Kapitola 128

James rychle ustoupil, přehodil si rapír zpět do pravé ruky a odrazil ho dolů a ven. Jakmile se čepele dotkly, James zvedl meč nahoru a dokola ve směru hodinových ručiček. Zároveň popadl Dmitriho ruku s mečem za zápěstí. Než se jeho meč vrátil, měl Dmitriho čepel uvězněnou mezi tělem a pravým loktem. Dmitri využil své pozice a postrčil čepel dopředu. James zasyčel bolestí, když ucítil, jak se mu meč rozsekl po boku. Když dokončil kruhový pohyb vlastním mečem, držel pevně stisk.

Pak padal dozadu. Dmitri se zapotácel v agónii, když mu Jamesův rapír usekl pravou ruku. Jeho ruka a meč byly nyní v Jamesově sevření na podlaze. Navzdory bolesti měl James na tváři divoký úsměv. "To jsou tři, sráči," vydechl v agónii z rány, "A mám tvůj meč."

Zatímco shromážděný dav upírů si nemohl pomoct a zíral a uznal skutečnost, že James vyhrál, Conrad pomalu vstával ze svého trůnu a tleskal a široce se usmíval, jako by byl císař Palpatine, zmatený, když sledoval, jak Luke Skywalker kope otci do zadku. "Dobře, velmi dobře," řekl a mírně se uklonil Jamesovi. "Rychle se naučíte pravidla a překonáte překážky, které jsou před vámi." Luskl prsty a pokynul kterémukoli upírskému medikovi, který byl v místnosti, aby se postaral o Jamese. Ashley, Zoe a dva další se vrhli vpřed, aby zahájili první pomoc, zatímco Conrad kolem nich kroužil a stále mluvil. "Potřebuji lidi, jako jsi ty, Jamesi, pokud jsi ochoten pomoci. Určitě jsi upoutal pohledy dam a vysloužil sis od mužů přinejmenším zdráhavý respekt."