Hoofdstuk 7

Olivia klonk onnatuurlijk kalm toen ze dit zei. Het was alsof ze Ethan helemaal los had gelaten.

Keith wist echter dat het loslaten van iemand van wie je ooit hield niet zo eenvoudig was. Ze was als een gewond dier dat haar wonden voor anderen verborg, maar ze verzorgde als er niemand in de buurt was.

Toch ging Keith er niet verder op in. Hij probeerde van onderwerp te veranderen. "Ik weet dat je de operatie van je vader niet hebt betaald. Omdat we vrienden zijn, leen ik je nu wat geld. Je kunt me in de toekomst terugbetalen."

Het was voor Olivia niet eenvoudig om zo'n groot geldbedrag te verkrijgen. Hij had al meerdere keren eerder hulp aangeboden, maar ze weigerde altijd.

Vandaag was het niet anders, want Olivia schudde haar hoofd en zei: "Nee, dank je."

“ Olivia, de toestand van je vader is ernstig. Zou je liever vernederd worden door die schoft dan mijn hulp accepteren? Ik heb geen voorwaarden. Ik wil je alleen maar helpen. Mijn familie is misschien niet zo rijk als de Millers, maar dit bedrag is niet veel voor mij. Dus maak je geen zorgen.”

Olivia hield een glas water vast met beide handen. Hij vond dat ze er extreem bleek uitzag toen ze naar hem keek. Het maakte hem nogal overstuur om haar in zo'n toestand te zien.

" Keith, ik weet dat je een goed mens bent, maar... er is geen toekomst meer voor mij." Of het nu om geld of zijn vriendelijkheid ging, ze kon het niet terugbetalen.

Toen ze zag dat de vloeistof in de IV-zak bijna op was, trok Olivia de naald met geweld uit de achterkant van haar hand. Bloed gutste uit de wond omdat er geen gaas was om het bloeden te stoppen. Het leek haar echter niet te kunnen schelen.

Ze pakte haar jas en zei tegen hem: "Je hoeft je geen zorgen te maken over het geld. Hij geeft me tien miljoen dollar als ik van hem scheid. Mijn vader is gisteren geopereerd. Ik ga hem in het ziekenhuis bezoeken."

Ze was zo koppig als een muilezel, net als toen ze plotseling besloot haar studie op te geven om te trouwen, ondanks dat ze werd gedoopt tot het genie van de universiteit. Zelfs haar mentoren zuchtten van verdriet als ze over haar spraken als Keith bij hen aan tafel zat.

Olivia leek te verwachten dat Keith zou voorstellen haar naar het ziekenhuis te rijden . Voordat hij iets kon zeggen, wees ze al naar haar telefoon en sneed ze elke kans af om hem te laten praten.

" De taxi is er." Olivia trok toen haar jas aan.

Terwijl ze haar hand op de deurklink legde, hoorde ze hem vragen: "Olivia, heb je er ooit spijt van gehad dat je alles hebt opgegeven om met hem te trouwen?"

Had ze er spijt van?

Ethan was de oorzaak van de ellende van haar familie. Haar vader werd opgenomen in het ziekenhuis nadat hij een enorme schok had gekregen na een auto-ongeluk, terwijl Olivia zelf haar lievelingskind verloor.

Logisch gezien zou ze spijt moeten hebben van haar beslissing, maar als ze haar ogen sloot, zou ze terugdenken aan de schipbreuk en de man die haar had gered en teruggetrokken uit de storm.

Hij was de jongeman die ze ooit op school had ontmoet.

Ze hield haar tranen in bedwang en zei tegen Keith: "Dat doe ik niet."

Keith keek haar met gemengde gevoelens aan en de deur sloot met een klik.

Toen Olivia in het ziekenhuis aankwam, lag Jeff nog op de intensive care. Ze kon hem alleen van een afstandje bekijken. De vragen die ze aan hem had, bleven in haar keel steken.

In haar herinneringen was haar vader een persoon die zowel aardig als nederig was. Voor de scheiding van haar ouders, verhieven ze nooit hun stem tegen elkaar.

Hij is nooit hertrouwd nadat Chloe vertrok. Al zijn vrije tijd bracht hij door met Olivia. Ethan bleef haar vader noemen, wat betekende dat de persoon die hij haatte niet zij was.

Toen ze nog samen waren, had hij het erover dat hij een zusje had dat vermist was. Haar verdwijning had een tol geëist van de geestelijke gezondheid van zijn moeder, en daarom verbleef ze de hele tijd in het buitenland.

Wat was dan het verband tussen zijn verloren zus en haar vader?

Olivia besloot dat het het beste was om te beginnen met het onderzoeken van degenen die voor haar vader werkten. Ze haastte zich om Harvey, de chauffeur van haar vader, en Victor, hun butler, bij hun respectievelijke huizen te vinden.

De twee werkten al jaren voor haar vader. Vreemd genoeg was de een betrokken geraakt bij een ongeluk en de ander was naar het buitenland gegaan, en ze kon geen contact met ze opnemen.

Het enige wat ze nu wist, was dat haar vader nog steeds bewusteloos was . Ze bracht de dag in een roes door, niet wetend wat ze moest doen. Maar aangezien het zover was gekomen, was de enige verklaring dat dit allemaal geen toeval was.

Het is duidelijk dat iemand dit heeft bedacht.

Maar Olivia was niet dom. Omdat ze geen aanwijzingen van haar familie kon krijgen, verplaatste ze haar doelwit naar Ethans chauffeur, Kelvin, en zijn assistent, Brent.

Ze keek op haar polshorloge hoe laat het was. Het was pas zeven uur 's ochtends, dus ze zouden onderweg moeten zijn naar Ethans huis.

Olivia draaide Brents nummer. Na een tijdje nam hij op en zei in zijn gebruikelijke beleefde toon: "Mevrouw Miller?"

Olivia probeerde haar bitterheid te onderdrukken toen ze hem op die manier tegen haar hoorde zeggen. "Meneer Ingram, ik heb een afspraak met Ethan gemaakt om onze scheiding te regelen. Kunt u mij ophalen zodat we samen naar het stadhuis kunnen gaan?"

Brent viel stil. Net als Ethan hield hij niet van plotselinge veranderingen in plannen.

Olivia voegde er haastig aan toe: "Begrijp me niet verkeerd. Ik heb geen andere bedoelingen. Ik ben alleen bang dat er iets gebeurt waardoor we niet kunnen scheiden. Ik heb de medische rekeningen van mijn vader nog steeds niet betaald—"

In werkelijkheid was ze behoorlijk close met hen beiden. Ze was nooit onbeleefd tegen hen, dus toen ze zachtjes sprak, weigerde Brent niet. "Waar bent u, Mrs. Miller? Ik kom er zo aan."

Olivia gaf een locatie aan die het dichtst bij hen was. Deze plek was langs de weg naar Collington Cove, waar Marina woonde.

Ondanks dat hij het niet durft toe te geven, werd Ethan meerdere keren door de media betrapt op het overnachten hier. Hij moet hier dus hebben overnacht toen hij en Olivia een paar maanden geleden uit elkaar waren.

“ Sorry, Mrs. Miller, maar we zijn bijna in Midvale. U moet ongeveer 20 minuten wachten.”

“ Oké.” Olivia was nogal verrast. Midvale lag ergens in de buurt van de Miller-residentie.

Woonde Ethan niet bij Marina?

Olivia verwierp de gedachte snel. Of hij bij Marina bleef, ging haar niets aan.

Kelvin reed snel en ze waren er in no time. Zoals altijd deed Brent de deur voor haar open. “Sorry voor het wachten, Mrs. Miller.”

Olivia knikte en stapte in de auto. “Geen zorgen.”

Brent was een vrij stoïcijns persoon. Vergeleken met hem was Kelvin levendiger en spraakzamer. "Waarom hebt u niet uitgeslapen, mevrouw Miller? Het is zo koud vandaag. De zon is nog niet eens op," zei Kelvin.

Brent schoot dolken op Kelvin om hem het zwijgen op te leggen. Olivia probeerde de zaken te overdrijven door langzaam te praten.

“ In eerste instantie dacht ik dat Ethan van gedachten was veranderd vanwege Marina. Maar nu lijkt het erop dat het niet alleen vanwege haar is. Jullie werken al zo lang met hem samen, dus jullie zouden iets over zijn zus moeten weten.”

De auto stopte abrupt met een luide gil. Kelvin haalde zijn handen van het stuur en gebaarde om wat ze zei te negeren. "Je kunt zulke dingen niet zomaar zeggen, Mrs. Miller."

Kalm antwoordde Brent: "Mevrouw Miller, u weet dat we meneer Miller normaal gesproken niet naar zijn persoonlijke zaken vragen. Zelfs als we iets weten, kunnen we u niets onthullen. Begrijp me goed."

Olivia bedekte een deel van haar gezicht met één hand. Een traan gleed tussen haar vingers door terwijl ze zei: "Ik weet dat ik het jullie twee moeilijk maak, maar ik heb geen keus. Ethan wilde het me niet vertellen en mijn vader is nog steeds bewusteloos na de operatie.

“ Mijn familie is in zo'n hopeloze staat terechtgekomen, en ik heb geen idee waarom. Zelfs als ik zou sterven, zou ik de waarheid willen weten. Ik wil niet elke dag lijden aan onwetendheid.”

“ Mevrouw Miller, wat er met de zus van meneer Miller is gebeurd, is taboe. We weten er niet veel over.”

Alsof hij wist dat Olivia hen om hulp zou blijven vragen, begon Brent een adres op een stukje papier te schrijven en gaf het aan haar.

“ Mevrouw Miller, aangezien we vrienden zijn, is dit het beste wat ik kan doen om u te helpen.”