Розділ 6

Ніколь поспішно відвела свій погляд, потім підійшла до Колтона, перш ніж простягнути йому гаманець. «Ось ваш гаманець, містере Гарднер; будь ласка, перевірте, чи немає в ньому чогось. Якщо нічого не буде, я піду перша», — сказала вона на одному подиху.

Однак, коли вона вже збиралася йти, Квіні покликала її, запитаючи: «Чого ти тут, сестро?» Хіба Ніколь не мала зникнути зовсім? Чому вона тут раптом з’являється перед Колтоном з його гаманцем у руці не менше?! В її очах спалахнув злобний блиск. Вона випадково шукала вихід, щоб виплеснути свою селезінку після того, як щойно її дорікнув Колтон, і ось Ніколь прийшла прямо до неї!

Ніколь завмерла від слів Куїні. Не бажаючи мати нічого спільного з Андерсонами, вона віддалено посміхалася, кажучи: «Вибачте, але ви прийняли мене не за ту людину».

Коли вона збиралася йти, Квіні голосно крикнула ззаду: «Пройшло п’ять років, як ти пішла, сестро. Тато дуже сумує за тобою. Чи можеш ти повернутися додому, коли звільнишся?»

Щойно Квіні сказала це, з натовпу одразу ж вирвався галасливий голос.

— Отже, це позашлюбна донька родини Андерсонів?

«Я чув, що вона безсоромно переспала з хлопцем за гроші кілька років тому…»

«Тц, цк… Тише! Інший Андерсон все ще тут».

Почувши їхні слова, Квіні внутрішньо зраділа. Адже саме вона розпускала всі ці чутки. Колишня старша донька родини Андерсонів тепер відкинута всіма повією! Це саме те, чого я хочу. Я хочу, щоб Ніколь була повністю дискредитована і жила як бродячий пес. Тільки тоді я буду щасливий!

З іншого боку, Ніколь тремтіла від люті, почувши репліки натовпу. Позашлюбна дочка? Як я позашлюбна дочка? Моя мама була першою дружиною Вільяма Андерсона! Здається, за останні кілька років вони поширили про мене багато неправдивих чуток.

Ніколь могла терпіти все, але не образи на адресу матері. Її очі трохи потемніли, вона обернулася й вимовила, підкреслюючи кожне слово: «Це так? Останні кілька років я була зайнята, і, крім того, я думала, що родина Андерсонів давно забула про мене, побачивши вас, хлопці. ніколи мене не шукав і ти мені ніколи не телефонував».

У цю мить її яскраві, ясні очі злегка звузилися з холодним блиском. Дивлячись на тих, хто щойно шепотів про неї, вона голосно наголосила: «Моя мати була першою дружиною Вільяма Андерсона, і мені було вже вісім років, коли вони розлучилися. З іншого боку, ця моя молодша сестра — Лише на кілька місяців молодша за мене, будь-хто з розумом повинен знати, хто тут позашлюбна дочка».

Коли Квіні побачила, як Ніколь високо підняла голову, шар туману миттєво накрив її очі, наче той знущався над нею. "Сестра". Її голос почав набувати ридання. «Я не намагався нічого натякати. Я просто попросив вас прийти додому в гості».

Губи Ніколь кривилися в насмішку. «Я теж нічого не мав на увазі. Я просто пояснював ситуацію сім’ї Андерсон тим, хто не знає правди, щоб їм не промити мізки якимись неправдивими чутками».

Щойно Ніколь закінчила речення, вона відчула багатозначний погляд; вона простежила за поглядом і виявила, що це від Колтона. Цей хлопець ніколи не сказав жодного слова від початку до кінця. Його очі були темні й бездонні, а куточок рота піднявся в ледь помітній усмішці. Очевидно, він виглядав так, ніби зловтішається тим, що відбувається.

Однак Ніколь не хотіла влаштовувати з себе видовище, тому вона розвернулася й швидко пішла.

Лише коли вона зачинила двері, щоб відгородитися від внутрішнього світу, вона зрозуміла, що її серце б’ється швидко. так, ніби він збирався вискочити з її грудей. Однак це було не тому, що вона боялася Куїні; це було лише тому, що вона придушувала свій гнів. Це все через цю жінку моя мама померла! Я ніколи не відпущу Квіні, як і всіх членів родини Андерсон! Стиснувши кулаки, вона встала на місце, щоб відновити самовладання, доки її обличчя не стало безвиразним, як завжди.

Коли Ніколь повернулася додому, Хайден уже спав. Коли вона побачила маленьку постать, згорнуту калачиком у ліжку, її серце враз заспокоїлося; вона підійшла вперед і поцілувала спляче обличчя свого сина, коли посмішка задоволення підняла куточки її рота. На щастя, тепер я вже не один. У мене все ще є Хайден, моя маленька кохана…