Capitolul 6

Adeline clătină imediat din cap. "Niciodată! Nici măcar nu am avut un iubit, așa că nu aș fi primit niciodată un inel de la nimeni. Nici eu nu m-am culcat niciodată cu un bărbat. Sunt încă virgină!"

Era în secret mulțumită de răspunsul ei. Era clar un test, iar ea trecuse cu brio.

Chiar dacă s-ar fi întâlnit cu peste o duzină de bărbați, n-ar fi înțeles despre asta.

Expresia lui Isaac se întunecă ușor.

El a crezut că Phillip a fost cel care a aranjat incidentul care a avut loc în acea noapte în urmă cu șase ani. De aceea, când Phillip s-a trezit și a insistat să se căsătorească cu fiica familiei Aniston, a presupus că ea este femeia pe care o căuta.

Acum, era evident că nu era cazul.

Și-a reluat comportamentul îndepărtat și i-a încredințat Adelinei un contract. — Domnișoară Aniston, sunt aici astăzi pentru a discuta o înțelegere cu dumneavoastră.

Adeline nu mai întâlnise niciodată un bărbat ca el.

Nu era asta o întâlnire? Nu era el interesat de ea? Deci, de ce vorbește despre a face o înțelegere cu mine?

Privi nedumerită contractul. Era lung de trei pagini, dar ea a înțeles doar esența.

— Domnule Arnold, îmi ceri să intru într-o căsătorie falsă cu tine?

Isaac dădu ușor din cap. „O căsătorie falsă care va dura un an, deși îmi păstrez dreptul de a o înceta mai devreme, dacă este necesar. Înainte să se întâmple asta, sunteți liber să vă bucurați de statutul care vine odată cu a fi doamna Arnold și, odată ce contractul se încheie, veți primi cinci milioane drept compensație”.

Adeline a fost ademenită de ideea de a fi doamna Arnold și de a deține puterea care a venit cu ea. La urma urmei, Isaac era cel mai eligibil burlac din Appleby, iar tezaurele de femei ucideau pentru a se căsători cu el.

Dacă ar deveni doamna Arnold, nimeni nu ar îndrăzni să o lipsească de respect. În schimb, întreaga familie Aniston ar privi-o într-o lumină cu totul nouă, iar bunicul ei ar putea chiar să o lase să moștenească afacerea familiei Aniston.

Desigur, dacă l-ar putea face pe Isaac să se îndrăgostească de ea în acea perioadă de un an, ea ar deveni adevărata doamnă Arnold și totul ar fi perfect!

Era entuziasmată, dar și-a păstrat calmul și și-a înăbușit entuziasmul cu toate puterile.

— De ce eu, domnule Arnold?

Trebuia să fie din cauza frumuseții ei. Și-a scos pieptul și a zâmbit și mai larg.

— Pentru că bunicul meu este grav bolnav și vreau să-i îndeplinesc dorința.

Tot timpul, Isaac încercase să găsească acea femeie, dar nu auzise niciun cuvânt de la ea. Când a părăsit camera, îi lăsase un inel și spera că ea îl va accepta.

Era modul lui de a-și exprima sinceritatea față de ea.

El a crezut că bunicul lui l-a drogat pentru a-l forța să se căsătorească, astfel încât acea femeie ar fi fost cineva pe care bunicul său a ales-o pentru el, dar se pare că nu.

Indiferent de toate, nu avea de gând să renunțe. Era hotărât să o găsească!

Adeline văzu expresia lui Isaac întunecându-se și a presupus că întrebările ei îl enervaseră.

Prin urmare, ea și-a semnat rapid numele pe contract.

Și dacă a fost o căsătorie falsă? Era încă o dată în viață pentru ea să se apropie de un burlac atât de eligibil.

Dacă depunea puțin mai mult efort, era încrezătoare că în cele din urmă ar putea deveni adevărata doamnă Arnold!

Isaac a luat contractul și a spus pe un ton neutru: „Vă voi vizita familia vinerea viitoare pentru a vă cere mâna în căsătorie, domnișoară Aniston”.

— Vă aștept, domnule Arnold. În acest caz, voi pleca acum.

Adeline s-a ridicat pentru a pleca și, în momentul în care a ieșit din cameră, s-a simțit de parcă era pe norul nouă.

În curând, voi fi doamna Arnold! Nimeni din Appleby nu va mai îndrăzni să mă încrucișeze vreodată!

Deodată, a văzut o femeie care semăna exact cu Patricia Aniston și s-a uitat cu frică.

Patricia Aniston? Nu e moartă?

După ce s-a gândit o clipă, Adeline s-a apropiat și a strigat: „Patricia”.

Patricia se întoarse și văzu expresia șocată a Adelinei.

Dintr-o dată, ochii i s-au umplut de ură în timp ce se luptă cu dorința de a întinde mâna și de a sufoca acea femeie.

Sylvie a auzit pe cineva strigând pe numele mamei ei, așa că s-a uitat la femeia care era îmbrăcată foarte fin.

— Tricia, prietenul tău te sună.

Când Adeline a auzit ce a spus fetița, s-a dat înapoi șocată. Patricia Aniston nu a murit!\f\t\