Kapitola 4

Kdysi jsem rád sledoval melodramatické televizní pořady, takže jsem měl docela dobrou představu o destruktivním kouzlení první lásky v životě muže. Čím nedosažitelnější byla, tím víc ji chtěl.

Pro Nicholase a Claudii společenské normy znamenaly, že nikdy nemohli být spolu. Rodina Hawků byla příliš prestižní. I bez pokrevních vazeb si takový skandál nemohli dovolit.

Kdyby Nicholas Claudii skutečně miloval, i její chyby by mu připadaly roztomilé.

Jak bych s tím mohl soutěžit?

Operace proběhla v tichosti a bez komplikací. Poté jsem se posadil do druhého patra a čekal, až dostanu léky.

Vůně dezinfekce pronikla vzduchem a pročistila mé myšlenky. Ve chvíli jasnosti jsem poslal Nicholasovi zprávu. "Kdybyste si měl vybrat mezi Claudií a mnou, koho byste si vybral?"

Kdyby si vybral Claudii, pustil bych to s grácií a přál bych jim štěstí.

Věděla jsem, že poslat tu zprávu bylo impulzivní, ale kdybych nejednala impulzivně, jak bych se mohla někdy přesvědčit, abych se vzdala muže, kterého jsem tolik let milovala?

Svíral jsem telefon a nervózně čekal. Zdálo se však, že moje zpráva zmizela v prázdnotě. Nic nenasvědčovalo tomu, že by odpověděl.

Po dlouhé době jsem neodolala a vrátila se na Claudiino oddělení.

Nicholas uvnitř jemně napichoval plátky jablek vidličkou a nabízel je Claudii s něžností, jakou jsem nikdy předtím neviděl.

Přišel jsem ve špatnou dobu. Kdybych počkal o něco déle, možná bych zachytil nepopiratelný důkaz o jejich aféře a ukončil svůj vnitřní konflikt.

Když jsem zavolal Nicholase z oddělení, čelil mi lhostejně.

"Co je tak naléhavého, že to nemůže počkat, až budeme doma?"

„Čekám na vaši odpověď,“ řekl jsem pevně.

Nicholas sáhl do kapsy pro telefon. Po přečtení mé zprávy si přitiskl jazyk na vnitřní stranu tváře.

"Co to má znamenat?"

Nejevil sebemenší náznak toho, že by byl zaskočen. V jeho sebevědomém pohledu jsem cítil, že jsem ten nerozumný.

Líným tónem se zeptal: "Proč bych si měl sakra vybírat? Co to do tebe vjelo?"

Nicholas dokonce jen tak mimochodem vytáhl krabičku cigaret, jen aby je odložil, když si vzpomněl, že jsme v nemocnici.

Jeho bezvýrazný pohled se setkal s mým, když si pohrával s korálky růžence na zápěstí a čekal na mou odpověď.

Pod ostrými nemocničními světly jsem musel vypadat příšerně. V jeho očích se odrážel můj vyčerpaný výraz. Zanechalo to ve mně pocit odhalení a ponížení.

Dokonce i mé přesvědčení, že citově podvádí, začalo kolísat.

Byl příliš citlivý?

Jak mohl být tak sebevědomý?

Nicholas na mě chvíli mžoural, než mě chytil za zápěstí a držel je mezi námi. "Není třeba se schválně zranit. Vaše tělo je dar od rodičů."

"Claudia je nemocná, takže s ní trávím víc času. Co je na tom špatného?"

Co? Myslel si, že jsem si úmyslně ublížil?

Do očí mi vyhrkly slzy frustrace. V tu chvíli se zdálo, že anestezie ztratila účinek. Bolest vyzařovala z mého zraněného palce a nutila mě lapat po dechu.

Nedal mi příležitost promluvit, protože jeho tón byl drsný. "Přestaň předstírat. Myslíš, že nevidím, jak se vztekáš? Je to jen moje sestra. Nepřemýšlej!"

Jeho obvinění mě připravilo o řeč. Vypadal pořád stejně. Navenek byl okouzlující, ale v tu chvíli mi připadalo, jako bych ho vlastně nikdy neznal.

Nicholas vydal své obvyklé příkazy: "Jdi domů. Nechoď do nemocnice, pokud to není nutné."

"Fajn. Odcházím!" odsekl jsem. Vzal jsem jeho netečnost jako jeho volbu. Ustoupil jsem, otočil se a utekl. "Od této chvíle s ní trávte tolik času, kolik chcete."

Nicholas za mnou nešel.

Slyšel jsem, jak se za mnou otevírají a zavírají dveře oddělení. "Nicku, pohádali jste se?"

Když jsem se vrátil domů a otevřel dveře, okamžitě mě přišla pozdravit Wendy Kellerová. Vzala mi boty a tašku.

Všimla si obvazu na mé ruce a starostlivě se zeptala: "Madam, ublížila jste si? Mám zavolat lékaře?"

Z její nečekané laskavosti mě brnělo v nose a do očí mi rychle vyhrkly slzy.

Můj čtyřletý manžel mi ani nedokázal projevit soucit, jaký dokázala projevit naše hospodyně.

Lidé říkali, že láska je nejlevnější věc na světě, a měli pravdu.

"Wendy, právě jsem se vrátil z nemocnice. Dnes nemusíš vařit. Můžeš jít domů."

Naše hospodyně s námi nebydlely. Přicházeli a odcházeli podle plánu. Prováděli pouze základní úklid a vaření.

Nelíbilo se mi mít kolem sebe moc lidí a teď jsem se cítil naprosto vyčerpaný. Potřeboval jsem být sám.

Wendy vypadala vyděšeně. "To není správné. Dovolte mi alespoň trochu uklidit, než půjdu. Nemohu si jen tak pro nic za nic vzít vaše peníze."

Na úklid jsme měli samostatnou hospodyni, ale Wendy byla pilná a spolehlivá, tak jsem ji nechal pokračovat.

Můj nesoustředěný pohled se usadil na její zaneprázdněné postavě a brzy jsem si všiml, jak se kolem ní hromadí hromada věcí, které mi nepatřily.

Byly tam malé hračky, barevné kreslené sponky do vlasů, roztomilé figurky a mnoho dalších věcí, které jsem ani nemohl poznat. Došlo mi, jak se můj domov na čtyři roky rozdělil.

Miloval jsem teplé tóny, čistotu a sluneční světlo proudící do každého rohu bez překážek. Přesto byla Claudiina přítomnost vtisknuta do všech částí mého domova.

Nelíbilo se mi, že by někdo napadal můj soukromý prostor, ale Claudia tu žila čtyři roky.

"Nech toho, Wendy."

"Huh?" Wendy se na mě podívala a v ruce držela něco lesklého. Vypadala zmateně.

Usmál jsem se a vysvětlil: "Jděte do úschovny. Vezmu kufr. Pomozte mi sbalit."

Ten, kdo potřeboval odejít, nebyla Claudia. Byl jsem to já.

Wendy opatrně studovala můj výraz. "Madam, pohádali jste se s panem Hawkem? Každý pár má své vzestupy a pády."

"Neměl bys odcházet jen kvůli hádce. Pokud by měl někdo jít, měl by to být pan Hawk."

Její komentář mě rozesmál. "Až odejdu, bude ti platit Nicholas. A přesto o něm mluvíš za jeho zády?"

"Tak mě vezmi s sebou."

Byl jsem ten, kdo najal Wendy, takže mě její loajalita nepřekvapila. "Jakmile se usadím, vezmu tě s sebou. Zvykl jsem si na tvé vaření; nejsem si jistý, jestli bych chtěl někoho jiného."

Nakonec si Wendy musela sednout na můj kufr se svou mohutnou postavou, aby přinutila zapnout zip kufru. Když jsem natáhl ruku, abych to vzal, nepustila. Dala se se mnou do tichého přetahování.

"Nech toho. Nemysli si, že jsem si nevšiml, že jsi právě teď volal Nicholasovi."

Předtím jsem šel požádat Wendy, aby přinesla můj největší kufr, jen abych byla svědkem jejího volání.

Řekla Nicholasovi, že nevečeřím a balím se k odchodu, ale za necelé tři sekundy mě zavěsili.

Dokázal jsem odhadnout Nicholasovu reakci. Pravděpodobně řekl: "Cokoliv."

Wendy pustila kufr, což potvrdilo mé podezření.

"Wendy, zůstaň tady a v klidu. Nemusíš vařit nic pěkného. Jen mi pomozte utratit Nicholasovy peníze, jak nejvíc to půjde. Pokud můžete, zkrachujte ho."

To byl můj způsob rozloučení.

Wendy na mě najednou zamrkala, jako by se snažila vytlačit slzy.

Myslel jsem, že to přehnala.

Mávl jsem na ni a otočil se k odchodu, ale ve spěchu jsem narazil přímo do zdi.