Розділ 7

Після того, як Зак пішов, Мадлен змогла спокійно спати. Можливо, через те, що вона знала, що Джейді ще жива в цьому житті, жахливі кошмари більше не мучили її.

Наступного дня Мадлен розбудив від сну звук кроків над головою. Вона перевернулася й відкрила очі, відчуваючи, що повністю прокинулася. У попередньому житті, протягом місяців хіміотерапії перед смертю, вона не могла добре виспатися. Нестерпний біль мучив її щоночі, не даючи їй хоч трішки заснути. Що ще гірше, її волосся різко випало — наслідок хіміотерапії, якого вона не очікувала.

У своєму попередньому житті Мадлен любила спати, і, якщо її порушити, вона ставала сварливою. Але тепер, коли вона зіткнулася з цим небажаним перериванням, вона чомусь нічого не відчула. Вона потяглася до мобільного телефону, перевіряючи час. Була трохи о восьмій. Росаріо знав про її схильність спати й зазвичай утримувався від того, щоб їй заважати. Відклавши телефон, Мадлен змусила заплющити очі й на деякий час задрімала.

Зрештою, Зак був дуже підозрілою людиною, і Мадлен не могла дозволити йому помітити її різкі зміни, інакше це викликало б підозри.

Коли Мадлен прокинулася, було вже за одинадцяту. Вставши з ліжка, вона пішла у ванну почистити зуби.

Стукіт у двері сповістив про прибуття Розаріо зі свіжовипраною ковдрою. "РС. Джент, обід готовий. Однак це може зайняти деякий час, оскільки містеру Жардіну довелося повернутися на своє місце, перш ніж приєднатися до вас на вечерю пізніше».

Мадлен кивнула, чистячи зуби, вода бризнула їй на обличчя. Вона подивилася на своє відображення в дзеркалі, помітивши свій молодий і невинний вигляд, зі шкірою, гладкою, як шовк, справді бездоганною. Її рука мимоволі простяглася, щоб торкнутися її обличчя, нагадавши про її зів’ялість у попередньому житті перед смертю. Спогади про те минуле існування здавалися далеким сном.

По правді кажучи, Мадлен не була непривабливою. У неї були звернені догори очі, які, коли вони були позбавлені виразу, мали натяк на невинність, через що вона виглядала вразливою та нешкідливою — якістю, якою легко можна було скористатися. Вона згадала свою особистість у минулому житті, що справді було досить неприємно. У той час вона була розпещеною та свавільною дочкою заможної родини, тією молодою леді, яку інші описали б як нахабну та привілейовану. Будучи єдиною донькою Хейсона Джента, вона раніше вірила, що може мати все, що забажає, включаючи... Зака.

« Зрозумів», — відповіла вона Розаріо.

Оскільки Мадлін не планувала виходити того дня, вона вибрала повсякденну рожеву піжаму з квітковим принтом із довгими рукавами та залишила розпущене злегка накручене волосся. Спускаючись вниз, вона стала перед холодильником і налила собі склянку молока. Саме тоді з фойє до її вух долинули знайомі голоси, сповнені сміху. Вона без сумніву знала, що це могли бути лише вони.

Мадлен підвела очі й побачила Зака, що стояв у дверях у супроводі Джейді. Вони обидва були одягнені в однакові костюми. Вона не могла не запитати: «Вони це спланували?»

Сьогодні Зак, який зазвичай любив темні кольори, одягнув білу куртку. Джейді, яка роками провела лікування за кордоном, виглядала ще більш сяючою. Вона одягла білу сукню, яка випромінює чистоту та бездоганність, нагадуючи ефірного ельфа, зірваного з картини.

Краса Джейді дала Мадлен можливість зрозуміти, чому Джейді займала особливе місце в серці Зака всі ці роки. Однак у Мадлін відчувався якийсь дискомфорт. Можливо, вона не повністю відійшла від своєї ролі в попередньому житті дружини Зака.

Мадлен лише кинула швидкий погляд на Джейді, перш ніж відвести її погляд.

Зак нахилився і тихо прошепотів Джейді на вухо: «Все гаразд, ходімо пообідати».

Джейді, відчувши натяк невпевненості, заправила пасмо волосся за вухо й кивнула. Тримаючи в руці подарунок, вона підійшла до Мадлен, яка вже сиділа за обіднім столом, і почала їсти. Джейді передала подарунок Мадлен і сказала: «Я купила це для вас, коли повернулася. Сподіваюся, вам сподобається».

Мадлен тепло посміхнулася і відповіла: «Дякую. Будь ласка, сідайте, і давайте насолоджуватися їжею. Розаріо приготувала сьогодні щось смачне».

Джейді, здавалося, була здивована добрими словами Мадлен. Раніше Мадели кинула подарунок на землю, схопила Джейді за волосся та зажадала, щоб вона пішла. Зак втрутився б, щоб розрядити ситуацію та відвести Джейді.

У попередньому житті Мадлін саме це сталося в цей момент. Вона навіть подряпала Джейді обличчя. Точні слова догани Зака вислизали від її пам’яті, поховані в далекому минулому. Однак вона знала, що це не було приємно.

Джейді обережно глянула на Зака, вираз його обличчя був позбавлений емоцій.

Він спокійно простягнув свою тарілку Джейді й тихо сказав: «Давайте їсти. Пізніше я проведу вас подивитися, чи є щось, що ви хочете купити».

Джейді слухняно взяла тарілку, її голос був тихим: «Насправді мені нічого не потрібно купити. Я знаю, що ти зайнятий, тому не хвилюйся за мене. Зосередьтеся на своїх справах. Я буду чекати тебе вдома, коли ти закінчиш роботу і приїдеш за мною».

Зак подав їй трохи їжі з тарілки, сказавши: «Все добре. Я взяв вихідний. Мені рідко буває з тобою цілий день. Можливості, подібні до цієї, можуть не часто траплятися в майбутньому».

Вони сиділи разом, а Мадлен залишалася одна навпроти них. Вона не виявила інтересу до їхньої розмови, просто кивнула, продовжуючи їсти. На її тарілці було куряче крильце, яке їй подав Зак. «Ти дійсно не приєднаєшся до нас сьогодні?» запитав він.

Коли Мадлен почула, як Зак звертався до «нас», маючи на увазі себе та Джейді, вона прийшла до болісного усвідомлення, що назавжди залишиться аутсайдером у їхніх очах. Думка супроводжувати їх здавалася небажаною присутністю, постійним третім колесом. Більше того, у цьому новому старті її головною метою було дистанціюватися від Зака, щоб вона була змушена відхилити його запрошення.

З легкою та життєрадісною посмішкою Мадлен відповіла: «Не треба, мені ще треба трохи повчитися». Вона лише трохи поїла і не відчувала бажання зволікати. Взявши серветку, щоб витерти рот, вона граціозно встала й піднялася сходами. Коли вона відвернулася від них, вираз її обличчя повільно змінився.

У своєму серці вона прошепотіла собі: «Зак Джардін, у моєму попередньому житті моя одержимість поглинала мене, роблячи тебе важливішим за моє власне існування. Моєю помилкою була спроба зв’язати тебе зі мною шлюбом. У цьому житті я відпущу тебе і звільню себе! Я бажаю вам обом мирного, радісного та блаженного життя…»