudtam, hogy mindig is gyűlölted Isabellát, de azt nem tudtam, hogy tényleg képes vagy bántani – mondta Alexander dühösen.

Mielőtt védekezhettem volna, Alexander durván megragadott és kiküldött a szobából.

„Tűnj innen; nem akarok egy hozzád hasonlót magam vagy Isabella közelébe.”

Éreztem a hangjában a dühét és a gyűlöletét, de a szemében az Isabella iránti aggodalmát is láttam. További magyarázat nélkül felrohantam a szobámba, és becsuktam magam mögött az ajtót. Tudtam, hogy Claire és Isabella újra meg fognak kínozni, miután mindenki elment, mivel tönkretettem az estéjüket.

Dühös voltam magamra, amiért gyáva voltam; belefáradtam, hogy gyenge és törékeny vagyok.

VISSZATEKINTÉS VÉGE

Akkor láttam utoljára. Ezután mindent megtettem, hogy elkerüljem, különösen Isabella és Claire társaságában.

És most feleségül kellene mennem hozzá. Hogyan bánjak vele? Mi van, ha utál? Hogyan fogom kezelni a jelenlétét?

Órákig ültem ott, mindenen gondolkodtam, a családomra és az anyámra emlékeztem. Végül, ahogy sötétedett, úgy döntöttem, hazamegyek.

„Erősnek kell lenned, Victoria. Túl fogod élni ezt.”