Hoofdstuk 2 - Leven in isolatie

ALTHEE.

Ik was eraan gewend geraakt om alleen te wonen nadat mijn moeder twee jaar geleden overleed.

Ik had geen idee wat de oorzaak van haar dood was. Ik vond haar gewoon niet-ademend midden in het bos van de rode berg, na twee dagen non-stop naar haar te hebben gezocht.

Mijn moeder zou me nooit langer dan 24 uur zonder waarschuwing in de steek laten. Deze keer vertelde ze me dat ze kruiden zou verzamelen aan de oostkant van de berg, maar dat ze voor zonsondergang terug zou zijn.

De nacht viel en de ochtend volgde, maar ze was nergens thuis.

Ik wachtte tot de lunch, en toen ze niet verscheen, maakte ik me klaar om haar achterna te gaan.

Het bos zat vol wezens die het menselijk verstand niet kon bevatten. Shifters waren overal. De beren en de wolven waren de meest voorkomende wezens, volgens mama. Maar hoe gevaarlijk en overal ze ook waren, ik had geluk dat ik er nooit een ben tegengekomen,

En ik hoopte dat ik mijn moeder zou vinden voordat ik paden kruiste met shifters of andere soorten, niet uit het menselijke rijk. Ik was niet bang voor ze, maar ik wist dat ik zwakker was dan zij, dus ik nam geen enkel risico.

Ik ging op reis. Het kostte me twee dagen van non-stop wandelen en haar sporen volgen.

Mijn moeder zou nooit het bos betreden zonder sporen van haar magie voor mij achter te laten. Dus toen ik na het volgen van haar eerste aanwijzingen niet meer kon vinden, wist ik dat het gevaar betekende voor ons beiden.

Maar ik liep door.

Aan het einde van de tweede dag vond ik het antwoord waar ik naar op zoek was. Haar lichaam lag op de koude bosbodem, licht bedekt met modder en gedroogde bladeren.

Ze was al meer dan 48 uur dood.

Ik heb de hele nacht naast haar gehuild, haar koude lichaam omhelzend alsof mijn gehuil en smeekbeden aan de geest haar weer tot leven zouden wekken. Maar het deed niets.

Mijn naam is Althea Vitali, een eenzame, lichte heks.

Mijn moeder had mij veel magie en spreuken geleerd, maar geen daarvan ging over het weer tot leven wekken van de doden.

Het was verboden door de wet van de natuur. Maar ik wou dat ik er meer over wilde weten, want op dat moment wilde ik haar terug en het kon me niet schelen of ik wetten zou overtreden.

Ik had niemand behalve haar.

Ik heb mijn vader niet ontmoet. Ik wist niet eens zijn naam.

Mama vertelde me dat ze het contact met mijn vader al had verloren voordat ik geboren was, en dat ze het beter vond dat ik niet wist wie hij was.

Ik vond dat prima. Ik heb een moeder. Ik zou het overleven.

Dus toen mijn moeder stierf, stortte mijn wereld in. Maar langzaamaan had ik leren accepteren dat ik alleen zou zijn in dit leven.

Ik was toen zestien.

Twee jaar lang leefde ik geïsoleerd. Ik kon op mijn tien vingers tellen hoe vaak ik de berg afging naar de nabijgelegen stad om dingen te kopen die ik nodig had. Maar vooral maak ik gebruik van alles om me heen om te overleven.

Tot nu toe overleef ik het. Ik had geen klachten. Ik floreerde met de natuur.

Ik spatte het water om me heen terwijl ik hartelijk giechelde. Ik was in een kleine lagune onder een prachtige waterval, twee kilometer van mijn kleine hut.

Naakt baden op deze plek beschouw ik als een luxe.

Het water was koud in deze tijd van het jaar, maar een beetje magie hielp het op te warmen, en voila! Ik heb mijn eigen warme, privébad, met de natuur om me heen.

Alleen wonen was niet zo erg.

Ik streek met mijn handen over mijn haar, zodat het plat werd, voordat ik mijn lichaam in het water liet zakken en dieper zwom. Ik pakte de snuisterijen op die ik eerder had laten vallen om mezelf te vermaken.

Ik was rustig aan het zwemmen toen mijn hart plotseling sneller begon te kloppen.

Dit gebeurt meestal als ik gevaar voel. Ik peddelde en baande me een weg naar de oppervlakte, en op het moment dat ik dat deed, werden mijn ogen wijd voordat er een schreeuw uit mijn keel ontsnapte.

"Aaaaaah!" Mijn blik kruiste die van een heel naakte, enorme man die aan de rand van de lagune stond, vlak bij waar ik stond.

Ik bleef schreeuwen, maar bleef op mijn plek staan en keek hem aan, totdat ik me realiseerde dat er iets bewoog in het midden van zijn lichaam.

Hij had een groeiende erectie.

En geesten! Het was enorm, en het werd nog steeds groter.

Ik had nog nooit een naakte man in levenden lijve gezien, zozeer zelfs dat mijn ogen ervan wijd open gingen en mijn kutje begon te tintelen.

Mijn hoofd kantelde langzaam omhoog om naar zijn gezicht te kijken. Zijn ogen draaiden van lust terwijl ze zich op iets concentreerden, alleen om me te realiseren dat hij naar mijn borsten keek terwijl het water eronder zat.

In plaats van mijn naaktheid te bedekken, spreidde ik mijn armen open en riep bladeren van de grond op om om hem heen te wervelen, waardoor er een tornado in zijn ruimte ontstond.

"Wat de fuck?" gromde hij.

Ik had zijn luide stem niet verwacht, dus ik verloor mijn concentratie op mijn gezangen en de tornado verdween,

Ik wilde er nog één doen, maar de enorme man sprong in het water en landde vlak voor mij.

Ik wist dat ik gedoemd was.

Water spatte over mijn gezicht en mijn voeten gleden weg. Ik schreeuwde terwijl ik terugviel.

Ik snakte naar adem toen hij zijn handen om mijn armen greep en me omhoog hield, en weer omhoog hielp. Maar hij hield me zo stevig vast dat het al pijn deed.

"Laat me gaan!" schreeuwde ik terwijl ik probeerde los te komen van zijn greep. Mijn handen probeerden elk deel van zijn lichaam te bereiken, krabden en klauwden hem, maar ik was niets vergeleken met zijn grote lichaam.

"Kalm de fuck down!" gromde hij, en mijn lichaam werd stijf. Maar voordat ik kon smeken om mijn vrijheid, trok hij me naar zich toe, en sloeg onze naakte lichamen tegen elkaar.

Mijn borsten drukten tegen zijn harde buik en zijn stijve ding prikte in mijn navel.

Ik kon niet ademen.

"Kalmeer, anders komt mijn wolf tevoorschijn." Zei hij met een lage, schorre stem, en een rilling liep over mijn rug. Ik had geen idee of het kwam door het woord "wolf" of omdat zijn stem ruw maar toch zo sexy klonk.

Hij is een shifter. Een weerwolf. Geen wonder dat zijn bouw te perfect was voor een normaal mens.

Ik sloot mijn ogen, probeerde niet geraakt te worden door zijn naakte lichaam tegen het mijne, maar ik kon het niet helpen dat ik hijgde. Elk deel van mijn huid tintelde, alsof ze opgewonden waren om hem aan te raken.

"Ga weg van me..." mompelde ik. Ik moest wel, anders zou ik snel instorten.

"Gaat het?" vroeg hij.

Hoe zou ik hem vertellen dat ik nog nooit zo dicht bij een man was geweest? Dat zijn naakte lichaam een vuur in mij aan het stoken was? En ondanks dat ik onder water was, voelde ik iets lekken tussen mijn dijen.

"Doe me geen pijn..." Ik wist dat ik mezelf kon beschermen, of dat tenminste kon proberen, tenzij hij een krachtige weerwolf was, maar ik zou hem nooit kunnen afweren zonder mijn kristallen en runen. Bovendien maakte zijn aanwezigheid mijn knieën zwak en mijn maag omdraaiend.

"Als ik je pijn wilde doen, was je nu al dood." Hij zei met een koude stem dat het me terugbracht naar de realiteit. Hij was een vreemdeling, en dat betekende gevaar.

"Hoe heet je?" vroeg hij.

"Ik ben niemand mijn naam verschuldigd. Waarom ben je hier?" vroeg ik terug.

"Ik heb hier een bedrijf."

"Ga je mij vermoorden?"

"Je bent nu dood als ik je wilde vermoorden. Je zou niet eens tijd hebben om te praten." Hij spuugde zijn woorden uit, doorspekt met irritatie.

"Laat me gaan," zei ik met een stevige stem, mijn tanden klapperden. De warme spreuk die ik op het water had gelegd verdween en de kou omhulde mijn lichaam al.

Ik had niet door dat ik zwaar op hem leunde toen hij me abrupt losliet. Mijn voeten gleden weer weg en ik stond op het punt om in het water te storten toen ik ruwe handen op mijn kont en op de zijkant van mijn borst voelde.

"Kun je jezelf fucking in evenwicht houden?" gromde hij terwijl mijn handen wijder werden omdat ik zijn eelt op mijn geslachtsdelen voelde. "Hoe fucking onhandig kun je zijn?"

"Jij, verdomde monster! Blijf van me af!"

"De fuck!" Gromde hij nog een keer en liet me los. Mijn lichaam viel in het water en ik begon met mijn armen te zwaaien zodat ik kon blijven drijven. Ik verwachtte dat hij me deze keer weer zou helpen, maar de hulp kwam niet.

Ik vond uiteindelijk mijn evenwicht, maar woede borrelde op in mijn borst terwijl ik naar hem staarde. "Dit is mijn privéplek! Ga weg!"

Hij was al op een grote steen voor me gaan staan. Hij spotte terwijl hij zich omdraaide en hurkte, zijn harde pik wijzend in mijn richting, die bijna parallel aan mijn gezicht was.

Ik was nog steeds woedend op hem, maar ik kon niet uitleggen wat ik voelde bij het zien van zijn mannelijkheid. Opwinding? Nieuwsgierigheid?

Maar ik zou hem dat absoluut niet laten weten.

"Heb je dan helemaal geen fatsoen?" onderbrak ik hem voordat hij kon spreken. "Haal dat ding van mijn gezicht!"