3. fejezet Nemkívánatos vendégek

Lassan pislogtam, még mindig megdöbbenve ettől a hirtelen és váratlan interakciótól. Olyan régóta nem láttuk egymást, és Ethan most annyira... másnak tűnt. Sokkal érettebbnek tűnt, mint az a féktelen tinédzser, aki utoljára látta egymást, mielőtt apámat és engem kilakoltattak az öreg Alfa.

„Ethan” – motyogtam, miközben lesimítottam az átaludt éjszaka után kócos hajamat – „de… de jó látni téged. Most már olyan magas vagy.”

Ethan egy pillanatig rám meredt. Egy rövid pillanatig mintha egy halvány mosoly játszott volna az ajkán, mielőtt az arca kőkeményre váltott. Mintha csak itta volna a megjelenésemet, mintha felmérne.

„Jól nézel ki” – csak ennyit mondott.

Visszagondoltam, amit a telefonközpontos mondott tegnap este. Ethan, a gyerekkori barátom, most nősült. Olyan érettnek tűnt már, de még mindig furcsa volt vőlegényként gondolni rá. Elgondolkodtatott…

"Ki a menyasszonyod?" – fakadt ki belőlem. Ethan egy pillanatig meglepetten nézett rám, mintha nem is számított volna rá, hogy tudok róla, hogy van menyasszonya .

– Viktória a neve – mondta végül. – Ő az alfa nőstény a szomszédos falkánkból.

– Ó – motyogtam. Furcsa módon egy kicsit elszomorított a hallás. Fogalmam sem volt, ki Victoria; Ethan, aki egykor a legközelebbi barátom volt, akinek mindent elmondtam gyerekkorunkban, aki tíz évvel ezelőttig mindent tudott rólam, most egy olyan életet élt, aminek már semmi köze nem volt hozzám.

Furcsának és kellemetlennek éreztem, és egy részem azt kívánta, bárcsak másképp lenne.

Hirtelen Ethan mondott valamit, ami még jobban meglepett.

„Sophia, nem gondoltam volna, hogy tényleg mersz majd visszajönni.”

Megdöbbentem ezen a kijelentésen. A telefonközpontos tegnap este közölte velem, hogy lejárt a kilakoltatási végzésem, és hogy meghívtak az új Alfa esküvőjére. Miért viselkedik most Ethan úgy, mintha nem is számítana a visszatérésemre?

"Hogy érted ezt?" – kérdeztem. "Azt hittem, te voltál az, aki feloldotta a kilakoltatási végzésemet, és azt akarta, hogy visszajöjjek a..."

Ethan megrázta a fejét, és összefonta a karjait a mellkasa előtt. Most vettem észre, hogy a karjai, amelyek valaha vékonyak és gallyaknak tűnnek, most vastagok és izmosak. Egy Alfa megjelenését sugározta.

– Valakinek hibáznia kellett – erősködött. – Apád kilakoltatási végzése valóban lejárt, de... én nem hívtalak volna meg az esküvőmre. Miért hívtalak volna meg?

Most még jobban megdöbbentem. „Barátok voltunk” – mondtam, és próbáltam elrejteni a hangomban a remegést. „Legjobb barátok… gyerekkorunk óta. Azt hittem, újra akarod éleszteni a barátságunkat.”

Ethan zavartan nézett rám. Egy pillanatra elsétált, kezeit az étkezőasztalra támasztva, háttal nekem.

A kifelé vezető üvegajtón keresztül, most, hogy félreállt az útból, láttam, hogy egy csapat kézműves áll ott, és az üvegen keresztül minket néznek.

Amikor meglátták, hogy nézem, egyszerre elfordultak, és úgy tűnt, mintha együtt nézegetnék a tervrajzokat. Ethan biztosan ezzel beszélt.

– Az régen volt – mondta végül Ethan, és visszafordult felém, miközben hátradőlt az étkezőasztalnak. Bokájánál keresztbe tette a lábát, és a tenyerébe támaszkodott, kékeszöld szemei szigorúan meredtek rám. De volt benne egy csipetnyi humor is, és ettől csak még jóképűbbnek tűnt.

Furcsa módon az új, szigorú Alfa-megjelenése vonzott engem.

„Már alig ismerjük egymást. Olyan régen voltunk barátok, amikor még gyerekek voltunk. Mindketten megváltoztunk. Nem hívnék meg egy idegent az esküvőmre…”

Megdöbbentett a barátom közönye, de még ennél is jobban megdöbbentett az a látszólagos érdektelensége, hogy meghívjon az esküvőjére, amikor állítólag ő maga hívott meg. Legalábbis annak tűnt.

Csak színleli a közömbösséget, gondoltam magamban. Biztosan így van.

„Figyelj” – mondtam, és úgy döntöttem, hogy nem érdemes belemenni abba, amit a „kis barátságunkról” mondott. „A telefonközpontos konkrétan azt mondta, hogy meghívtak az esküvődre. Tegnap este telefonon azt mondta, hogy feloldották a kilakoltatási végzésemet, és meghívtak…”

Ethan legyintett, és kuncogott. A hangja most sokkal mélyebb volt, mint amikor utoljára láttam. Talán igaza volt; talán tényleg nem ismertük már egymást.

– Biztosan hiba volt – mondta. Aztán szünetet tartott, megnyalta a száját, majd újra kiegyenesedett és vállat vont. Modorában minden egy Alfa szellemét és arroganciáját sugározta, és távol állt attól az esetlen és szívből jövő tinédzser fiútól, akit régen ismertem.

„Nos, mivel tudsz róla, nem leszek udvariatlan” – mondta. „Végül is tiszteletlenség lenne, ha nem engednélek el ezek után. Szóval, azt hiszem, jöhetsz, Sophia. Úgy tűnik, fontos neked.”

„Fontos nekem?” – kérdeztem , miközben éreztem, hogy a düh kezd fortyogni bennem. „Egyáltalán nem érdekel a te átkozott esküvőd! Miért akarnék elmenni egy esküvőre, ha amúgy sem látnak szívesen?”

Most Ethan tűnt a megdöbbentnek. Néhány pillanatig döbbent csendben bámultunk egymásra, és ezekben a pillanatokban eszembe jutottak a gyerekkori kis macskaviadalok.

Mindketten makacs és érzelgős gyerekek voltunk, és az egymással ütköző személyiségeink gyakran vezettek vitákhoz. Egyszer-kétszer még fizikai összetűzésbe is keveredtünk apróságok miatt, például ki kaphatja meg az utolsó szelet pizzát, vagy ki csalt a játékaink során.

Láttam, hogy Ethan is emlékszik azokra az időkre. A levegő közöttünk elektromos volt, mintha bármelyik pillanatban hangosan felnevetnénk ettől a vitától. Talán akkor eszünkbe jutna, milyen közel álltunk egymáshoz, és újraéleszthetnénk azt, ami egykor jó barátság volt.

Sőt, a köztünk lévő feszültség mintha elillant volna, ahogy egymásra meredtünk. Mosoly játszott Ethan ajkán, és én is elmosolyodtam a helyzet nevetségességén.

Aztán hirtelen eszembe jutott, hol is vagyunk: a nagynéném villájában voltunk, azon a reggelen, miután megkaptam a kulcsot és a házának tulajdoni lapját, amin a nevem szerepelt. Akkor miért volt Ethan itt kora reggel egy csapat kézművessel, akik most mind újra az ablakokon keresztül néztek vissza?

„Ethan” – mondtam hitetlenkedve csóválva a fejem –, „miért vagy itt egyáltalán? Ez az én villám.”

Ethan összevonta a szemöldökét. A szája sarkában meghúzódó halvány mosoly azonnal eltűnt, és összehúzta a szemét.

„A villád?” – kérdezte. „Ez nem a villád. Ez az én esküvői házam.”