Розділ 7
У середині січня була прохолодна погода, надворі безперервно накрапав дощ.
Очі Ніколь трохи потьмяніли, коли вони кинулися на побачення. Сьогодні було 18 січня — річниця смерті її матері.
Ніколь хотіла взяти Гейден відвідати свою матір сьогодні, але погода була дуже поганою, тому вона вирішила зробити це лише після того, як погода покращиться.
На цвинтарі було мало людей. Тримаючи в одній руці букет квітів і чорну парасольку в іншій, Ніколь повільно підійшла до могили матері. На її подив, перед могилою вже стояли чоловік і жінка. Жінкою була Квіні, а чоловіком був Вільям Андерсон — її так звали батька.
У зморшкуватому обличчі Вільяма були нотки емоцій. «Ми вже давно не бачилися, Ніколь. Я чув від Куїні, що ти повернулася, тому я прийшов сюди, щоб чекати тебе, думаючи, що ти прийдеш сюди». Коли він почув від Куїні, що Ніколь повернулася, він був налаштований дещо скептично. Після деяких розумових розрахунків він зрозумів, що не за горами річниця смерті матері Ніколь. Оскільки Ніколь була дуже прив'язана до своєї мами, вона обов'язково приїде сюди, щоб відвідати могилу матері. Тому він прийшов сюди рано вранці, щоб дочекатися Ніколь, і ось вона прийшла, як і очікувалося.
Вільяму було соромно за те, що сталося п'ять років тому. Однак саме завдяки цьому Квіні вдалося приєднатися до сім’ї Гарднер, що призвело до повороту в сім’ї Андерсонів, яка тоді занепадала. Він ніколи не дозволить нікому — включно з його біологічною донькою — зруйнувати мир Андерсонів!
Ніколь холодно пройшла повз лицемірного чоловіка перед нею. «Іди геть! Не порушуй спокою моєї мами».
«Нехай минуле буде минулим, Ніколь. Давайте поговоримо по душам. Ніколь…»
Незважаючи на те, що сказав Вільям, Ніколь поклала квіти на могилу матері та віддала їй шану. Після цього вона розвернулася і пішла, навіть не глянувши на двох людей позаду.
Вишукано нафарбоване обличчя Квіні миттєво скривилося, коли вона побачила, як Ніколь дивилася на них вниз. Тільки що дає право цій суці так пихатися?!
Коли Ніколь проходила повз Квіні, остання схопила її за зап’ястя з такою силою, ніби її нігті збиралися встромитися в тіло першої. «Ніколь, ти більше не хочеш маминих речей?»
Ніколь зупинилася на місці.
Побачивши відповідь жінки, Квін самовдоволено посміхнулася. «Якщо хочеш взяти її речі, то йди з нами додому!»
Дощ ставав все сильнішим і сильнішим. Стоячи перед знайомою віллою, Ніколь випромінювала ауру похмурості крізь кожну пору, коли її вишукані риси обличчя напружувалися. І ось я, стою перед Резиденцією Андерсонів — холодним і огидним домом, подумала вона. П'ять років тому, щоб врятувати свою матір від хвороби, вона прийшла сюди в сльозах, щоб позичити гроші в Андерсонів, лише для того, щоб укласти угоду, у відповідь на яку займалася проституцією. Подумати, що я знову повернуся через п’ять років…
Побачивши Ніколь, що входить до будинку, Вільям негайно наказав слугам подати їй каву, вдаючи себе турботливим, ніби він справді був для неї люблячим батьком. — Давай вип’ємо чогось теплого, Ніколь. Погода трохи прохолодна.
Люблячий батько? Ніколь висміялася. Здається, цей мерзотник пустував на вулиці, коли мама була вагітна . У матері Ніколь було погане здоров'я з тих пір, як вона народила Ніколь, але Вільям змусив її розлучитися, коли Ніколь було вісім років. Після розлучення мама Ніколь залишилася без грошей. Не маючи грошей на виховання Ніколь, у неї не було іншого вибору, як дозволити Ніколь залишитися в резиденції Андерсона.
Менш ніж через місяць після розлучення Вільям одружився на мачусі Ніколь, яка привела з собою маленьку дівчинку Квіні, яка була всього на три місяці молодша за Ніколь. Мачуха Ніколь ненавиділа Ніколь, тому для тодішньої маленької Ніколь було звичним поводження з холодними плечима, її годували зіпсованою їжею та жорстоко били, але Вільям закривав на все це очі.
Я б більше не мав нічого спільного з холоднокровною родиною Андерсон після смерті мами! — подумала Ніколь. "Просто розлий це. Якого біса ти змушуєш мене повертатися?" — запитала вона холодним голосом. Ті зусилля, яких вони доклали, щоб змусити мене повернутися додому, їхня унизлива та лицемірна поведінка — це не зрозуміло, що вони прийшли до мене з сокирою, щоб подрібнити.
«Кинь з нею, тату», — втрутилася Квіні. Переходячи безпосередньо до справи, вона сказала Ніколь: «Я буду з тобою відвертою, Ніколь. Ми можемо дозволити тобі повернутися до родини Андерсонів і продовжувати залишатися старшою дочкою сім’ї, але за однієї умови».
Подивившись на Ніколь так, ніби вона була шматком сміття, вона зневажливо продовжила: «Якщо ви готові вийти заміж за президента Манна, ми дозволимо вам вийти за нього як за молоду леді Ніколь із родини Андерсонів заради гідності. ." Дивлячись на Ніколь із спалахом ревнощів в очах, вона саркастично додала: «П’ять років тому ти могла б проституювати себе за 200 000, так що тобі зараз не потрібно поводитись святенницькими. З титулом молодої леді Ніколь, після ставши жінкою президента Манна, ви принаймні проживете решту свого життя, не турбуючись про їжу та одяг».
Квіні заздрила Ніколь за те, що вона спала з Колтоном. З тих пір, як Ніколь переспала з цим чоловіком п'ять років тому, Квіні ніколи не мала можливості доторкнутися до нього. Незважаючи на те, що Колтон багато допомагав Андерсонам і виконував усі її бажання, Квіні справді хотіла лише самого чоловіка!
На обличчі Ніколь промайнуло здивування, коли вона почула слова Куїні. "Президент Манн? Ви маєте на увазі Джозефа?" Вона говорить про батька Хайдена?
"Джозефе? Чому ти думаєш, що заслуговуєш вийти за нього заміж?" Квіні не змогла стримати сміх, коли почула, як Ніколь згадала ім’я Джозефа. «Як ти смієш навіть думати про те, щоб вийти заміж за Молодого Майстра Джозефа? Я говорю про Роберта Манна, батька Молодого Майстра Джозефа!»