Hoofdstuk 4

ADAM'S POV

Ik wil scheiden.

De woorden blijven maar door mijn hoofd spoken.

Van alle onzin die ik heb mogen horen – en geloof me, ik hoor als CEO een hoop onzin – is Alexis die zomaar ineens om een scheiding vraagt wel de ergste. Ik ben een man die trots is op mijn kracht en mijn vermogen om met situaties om te gaan, hoe onverwacht ze ook zijn. Het hoort bij mijn werk, maar om de een of andere reden kan ik geen woord uitbrengen of mijn voeten verroeren totdat ze bij mijn oom in de auto stapt. Als ik eindelijk weer bij zinnen kom, is ze allang weg en laat ze me achter in de poel van shock die ze heeft gecreëerd.

Ik ben geschokt door haar lef; de manier waarop ze me in de ogen keek toen ze me met die woorden raakte. Alexis' koude hazelnootkleurige ogen verraadden volledig de zachtmoedige en timide karaktertrek waar ik hem alleen maar om heb gekend. Ik ben net zo geschokt over mezelf dat ik er daadwerkelijk door ben geraakt, terwijl ik er geen oog voor had moeten hebben; ik had immers nooit met haar willen trouwen. De drie jaar dat ik bij Alexis heb gewoond, voelde ik alsof ik in slavernij zat, veroorzaakt door haar eigen bedrog en de overheersende houding van mijn grootvader.

Ik heb me nooit om Alexis bekommerd, maar het geluid van de scheiding verdoofde me zo erg dat ik niet meer helder kan denken totdat de deur van mijn auto opengaat en me eraan herinnert dat ik nog steeds stilsta voor de begraafplaats. Mijn persoonlijke assistent stapt uit de auto en spreekt.

"Meneer, uw afspraak met Taylor Enterprises is over dertig minuten. Het is meer dan een uur rijden hier vandaan, we moeten nu vertrekken als-"

"Annuleer het," zeg ik, terwijl ik terugloop naar de auto, niet helemaal in de juiste stemming om ook maar iets te verwerken, zelfs geen vergadering waarvan de uitkomst miljoenen dollars waard was. Mijn assistente volgt me gehaast, duidelijk in de war.

"Maar meneer, dat is niet de enige afspraak voor vandaag. U hebt ook..." Hij begint mijn volle agenda voor te lezen terwijl ik eindelijk in de auto stap.

"Schrap ze allemaal!" zeg ik, terwijl ik me nestel in de leren stoelen van de auto, die langzaam mijn ademhaling verliest. "Stap in en keer de negatieve emoties die in golven uit me stromen," mompelt hij zijn antwoord voordat hij achter het stuur kruipt en de auto van de parkeerplaats van de begraafplaats rijdt. "Ik doe dat terwijl ik mijn stropdas losmaak, terwijl het voelt alsof ik verdomme de airco aan heb staan." Ik beveel hem, niet in staat mijn woede en irritatie in mijn stem te laten doorklinken. Eindelijk merk ik de

We komen op de snelweg, er komt lucht uit, niet alleen van de airco in de auto, maar ik voel de hitte van binnenuit opstijgen en zelfs het losmaken van een paar knoopjes van mijn overhemd heeft niet geholpen. Ik kan alleen maar denken aan Alexis en die verdomde scheiding. Mijn schok is allang voorbij en ik sudder nu in niets anders dan woede, grenzend aan razernij.

Wie denkt ze wel dat ze is?

Wat geeft haar de stoutmoedigheid om te denken dat zij een scheiding aanvraagt?

Als iemand om een scheiding zou moeten vragen, zou ik het wel zijn. Ik ben degene die tegen mijn wil met haar getrouwd is. Zij is degene die me zo onweerstaanbaar vond dat ze me zelfs verdoofde, puur om me te hebben. Als iemand het verdient om haar de scheidingspapieren in haar gezicht te gooien, ben ik het wel, maar de gedachte is nooit bij me opgekomen.

Ze is een goede secretaresse, plichtsgetrouw, efficiënt en altijd beschikbaar. Ze is ook een goede echtgenote, ze staat me nooit in de weg en is nooit aandachtsbelust. Alexis neemt alles aan wat ik haar geef; de weinige tijd, de onregelmatige seks en de weinige communicatie, alles wat ik passend achtte voor onze relatie.

De plotselinge verandering doet me mijn hoofd breken, denkend aan verschillende mogelijkheden en aan alles wat er mis had kunnen gaan. Er schiet een gedachte door mijn hoofd en die versterkt mijn woede op een manier die ik niet eens kan bevatten.

"Zoek uit of Alexis de laatste tijd iemand heeft ontmoet. Vooral mannen," zeg ik. Mijn assistente kijkt me via de achteruitkijkspiegel aan. Zijn blik kan zijn verbazing niet verbergen dat ik hem vraag mijn vrouw te onderzoeken en de mogelijkheid dat ze met andere mannen afspreekt. Ik kan niet alle mogelijkheden uitsluiten en als Alexis me echt heeft bedrogen, zweer ik bij God...

Mijn telefoon trilt naast me op de leren stoelen. Samantha's naam verschijnt op het scherm in een berichtmelding. Ze vraagt me wanneer ik de volgende keer beschikbaar ben voor een afspraak bij de dokter. Het zien van Samantha's bericht dooft mijn woede, maar laat me achter met een veel verontrustender emotie. Ik dacht aan alle redenen waarom mijn stille vrouw plotseling een scheiding aanvraagt, maar het kwam nooit bij me op dat het zwanger maken van de vrouw van wie ik ooit hield de reden zou kunnen zijn.

Ik denk terug aan die dag twee maanden geleden, toen ik me door drank weer eens liet verleiden tot het nemen van de slechtste beslissingen. Het enige wat ik hoefde te doen was Samantha ophalen van het vliegveld, haar naar haar hotel brengen en weer naar huis gaan. In plaats daarvan nam ik de uitnodiging aan om iets te drinken op haar hotelkamer; voor de nostalgie, noemde ze het. We deden die avond meer dan alleen een drankje drinken en het resultaat is dat er een baby in Samantha groeit. Ik kan het nog geen fout noemen, maar diep van binnen weet ik dat het nooit had mogen gebeuren. Ik had me nooit moeten laten verleiden door de gedachte hoe het zou voelen om binnen Samantha te zijn over drie jaar.

Ik wil het kind. Het is mijn baby en ik ben niet van plan hem te verliezen, maar het heeft een prijs die ik nooit had gedacht dat een probleem zou zijn, namelijk de scheiding van Alexis. Ik kan Alexis niet van me laten scheiden. Ik heb haar nodig. Op kantoor en thuis. Ze is al zeven jaar mijn secretaresse en niemand kan haar werk zo goed doen als zij. Ik betaal haar ook goed en zorg ervoor dat ze niets nodig heeft als mijn vrouw. Hoe denkt ze het überhaupt zonder mij te redden? Denkt ze dat ze zichzelf op een hoger niveau heeft geplaatst dan ik door om een scheiding te vragen? Wat voor spelletje speelt ze nu met me? Haha! Vrouwen die denken dat ze zonder een man en zijn steun kunnen leven.

Terwijl ik hierover nadenk, bedenk ik ook hoe ik ze kan verhelpen.

Ik moet gewoon iets doen om haar aan te spreken.

"Waar houden vrouwen van?" vroeg ik aan mijn assistent.

Hij aarzelt eerst, verrast door de plotselinge vraag, voordat hij zijn keel schraapt en antwoordt: "Eh, designertassen denk ik, en oh, bloemen."

Ik scroll al door een webwinkel op mijn telefoon, klik op elke dure tas die mijn aandacht trekt, tot ik er al een aantal heb besteld waar ze een heel jaar mee vooruit kan. Dan stoppen we op weg naar huis bij de bloemenzaak. Het blijkt dat er meer dan honderdduizend bloemen zijn en ik kan niet eens beslissen welke ik voor Alexis moet kopen, want blijkbaar hebben vrouwen ook favorieten als het gaat om zo triviale dingen als bloemen. Uiteindelijk kies ik voor lelies, omdat de bloemist beweert dat dat de favoriet is van de meeste vrouwen.

Daarna ga ik naar huis met nog maar één gedachte in mijn achterhoofd: ik zal Alexis niet van me laten scheiden.