Bölüm 5

Neah

"Ben... Ben Blood of Wolfsbane'in ne olduğunu bilmiyorum," diye fısıldadım.

Bana kaşlarını çattı. "Kardeşin, bitkiler arasındaki farkı bildiğini söyledi."

"Ben..." Cevap veremedim. Tam olarak hatırlayamıyordum.

“Blood of Wolfsbane, kanımızla beslenen Wolfsbane'dir. Yaprakları kırmızı bir ton alır. Bir çocuğun bunun ne olduğunu bilmesini hayal edemiyorum çünkü serbestçe yetişmez. Kardeşinin hikayesi tutarsız."

"Ah."

"Bunu yapanı bulana kadar durmayacağım, Neah." Kırmızı gözleri kısıldı. "Senin çektiğin acılar için onlara bedel ödeteceğim." Masasının kenarına oturdu, beni inceliyordu. "Şu anda, enfeksiyon için birine görünmen gerekiyor."

Ağzımı kapalı tuttum, onun bana kurulan tuzağı hakkında duyduğu haberleri işlemeye çalışıyordum. Kardeşim neden bunu hiç düşünmemişti?

"Gelin, size yatak odamızı göstereyim. Pak doktoru görmeden önce duş alabilirsin."

Yerimde donup kaldım, hareket etmedim. 'Yatak odamız' mı dedi? Yani, aynı yatak odasını paylaşıyoruz? Sanırım beni sözleşmeli gelinim olarak gördüğü için istediği zaman benimle cinsel ilişkiye girebileceğini düşünüyor. Bu düşünceyle omurgamda bir ürperti dolaştı.

Yukarı baktığımda, beni izlediğini gördüm. Açık kapıda duruyordu, beni bekliyordu. Elbisemin beni kapattığından emin olduktan sonra koridora adım attım. Etrafta kimse yoktu ve koridor sessizdi.

Hareket ederken, Alfa Dane bana her odanın ne olduğunu söyleyecekti ama o, beni yatak odasına götürmeye daha çok odaklanmış gibiydi.

Onun yatak odası devasa, diğer odalar gibi büyük pencerelere sahipti. Yatak duvara yaslanmıştı. Etrafında ince perdeler tavandan sarkıyordu ama her yatak direğinden geri bağlanmışlardı.

Beni en çok şaşırtan şey, banyo ve duşun aynı odada olmasıydı. Sadece tuvalet, duşun yanındaki küçük bir odadaydı. Hiçbir mahremiyet yoktu. Ama o, bununla ilgilenmiyor gibiydi.

Sıcak nefesini cildimde hissettiğimde irkildim. "Korkmana gerek yok."

Onun kokusunu alamıyor olabilirim ama o, duygularımdaki değişiklikleri hissedebilirdi.

Odayı geçerek, duşun cam kapısını açtı ve suyu açtı. Kapıyı kapattığı an, duşun buharı hızla camı buğulandırdı. Yine de korkuyordum. Benden ne beklediğine dair hiçbir ipucu vermedi.

"Hey," Sert parmakları yüzümü yukarı kaldırdı. "Sadece sen ve ben varız ve şu an için seni huzur içinde duş almanı sağlayacağım."

Uzaklaşırken, cebinden telefonunu çıkardı ve onunla oynadıktan sonra başucuna koydu. "Alarm on dakika için ayarlandı. O zaman geri döneceğim. Üzerine giyecek bir şey getireceğim, bu yüzden sadece havluyla kal." Anladın mı?"

Bana bakarak cevap vermemi bekledi ve ben sadece başımı salladım. On dakikalık bir duş. Evde bir dakikalık duş alabilmek bile şanslıydım ve su her zaman soğuktu.

Kapıya doğru hareket etti ve kapı koluna elini koyarak omzunun üzerinden bana baktı. "Gerçekten daha fazla konuşmanı isterdim, Neah."

Alfa Dane beni yalnız bıraktı ve ben sanki bir tür hayal dünyasında yaşıyormuşum gibi duşun yolunu tuttum. Belki de bu bir rüyaydı ve ben evimin bodrumunda uyanmak üzereydim.

Sabunların ve şampuanların kokusu harikaydı; kendimi köpürtürken saçlarım hiç bu kadar temiz hissetmemişti. Karnımdaki yara sıcak suyla temas ettiğinde acıdı ama umurumda değildi, buna değerdi.

Odada biri boğazını temizledi ve donup kaldım. Buharın beni yarı gizli tuttuğu için teşekkür ettim.

"Neah, işini bitirdin mi? Alarm beş dakika önce çaldı." Alfa Dane'in sesi burada daha yüksek geliyordu.

Basit bir duşun özgürlüğüne o kadar kaptırmıştım ki alarmı ya da Alfa'nın odaya geri döndüğünü bile duymamıştım.

"Geliyorum," diye mırıldandım, suyu kapatıp üzerime havluyu sararak çirkinliğimi gizlemeye çalıştım.

Dışarı çıktığımda, yırtık elbisemin, iç çamaşırımın ve eski sandaletlerimin yerden kaldırıldığını gördüm. Alfa Dane, yatağın ucunda oturmuştu; kucağında katlanmış kıyafetler ve bir çift spor ayakkabı vardı.

"Bu kadar çok değil, çünkü senin kadar ince belde kimse yok." Kıyafetleri verirken gülümsedi. Uyumlu lacivert bir sweatshirt ve eşofman altıydı. "Şu an için iç çamaşırını giymeden idare etmelisin. Yarın ilk iş burada olacak."

Eşofmanı giyerken ve sweatshirtü başımdan geçirirken bana eğilmiş bir kaşla bakıyordu; belki de kadınların onun önünde sergilendiğine ya da gücü olduğu için ona atıldıklarına alışkındı ama ben öyle değildim.

"Gidelim." Ayağa kalktı ve bu sefer onu takip ettim. Eğer bu yarayı kontrol ettirmezsem onun kötü bir ruh halinde olacağını hissettim.

Paket doktoru gençti; evdeki doktorun aksine yaşlı ve kimsenin yerini almasına izin vermekten korkmuyordu.

Paket hastanesine girdiğimizde bize gülümsedi ve koyu saçlarını topuz yaptı. “Raven, bu Neah," dedi Alfa Dane gülümseyerek beni tanıtırken.

Gözlerimi aşağıda tutuyordum; Raven'ın "Alfa Dane, yanında getirdiği garip koku dışında sorun ne?" dediğini duydum.

Bu, alıştığım yaralayıcı bir yorum gibi değildi; daha çok merak dolu bir yorumdu.

"Bu konuda kendisi konuşacak," dedi Alfa Dane.

"Bir yaram var," diye fısıldadım.

"Ve iyileşmiyor musun?" Raven şaşkınlıkla sordu.

"Kurtum yok," demek zorunda kalmak beni rahatsız etti; bu sadece uyum sağlamadığımın sürekli hatırlatıcısıydı.

“Onun kurtu çocukken bağlandı," dedi Alfa Dane ona. "Bu yüzden kokusu garip geliyor. Onun kurtu orada, kilitli, serbest kalmayı bekliyor."

Gözlerim yukarı kaydı ve onu doğrudan karşısında buldum. Kurtumun gittiğine her zaman inanmıştım; onun tuzağa düşürüldüğünü değil.

Raven'ın koyu gözleri üzerimdeydi. "Vay canına, tamam." Elimi tuttu. "Bu tarafa, yarana bakalım."

Beni boş bir odaya götürdü ve yatakta uzanmamı istedi; yaramı göstermemi söyledi.

Sweatshirtümü yukarı kaldırarak yarayı görmesi için yeterince açtım. Gözleri büyüdü; enfekte yarayı ve etrafındaki morlukları görünce öfke dalgası geçti yüzünden.

Parmakları dikkatlice yaranın etrafında gezindi. “Ne kadar önce oldu?"

Raven başını salladı. "Bu birkaç gün önce değil; enfeksiyon en az bir hafta boyunca gelişmiş."

“Neah, bize gerçeği söylemelisin," diye emretti Alfa Dane.

"Bilmiyorum."

“NEAH!” Derin sesi içimde yankılanırken gözlerimi kapattım; öfkesinden korktum. Öfke ceza getirirdi, ceza acı getirirdi.

"Yemin ederim, bilmiyorum. Dayaklar o kadar sık oluyor ki... Ben asla morarmadan duramam."

Bir sessizlik oldu ve gözlerimi açmaya korktum. Alfa Trey bunu defalarca söylemişti; eğer biri öğrenirse hayatımı cehenneme çevirecekti, zaten öyleydi de... Kimlerin öğrenebileceğini merak ederdim; zaten bilenlerden kimse yoktu ki... Şimdi burada başka bir paketin hastanesinde oturup gerçeği açıklıyordum.

"Onu iyileştirin!" Alfa Dane sonsuz gibi görünen bir süreden sonra bağırdı. Odayı tersten çıkarak cep telefonunu çıkardı.

"Kardeşimi affetmelisin; özellikle böyle şeylerde sabırsızdır," diye fısıldadı Raven nazikçe yarama bakarken.

"Kardeşin mi?" diye fısıldadım, gözlerimi açarak.

"Ah, seni bilgilendirdiğini görüyorum; Jenson'ın da bizim kardeşimiz olduğunu söylemedi mi?"

Başımı salladım; Jenson'ın kardeşimin evine gelen adamlardan biri olduğunu tahmin ettim.

Güldü. "Jenson bizim kardeşimizin Gamma'sı olarak kabul edilir."

"Gamma?" Bu terimi hiç duymamıştım.

"Evet ve Alfa Dane'in burada çalışmam konusunda karmaşık bir aşk nefret ilişkisi var; ailemizi temsil etmemi istiyor ama bunun benim iyi olduğum şey olduğunu biliyor." Bir dolaptan kremayı aldı. “Bunu günde üç kez uygulaman gerekiyor; enfeksiyonu temizlemeli; eğer birkaç gün içinde değişmezse tekrar bakarım; kardeşim seni dışarıda bekliyor."

"Teşekkürler," diye mırıldandım, kremayı ondan alarak etiketine baktım ama okuyamadım; okumayı hiç öğrenmemiştim.

Başını sallayarak hızlıca dışarı çıktım ve Alfa Dane'i telefonuyla birine bağırırken buldum; beni görünce hemen kapattı ve Raven'ın ne söylediğini sordu.

"Kremayı günde üç kez kullanmalısın," dedim ona kremayı göstererek o da benden aldı.

"Güzel, gel," dedi ve yürümeye başladı; onunla yetişmek için koşmak zorunda kaldım. Onu evin içinden ofisine kadar takip ettim.

"Bana göster," diye emretti, kremanın kapağını açarak.

Bu müzakere edilecek bir konu olmayacaktı; daha önce elbisemi yırttığı tonla aynı tonu kullanmıştı zaten.

Yavaşça sweatshirtümü kaldırdığında önünde çömeldi ve yaranın üzerine soğuk kremayı nazikçe sürdü. "Bana yalan söylemeni istemiyorum, Neah; asla! Hatırlayamıyorsan bunu bana söylemen gerekiyor; anlaşıldı mı? Ne demek istediğini tahmin etmek istemiyorum."

"Tamam," diyebildim başka bir şey söyleyemedim; ellerinin sıcaklığına odaklanmıştım sadece. Biri belimin altına basarken diğer eli nazikçe yarama kremayı sürüyordu; başka bir adamdan aldığım tek dokunuş dayaktı.

“Nefesini tutmayı bırak," dedi ayağa kalkarken; "Sana zarar vermeyeceğim."

Geçmişime dayanarak buna inanmak imkansız görünüyordu; eylem ve ondan gelen kelimeler gerçek gibi hissettirmiyordu.