Kapitola 6

"Jak dlouho jsi čekala, Piper? Týden? Dva? Nemohlo to být dlouho."

Zní jako žárlivý. Nebo to byla iluze? Nezajímá se o mě a je na mě jen naštvaný.

Možná je to druhé logičtější.

Jeho tmavé oči se do mě vpálily a nechaly mé srdce v ožehnutých cárech. Nikdy za tisíc let by mě nenapadlo, že Nicholas bude ke mně tak zlý.

"Tak to nebylo," řekl jsem, abych se pokusil bránit.

Zkřížil ruce na hrudi. Nechtěl mě poslouchat.

"Proč sem vůbec přijít?" zeptal se mě.

"Moje aplikace byla vybrána..."

"Proč se vůbec hlásit? Snažil ses ke mně dostat?"

"Ne," řekl jsem.

"Možná lituješ otce svého dítěte. Možná mě chceš zpátky." Jednou se hořce zasmál. "Jako kdybys měl šanci."

Ta slova se do mě zařezávala tak jistě, jako by držel nůž. Od té doby, co jsem ho znal, se změnil.

Před třemi lety byl milý a trpělivý. Dal jsem mu své srdce a on ho jemně držel v náručí. Tolik nocí jsme leželi pod hvězdami a vyměňovali si polibky a příběhy.

Jednou, když se na mě celou noc díval, jsem mu řekl: "Chybí ti světlo hvězd."

Odpověděl: "Vidím ti to na očích."

Muž přede mnou teď nebyl podobný tomu, kterého jsem znal. Ten muž byl arogantní, lhostejný a impozantní v tom, jak se choval.

Rozchod s ním nikdy nebylo něco, co jsem chtěla udělat. Pořád mě to bolelo, když jsem na to myslel, tak jsem se to snažil zatlačit do pozadí svých myšlenek.

Měl jsem tolik jiných věcí, na které jsem se mohl soustředit, jako je práce a péče o Elvu, že jsem se mohl úspěšně odvrátit od bolesti z jeho ztráty.

Když jsem mu teď čelil a viděl, čím se stal, přivedlo to do mě všechny ty pocity tak silně, že mi to vzalo dech.

Byl teď tak jiný, že jsem se nemohl ubránit otázce, jestli si špatně pamatuji minulost. Možná nikdy nebyl laskavý. Možná jsem byl tehdy příliš naivní.

No, už jsem nebyla ta mladá, nevinná dívka.

"Věř si čemu chceš," řekl jsem a přidal trochu kousnutí do vlastního hlasu. Zranění to usnadnilo. "Být tady je chyba a hodlám to napravit."

„Dobře,“ řekl Nicholas tak chladně, že mi přeběhl mráz po zádech. "Jsi jediná žena, která se kdy odvážila se se mnou rozejít, Piper. Nikdy nedovolím, aby se stejná chyba opakovala."

Otočil se a nechal mě, pak vyšel do obývacího pokoje a pak do salonu. Myslel jsem, že by za sebou mohl prásknout dveřmi, stejně rozzuřený jako on, ale místo toho je jemně zavřel.

Elva dál nerušeně odpočívala.

Chtěl jsem ho nenávidět. Tolik.

Ale těmi dveřmi nezabouchl. Mohl to být krutý, necitlivý bastard, ale měl rád děti. Byl k Elvě laskavý. Žádné ze svých mylných představ o mně si na ni nevzal.

Chtěla jsem ho nenávidět, ale nešlo to.

Klekl jsem si na kolena vedle pohovky, kde spala Elva.

V jiném světě by možná Elva byla naše dítě. Kdybychom spolu zůstali, možná by své tajemství včas odhalil. Možná jsme my tři mohli být šťastná malá rodina.

Byla to pěkná fantazie.

Ale nebyla to realita. Moje realita byla velmi vzdálená těmto zlatým doplňkům a drahým róbám.

Ztrácel jsem čas, zůstával jsem tady. Potřeboval jsem co nejdříve jít domů a hledat si jinou práci .

S povzdechem jsem položil hlavu vedle Elvy na polštář. Byl jsem tak vyčerpaný, z výletu, z toho, že jsem znovu viděl Nicholase, ze... všeho.

Až příliš rychle se mi zavřely oči.

"Promiňte. Promiňte, slečno?"

Zamrkal jsem a otevřel oči.

Nervózní úředník se nade mnou vznášel. "Promiňte, slečno, ale král, Luna a princové dorazili. Navrhuji, abyste si ihned pospíšila do salonu."

"Ach... uh..." setřel jsem si spánek z oka. "Počkej, stala se... chyba..."

Když jsem znovu vzhlédl, už mizel z pokoje. Nechal dveře otevřené.

"Mami?" Elva se posadila na gauč a sledovala mě zvědavýma očima. "Je čas na další krásné šaty?"

Věnoval jsem jí svůj nejjemnější úsměv. "Je. Ale musíme být zticha, dobře? Nikdo nemůže mluvit, když spolu mluví král a Luna."

"Dobře."

Vstal jsem, přitáhl jsem Elvu do náruče a nesl jsem si ji na bok.

V salonu stála královská rodina na nějakém typu jeviště. Král stál uprostřed se svou Lunou na jedné straně. Tři princové lemovali jeho druhou stranu.

Král vypadal starší než na bankovkách v mé kabelce. Byl bledý s vydlabanými tvářemi, ale držel se dobře a jeho hlas se nesl daleko, jako by byl zvyklý mluvit na veřejnosti.

"Dámy!" řekl, uklidnil dav a získal jejich pozornost. "Blahopřejeme k výběru pro tuto monumentální událost. Vaše přítomnost nás velmi těší a těšíme se, že se v nadcházejících týdnech seznámíme."

Luna se naklonila a zašeptala něco králi do ucha.

"Aha, samozřejmě. Za chvíli zde povedeme úvodní konferenci. Nyní bych požádal, aby se zúčastnily pouze vybrané dámy."

Jeho oči putovaly po davu, ale zastavil se, když jeho pohled dopadl na mě s Elvou v náručí.

Každé oko v místnosti sledovalo králův pohled přímo na mě. Začalo šeptání, tiché hlasy, které mě úplně obklopovaly.

Odrazil jsem se Elvě do boku. Usmál jsem se na ni, aby si nevšimla mé nervozity. Zdálo se, že to stejně ví, obočí svraštila.

"Mladá dámo, vykročte prosím," řekl král.

Neodvážil jsem se neuposlechnout, udělal jsem, co požádal, a šel jsem k základně jeviště.

Zvědavě se na mě podíval a naklonil hlavu. Nevěděl jsem, jestli čeká, že něco řeknu, tak jsem to udělal.

"Odpusťte, Vaše Veličenstvo. Myslím, že došlo k nějakému nedorozumění."

"Jak to myslíš?" zeptal se král. Jeho tón byl měkký a trpělivý. Vylekal jsem se, protože jsem očekával, že mě bude podceňovat jako ostatní.

"Jsem mladá matka. Můj přítel mi podal žádost bez mého vědomí. Je mi líto, že ztrácím čas."

Dívka v jiskřivě růžových šatech se drsně zasmála. "Nemá ani vlka."

Šumění začalo znovu, ještě hlasitěji než minule.

"Okamžik," řekl král. Odvrátil se a pokynul své rodině blíž.

Každý z nich mluvil postupně, příliš potichu, než aby je kdokoli kromě nich slyšel. Nicholas zkřížil ruce. Julian živě zamával rukama. Třetí princ, Joyce, jen přikývl. Luna promluvila s rezervovaným výrazem.

Král souhlasil s tím, co řekla, a otočil se.

Nechtěl jsem slyšet jejich odmítnutí.

"Hned se sbalím, Vaše Veličenstvo. Budu pryč do hodiny."

"Počkej," řekl král.

Každý ze tří princů se na mě podíval.

Joyce, s tichou zvědavostí.

Julian s pobaveným úšklebkem.

A Nicholas, s tak chladnou tváří, teplota v místnosti jako by klesla o deset stupňů.

"Počkej," řekl král znovu, i když jsem se ani nepohnul. "Trvám na tom, abys tu zůstal. Tvé dítě také."