Hoofdstuk 8 - Een glimp van zijn zachte kant

ALTHEE.

De laatste twee dagen gingen zo snel voorbij. Ik had het gevoel dat ik zweefde en alles probeerde te begrijpen.

Ik werd uit mijn comfortzone gehaald en in een wereld gegooid die ik kende, maar nog nooit had ervaren.

De wolven en hun roedel.

Het enige dat ik wist, was dat ik Lucy leuk vond, de half-she-demon en half-she-wolf die mijn hulp nodig had. Ik beloofde haar te helpen, maar in ruil daarvoor vroeg ik haar om mijn grootmoeder, Patrea, te vermoorden.

Ze zat tientallen jaren gevangen in de demonenwereld.

Ik heb Lucy gevraagd haar te vermoorden, ook al wilde ik dat niet. Het was de enige manier om haar uit dat rijk te bevrijden.

Mijn moeder vertelde me dat Patrea haar lichaam verkocht aan een demonenkoning, denkend dat ze hem te slim af was door haar ziel niet aan hem te binden. Maar ze wist niet dat de demon het letterlijk zou nemen en haar lichaam in dat rijk zou opsluiten.

En om het nog erger te maken, deed hij iets met haar zodat ze niet ouder zou worden, en niemand anders dan hij en zijn bloedlijn haar in de onderwereld kon doden. Mijn grootmoeder wilde dood, omdat ze al moe was en wilde dat haar ziel terugkeerde naar de geestenwereld.

Lucy ontmoeten en erachter komen dat ze de dochter was van dezelfde demonenkoning die mijn grootmoeder had meegenomen, was een kans die ik niet voorbij wilde laten gaan. Ze had de macht in zich om Patrea te doden.

Ik concentreerde me dus op de taak die ik had gekregen en duwde alle emoties die ik op dat moment voelde met betrekking tot Blade weg, zodat hij me niet kon afleiden.

Hij was woedend op mij, omdat ik hem op een gegeven moment een monster had genoemd en hem aan de krijgers om ons heen had voorgesteld als mijn vader.

Daarna werd hij steeds chagrijniger en ik vroeg me af waarom hij bleef terwijl hij ook gewoon kon weggaan. Zijn oorspronkelijke opdracht was immers om mij hierheen te brengen.

Maar ja, ik wist eigenlijk helemaal niks over hem. Geld was waarschijnlijk belangrijker dan zijn comfort, want ik hoorde dat hij extra betaald kreeg om in dit gebied te blijven om op mij te letten voor het geval ik dat nodig had.

Ik was er zeker van dat ik geen beveiliging nodig had totdat het serieus werd.

ik was geen expert, en dit was de eerste keer dat ik de geesten opriep voor een grote taak. En voor ik het wist, creëerde ik al spreuken die groter waren dan ik.

Ik dacht dat ik alles onder controle had totdat de realiteit langzaam indrong.

Een paar minuten nadat mijn spreuken waren voltooid, gebeurde waar Lucy bang voor was. Mystic Pack stond in opperste staat van paraatheid toen hun Alpha werd ontvoerd en ook Lucy was verdwenen.

Ik ben hierheen gebracht om deze roedel te beschermen tegen de demonenkoning, en ik heb het schild rond het gebied kunnen plaatsen.

Maar ik was er niet op voorbereid dat de demonenkoning erachter zou komen en mij zou achtervolgen vanwege de spreuk die ik had gecreëerd, met name die over Lucy.

Ik wilde het liefst wegkruipen, teruggaan naar het comfort van mijn hut en alles vergeten, maar het was te laat.

Ik was al in een wereld gegooid die veel groter was dan de rode berg. En zelfs als ik het bleef ontkennen, wist ik dat het slechts een kwestie van tijd was voordat de demonenkoning mij zou vinden.

Blade besloot toen zelf dat we deze roedel moesten verlaten omdat hij dacht dat de wolven mij niet zouden kunnen beschermen.

"Oh, Spirits! Blade! Ik zei toch dat ik dit gebied niet zou verlaten!" schreeuwde ik hem voor de honderdste keer gefrustreerd toe terwijl hij mijn kleren in mijn bagage propte, en ik bleef ze eruit trekken.

We speelden een spelletje touwtrekken en tot op dat moment was er niemand die kon winnen.

Met het schild omhoog dacht ik dat ik hier veiliger zou zijn, maar Blade dacht daar anders over. Maar wat weet hij?

"Je hebt hier niets over te zeggen, Althea! We gaan weg! We gaan naar een veiligere plek waar de demonenheer je niet kan bereiken!" snauwde hij naar me, terwijl hij de laatste kledingstukken uit mijn handen trok voordat hij ze in mijn tas stopte. Hij ritste hem dicht en gooide hem bij de deur, waar hij met een harde klap neerkwam.

"Dit is mijn leven op het spel! Waarom mag jij voor mij beslissen?"

"Ik ga niet nog een maatje voor mijn ogen laten sterven, Althea. Zelfs als dat betekent dat ik mezelf voor jou moet plaatsen om al het vuur te vangen! Ik zal het verdomme doen als ik de verzekering krijg dat je hier levend uitkomt!" Zijn kaak trok samen terwijl zijn ogen zich verwijdden in duisternis.

Ik slikte en opende mijn mond om te spreken, maar de woorden bleven in mijn keel steken. Hoe kan ik hierop reageren?

"Ga weg! We hebben niet de hele nacht!"

"Maar we worden hier beschermd. We zijn kwetsbaarder als we buiten het gebied gaan."

"Denk je dat je schild je kan beschermen? Hoe lang doe je al schilden? Ik ben geen heks, maar ik heb er veel ontmoet. Tenzij je honderd jaar oud bent, denk ik niet dat jij in je eentje een demonenheer ervan kan weerhouden dit gebied te betreden. En ik ga geen fucking risico's nemen alleen omdat jij denkt dat je dat kunt! Ga nu aan de slag en pak je heksengadgets in, of ik doe het zelf!"

Ik rolde met mijn ogen naar hem, maar ik haastte me naar het bureau, waar ik wat van mijn drankjes en boeken neerlegde. Ik verzamelde de runen zorgvuldig in een klein zwart zakje en stopte ze in mijn zak voordat ik de rest in een zwarte slingbag stopte die ik altijd bij de hand hield.

Blade wist vrij goed dat ik niet wilde dat iemand mijn spullen aanraakte, en ondanks dat ik op dat moment geïrriteerd door hem was, was ik dankbaar dat hij eraan dacht ze niet aan te raken.

"Maar waar denk je dat we heen kunnen? Ik weet zeker dat ik in de bergen niet veiliger ben dan hier."

"Je zei dat je voorouders deel uitmaakten van een coven. Ik kende een coven van heksen ergens in Salenda. We kunnen daar beginnen, en misschien kunnen ze achterhalen tot welke coven jouw familie behoort, of misschien nemen ze je op." Zijn stem was nu kalmer.

"En jij?" vroeg ik, terwijl ik ervoor zorgde dat mijn stem niet brak, hoewel mijn hart samengeknepen was van de pijn.

Een heksenkring, volgens mijn moeder, stond niet toe dat weerwolven bij hen woonden. Ze accepteren ze een paar dagen als bezoekers, maar nemen ze nooit mee als leden van hun gemeenschappen. En als een heksenkring mij accepteert, zou dat betekenen dat Blade alleen zou zijn.

"En ik?" vroeg hij, terwijl hij zijn handen in zijn broekzak stak, maar zijn ogen ontweken de mijne.

"Waar ga je heen als we een coven vinden die mij wil meenemen? Ik weet niet zeker of ze jou ook willen meenemen."

"Het komt wel goed. Ik ben gewend om alleen te zijn. Ik zal overleven."

"Ik dacht dat Alpha Stone je betaalde om mij te beschermen? Waarom laat je me in de steek?" Ik had geen idee hoe ik de moed had om het hem te vragen. Ik wilde hem wegduwen, maar de gedachte om hem niet meer te zien maakte me ongemakkelijk.

"Als je het nog niet wist, Alpha Stone is er niet meer. Dus ik doe dit nu gratis."

Mijn borstkas ging op en neer. Ik wilde boos op hem zijn, maar hij had gelijk: we mochten elkaar niet.

"Zolang jij maar veilig bent, dan is mijn werk gedaan. We moeten gaan. Want ik weet zeker dat hij snel terugkomt voor jou." Hij wachtte niet tot ik antwoordde, deed de deur open en sloop naar buiten voordat hij eraan toevoegde: "Ik pak even mijn tas en dan gaan we."

Na een lang gesprek met Alpha Adan Stones familie, besloten we allemaal dat het het beste was dat ik hun territorium verliet en op reis ging naar een coven ergens in het middenwesten.

Nadat we iedereen gedag hadden gezegd, aarzelden we niet langer en hielp Blade mij in zijn auto.

Hij liet me instappen en begon mijn veiligheidsgordel vast te maken, terwijl onze gezichten slechts enkele centimeters van elkaar verwijderd waren.

Toen hij klaar was met het gepruts met mijn riem, keek hij me aan. "Althea, vertrouw je me?"

Mijn hart bonsde toen ik naar hem staarde. Ook al bleef ik zeggen dat ik hem niet wilde, ik wist dat ik niemand meer had en ik moest dankbaar zijn dat hij zichzelf in gevaar bracht om mij te beschermen. Het beste wat ik kon doen was hem vertrouwen, dus knikte ik als antwoord.

"Woorden. Ik wil woorden horen," zei hij knorrig, maar hij hield zijn ogen niet van mij af.

"Ik vertrouw je, Blade," antwoordde ik met zachte stem. Ik had op dat moment geen energie om zijn gemopper tegen te gaan, omdat het een lange dag was geweest.

Ik wil dat je onthoudt dat als de tijd daar is dat ik je vraag om iets te doen." Hij voegde toe, en het deed me op mijn onderlip bijten, de hele tijd, We bleven elkaar aanstaren. "Als we dit gebied verlaten, zullen het alleen jij en ik zijn. Ik wil dat je me genoeg vertrouwt om me je plannen te vertellen en wat je denkt. Word ik begrepen?"

"Ja," antwoordde ik met een hese stem.

En toen glimlachte hij, iets wat hij nooit deed in mijn bijzijn - niet te breed maar ook niet geforceerd. Een echte glimlach en het was genoeg om mijn hart in mijn borstkas te laten overslaan.

Hij was echt knap. Als hij maar de hele tijd kon lachen.

Ik genoot nog steeds van de herinnering aan zijn glimlach toen hij weer iets deed wat ik niet had verwacht.

Hij boog naar voren, overbrugde de afstand tussen ons en gaf me een zachte kus op mijn voorhoofd, terwijl zijn harde, eeltige handpalm zo zachtjes over de huid van mijn arm wreef dat het te sensueel aanvoelde. Ik kreeg er rillingen van over mijn rug - tot in mijn kern.

Blade had me nog nooit zo aangeraakt. Niet zo intiem en nooit zo voorzichtig.

"Goed. Wees nu een goede kleine heks en houd op met me te tarten, zodat we een vredige reis kunnen hebben," zei hij terwijl hij wegreed.

Er verscheen weer een zelfvoldane grijns op zijn gezicht en ik rolde met mijn ogen, maar ik besloot mijn mond te houden omdat mijn binnenste nog steeds bonkte van zijn aanraking.

Blade liet zich op zijn stoel zakken en terwijl we wegreden zwaaide ik naar de mensen op de trap.

Zodra het pakhuis uit mijn zicht was, verplaatste mijn blik zich naar de man die de auto bestuurde. Ik kon maar één kant van zijn gezicht zien.

Blade zag er gevaarlijk uit, maar de manier waarop hij eerder lachte, liet me een glimp van zijn zachte kant zien - of misschien beeldde ik me dingen in. Hij leek te koud en afstandelijk.

Ik sloot mijn ogen en leunde achterover in mijn stoel.

Ik wist dat er een gevaarlijke tijd voor ons lag, en ik had geen idee of ik hier levend uit zou komen na dit alles. Maar als ik dat doe, hoop ik dat Blade dat ook doet.