Kapitola 6

Důsledky své minulosti jsem nesl na svých bedrech roky.

Než jsem se schoulil do postele, sešel jsem po špičkách dolů a pár minut jsem šmátral v zámku na předních dveřích. To jsem považoval za dobrou noc a naštěstí se stávaly poměrně často.

Včera večer však mezi ně nepatřila.

Měl jsem plný žaludek, ale konverzace s Wendy ve mně vyvolala pocit úzkosti a nervozity. Potřeboval jsem se ujistit, že dveře jsou zamčené, že dům je zabezpečený zevnitř ven. Bylo to nutkání, které jsem už nezpochybňoval, a které jsem přestal bojovat před lety.

Zámek na dveřích mé ložnice byl špatný.

Mezi prsty mi to připadalo příliš ploché, nic jako silné bouchnutí závory, která byla na předních dveřích naší kajuty – stejný druh dole. Tenhle byl jedním z těch levných zámků, které trčely z kliky jako knoflík. Dokonce i kliknutí, které udělal, bylo špatné.

O několik hodin později jsem tváří v posteli, pohlcený vyčerpáním.

Na dveře mé ložnice se ozvalo tiché zaklepání a moje oči se okamžitě otevřely. Střípek měsíčního svitu, který zaléval můj pokoj děsivou září, byl pryč a nahradily ho ranní paprsky. Zíral jsem na prachové částice vznášející se ve vzduchu, než jsem si vzpomněl, že je někdo u dveří.

"Promiň, víš, že bych tě nevzbudil, kdyby to nebylo důležité." Liam stál ve dveřích a v rukou měl dva šálky. "Přicházím s dárky - kofeinové dárky."

Zemitá vůně jeho vody po holení prostupovala můj pokoj a přinášela vlnu nečekané nostalgie, kterou jsem musel zahnat. Připomnělo mi to borovice a studený horský vzduch – jediné dvě věci, které se mi na domově líbily.

Povzdechl jsem si a použil svůj nejdrsnější hlas, "...dobře, myslím, že můžeš vstoupit."

"S trochou více cviku sem dokonale zapadneš." Liamův smích byl vřelý a oči se mu za obroučkou brýlí na čtení mračily. "Postoj princezny na tobě nevypadá špatně."

"No, žijeme na zámku."

Těžší ze dvou šálků byl plný čokoládového mléka, které jsem nalila do kouřícího espressa. Byl to jediný způsob, jak jsem vypila kávu a začala, když jsem poprvé začala s domácím vzděláváním.

Byly chvíle, kdy se chození ven cítil paralyzující, a dokonce ani dvouminutová cesta do obchodu s potravinami byla nemožná. Nemohl jsem snést hořkost černé kávy, tak jsem zaimprovizoval a použil to, co jsme měli – a to, co jsme měli, bylo čokoládové mléko.

"Emma a já musíme za pár hodin odjet. Má schůzku s některými sponzory kliniky a požádala mě, abych se připojil. Mělo by to být rychlé, ale víte, jak to může jít." Jeho úsměv s přimhouřenýma očima byl omluvný jako vždy, i když věděl, že se nezlobím. "Jsem rád, že toužíš vyjít ze své komfortní zóny - ale Evelyn, pokud potřebuješ zpomalit, dej mi prosím vědět. Poslední věc, kterou potřebuješ, je nechat se zahltit, což je v takovém městě snadné. Jen říkám, že se už nemůže opakovat to, co se stalo předtím...lidé tady nebudou na něco takového milí."

Bylo to poprvé, co se Liam zmínil o incidentu, který vedl k tomu, že jsem opustil veřejnou školu a vyřadil se z běžné populace města.

"Věř mi, už se to nikdy nestane." Uklidnil jsem ho, sklopil jsem oči k šálku v ruce, když jsem si dal další drink, a použil jsem čokoládové espresso k uvolnění mých pocuchaných nervů.

Záblesk překvapení na Liamově tváři trval jen pár vteřin, než se pustil do toho, co jsem doufal, že bude vřelým souhlasem.

"Mezi vedením EleaCorp a zastáváním míst ve školní radě a lékařské radě je zde Emmin vliv docela hluboký. Budou události, kterých se zúčastním s ní a kterých se bude očekávat i účast jejího syna. Lidé od vás budou očekávat totéž, co od Emminých chlapců...jen vás nepostaví na piedestal tak, jak to dělají s nimi."

Odmlčel jsem se dost dlouho na to, aby Liam přesunul váhu zleva doprava, "...takže to, co říkáš, je to, že tohle místo je přesně jako ten vysokoškolský mafiánský romantický román, o kterém jsem ti říkal minulý měsíc, kde jsou všichni ve městě super bohatí, ale také hluboko ve zločinu a všech těch dalších stinných věcech. Na veřejnosti jsou slušní a zdvořilí, ale když zapadne slunce, prodávají drogy a mučí-"

"Co-ne, to vůbec neříkám..." Obočí se mu svraštilo starostí a uvolnil krk kravaty, "...kdo ti koupil tuhle knihu?"

"Jackie." Usmál jsem se za víčkem svého šálku kávy.

"To čísla." Nepřekvapeně zabručel. "..všichni jsou bohatí a na veřejnosti zdvořilí - většinou..."

"Jen tě škádlím, Liame." Řekl jsem a zahihňal se, když jsem ho pustil z háku. "Vím, co se snažíš říct, a myslím, že bych tomu byl otevřený...pokud mě někdo naučí, jak se neztrapňovat. Emma musí mít někde v tomto sídle královského učitele."

"Nebojte se, nechám ji opatřit nejlepšího v zemi. Dr. Maslin bude ohromen vaším pokrokem." Zářil na mě a při tom pohledu se mi hruď nafoukla pýchou. "...jsi si jistý, že jsi s tím vším v pořádku?"

"Jsem pozitivní. Vlastně se těším, až v pondělí začnu do školy." usmála jsem se. "Teď, jestli ti to nevadí, když jsi mě tak hrubě probudil ze spánku, jdu se vykoupat v krytém bazénu, který mi dala tvoje přítelkyně."

"Vrátíme se zítra, právě včas, abys mohl v pondělí nastoupit do školy. Emma se postará, abys měl vše, co potřebuješ, a neboj se jí o cokoli požádat."

Teprve poté, co jsem strávil lepší polovinu dne líným unášením v chladivé slané vodě, mě hlad donutil vystoupit. Kolem mého nahého těla se omotal chladný vzduch a na pažích mi naskočila husí kůže. Náhlé teplo, které jsem cítil, jak schází z dlážděné podlahy, mě přimělo vyskočit.

... podlaha je vyhřívaná, jak divné to je?“ Zasmál jsem se a položil ruku na teplý povrch. „...tohle místo má opravdu všechno.“

Pokus spát druhou noc v této moderní pevnosti byl ještě horší než první.

Dnes v noci vítr odmítl zastavit jeho vytí, zdánlivě s úmyslem přimět stromy nejblíže k domu sténat a ohýbat se. S každou ubíhající minutou začalo jeho kvílení znít téměř jako lidské.

Netrvalo dlouho a přistihl jsem se, že bloudím chodbami, mozek mám zapnutý autopilot, když jsem sestupoval ze schodů a prorážel houpajícími se kuchyňskými dveřmi.

Wendy dnes večer neměla strážní službu, což mě dostatečně povzbudilo, když jsem běžel do spíže a otevřel dveře. Moje ruce věděly, čeho se chytit, i když moje mysl ještě nepřišla na to, co chci udělat. Všechny moje kuchařky byly nahoře a mě nenapadlo si nějakou chytit, protože přijít sem dolů nebylo zrovna vědomé rozhodnutí.

Asi v polovině odměřování různých množství mouky, cukru a mléka jsem konečně zjistil, co budu dělat. Celý ananas sedící na pultu, dokonale zralý a blížící se do svých posledních dnů, mě inspiroval k výrobě ananasových košíčků obrácených vzhůru nohama.

Byl jsem tak pohlcen svým úkolem prosít mouku do mokré směsi, že jsem neslyšel, jak do kuchyně vcházejí Wendyiny tiché kroky.

"Pokoušíš se mě zbavit práce, dítě?"

Zalapal jsem po dechu a se sítkem plným mouky v ruce jsem se otočil směrem k Wendyinu hlasu. Některé byly odmrštěny o zeď a při dopadu vydávaly slabé rány, ale většina explodovala v oblaku bílého prášku, který ulpěl na orosených částech mého obličeje.

Druhou chybou, kterou jsem udělal, bylo otevření úst, abych se omluvil, než se mouka začala usazovat. Místo toho jsem se zhluboka nadechl a pokračoval ve kašli a sekání další tři minuty.

Wendy mlčky stála, dokud jsem nedořekl: "... víš, že mouka se dováží ze země, že?"

"Ach, já ne." Podíval jsem se na zeď, kde vystříkla polovina mouky, a přemýšlel jsem, kolik stovek dolarů jsem právě vdechl. Můj hlas byl o oktávu vyšší, když jsem řekl: "...je-není to moc drahé...že?"

"Určitě to tady oživíš, že?" Zeptala se se zvednutým obočím.

Pomalu jsem postavil síto na pult.

"Ehm, doufám?"

Rty jí cukaly, když nabírala všechny misky a ingredience, které jsem vytáhl, "co děláš?"

"Ananasové koláčky vzhůru nohama?"

"Bez mouky to jde těžko, že?" Zasmála se a nechala mě tam beze slova stát, když šla do spíže a popadla nádobu s moukou, kterou jsem před pár minutami vrátil.

V jejích očích byl ten výraz, který mi připomněl, jak se lidé doma zastavili a zírali. I oni byli zvědaví na mě a mé jizvy, jediný rozdíl byl v tom, že už se rozhodli, že ať jsem kdokoli, vždy budu poškozen - hrozba. Jak se na mě Wendy podívala, jako by se ještě nerozhodla.

Její oči sklouzly k jizvě na mém krku, pak k té, která mi stékala po rameni a byla snadno viditelná pod tenkým páskem mého tílka. Aniž by vynechala pauzu, řekla: "...moje máma udělala docela dobrý dort obrácený vzhůru nohama, udělala taky banánovou pěstounskou, když se cítila hezky...dáváš tam nějaké pekanové ořechy?"

"Ne, měl bych?" Zamračil jsem se a odměřil další dva hrnky mouky. "..nikdy jsem ještě nic neudělal vzhůru nohama, takže to jen plácám. Jsem ale otevřený návrhům..."

"Tak to dělala moje máma, ale ty nemusíš. Pekla, když taky nemohla spát." Wendyin úsměv byl hořkosladký.

Nervózní a vzrušené mravenčení v mém břiše explodovalo, když se zeptala: ".. vadilo by ti, kdybych se k tobě přidal? Hledal jsem důvod, proč se vyspat, a tímto způsobem si vydělám na dortík-nebo dva."

"Samozřejmě, že můžeš pomoci! Vlastně, mohl bys mi ukázat, kde najdu pekanové ořechy?"

Po hodině a půl pečení a jednom hříšně lahodném cupcaku jsem omdlela obličejem napřed na posteli. Můj plán spánku byl oficiálně podělaný, protože jsem spal, když Horace zaklepal na moje dveře ne jednou, ale dvakrát.

Všichni čtyři jsme spolu povečeřeli stejně jako první večer a já si byla jistá, že se Henrymu předtím podařilo propašovat sušenku nebo dvě, protože se nemohl přestat ošívat. Pokaždé, když kopl do svých krátkých nohou, kudrny na jeho hlavě se odrážely.

Když před něj Wendy položila Henryho misku, slyšel jsem, jak mu něco šeptá do ucha.

"Sněz tohle touffe a já ti dám koláček později." Její tichý hlas byl přísný, ale emoce jí do očí nedolehly. Dokonce i její těžký přízvuk se zdál zmírnit, když mluvila s nejmladším z Emminých synů. "...rozumíš?"

Henry nepřikývl, že ano, ani neodpověděl, ale rychle přistoupil k tomu, že si do úst narval obscénní množství rýže a krevet. Kolem rtů mu prolétávaly malé kousky jako námořníci opouštějící loď.

"Henry, co jsem ti řekl o tom, že jíš jako tvůj bratr?" Emma přerušila konverzaci s Liamem, což byl jediný důvod, proč neslyšela Wendy šeptat Henrymu a věnovala mu nesouhlasný pohled.

Henry zíral na matku, pokrčil rameny a ukázal na svá plná ústa.

"Ach, nemůžeš odpovědět, protože máš plná ústa?" Emma se zarazila, a právě když jsem si myslel, že je úplně imunní, ten dolíčkový úsměv, který mě nutil polykat smích mezi sousty Wendyina touffe, se předklonila a ušklíbla se. "..Henry Ashforde, sníš to jídlo jako dobře vychovaný vlk, nebo nebudeš mít ani závan toho koláčku, kterým tě Wendy uplácela."

Henry rychle spolkl jídlo, vydal dlouhé a velmi protáhlé zasténání a pak řekl: "...ano, matko."

Když jsme pokračovali v jídle, skončil jsem vtažen do rozhovoru Emmy a Liama.

V jejích očích bylo nelítostné odhodlání, když řekla: "... ať se nám pokusí věci zpomalit, uvidí, jak rychle budou odříznuty jejich dodávky vlčích škůdců."

"A co ti potenciální klienti, o kterých jsi mi vyprávěl? Slyšel jsi od nich něco?" zeptal se Liam a zvuk jejich hlasů se vytratil, když jsem se ponořil do myšlenek.

Nikdo neví, kdy wolfsbane vznikl, ale autoři našich historických knih předpokládali, že se objevil přibližně ve stejnou dobu jako gen. Zmínka o tom mě překvapila, protože to bylo notoricky těžké najít a také velmi nezákonné.

Vteřiny předtím, než se Emminy oči zvedly, aby se setkaly s mými, byly přede mnou na míse s touffee.

"Nech mě hádat, Wendy ti promluvila s masem, vodou a krmivem pro králíky, správně?" Její tvář byla hladká a bez skvrn, ale také nebavená.

To byl konec Wendyiny kariéry. Byl jsem si tím jistý, ještě víc, když se z kuchyně ozval její hlas: "...jsi jen naštvaný, že s tebou netrpí!"

Emma přimhouřila oči a byla jsem si jistá, že ji napadla stejná myšlenka: "Připomeň mi, proč tě zaměstnávám, když se mnou takhle mluvíš, Wendy?"

Napočítal jsem osm jejích tichých kroků, dokud se neobjevila za kuchyňskými dveřmi, "... neplatíte mi ani zdaleka dost za práci, kterou jsem vložil - a v této smečce není jediný kuchař, který by dokázal vyrobit věci, o které mě žádáte."

Když se Wendy vrátila do kuchyně, slyšel jsem ji reptat na nízkokalorické, bezsacharidové a bezlepkové večeře.

Než večeře skončila, Emma mi dala to, co muselo projít jako povzbudivou řeč. Po pravdě řečeno, její slova ve mně vyvolala jen větší úzkost. Celé město toužilo potkat jejího partnera a jeho adoptivní dceru – tu s jizvami a zapomenutou minulostí.

Podruhé v životě jsem se proslavil ze všech špatných důvodů.

Noc před mým prvním školním dnem byla nepochybně nejhorší. Když Horác kolem osmé večer zaklepal na dveře, cítil jsem každou špetku závratného očekávání.

Hromada oblečení, které mi podal, stále ležela nedotčená na posteli. Nemohl jsem se na to ani podívat. Ani kostkovaná sukně nebo ponožky po kolena, které byly složené a zastrčené pod knoflíkem s vyšitým erbem Akademie vpředu, ani svěží blejzr, který vypadal, jako by patřil na dráhu a ne na nějakého náhodného studenta.

Dvě hodiny jsem zíral na havrana na prsou, dokud se mi do hlavy nevpálil jeho hrdý a elegantní tvar. Každý steh na každém obsidiánovém pírku, dokonce i ta jediná větev, kterou nesl ve svých drápech, byly vypáleny do nejhlubších částí mé paměti.

Aniž bych se jednou podíval do kuchyní, vklouzl jsem do předsíně a zamířil vzdušnou čarou ke vchodovým dveřím. Závora byla studená mezi prsty a nekladla žádný odpor, když jsem ji odemykal. Pro jistotu jsem uchopil jednu z rukojetí a zatáhl. Vyklouzlo do trhliny a odhalilo střípek noční oblohy a pustou ulici.

Teď, když jsem věděl, že zamčeno od odemčeno, nechal jsem dveře zaklapnout a začal jsem počítat.

Z nějakého důvodu bylo te n jediné číslo, u kterého jsem se mohl zastavit, a to pouze v případě, že jsem mezi tím neztratil počet. Dr. Maslin měl pro mé trápení nějaké dlouhé natahované jméno.

Obsedantně kompulzivní porucha

Ještě teď jsem nad tím zvukem nakrčil nos. Bohužel jsem kvůli tomu přestal počítat.

Asi po dvaceti minutách jsem se otočil na podpatku a cítil, jak se mi srdce zastavilo. Zbytek jsem neměl jinou možnost, než jít za ním, protože dvacet stop od něj stála Wendy s hlavou plnou růžových natáček.