บทที่ 6 ให้โอกาสเธอ
ขณะที่อาหารถูกเสิร์ฟ ไบรอันจ้องมองไปที่จานอาหารและสังเกตว่ามันแตกต่างจากที่มาเรียทำเป็นประจำ
เขาเชื่อว่ามาเรียไม่ได้ทำอาหารเอง เมื่อเห็นว่าไบรอันไม่ได้กินอะไรและได้แต่จ้องมองอาหารอย่างตั้งใจ มาเรียจึงแจ้งว่า “อาหารกลางวันวันนี้คุณนายคลาร์กเป็นคนทำ”
คิ้วข้างหนึ่งของไบรอันยกขึ้นขณะที่เขาหันไปมองอายลา "คุณทำอาหารเป็นไหม"
“แค่จานง่ายๆ ไม่กี่อย่าง” ไอลาตอบอย่างตรงไปตรงมาในขณะที่แก้มของเธอเริ่มแดง แต่เธอก็รับรู้ได้ดีว่าเขาดูถูกคำพูดของเขา เห็นได้ชัดว่าเธอทำสิ่งที่ไม่จำเป็น
อย่างไรก็ตาม ไบรอันละสายตาจากเธอและเริ่มกินอย่างช้าๆ โดยเพลิดเพลินกับรสชาติ เมื่อยืนอยู่ข้างๆ เขา ไอลารู้สึกไม่สบายใจ เธอเกรงว่าเขาจะไม่ชอบอาหาร และดุเธออีกครั้ง
หลังจากทานอาหารเสร็จอย่างเงียบๆ ไบรอันก็วางตะเกียบลงและหันไปหาเธอ “เนื่องจากคุณทำอาหารเป็น ฉันเดาว่าคุณคงไม่มีปัญหาในการทำอาหารให้สามีหรอก ฉันอยากให้คุณเป็นคนเตรียมอาหารให้ฉันทุกมื้อตั้งแต่นี้เป็นต้นไป แต่อาหารแต่ละมื้อจะต้องไม่เหมือนกัน”
เขาตั้งใจทำแบบนั้น เนื่องจากเธอเป็นคนทำอาหารให้เขาโดยสมัครใจ เขาจึงอยากดูว่าเธอจะแกล้งทำเป็น เด็กดีได้ นานแค่ไหน
ไอลารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อดูเหมือนว่าเขาจะชอบอาหารที่เธอทำ แม้ว่าตอนนี้เขาจะมอบหมายงานที่ยากปานกลางให้กับเธอ แต่เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจที่อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้โกรธเธอ
เช้าวันรุ่งขึ้นตามที่สัญญาไว้ ไบรอันก็จัดรถให้เอลาไปโรงเรียน
“ลีล์ คุณปล่อยฉันไว้ที่นี่ได้นะ” อายลาขอให้คนขับหยุดหนึ่งช่วงตึกหน้าโรงเรียนของเธอ
“คุณนายคลาร์ก คุณนายคลาร์กสั่งฉันอย่างเคร่งครัดให้ไปส่งคุณที่ประตูรั้วมหาวิทยาลัย” ไคล์ คนขับรถไม่ฟังเธอและขับรถต่อไปทางมหาวิทยาลัย
ไอลารู้ว่าการพูดอะไรออกไปหลังจากนั้นไม่มีประโยชน์อะไร เธอเข้าใจว่าทำไมไบรอันถึงทำแบบนั้น แต่เธอไม่ชอบเลย
แม้ว่าเธอเพิ่งจะเริ่มเรียนและไม่รู้จักใครมากมายนัก แต่เธอไม่อยากใช้ชีวิตแบบนั้นในอนาคตอย่างแน่นอน
“ขอบคุณนะ ไลล์” เมื่อพวกเขามาถึงประตูรั้วมหาวิทยาลัย อายลาก็ลงจากรถหลังจากขอบคุณคนขับ
ไล ล์รอจนกระทั่งเข้าไปในโรงเรียน หลังจากแน่ใจว่าเธอเข้าไปในโรงเรียนแล้ว เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วกด หมายเลขของไบรอัน “คุณคลาร์ก เธอเข้ามาในโรงเรียนแล้ว”
“คอยดูเธอไว้” ไบรอันสั่งอย่างเรียบเฉยขณะยืนอยู่หน้าหน้าต่าง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่ไว้วางใจและความเย็นชา
เขายังคงสงสัย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมอาร์ลีนถึงกระตือรือร้นที่จะไปโรงเรียนมาก
ไม่นานเจมี่ก็เข้ามา "คุณคลาร์ก"
“เจมี่ คุณอยู่ที่นี่ นั่งลงก่อน” ไบรอันขอให้เขานั่งลงบนโซฟาขณะที่เขานั่งลงข้างๆ
หลังจากนั่งสบาย ๆ แล้ว เจมี่ก็มองไปรอบ ๆ สถานที่และถามว่า "เธออยู่ที่ไหน" ไบรอันเข้าใจว่าเจมี่กำลังถามถึงที่อยู่ของอาร์ลีน
“คุณมาเยี่ยมเธอเหรอ” ไบรอันเหลือบมองเขาอย่างเอียงอาย เจมี่ไม่ค่อยมาพบเขาเลย ตอนนี้เขามาถึงแล้ว เขาจึงถามหาที่อยู่ของอาร์ลีน
เจมี่ยิ้มเขิน ๆ ให้เขา “แน่นอนว่าไม่” เขาไม่สนใจผู้หญิงแบบนี้ รูปร่างหน้าตาของเธอดูไม่เข้ากัน
แม้เธอจะดูบริสุทธิ์ แต่เธอกลับซ่อนนิสัยเจ้าชู้ไว้ในตัว
“แล้วคุณมาที่นี่ทำไม” ไบรอันจุดบุหรี่แล้วถาม “ เคลย์ตันออกเดินทาง ไปยังเมืองอื่นแล้ว” นั่นคือเหตุผลที่เจมี่ถามว่าเธออยู่ที่นั่นหรือไม่
“เขาตั้งใจจะหนี” ไบรอันเดาได้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจเลย เคลย์ตันอาจมีแผนนี้ตั้งแต่แรก เขาส่งลูกสาวไปหาไบรอันเพื่อให้เขาหนีได้ง่าย
“แล้วคุณนายคลาร์ก คุณคิดว่าคุณนายคลาร์กจะหนีออกมาได้ไหม” เจมี่กลัวว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นได้ เคลย์ตันเป็นคนฉลาดแกมโกง บางทีเขาอาจวางแผนทุกอย่างมาตั้งแต่แรก
ไบรอันดูดบุหรี่แล้วยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “เธอหนีไม่ได้ และเคลย์ตันก็เช่นกัน ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน เขาก็หนีจากฉันไม่ได้”
เขาอนุญาตให้อาร์ลีนออกจากวิลล่าได้ เนื่องจากเขามีสายลับอยู่ทุกที่ เขารู้ว่าเธอไม่สามารถหลอกพวกเขาได้แบบนั้น
“คุณคลาร์ก คุณมั่นใจขนาดนั้นได้ยังไง ผู้หญิงคนนั้นเจ้าเล่ห์มาก” เจมี่กังวลว่าถ้าไบรอันหลงใหลในความงามของผู้หญิงคนนี้ ปัญหาใหญ่จะเกิดขึ้น
“คุณพูดถูก เธอช่างหลอกลวงจริงๆ” ไบรอันเห็นด้วย เขาแปลกใจจริงๆ ที่เธอใจดีและเชื่อฟังเขา ขนาดนี้ “ไปกันเถอะ! มาดูความคืบหน้างานที่บริษัทสาขากับฉันสิ” กลุ่มคลาร์กเป็นเจ้าของอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์และอุตสาหกรรมโรงแรม รวมถึงสถานบันเทิงต่างๆ นอกจากนี้ยังมีธุรกิจอื่นๆ อีกมากมาย รวมทั้งบริษัทสินเชื่อระดับโลก
“คุณคลาร์ก ฉันดีใจที่เห็นว่าคุณสบายดี” เจมี่เป็นห่วงไบรอัน แต่เมื่อเห็นว่าไบรอันสงบและมีสติเหมือนเช่นเคย เจมี่ก็รู้สึกโล่งใจ
ระหว่างนั้น ไอลาก็ไปที่หอพักเพื่อเก็บสัมภาระหลังเลิกเรียน เธอไม่ได้มีสัมภาระมากมายนัก มีเพียงกระเป๋าเดินทางใบเล็กเท่านั้น
วันนี้เธอยุ่งมากที่โรงเรียน หลังจากเข้าเรียนหลายชั้นเรียน เธอก็ไปที่ห้องสมุดเพื่ออ่านหนังสือและจดบันทึก เพื่อนๆ ของเธอสองสามคนเข้ามาคุยกับเธอตอนที่เธออยู่ในหอพัก เธอทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้ม
“ฉันได้ยินมาว่าคุณมาที่นี่ด้วยรถหรูเมื่อเช้านี้ จริงหรือเปล่า” เพื่อนคนหนึ่งของเธอถามด้วยความอยากรู้
ไอลาตกใจเล็กน้อย เธอไม่ได้คาดหวังว่าจะเจอคำถามนี้ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธเลย
“ จริง ฉันเห็นด้วยตาตัวเอง” เพื่อนอีกคนตอบแทนเธอ “ไอลา คุณเจอผู้ชายรวยหรือยัง? แน่นอน คุณสวยมาก ผู้ชายรวยคนไหนก็สนใจคุณ”
เพื่อนของเธอแน่ใจว่าเธอกลายเป็นคนรวยโดยที่ไม่บอกใคร นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงออกจากหอพักนี้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้ความจริงว่าเธอถูกขาย และเธออาจไม่มีวันได้อิสรภาพกลับคืนมาตลอดชีวิต
“ว้าว เขาอายุเท่าไหร่แล้ว เขาเป็นชายแก่หัวโล้นเหรอ” เพื่อนๆ ของเธออยากรู้มาก พวกเขาล้อเล่นกัน แต่จริงๆ แล้วพวกเขาอยากรู้ความจริง ไม่มีใครนึกออกว่าเธอแต่งงานกับชายหนุ่มรวยหล่อที่ไม่เคยตกหลุมรักเธอ
ทุกคนรู้ดีว่าไอลาไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่ชอบวิ่งไล่ตามผู้ชายรวย แล้วพวกเขาจะจินตนาการได้อย่างไรว่าความจริงจะเป็นอย่างไร