Capitolul 7

POV-ul lui ARIA

Începe să plouă puternic în momentul în care ies din casă, o manifestare a norilor întunecați care sunt prezenți de când am fost la mormântul bunicii. Nu sunt pregătit pentru schimbarea bruscă a vremii și mă gândesc să mă întorc să caut adăpost până trece ploaia abundentă, dar ce mă face asta? O femeie fără spinare, care nu-și poate rezista.

Așa că am putere prin ploaie, trăgându-mi valiza în spatele meu, așa cum fac. Străzile sunt goale fără o singură mașină la vedere, ceea ce înseamnă că nu pot nici măcar să dau semnalul unui taxi. Și dacă pot? Unde m-as duce? Chiar acolo și atunci, îmi dau seama pe deplin care sunt consecințele acțiunilor mele necugetate.

Nu am încotro. Nu regret decizia mea, dar neputința mea mă face să mă urăsc. Am izbucnit în lacrimi deodată. Lacrimi care sunt reale, nu doar declanșate de o alergie. Sunetul ploii îmi înăbușește suspinele puternice, în timp ce picăturile de apă îmi curg pe față împreună cu lacrimile, în timp ce continui să-mi trag valiza grea. Sunt epuizat, frig și rănit.

Continu să mă tăvălesc în autocompătimire, lacrimile mele nestăpânite. Când văd primul semn al unei mașini care se apropie, mă opresc din plâns și mă șterg pe față. Mersul în ploaie deja mă face să arăt ca o femeie nebună și nu pot risca să sperie un taximetrist. Aștept pe marginea drumului, întinzând o mână liberă pentru a semnaliza mașina pe măsură ce se apropie. Farurile luminează puternic în fața mea și mă orbesc pentru o secundă, lăsându-mă total nepregătit pentru următoarea secundă, când mașina trece chiar pe lângă mine și stropește cu apă din cea mai apropiată băltoacă peste tot corpul.

Gâfâi, șocat și, fără îndoială, ud.

Mașina inversează încet și fața pe care o văd este cea mai puțin așteptată.

— Doamne, îmi pare atât de rău, nu te-am văzut acolo. Samantha își cere scuze care nu se potrivește cu râsul de pe chipul ei sau cu tonul mușcător al vocii ei. Nici măcar nu a încercat să coboare din mașina care mergea în direcția casei înainte să mă ude în apă.

"Ești bine? Nu arăți bine." Ea continuă, făcându-mă și mai mult fără cuvinte. Tonul ei este batjocoritor. Este clar că nu prea îi pasă dacă sunt bine sau nu, clar că a făcut asta intenționat.

"De ce ai făcut asta?" Tremur în timp ce vorbesc, nu doar de frig, ci și de amenințarea care se profilează cu o nouă rundă de lacrimi.

"Nu-l lua la inimă, Alexis. A fost o greșeală la fel cum a fost o greșeală în ziua aceea de acum trei ani. Dacă nu ai fi băut acea băutură care nu a fost destinată ție, nu mi-ar fi luat atât de mult timp să-mi pecetluiesc locul în viața lui Daniel. Nu ai fost niciodată destinat lui și chiar dacă a fost nevoie de trei ani, nu ești în sfârșit înapoi unde, Doamne, sper să nu fii niciodată înapoi. fata din nou."

Samantha se uită adânc în ochii mei în timp ce spune asta, de parcă dorind să fie sigură că am primit mesajul ei. Probabil că a înțeles ceea ce căuta în ochii mei pentru că dă jos geamul mașinii și pleacă, lăsându-mă acolo, încercând și totuși eșuând să proceseze sensul din spatele cuvintelor ei.

Mă adun, storcând apa din rochie, în timp ce îmi spun în mod repetat că asta nu este nimic. Pot supraviețui asta. Trebuie doar să trec peste noaptea asta mai întâi. Ploaia abundentă devine în curând burniță și continui să-mi trag valiza cu mine.

Nu trece mult până apare o altă mașină și de data aceasta, mașina se oprește în fața mea. Mă urc în taxi fără să mă gândesc la destinație până când șoferul mă întreabă unde vreau să merg.

Mă opresc să mă gândesc și îmi vine în minte un singur loc. Vechiul meu apartament închiriat. Nu am mai fost acolo de când m-am mutat în urmă cu trei ani, dar din moment ce merg zilnic pe drumul spre serviciu, știu că este încă gol, deoarece nimeni nu a fost dispus să suporte condițiile proaste de viață pe care le-am avut când locuiam încă acolo. Nu am de ales decât să mă întorc acolo.

Îi dau șoferului adresa și el pleacă spre locul care se află într-o parte mai retrasă a orașului, făcând o notă să-l plătească în plus pentru că și-a udat scaunul cu hainele mele ude.

Am ajuns acolo în câteva minute și l-am găsit pe proprietarul meu stând în afara casei de parcă știa că vin. Plănuisem să-l sun la sosirea mea, deoarece oricum locuiește aproape de casă. În acest moment, nu mă pot abține de senzația ciudată care se învârte în mine când cobor din taxi, plătesc șoferul și merg la proprietarul meu.

Nici măcar nu mă lasă să vorbesc înainte de a spune: „Nu poți să stai aici”.

Nici măcar nu-mi pot ascunde surprinderea la cuvintele lui: "Ce vrei să spui? Casa este goală de multă vreme și sunt dispus să plătesc pentru a rămâne aici în continuare."

Bărbatul nici măcar nu poate să-mi întâlnească ochii când îmi spune: „Îmi pare rău, dar soțul tău a sunat deja”.

Mă umple teamă la pomenirea lui Daniel.

— Ce treabă are el cu asta? întreb eu.

"Nu știu ce se întâmplă între voi doi, dar cred că cel mai bine este să rezolvați totul, deoarece nu vreau să fiu implicat în orice ar fi asta. Te-ai căsătorit cu un bărbat puternic care a amenințat că mă va închide dacă încerc să-ți închiriez casa înapoi. Îmi pare rău, dar ar trebui să te întorci și să pleci."

Bărbatul pleacă după aceea, lăsându-mă în picioare cu un amestec de șoc și furie. Daniel a sunat înainte ca să mă împiedice să-mi găsesc un loc de cazare și nu-mi vine să cred cât de mult va face omul pentru a obține ceea ce își dorește.

Și tocmai când cred că nu poate face mai rău decât atât, mă surprinde și mai mult când fac prima oprire la un hotel și nu mi sa permis intrarea. La a cincea oprire, sunt deja epuizată și slabă de voință după ce aud aceleași cuvinte plecând de pe buzele recepționerilor de la fiecare hotel.

„Ne pare rău, doamnă, dar ni s-a cerut să nu lăsăm aici pe nimeni cu numele Alexis Miller”.

Aproape că îmi țip frustrarea față de recepționerul de la ultimul hotel, realizându-mi pe deplin că nu pot decât să încerc să mă lupt cu Daniel, nu pot câștiga. El este mai mult decât un CEO. El este puternic și are tentacule care se întind prin fiecare colț al acestui oraș. Simțindu-mă învinsă, ies din ultimul hotel, corpul meu legănându-mă de epuizare.

Telefonul meu sună, numele lui Daniel clipește pe ecran pentru a arăta că apelul primit este de la el. Furia se învârte în mine, mă face să răspund la telefon ca să-i pot oferi o parte din mintea mea.

— Nemernic ticălos! Îl înjurăm.

El reacționează calm la asta în timp ce vocea lui imi curge în urechi: „Nu poți câștiga această luptă, Alexis și sunt sigur că ți-ai dat seama deja. Întoarce-te acasă în timp ce încă sunt drăguț.”

Îmi bat joc, și mai înfuriat de cuvintele lui.

"Trebuie să fii nebun dacă crezi că asta este suficient pentru a mă opri. Du-te dracului, Daniel." Închid și închid telefonul, respirând greu, în timp ce lacrimile îmi ciultură din nou pe fundul ochilor. Îmi dau seama că nu există cu adevărat încotro. Scot lanțul de chei încorporat cu rubine și smaralde care avea litera H gravată pe el și care mi-a fost înmânat de asistentă ca ultima mea încercare disperată de a găsi un loc unde să merg.

Nu pot spune dacă conștientizarea mea mă amețește sau faptul că am mers în ploaie cu riscul de a răci. Oricum, nu pot opri modul în care mă legăn și îmi pierd picioarele exact în momentul în care vederea îmi este încețoșată. Cad greu la pământ.

Mă întunec în același timp, aud strigătul ascuțit al numelui meu.