Hoofdstuk 3

Marina droeg een witte kasjmieren jas. Haar witte pareloorbellen gaven haar een zachte en charismatische uitstraling. Alleen de sjaal om haar nek was al meer dan duizend dollar waard.

De verkoper liep naar haar toe en begroette haar meteen.

“ Mevrouw Miller, is meneer Miller er vandaag niet om samen met u sieraden uit te zoeken? Er zijn een paar nieuwe binnengekomen. Ze zouden u allemaal geweldig staan, mevrouw Miller. Het smaragdstuk dat u mij vroeg voor u te reserveren, is hier. Pas het later. Ik weet zeker dat het goed bij uw huidskleur zou passen.”

De verkoper zette bijna elke zin af met "Mrs. Miller" om Marina te paaien, ook al waren zij en Ethan nog niet officieel getrouwd. Marina keek Olivia aan met een glimlach en een trotse blik in haar ogen die haar overwinning liet zien.

Iedereen wist dat Ethan haar als zijn kostbaarste schat behandelde, maar ze wisten niet dat Olivia zijn wettige echtgenote was.

Olivia balde haar handen tot vuisten. Waarom moest ze in haar meest beschamende moment tegen de persoon aanlopen die ze het minst wilde zien?

Marina zei zachtjes: "Je verliest veel geld als je in zo'n goede kwaliteitsring handelt."

Olivia strekte haar hand uit en pakte de doos met een stalen blik weg. "Ik verkoop hem niet meer," zei ze.

“ Nee? Wat jammer. Ik vind die ring wel mooi. Ik was zelfs van plan om je er een hogere prijs voor te bieden, aangezien we elkaar kennen. Had je geen haast om geld, mevrouw Fordham?”

Olivia's hand verstijfde. Ja, ze had geld nodig, heel erg ook. Daarom beledigde Marina haar zo meedogenloos.

De verkoper adviseerde haar. "Mevrouw, dit is de verloofde van de president van de Miller Group. U mag van geluk spreken dat uw ring haar bevalt. Ze zal u er vast een goede prijs voor betalen en u hoeft niet te wachten tot wij de procedures hebben afgerond voordat u uw geld krijgt."

Het klonk als spot voor Olivia toen de verkoper steeds “Mevrouw Miller” bleef noemen. Een jaar geleden had ze Marina vol vertrouwen verteld dat ze nooit van Ethan zou scheiden en haar gevraagd het op te geven. Binnen een jaar wist iedereen, hoog en laag, wie ze was.

Olivia raakte er steeds meer van overtuigd dat haar huwelijk met Ethan niets meer was dan een plan.

Marina merkte haar aarzeling op, glimlachte breed en zei: "Mevrouw Fordham, waarom noemt u geen prijs?"

De arrogante blik van die bitch maakte Olivia misselijk. Ze zei koud: "Ik verkoop het niet meer."

Marina liet het echter niet gaan. "Mevrouw Fordham, u bent al aan het eind van uw Latijn. Vertel me niet dat u nog steeds om waardigheid geeft. Als ik u was, zou ik het meteen verkopen. Heeft niemand u ooit verteld dat koppigheid u niet staat?"

“ Wat een grap, mevrouw Carlton. Het beroven van andere mensen van hun spullen heeft u het idee gegeven dat u ze echt bezit. Waarom gaat u niet een bank beroven?”

Terwijl ze vochten, vloog de ring in een sierlijke boog uit de doos en viel met een zacht klingeltje op de grond. Olivia rende er meteen naartoe, maar de ring stopte bij een paar elegante leren schoenen bij de deur.

Toen Olivia bukte om hem op te pakken, druppelde er een druppel water in haar nek en kreeg ze rillingen . Ze keek langzaam op in een paar koude, emotieloze ogen.

Ethan hield nog steeds een open paraplu vast en er druppelden waterdruppels van op haar hoofd. De zwarte wollen jas die hij droeg complimenteerde zijn figuur en liet hem er stijlvol uitzien.

Olivia staarde hem wezenloos aan en herinnerde zich de eerste keer dat ze hem had gezien. De 20-jarige Ethan had een wit shirt aan toen hij op het zonovergoten veld stond, maar het was alsof hij midden in haar hart stond. Dat beeld was al sinds haar veertiende in haar gedachten gebrand.

Nu droeg ze een trui die haar er nog dunner uit liet zien met het pluizige materiaal. Haar kin was scherp en ze zag er dunner uit dan drie maanden geleden. Hij zag er groots en ongeëvenaard uit, terwijl zij er ellendig en zielig uitzag.

Olivia's hand, die op het punt stond de ring op te pakken, bleef in de lucht hangen. Terwijl ze verdwaasd was, hief Ethan uitdrukkingsloos zijn voet op en stapte op de ring, op weg langs haar.

Olivia bleef gehurkt zitten. Die ring was ontworpen naar zijn smaak. Het ontwerp was niet overdreven, maar het had een unieke stijl. Er was maar één ring zoals die in de hele wereld.

Nadat hij het haar had aangedaan, had Olivia het nooit meer afgedaan, behalve als ze aan het douchen was. Als het niet was omdat ze deze keer echt dringend geld nodig had, had ze zulke maatregelen niet genomen.

Maar wat in haar ogen een schat was, was voor hem waardeloze rommel. Hij had niet alleen op de ring gestapt, maar ook op het verleden dat zij zo dierbaar behandelde.

Marina glimlachte en liep naar hem toe terwijl ze uitlegde: "Ethan, je bent hier. Ik was toevallig sieraden aan het uitzoeken toen ik zag dat mevrouw Fordham haar ring verkocht."

Ethans koude uitdrukking verried geen emoties. Zijn ijzige blik rustte op Olivia terwijl ze haar best deed haar woede te onderdrukken. Hij vroeg toen: "Wil je die ring verkopen?"

Olivia hield haar tranen tegen en beet op haar lip om zichzelf ervan te weerhouden te huilen. "Ja. Wilt u hem kopen, meneer Miller?"

Ethan grijnsde spottend en zei: "Ik weet nog dat u me vertelde hoe belangrijk die ring voor u is. Ik zie nu hoe oprecht u was. Alles wat door iemand anders wordt genegeerd, is voor mij waardeloos."

Toen Olivia op het punt stond te antwoorden, voelde ze een brandende pijn in haar maag. Naarmate de tumor groeide, veranderde de pijn van een lichte pijn in een stekende pijn.

Ze keek naar het stel, dat er in hun bijpassende zwart-witte jassen onder de felle lichten uitzag als een match made in heaven. Ze verloor plotseling de kracht om zichzelf uit te leggen.

Een man wiens gevoelens zijn veranderd, zou er geen moeite mee hebben, zelfs niet als ze hem haar hart zou geven.

Olivia verzette zich tegen de pijn en pakte de ring op. Toen liep ze langzaam terug naar de toonbank om het doosje en het certificaat op te halen. Ze wilde geen zwakte tonen voor Ethan. Hoewel de pijn genoeg was om haar te laten flauwvallen, bleef ze toch een vaste tred houden.

Toen ze langs hem liep, zei ze zachtjes: "Net als jij heb ik het de vorige keer als een schat behandeld, maar nu is het gewoon een stuk metaal dat ik kan inwisselen voor geld."

Ethan voelde dat er iets mis met haar was . Haar voorhoofd parelde van het zweet en haar gezicht was zo wit als een laken. Ze zag eruit alsof ze haar best deed om tegen een soort pijn te vechten.

Plotseling greep hij haar arm vast en zei zachtjes: "Wat is er?"

Olivia schudde zijn hand af en zei: "Het heeft niets met jou te maken."

Ze gunde hem geen blik meer en deed haar best om haar rug recht te houden terwijl ze uit zijn zicht verdween.

Ethan keek haar na toen ze vertrok. Hij was degene die haar had laten gaan, maar waarom deed zijn hart nog steeds pijn?

Olivia ging naar een verlaten hoekje en haalde in paniek haar pijnstillers uit haar tas. Ze wist dat alle behandelingen en kankermedicijnen bijwerkingen hadden, dus kocht ze alleen wat pijnstillers en gewone maagmedicijnen, wat beter was dan niets.

Starend naar de zware regen dacht ze: "Is dat de enige keuze die ik nog heb?" Dat was de laatste persoon die ze wilde ontmoeten, maar ze had geen andere keuze dan een gok te wagen voor haar vader.

Olivia ging naar huis om zichzelf op te frissen voordat ze een taxi naar Hawthorn Villa nam. Toen ze meer dan een jaar geleden terugkwam op het platteland, had die persoon Olivia een keer gebeld.

Ze hadden elkaar al meer dan tien jaar niet meer gezien en Olivia had geen idee hoe het met haar ging. Afgaande op de grote villa, gokte Olivia dat het haar aardig goed afging.

Nadat ze het doel van haar bezoek had uitgelegd, leidde een dienstmeisje Olivia naar de woonkamer, waar een gracieuze vrouw zat. Ze was net zo mooi als Olivia zich herinnerde.

“ Liv,” zei de vrouw terwijl ze Olivia met haar mooie ogen aankeek.

Olivia kon zichzelf er echter niet toe brengen om zichzelf “mam” te noemen.