Kapitola 3

Nicholas měl svůj telefon podepřený na vitríně hodinek a zasazený mezi dvě krabičky na hodinky. Jedna ruka sevřela okraj skříně, zatímco druhá se rychle pohybovala pod jeho pasem.

Nedaleko od něj ležela šedá osuška, kterou odkopl stranou. Přestože většina jeho těla byla zakrytá, bylo snadné uhodnout, co dělá.

Brzy se šatna zaplnila nezaměnitelnými zvuky sténání. Vyzařovala z toho smyslnost.

Prsty u nohou jsem se opřel o dřevěnou podlahu. Zaplavila mě studená vlna a jakoby nějakým kouzlem mě zmrazila na místě. Nemohl jsem pohnout ani svalem.

Nicholas rychle popadl několik kapesníků. Myslel jsem, že skončil, ale k mému zděšení začal znovu.

Teprve teď se dostavila skutečná bolest. Každý pohyb jeho paže mi připadal jako nůž v srdci.

Pár Claudiiných fotek dokázalo vytáhnout mého manžela z naší postele a přimět ho, aby na ně znovu a znovu škubal, zatímco ignoroval mě, živoucí, dýchající ženu tady s ním.

V tu chvíli mě zasáhlo ohlušující zjištění: Nicholas mě podvádí!

Jeho činy rozbily můj svět a potvrdily mé nejhorší obavy. Byl jsem zrazen tím, koho jsem miloval nejvíc. Moje důstojnost byla pošlapána a všechno se bolestně vyjasnilo.

Nechápala jsem, proč se usmívám, i když mi po tvářích stékaly slzy.

Nekonfrontoval jsem ho. Místo toho jsem se vrátil do našeho pokoje sám, pevně zavřel dveře a rychle se rozplakal. Pak jsem si rychle umyla obličej a nalíčila se.

Potřeboval jsem se dostat do nemocnice a vidět Claudii dřív, než on.

Soud by mi při rozvodu nepřiznal víc jen proto, že můj manžel masturboval na fotkách jiné ženy. Potřeboval jsem konkrétnější důkazy.

V nemocničním pokoji si Claudia hrála na telefonu. Když mě uviděla, po tváři se jí mihla řada emocí. Její emoce se zdály živější než semafor.

"Ariano, jsi tady!"

Vždycky se mnou mluvila nenuceně. Dříve jsem si myslel, že to znamená blízkost, ale teď mi to v ústech zanechalo hořkou pachuť.

Slabě jsem se usmál, když jsem k ní přešel a posadil se vedle její postele. Jemně jsem ji pohladil po tváři. "Slyšel jsem od Nicholase, že jsi byl v nemocnici. Chtěl jsem tě zkontrolovat. Co se stalo? Řekni mi."

Pokud bych nemohl dostat odpovědi od Nicholase, Claudia by byla slabým článkem.

Claudia se začervenala, protože se pravděpodobně příliš styděla zmínit něco tak soukromého. Přitiskla se tváří k mé dlani a zaujala své obvyklé stydlivé chování.

"Ach, Nick je tak otravný! Řekl jsem mu, aby to nikomu neříkal. Nechtěl jsem, aby sis dělal starosti."

Zahihňala se a pokračovala ve svém hravém dovádění. Chytla se za hruď a začala kňučet: "Ariano, bolí mě srdce. Chci jíst jablko."

Přišel jsem do nemocnice, abych našel důkazy o Nicholasově nevěře, a neměl jsem v úmyslu být ke Claudii laskavý. Ale když ke mně mluvila tímto způsobem, vzpomínky na láskyplný čas, který jsme spolu strávili, mi sevřelo srdce.

Koneckonců, žili jsme spolu čtyři roky a já se o Claudii upřímně staral jako o svou vlastní sestru. Všechno jsem s ní sdílel.

Mohla vejít do mého pokoje a vzít si, co se jí líbilo, aniž bych mrkl okem. Ať už to bylo jídlo, oblečení nebo cokoli jiného, co chtěla, bez váhání jsem jí to poskytl.

A přesto mě tito dva lidé, kterým jsem nejvíc věřil, zradili přímo pod nosem. Nemohl jsem uvěřit, že jsem byl tak dlouho slepý.

Když jsem v jedné ruce držel jablko a v druhé nůž , říkal jsem si, že kdybych si měl vybrat mezi bodnutím jablka nebo Claudií, vybral bych si sám sebe. Cítil jsem se tak hloupě.

"Ariano, jsi nejlepší," řekla Claudia, když se dívala, jak jí loupu jablko.

Pak zvedla telefon, aby mi ukázala fotku. "Právě jsem si to vzal. Myslíš, že vypadám pěkně?"

Na fotografii vypadala Claudia živě a zdravě díky filtru krásy. Oblečená v nemocniční róbě vypadala spíše jako účast na módním cosplayi, než jako by se zotavovala ze zranění.

"Ano, Claudie, na fotkách vypadáš vždycky skvěle," odpověděl jsem nepřítomně.

Claudia projížděla své fotografie a ukazovala je jednu po druhé. Komentovala to: "Nick je takový blbec. Podívejte se na to. Poslala jsem mu tyhle fotky a on odpověděl jen "Ano."

Nicholas byl obvykle tak lhostejný, ale s Claudií vždy vypadal trpělivě a reagoval. Vždy odpovídal na její zprávy, i když byl stručný.

"Vypadám dobře?"

"Ano."

"Nicku, proč tu ještě nejsi?"

"Téměř tam."

"Kterou fotku máš nejraději?"

"Ten druhý."

Myslel jsem na své textové konverzace s Nicholasem. Jeho odpovědi, které mi odpověděl, pravděpodobně nedosahovaly ani desetiny toho, co odpověděl Claudii.

"Váš bratr je zaneprázdněn," zamumlal jsem. Byl jsem roztržitý.

"Ach...

"Ariano, co tady děláš?"

"Nicku! Jsi tady!"

Nikdy jsem si nepředstavoval, že malé nemocniční oddělení může vybuchnout tolika hlasy najednou.

Když Nicholas vstoupil do světla, zvuk mých slz dopadajících na podlahu se zdál ohlušující. Najednou jsem ucítil pevné sevření na mém zápěstí. Nicholas se naklonil a vytáhl mě z oddělení.

Rameno jsem narazilo do rámu dveří a já zatnul zuby bolestí. Upravil si rukávy a mluvil pomalu, ale přísně. "Co se to s tebou dnes děje?"

"Přišel jsem zkontrolovat Claudii. Prostě jsem se nemohl přestat bát. Teď, když jsi tady, odejdu..."

"Není se čeho bát. Říkal jsem ti, že je to jen stará nemoc. Za pár dní bude v pořádku."

Nedovolil mi ji vidět, přesto zůstal po jejím boku dnem i nocí.

Nebyl to projev viny?

"Proč se tak bojíš, že sem přijdu? Co skrýváš-"

"Nicku!"

Z oddělení se ozval hlasitý výkřik.

Nicholas sebou trhl a byl připraven spěchat zpět. Claudia se omylem řízla, když se snažila oloupat jablko, které jsem nedokončil.

Chytil jsem ho za rukáv. "Zlato, teď odejdu-"

Nicholas mě přerušil. "Dost! Probereme to doma. Nevidíš Claudii zraněnou?"

Jeho úzkostný výraz mě na okamžik zarazil a já zapomněla pustit. Vytrhl paži a jeho manžetový knoflíček mi utrhl nehet.

Kvůli bolesti jsem ztratil rovnováhu a spadl jsem na podlahu.

Ale jeho oči byly jen na Claudii.

Když jsem sledoval Nicholase, jak je zaneprázdněn jinou ženou, cítil jsem, jak se moje 20letá láska a obdiv kousek po kousku hroutí.

Objal jsem svou zkrvavenou ruku, otočil jsem se a práskl dveřmi. Vypnul jsem jejich hlasy.

Zaregistroval jsem se na recepci. Sestra mi řekla, že všichni chirurgové byli povoláni na VIP oddělení a že budu muset počkat. Přikývl jsem a poděkoval jí.

Čekal jsem roky. Jak dlouho jsem měl ještě čekat?

Později mi lékař vysvětlil, že můj nehet je stále přichycen k nehtovému lůžku a navrhl jeho odstranění. "Je to menší chirurgický zákrok. Přesto byste měl požádat člena rodiny, aby vás doprovodil."

Podíval jsem se na svůj zlomený nehet. Maso bylo stále přichycené a prosakovala z něj krev. Určitě to vypadalo, že to vyžaduje operaci.

Cítil by Nicholas nějakou lítost, kdyby tohle viděl?

Ale byl v nemocnici a stále nereagoval na moje hovory.

"To je v pořádku, doktore. Zvládnu to sám."

Na operační sál jsem vstoupil sám. Když mi lékař velkou jehlou vpíchl do prstu lokální anestezii, nevydal jsem ze sebe ani hlásku.

Podíval se na mě s obdivem. "Tato injekce je velmi bolestivá. Dokonce i dospělí muži to těžko snášejí. Právě jsem obvazoval menší ránu mladé dívce a ona plakala, když se držela svého přítele. Ale abych byl spravedlivý, její přítel byl velmi starostlivý a starostlivý."

Klidně jsem odpověděla: "Kdyby tu byl můj manžel, taky bych plakala."

Doktor, který se snažil odlehčit náladu, vtipkoval: "Tak bychom měli počkat, až přijde."

Zavrtěl jsem hlavou. "Můj manžel může být ten velmi starostlivý přítel, o kterém jste se právě zmínil."