Hoofdstuk 18 Dat klopt

Mijn oogleden fladderen open, ik knijp mijn ogen samen om het felle licht dat in mijn gezicht schijnt. Een scherpe pijn dringt door mijn schedel, ik houd mijn handen tegen mijn hoofd en knijp mijn ogen dicht, ik open mijn ogen bij de strelingen op mijn arm. Maria's gezicht zweeft boven het mijne, ik knipper om de stippen in mijn zicht te wissen. De hoofdpijn verdwijnt uiteindelijk, ik stuur haar een kleine glimlach om haar zorgen te verlichten. Met haar hulp ga ik rechtop zitten en scan de kamer. Er zijn maar twee bedden en het andere is leeg. Maria zit op een klein bankje naast mijn bed, mijn hand beschermend in de hare geklemd.

Licht filtert door de hoge ramen, ik staar naar de witte muren tot het klikt. We zijn bij de schoolkliniek. Ik duw het vochtige haar uit mijn voorhoofd en jank als ik probeer te buigen. Mijn onderbuik doet pijn alsof ik in een gevecht flink ben afgeranseld. Dat klopt, ik ben geslagen. Geslagen door die klootzak in een oneerlijk gevecht.

Maria moet mijn gedachten hebben gelezen, ze draait mijn gezicht opzij terwijl ze over mijn wang strijkt en ik word herinnerd aan Bens vingers die in mijn zachte huid snijden. Ze geeft me een handspiegel, ik schrik van de zichtbare vingerafdrukken op mijn wang. De vlekken zullen vervagen, make-up zal de kras op één kant van mijn gezicht verbergen, maar het prikt nog steeds. Hij heeft ook zijn afdrukken in mijn nek achtergelaten van toen hij me bijna wurgde. Mijn droge keel sluit zich bij de herinnering. Ik hoest, ze duwt een kopje water in mijn hand, ik drink het in één teug leeg.