Rozdział 6

Sunny wyruszyła, by stawić czoła Nightmare Creature. I to nie byle jakiemu stworzeniu, ale jednemu z piątej kategorii — przerażającemu, przerażającemu tyranowi. Szanse na przeżycie były tak niskie, że każdy roześmiałby mu się w twarz, gdyby kiedykolwiek zasugerował, by spróbować z nim walczyć. Oczywiście, gdyby nie był Przebudzonym dwa lub trzy stopnie wyżej od stworzenia.

A Sunny z pewnością taka nie była.

A jednak musiał jakoś poradzić sobie z tym Królem Gór, aby uniknąć jeszcze bardziej żałosnej śmierci. Absurdalny stopień, w jakim szanse były przeciwko niemu ułożone od samego początku tej opóźnionej egzekucji, stał się już dawno temu, więc nie miał już energii, aby o tym myśleć. Czego się w końcu bać? Był już prawie martwy. Nie mógł być bardziej martwy.

Więc po co się martwić?

Po drugiej stronie ogniska sprawy zmieniały się ze złych na gorsze. Większość niewolników już nie żyła. Kilku żołnierzy wciąż desperacko próbowało walczyć z potworem, ale było jasne, że nie wytrzymają długo . Tuż przed oczami Sunny tyran podniósł martwego niewolnika, ciągnąc za sobą łańcuch i szeroko otworzył przerażającą paszczę. Jednym miażdżącym ugryzieniem ciało niewolnika zostało rozdarte na pół, pozostawiając jedynie zakrwawione kikuty w kajdanach.

Pięć obojętnych, mlecznych oczu Króla Gór wpatrywało się w dal, gdy przeżuwał, a strumienie krwi spływały mu po brodzie.

Widząc, że górne ramiona stworzenia są zajęte, jeden z żołnierzy krzyknął i rzucił się do przodu, wymachując długą włócznią. Nie odwracając głowy, tyran wyciągnął jedno ze swoich krótszych dolnych ramion, złapał głowę żołnierza w żelazny uścisk i ścisnął, miażdżąc czaszkę biedaka jak bańkę mydlaną. Chwilę później bezgłowe ciało zostało rzucone w przepaść i zniknęło w otchłani poniżej.

Shifty zgiął się wpół, wymiotując flakami. Potem chwiejnie podniósł się na nogi i spojrzał gniewnie na Sunny.

„No i co? Przyjrzeliśmy się, co teraz?”

Sunny nie odpowiedział, zamyślony obserwując tyrana z głową lekko przechyloną na bok. Shifty wpatrywał się w niego jeszcze przez chwilę, po czym zwrócił się do Scholara.

„ Mówię ci, staruszku, chłopak jest chory na głowę. Jak do cholery może być taki spokojny?!”

„ Cichooo! Ciszej, głupcze!”

Krew odpłynęła z twarzy Shifty'ego, gdy uderzył się w twarz, zakrywając usta obiema rękami. Następnie rzucił przestraszone spojrzenie w kierunku tyrana.

Na szczęście, obrzydlistwo było zbyt zajęte ucztowaniem na niewolnikach — szczęściarzach, którzy już nie żyli, i pechowcach, którzy wciąż żyli — by zwrócić na nich uwagę. Shifty powoli wypuścił powietrze.

Sunny był zajęty rozmyślaniem, ocenianiem swoich szans na przeżycie.

„ Jak się tego pozbyć?”

Nie miał żadnych specjalnych mocy, ani armii gotowej pochować tyrana pod górą ciał. Nie miał nawet broni, żeby chociaż podrapać tego cholernego drania.

Sunny przeniósł wzrok i spojrzał ponad stworzeniem, w niekończącą się ciemność bezksiężycowego nieba. Kiedy obserwował noc, jasny błysk przemknął przez powietrze i zderzył się z jednym z ramion tyrana, wybuchając deszczem iskier. Młody żołnierz — bohaterski wyzwoliciel Sunny'ego — właśnie rzucił płonącym kawałkiem drewna w potwora i teraz zuchwale unosił miecz.

„ Stań ze mną twarzą w twarz, diable!”

' Odwrócenie uwagi! Dokładnie tego potrzebowałem!'

Ponieważ Sunny nie miał możliwości zabicia Króla Gór własnymi rękami, postanowił poprosić o pomoc. Człowiek nie podołałby zadaniu, więc zamiast tego planował użyć siły natury.

' Skoro nie mogę sam tego zrobić, pozwólmy, żeby zrobiła to za mnie grawitacja.'

Był w trakcie rozmyślania nad szczegółami planu, gdy głupia brawura młodego bohatera dała mu okazję. Teraz wszystko zależało od tego, jak długo ten nadęty idiota zdoła przeżyć.

„Chodź ze mną!” powiedział Sunny, biegnąc w stronę dalekiego końca kamiennej platformy, gdzie ciężki wóz niebezpiecznie blisko krawędzi klifu stał.

Shifty i Scholar wymienili wątpliwe spojrzenia, ale potem poszli za nim, być może myląc jego spokój z pewnością siebie, a może boską inspiracją. W końcu powszechnie wiadomo, że bogowie często faworyzowali szaleńców.

Za nimi Hero zręcznie schylał się pod pazurami tyrana, tnąc go mieczem. Ostra krawędź nieskutecznie ślizgała się po brudnym futrze, nie pozostawiając nawet zadrapania na błysku stworzenia. W następnej sekundzie tyran ruszył z przerażającą prędkością, rzucając wszystkie cztery ręce w kierunku nowego, irytującego wroga.

Ale Sunny nie miał pojęcia. Biegł z całych sił, zbliżając się coraz bardziej do wozu. Gdy już tam był, szybko rozejrzał się, sprawdzając, czy w pobliżu nie ma larw, i przeszedł do tylnych kół.

Wóz został pozostawiony na górnym końcu kamiennej platformy, gdzie zwężał się i wracał na drogę. Został obrócony bokiem, aby zablokować wiatr, przodem zwrócony w stronę ściany górskiej, a tyłem w stronę klifu. Pod tylnymi kołami umieszczono dwa duże drewniane kliny, aby zapobiec cofaniu się wozu. Sunny zwrócił się do swoich towarzyszy i wskazał na kliny.

„ Kiedy ci powiem, usuń obie. A potem pchnij. Zrozumiano?”

„ Co? Dlaczego?”

Shifty patrzył na niego z oszołomionym wyrazem twarzy. Scholar tylko patrzył na kliny, a potem na tyrana.

Hero, cudem, wciąż żył. Przeciskał się między kończynami stworzenia, zawsze tylko pół sekundy od całkowitego wypatroszenia. Od czasu do czasu jego miecz błyskał w powietrzu, ale na nic się to zdało: futro Mountain Kinga było zbyt grube, a jego skóra zbyt twarda, by mogła zostać uszkodzona przez zwykłą broń. Na twarzy młodego wojownika pojawił się cień obawy.

Wszyscy pozostali żołnierze, o ile Sunny mógł dostrzec, byli już martwi. Więc naprawdę potrzebował, żeby ten jeden pożył jeszcze trochę.

„Nie umieraj jeszcze!” pomyślał.

Do Shifty'ego powiedział po prostu:

„ Zobaczysz.”

W następnej chwili Sunny znów biegł, próbując podążać za łańcuchem od wspornika, do którego był przymocowany do wozu. Trudno było zauważyć to, czego szukał, ze względu na wszystkie ciała, krew i wnętrzności zaśmiecające kamienną platformę, ale tym razem szczęście było po jego stronie. Chwilę później znalazł to, czego potrzebował — rozdarty koniec łańcucha.

Znalazłszy najbliższe kajdanki, w których znajdowało się okropnie oszpecone ciało niewolnika, Sunny uklęknął i zaczął szukać klucza.

Rozległ się stłumiony krzyk, a rzucając okiem w bok, zauważył Hero lecącego w powietrzu, w końcu złapanego jednym z ciosów tyrana. Niesamowite, że młodemu żołnierzowi udało się wylądować na nogach, ślizgając się

kilka metrów po kamieniach. Wszystkie jego kończyny były nadal na miejscu; na jego ciele nie było również żadnych strasznych ran. Nie tracąc ani chwili, Hero przetoczył się do przodu, podnosząc miecz, który upadł na ziemię, a następnie przetoczył się jeszcze raz, tym razem na bok, ledwo unikając ciężkiego tupnięcia stopą stworzenia.

„ Toczyć się?! Kto do cholery toczy się w takiej sytuacji?!”

Nie tracąc więcej czasu, Sunny w końcu zdołał rozpiąć kajdany. Wytrząsając z nich martwego niewolnika, natychmiast zamknął je ponownie, tym razem wokół samego łańcucha — kończąc na prowizorycznym suplemencie i pętli.

Teraz wszystko zależało od jego determinacji, koordynacji wzrokowo-ruchowej… i szczęścia.

Zwracając się do Shifty’ego i Scholara, którzy wciąż czekali przy wozie, krzyknął:

" Teraz!"

Następnie, podniósłszy sporych rozmiarów łańcuch, Sunny wstał i stanął twarzą w twarz z tyranem.

Hero rzucił mu pół spojrzenia. Jego oczy zatrzymały się na łańcuchu na chwilę, a potem szybko podążyły za nim do wozu. Wtedy, nie okazując ani krztyny emocji, młody wojownik podwoił wysiłki, odciągając uwagę stworzenia od Sunny.

' Więc on też jest mądry? Cóż za oszustwo!'

Oczyszczając głowę ze wszystkich niepotrzebnych myśli, Sunny skupił się na ciężarze łańcucha w swoich rękach, odległości między nim a tyranem i swoim celu.

Czas zdawał się trochę zwalniać.

' Proszę, nie przegap tego!'

Zebrawszy wszystkie siły, Sunny obrócił się i rzucił łańcuch w powietrze, niczym rybak zarzucający sieć. Pętla otworzyła się, gdy leciała, zbliżając się do miejsca walki między Hero a tyranem.

Plan Sunny'ego polegał na umieszczeniu pętli na ziemi wystarczająco blisko nich, aby w momencie, gdy stopa tyrana wyląduje w pułapce, mógł pociągnąć za łańcuch i zacisnąć go wokół kostki potwora.

Ale jego plan… poniósł spektakularną porażkę.

Innymi słowy, było to dosłownie widowisko.

W ostatniej chwili Mountain King nagle się cofnął i zamiast spaść na ziemię, pętla łańcucha wylądowała idealnie wokół jego szyi. Sekundę później zacisnęła się, działając jak żelazna pętla.

Sunny zamarł na moment, nie wierząc własnym oczom. A potem zacisnął pięści, powstrzymując się od triumfalnego potrząsania nimi w powietrzu.

„ TAK!” krzyknął w duchu.

Chwilę później wóz stoczył się z klifu, ciągnąc tyrana w dół. Sunny obejrzał się, żeby się upewnić, i natychmiast zrobił się jeszcze bledszy niż zwykle.

Shifty i Scholar zdołali wyjąć kliny spod kół wozu i teraz rozpaczliwie spychali go na skraj drogi. Jednak wóz toczył się powoli… bardzo powoli. Znacznie wolniej, niż Sunny się spodziewała.

Odwrócił się do tyrana, spanikowany. Stworzenie, zaskoczone nagłym ciężarem naciskającym na jego szyję, już podnosiło ręce, by rozerwać łańcuch.

Oczy Sunny'ego rozszerzyły się.

W następnej sekundzie Hero uderzył w jedną z nóg tyrana, wytrącając go z równowagi — i kupując im trochę czasu. Sunny już biegł do wozu, przeklinając głośno w myślach. Dotarłszy do niego, rzucił się na wilgotne drewno obok Shifty'ego i Scholara, pchając całą siłą, jaka pozostała w jego raczej małym, ale strasznie poobijanym i ogromnie wyczerpanym ciele.

' Tocz się! Tocz się, ty skrzypiący kawałku gówna!'

Wóz nieco przyspieszył, ale nadal dość wolno zbliżał się do krawędzi klifu.

W tym samym czasie tyranowi udało się w końcu chwycić łańcuch przywiązany do jego szyi, gotowy do uwolnienia się .

Teraz to, czy przeżyją, czy nie, zależało już tylko od tego, co wydarzy się pierwsze.