Kapitel 6

Ich runzle die Stirn über Zacks Worte. Die Andeutung, mit dem schicken Penthouse Frauen anzulocken, war offensichtlich. Ich weiß, dass das viele prominente Sportler ansprechen würde, aber für Aiden fühlte es sich nicht richtig an. In der Akte, die ich von Daniel bekommen habe, waren ein paar Bilder seines vorherigen Hauses.

Sein Zuhause war ziemlich minimalistisch. Der Keller, der sich perfekt als Spielzimmer eignen würde, wurde umgebaut und beherbergt nun ein privates Fitnessstudio und einen großen Swimmingpool.

Zack scheint mit seinem Pitch fertig zu sein, wenn man die Art und Weise betrachtet, wie er die Arme verschränkt und grinst. Aiden lächelt erneut, aber diesmal erreicht es seine Augen nicht.

„Die Auswahl ist sehr schön“, sagt er. Zack lehnt sich in seinem Stuhl zurück, sichtlich zufrieden mit seiner Leistung. Er sieht mich mit spöttischem Gesichtsausdruck an. Die unausgesprochene Botschaft ist klar: „Du hast keine Chance.“

Ich schlucke schwer und schaue auf meine Mappe. Ich hatte auch einige relativ ähnliche Immobilien wie Zack. Es gab jede Menge luxuriöser Häuser in der Stadt und die meisten prominenten Sportler würden sich sicherlich über eines davon freuen. Trotzdem zögere ich.

Ich blättere an den extravaganteren Orten vorbei und meine Aufmerksamkeit wird auf die unauffälligeren Häuser gelenkt.

Ich ziehe eine Auswahl von Fotos heraus und schaue nach. „Ich verstehe, dass Sie in Ihrem Leben sehr beschäftigt sind“, sage ich. „Als Berühmtheit in der Öffentlichkeit stehen Sie ständig unter Druck . Die Häuser, die ich ausgewählt habe, bieten Ihnen die Möglichkeit, diesem Stress zu entfliehen.“

Aiden zieht die Augenbrauen hoch. Ich betrachte das als gutes Zeichen und fahre fort. Die Häuser sind kleiner als die, die Zack vorgeschlagen hatte, aber immer noch recht groß. Anstatt mich auf verschwenderische Innenräume zu konzentrieren, sind meine Auswahlen viel dezenter und schöner.

Am wichtigsten ist, dass ich die Annehmlichkeiten jedes Hauses hervorhebe. Ich weise ausdrücklich darauf hin, dass jedes von mir ausgewählte Anwesen über ein großes Fitnessstudio und einen Swimmingpool verfügt. Je mehr ich über jedes Haus spreche, desto sicherer werde ich mir. Schließlich schließe ich meine Präsentation ab.

„Wenn diese Häuser nicht Ihrem Geschmack entsprechen, habe ich andere ähnliche Optionen parat“, sage ich. „Ich setze alles daran, dafür zu sorgen, dass Sie das Haus bekommen, in dem Sie sich wirklich wie zu Hause fühlen.“

Aiden hat seit Beginn meiner Präsentation kein Wort gesprochen oder sich auch nur bewegt. Ich spüre, wie Zack mich anstarrt, wahrscheinlich mit einem spöttischen Gesichtsausdruck.

All meine Angst löst sich auf, als ich sehe, wie sich ein Lächeln auf Aidens Gesicht ausbreitet. Ich kann erkennen, dass es diesmal echt ist. Aiden steht auf.

„Ich danke Ihnen beiden für Ihre Empfehlungen“, sagt er, „aber ich habe meine Entscheidung getroffen.“ Er dreht sich zu mir um. „Ich vertraue Ihrer Entscheidung, Carol. Ich würde Ihre Auswahl gerne mit Ihnen besichtigen.“

Ich fühle eine so starke Freude, dass ich mein Lächeln nicht unterdrücken kann. Ich höre Zack neben mir ungläubig stottern. Bevor ich etwas sagen kann, schiebt Zack seinen Stuhl beiseite und springt auf.

„Gut“, faucht er, „ich verstehe, wie es ist.“ Er dreht sich um und marschiert wie ein getretener Hund zur Tür. Als er die Tür erreicht, dreht er sich mit einem rachsüchtigen Gesichtsausdruck um.

„Herzlichen Glückwunsch, Carol“, sagt er sarkastisch. „Du hast immer so eine Art mit den Männern in unserem Bereich.“

Ich verdrehe die Augen, aber ich mache mir nicht die Mühe, zu antworten. Er ist es nicht wert, dass man sich über ihn streitet, besonders nicht nach so einem Erfolg. Als er die Tür hinter sich schließt, spüre ich, wie Aidens Hand meine fester umklammert.

„Komm zurück hierher“, befiehlt Aiden.