Kapitola 7

Řidič z dřívějška najednou stál u našeho stolu a já trochu nastartoval.

"Auto je připraveno, pane, jak jste žádal, omluvte prosím přerušení." Pak ustoupil a s očekáváním se podíval na svého šéfa.

Vyskočil jsem z kabinky, "Ach ne, jdu pozdě?" Prohrabával jsem se kapsami a hledal svůj mobilní telefon a proklínal svou neschopnost vzpomenout si na hodinky.

Joelovi připadaly moje náhlé pohyby vtipné a vyklouzl vedle mě. "Ne pozdě, lásko. To bych ti nedovolil."

Protočil jsem oči nad povýšeneckým tónem, do kterého jako by tak rychle sklouzl. Rozhodně byl zvyklý být velení.

Když jsme šli k východu, přemýšlel jsem o tomto nedávném a zvláštním setkání. S Joelem Latrem jsem se cítil pohodlněji, než jsem měl důvod. Podle mého počtu mě napadl v koupelně, nechal mě pronásledovat, vloupal se do mého domu a pronásledoval mě v práci. Navzdory svému instinktu mít toho chlapa opravdu rád, jsem se cítil trochu nervózní z toho, co se se mnou děje.

Když jsme jeli zpět na kliniku, seděl, držel mě za ruku, mírně se usmíval a vypadal celkově spokojeně.

"Máte z něčeho obavy?" zeptal se mimoděk.

„Zajímalo by mě, jak by ses měl líbit něčemu jinému než strachu,“ vyhrkl jsem.

Joel se jen smál, stejně jako naši jezdci.

"Tak co, bojíš se mě?" zeptal se a upřel na mě vážné oči.

"Ne," odpověděl jsem a podíval jsem se na něj.

"Takže se mě nebojíš, i když si myslíš, že bys měl?" zeptal se. "Doufám, že to bude brzy jasné."

Zavrtěla jsem hlavou a znovu se na něj podívala. Opravdu jsem nemohl nesouhlasit. Cítil jsem se s ním dobře, jako by patřil do mého života. Rozhodně jsem nemohl nesouhlasit, cítil jsem se k němu přitahován. Když jsme vjeli na pozemek, stále jsem procházel problémy ve své mysli.

"Prostě mě pusť sem, vejdu dovnitř," navrhl jsem nepřítomně, když jsme zazvonili kolem budovy.

"Fat chance," zněl překvapivý komentář od Natea. Přední sedadlo bylo tak tiché, že jsem zapomněl, že nejsme sami.

Ach, jak jsem si přál, aby mě nechali vzadu na pozemku. Být vysazen byl vrchol trapnosti.

Nejen , že jsem vystoupil z SUV, vystoupil i Joel, aby vešel do mé malé kliniky. Majetnicky mě objal kolem pasu a doprovodil mě dovnitř. Zdálo se, že ten muž má zájem o to, abych mu ukázal všechny pokoje na klinice a představil ho všem členům personálu. Celkově jsem cítil, že prozkoumávání mé kanceláře trvalo příliš dlouho, než mi dal cudný polibek na čelo a odešel.

Poté, co odešel, došlo ke vzpouře, abych se nacpal do mé malé kanceláře a dostal špínu. Bylo to přinejmenším nepříjemné. Trochu jsem zakopl o tom, jak jsme se potkali a kdo to byl, protože jsem měl pocit, že to sotva znám.

Jak se odpoledne vleklo, na klinice se nemluvilo o ničem jiném. Jak se ukázalo, několik zaměstnanců front office znalo jeho jméno. Jeho rodina zřejmě vlastnila velké pozemky v okolí města. Také vlastnili velký hotel, restauraci, ve které jsem ho potkal, The Club, a loděnici dále na jih.

Čím více jsem se naučil, tím pohodlnější jsem se svými zkušenostmi s Joelem Latrem. Podle popisu byla jeho rodina bohatá a výstřední. Měli tendenci dělat věci tím nejpřímějším způsobem a podle drbů byl legální problém pouze tehdy, když to udělali.

Těsně před zavíračkou, když jsem procházel většinou prázdnou klinikou, jsem byl najednou uprostřed skupiny velmi znepokojených žen. Ryana, laborantka a zdaleka nejhlasitější ze skupiny, vystoupila.

"Doktore Grante, musíme si s vámi promluvit o vašem novém příteli."

Pořád jsem se při tom slově trochu přikrčil, znal jsem toho muže celý den.

"Kolik toho o něm víš?" zeptala se.

"Moc ne," odpověděl jsem popravdě. "Teprve jsme se potkali."

"Kolik toho víš o vlkodlacích?" zeptala se a ztišila hlas do šepotu.

Když jsem viděl nedávnou vlnu filmů na toto téma, přikývl jsem na pochopení.

Skupina žen, se kterými byla, mě tiše nahnala do místnosti v zadní části kliniky.

"Jaký je vztah?" zeptal jsem se.

"Rodina Latro jsou všichni lykani, vlkodlaci," řekla Ryana. "Moje babička pro ně léta vařila kouzla. Nemyslím si, že vím, ale jednoho dne jsem ji viděl mluvit s jedním z nich, dobře. Byl v jejím obýváku a pak se změnil v obřího vlka. Ostříhala mu některé vlasy a použila je v kouzlu."

Abych byl spravedlivý, tato konverzace je pro kliniku zcela běžná. Je etnicky různorodá. Slyšel jsem svůj slušný podíl historek o hoo-doo. Nejednou vešel někdo, kdo se nedal do pořádku a personál trval na tom, že je to kvůli kletbě. Bylo také dobře známo, že Ryanina babička byla ‚hodná‘ čarodějnice. Přemýšlel jsem, jestli moji pacienti často neskončili v její péči, ať se mi to líbilo nebo ne.

Snažil jsem se zachovat vážnou tvář a bylo to opravdu těžké. Zvykl jsem si na řeči o čarodějnicích a magii, ale pouze pokud se týkaly lidí, které jsem tak dobře neznal. Tohle bylo jiné. Teď jsem měl tři ženy, které do mě zíraly dýkami a říkaly mi, že můj nový 'přítel' není člověk.

"Páni," řekl jsem. "Viděl jsi, jak se před tebou mění."

"No, přede mnou opravdu ne. Díval jsem se za roh, víš. Viděl jsem, jak se jeho stín na zdi mění . Bylo to skutečné."

Skupinou proletělo uznání.

"Moje babička se po jejich pozemku ani neprojde," řekla Bea se svým jemným přízvukem. Pocházela z Haiti a byla obvykle velmi vyrovnaná. "Nikdy jsme nebyli v jejich restauracích. Babička si myslí, že využívají své podniky k lákání lidí. Unášejí ty, které si chtějí nechat."

"Většinou krásné ženy," souhlasila Sheneka a přikývla.

Skupina se na mě dál vážně dívala, jako by očekávala, že něco řeknu.

"To je opravdu zvláštní," začal jsem pomalu. "Budu muset dávat pozor."

"Ne," přerušila ho Ryana. "Je to vlk. Musíš utéct, dobře. Musíš se odsud dostat, než se ti stane něco strašného. Nebo se to už stalo?"

Skupina udělala společný krok vzad a podívala se na mě.

"Nic se nestalo," řekl jsem a zvedl ruce. "Nemůžu jen tak utéct," řekl jsem jim, "dlužím hodně ve studentských půjčkách a mám tu smlouvu, nemůžu jen tak zmizet. Upřímně řečeno, jestli mi chce ublížit, nedokážu si představit, jakou by měl motivaci přijít sem a se všemi se setkat. Opravdu se dostal do situace, kdy by byl zapletený, kdyby se mi něco stalo." Dál jsem tiše prosila očima. Doufám, že zbytek tohoto podivného rozhovoru bude rychlý.

"Je to vlk," zopakovala Ryana. "Dnes sem přišel, aby dal najevo svou přítomnost. Byl tady, aby označil své území, ty."

Posunul jsem se blíže ke dveřím a svému útěku.

"Poslouchejte, oceňuji varování, a kdyby se stalo něco divného, přijdu za vámi všemi, ale vážně je všechno opravdu v pořádku."

Když jsem se vracel do své kanceláře, byl jsem rád, že odcházím. Dnešní šílenství mě vyčerpalo, potřeboval jsem se dostat domů a odpočinout si. V duchu jsem zasténal, když jsem se podíval na své prkno; dnes večer byla ta večeře pro drogové zástupce, na kterou jsem před týdnem přísahal, že půjdu. Ze snění mě vytrhlo bzučení telefonu v kapse.

Na displeji bylo uvedeno JOEL; Předpokládal jsem, že vím, který Joel to byl na druhém konci.

"Ahoj znovu," řekl jsem, když jsem zmáčkl tlačítko pro odeslání. "Co přesně říkáš svému stalkerovi?" divil jsem se.

"Byl bych rád, kdybys se mnou dnes večer přišel na večeři, jsi k dispozici?" zeptal se Joel.

"Musím jít na večeři sponzorovanou drogovým zástupcem; Slíbil jsem, že půjdu před týdnem. Zítra tě budu muset dohnat," zatajil jsem dech, když jsem dokončil své prohlášení. Říkal jsem si, jestli počká do zítřka. Nezdálo se, že by měl nějaké problémy s napadáním mého života, kdykoli chtěl.

"Samozřejmě, lásko. Užijte si večeři, uvidíme se později," řekl.

Rychlé sbírání věcí Použil jsem kartáč ze zadní části stolu, abych si uhladil vlasy a ujistil se, že mám lesk na rty v kabelce. Nemohl jsem si pomoct, ale myslel jsem, že to dělám pro případ, že by se po mé večeři objevil Joel.

Za obvyklými feťáky a povaleči před klinikou vypadalo všechno docela normálně. Kolem se nepohybovala žádná SUV s tmavými barvami a neviděl jsem nikoho neobvyklého.

Došel jsem ke svému náklaďáku a nastoupil, roztáčel melodie na plný pecky. S úsměvem jsem si myslel, že mu po večeři zavolám. Už to bylo příliš dlouho, co se o mě nějaký kluk tak zajímal.