Capitolo 2

"Dov'è mio padre?" chiesi con fermezza mentre mi avvicinavo a entrambi, trascinandomi le valigie. I loro occhi scuri che mi guardavano dall'alto mi colsero di sorpresa, e non potei fare a meno di notare quanto fossero belli dalle foto che ricordavo.

Si erano sicuramente allenati.

"Aurora?" chiese quello più alto, con i tatuaggi sul braccio sinistro che spuntavano sotto la manica. I capelli neri erano scompigliati sulla testa, come se fosse appena uscito dalla doccia e non gli si potesse chiedere nulla.

"Sì. Sono io." Risposi, distogliendomi dallo sguardo che mi stava fissando. "Mio padre?"

L'uomo alzò gli occhi al cielo, ignorandomi, e afferrò rapidamente la mia valigia, trascinandola dietro di sé verso la porta. "Scusa, Aurora..." disse l'altro con un sorriso di scuse. "Daxon non parla molto con molte persone. Io sono Tyson."

"Aurora!" strillò Kaiya alle mie spalle, avvicinandosi. "Ti avevo detto che sapevo che la borsa era da qualche parte. Sono contenta di averti beccata prima di prendere il taxi. Volevo solo ringraziarti per avermi tenuto compagnia sull'aereo."

"Oh. Va bene. Mi è piaciuto." L'idea che prendesse un taxi non mi andava giù. Era una brava ragazza e mi aveva trattato equamente mentre mi avventuravo qui. "Non prendere un taxi. Possiamo lasciarti al campus. Non è vero, Tyson?"

L'occhiata che gli ho lanciato mentre pronunciavo il suo nome lo ha lasciato senza parole. Gli ci è voluto un attimo per capire cosa stesse succedendo, poi ha sorriso. "Oh sì, certo. Il campus è a soli 10 minuti da qui. Non c'è problema."

"Awww, beh, grazie mille, tesoro!" strillò Kaiya mentre mi gettava le braccia al collo, facendomi irrigidire a disagio nell'abbraccio.

Si tirò indietro e mi guardò leggermente confusa: "Non è una che abbraccia?"

"Non proprio," risposi con una risatina, "ma va bene. Non preoccuparti." Il mio sguardo si posò su Tyson e un sorrisetto gli illuminò le labbra, come se trovasse la mia reazione divertente.

"Ecco, te li prendo e ce ne andiamo." Tyson rispose a Kaiya, mentre i suoi occhi scrutavano il mio corpo per l'ultima volta.

Seguendo Tyson fuori, l'ultima cosa che mi aspettavo era che Daxon si arrabbiasse per aver lasciato Kaiya lì. Ma dopo la mia ferma decisione, strinse i denti e acconsentì. "Sali in quella fottuta macchina."

La sua risposta mi irritò, ma io e Kaiya non aspettammo che ce lo chiedesse di nuovo. Appena caricati, la macchina si mosse verso il campus dove avremmo frequentato entrambi i corsi per i successivi quattro anni.

Gli alberi e la vegetazione sfrecciavano ai lati della strada, volando come se nulla al mondo potesse fermarli. Una cosa che mi entusiasmava del mio arrivo in Idaho era la natura che mi avrebbe circondato. Avevo voglia di perdermi in essa ed esplorare cose che la gente non avrebbe mai pensato di vedere.

Da piccola, io e la mamma eravamo considerati spiriti liberi e tendevamo a seguire il ritmo del nostro ritmo. E solo perché lei non era con me in quel momento non significava che avrei smesso. I miei antenati avrebbero avuto il cuore spezzato se avessi smesso di fare quello che facevo solo perché mi ero trasferita dall'altra parte del paese.

Alla fine, lasciando l'autostrada principale, ci siamo diretti verso una strada dal design più simmetrico, ricca di vegetazione ed edifici storici.

"È incredibile..." sussurrò Kaiya guardando fuori dalla finestra.

"Benvenuti all'Università dell'Idaho." Tyson ridacchiò, provocando un'esclamazione di disappunto da parte di Daxon.

Non appena ci siamo avvicinati a una zona che sembrava un complesso residenziale, Daxon si è fermato di colpo, inchiodando il freno e facendomi sobbalzare in avanti. "Ahi!" ho risposto irritato mentre si girava e mi guardava.

"Fai attenzione la prossima volta, allora", sbottò Daxon prima di saltare fuori dal veicolo e dirigersi verso il retro, dove Tyson stava aiutando Kaiya a scaricare i bagagli. Con un gemito di irritazione, saltai fuori e mi diressi verso Kaiya: "Hai capito da qui?"

"Oh, certo. Grazie ancora per il passaggio." Chiamò salutando con la mano: "Ci vediamo lunedì."

"Ottimo, ci vediamo all'orientamento", ho esclamato prima che Daxon urlasse a Tyson di sbrigarsi e salire su quel maledetto veicolo.

Non ero nemmeno lì da così tanto tempo, e Daxon si stava già dimostrando il più grande stronzo che avessi mai incontrato. Quella sarebbe stata la mia fortuna, però.

"Devi proprio essere così maleducato?" chiesi mentre tornavamo in autostrada, diretti verso casa di mio padre. Non gli avrei permesso di comportarsi così con me o con chiunque frequentassi. Non era necessario né gradito.

Lo guardavo mentre mi guardava dallo specchietto retrovisore, i suoi occhi si oscuravano mentre mi lanciava occhiate minacciose. La maggior parte delle ragazze probabilmente avrebbe distolto lo sguardo e si sarebbe ritratta, ma io... non l'avrei mai fatto.

Alzando il sopracciglio con aria interrogativa, alzai la mano e gli mostrai il dito medio, facendogli fare un sorrisetto. "Hai un sacco di fuoco dentro per essere uno che non sa niente di questo posto."

Mi sfuggì un sospiro di sollievo mentre alzavo gli occhi al cielo: "Alla fine sono tutti uguali. Una patetica scusa per avere una casa dopo l'altra".

Tyson rise, scuotendo la testa: "Mi piace il suo atteggiamento".

"Nessuno te l'ha chiesto, cazzo." ringhiò Daxon, cogliendomi di sorpresa. I suoi occhi tornarono ai miei come se si fosse reso conto di quello che stava facendo. "Non metterti comodo qui."

"Non ci penserei nemmeno. Sono solo di passaggio." Risposi, alzando gli occhi al cielo. Tyson sembrava accogliente, ma Daxon decisamente no. Mi incuriosiva sapere come fossero gli altri due.

Sarebbero stati calorosi e accoglienti come il comitato di benvenuto che mi ha accolto all'aeroporto o forse avrebbero cercato di divorarmi come Cappuccetto Rosso?

Con la tensione nell'aria e un silenzio imbarazzante, il veicolo finalmente imboccò un vialetto protetto da alti e grandi cancelli di ferro nero. Da lì, si snodò tra chilometri e chilometri di alberi finché non si avvicinò una radura in lontananza, e mi resi conto che la proprietà era più di quanto mi aspettassi.

Diverse case erano sparse su chilometri di terreno, mentre quella verso cui si stava dirigendo Daxon si stagliava alta ed elegante contro il cielo azzurro brillante. "È questa la casa?"

Tyson mi guardò dal sedile del passeggero e mi sorrise: "Sì, non l'hai visto?"

"No." Sospirai, "mio padre non è mai stato disponibile e comunque non gli sono mai importato niente."

Le sopracciglia di Tyson si corrugarono per la confusione alla mia affermazione: "Eh?"

Mentre Daxon parcheggiava l'auto, non si preoccupò di aspettarmi o di aiutarmi, per quel che contava. Semplicemente scese, sbattendo la portiera, e corse dentro per allontanarsi il più possibile da me. Almeno Tyson rimase fuori con me, forse uno di loro avrebbe voluto davvero fare amicizia con me.

Aprì lentamente la porta, la chiusi e mi diressi verso il retro, dove Tyson stava tirando fuori i miei bagagli. "Grazie.

"Per cosa?" La sua confusione sul perché stessi dicendo grazie mi confuse, prima che lo guardassi chiudere la porta e andarsene.

"Non mi aiuterai?" gli gridai, guardandolo mentre si voltava verso di me con un sorriso.

"Tuo padre mi ha detto di portarti qui vivo e a casa. Non mi ha mai detto che una volta arrivato avrei dovuto continuare ad aiutarti. Sono sicuro che troverai una soluzione."

Tanto per essere gentile. Era uno stronzo tanto quanto Daxon.

Gemendo, tirai le maniglie delle mie due grandi valigie e mi caricai lo zaino sulla schiena. Non sarebbe stato facile metterle dentro, considerando quanto erano pesanti, ma immagino che avrei trovato il modo di farcela.

Appena varcata la soglia, mi sono trovata faccia a faccia con la mia matrigna. I suoi occhi castani mi fissarono con una fessura e un sorriso falso le si dipinse sul viso. "Aurora. Mi chiedevo perché ci stessi mettendo così tanto. Non perdiamo tempo in questa casa. Siamo tutti adulti ormai, e dobbiamo ricordare che la puntualità è importante."

"Certo, Alice", dissi senza mezzi termini, osservandola mentre mi lanciava un'occhiata sempre più intensa.

"Sono Aria." Il suo tono aspro passò da gentile ad arrabbiato più velocemente di quanto un diavolo potesse cambiare marcia.

"Bene. Dove alloggio?" chiesi, guardandomi intorno nell'enorme casa a due piani, curiosa di pensare a come avrei portato le valigie al piano di sopra.

"Oh, non sei nella casa principale, Aurora. Abbiamo preparato il cottage sul retro della proprietà per te. Abbiamo pensato che ti sarebbe piaciuto avere i tuoi spazi." Aria sembrava più che contenta dell'idea di tenermi il più lontano possibile da lei e da mio padre.

"Perfetto... vuoi indicarmi la strada?" Il fatto che le sue parole non mi avessero toccato sembrava irritarla, ma invece di discutere, si voltò e io la seguii. Quando arrivammo alla porta sul retro, la aprì e indicò un piccolo cottage marrone e bianco in fondo all'enorme proprietà.

Era appoggiata delicatamente al limite del bosco, e qualcosa in essa sembrava quasi magico. Ignorando Aria, lasciai che i miei piedi mi guidassero verso casa. Le mie borse non mi sembravano più pesanti e l'irritazione del mio comitato di benvenuto mi abbandonò rapidamente.

Non ero sicuro di cosa in quel posto mi facesse sentire a casa, ma ero felice di sapere che lì avrei potuto vivere la mia vita.

Vicino alla natura e lontano dai drammi, o almeno così speravo.