Kapitel 7 Verbindungen trennen

Der Mann im Rollstuhl strahlte eine strenge, aber dennoch edle Ausstrahlung aus, und trotz seiner entspannten Haltung waren die Klasse und Eleganz, die er an den Tag legte, unverkennbar.

„Alexander?“ Laura begriff, was sie sah, als sie Alexander sah. Sie starrte Julianna kalt an und sagte höhnisch: „Ich habe mich schon gewundert, wie du plötzlich Rückgrat entwickelt hast. Wie es scheint, hast du dich an Alexander geklammert.“

Julianna blickte zu Alexander hinüber, verblüfft über sein unerwartetes Auftauchen. War er gekommen, um sich das ganze Drama anzusehen?

„Tut mir leid, dass ich zu spät bin, Julianna.“ Alexanders hübsches Gesicht zeigte noch immer seine typische Zurückhaltung, aber auf seinen Lippen lag auch die leichte Andeutung eines Lächelns.

Delia starrte ihn benommen an. Dieser Mann sollte ihr Verlobter sein, aber dann hatte er einen Unfall, der ihn behindert und für den Rest seines Lebens an den Rollstuhl gefesselt machte. Auf keinen Fall würde sie einen Krüppel heiraten. Genau aus diesem Grund wurde Julianna zurückgeholt – um als ihre Stellvertreterin bei der arrangierten Verlobung zu dienen. Wer hätte gedacht, dass Julianna Alexanders Einfluss zu ihrem Vorteil nutzen und sich so hochnäsig aufführen würde?

Delia kehrte in die Gegenwart zurück und setzte ein Lächeln auf. „Was machst du hier, Alexander? Ah, du wolltest mir beim Wettkampf zusehen, nicht wahr ?“

Alexander warf ihr einen kurzen, kalten Blick zu. „Sind wir uns so nah?“

Delia war sichtlich verblüfft und Tränen traten ihr sofort in die Augen. „Wie kannst du mir das sagen, Alexander? Wir waren doch mal verlobt.“

„Oh, das tut mir übrigens leid. Ich hätte wissen müssen, dass ein Krüppel wie ich deiner niemals würdig sein würde!“ Der beißende Sarkasmus in Alexanders Ton war mehr als genug, um jede noch verbliebene Verbindung zwischen ihm und Delia zu zerstören.

„Wie kannst du so etwas sagen, Alexander? Die Familie Green ist vielleicht mächtiger als wir, aber das heißt nicht, dass du uns einfach nach Belieben niedertrampeln kannst“, warf Laura ein, natürlich verärgert über Delias Namen.

„Sprich nicht so mit ihm, Mom. Alexander muss immer noch über unsere geplatzte Verlobung verärgert sein.“ Delia tat so, als würde sie weinen. „Aber ich hatte keine Wahl. Ich bin adoptiert; Julianna ist die echte Tochter. Alexander, du warst von Anfang an dazu bestimmt, sie zu heiraten. Es hat mir das Herz gebrochen, aber ich könnte meiner Schwester unmöglich den Ehemann wegnehmen!“

„Du darfst nicht so denken, Delia. Auch wenn du nicht unser Fleisch und Blut bist, wirst du immer ein Teil der Familie Edwards sein.“ Laura tröstete Delia schnell. „Wenn Julianna nur halb so einfühlsam wäre wie du! Leider weiß sie nur, wie sie dir deine Sachen wegschnappen kann.“ Sie starrte Julianna wütend an, als sie den letzten Teil sagte.

Julianna fand ihre kleine Darbietung amüsant. Delia hatte wirklich ein Talent für die Schauspielerei und sie schien auch eine begabte Rednerin zu sein. Laura saugte einfach jedes Wort auf, das sie sagte.

Glücklicherweise sehnte sich Julianna nicht mehr nach der Liebe ihrer Mutter.

Sie beugte sich vor, griff nach Alexanders Gesicht und hob mit ihrem Zeigefinger sein Kinn an.

Er starrte mit leicht zusammengekniffenen Augen zu ihr auf und warnte sie im Stillen davor, etwas Unüberlegtes zu tun.

Aber Julianna lächelte ihn nur verschmitzt an. „Delia, magst du Alexander wirklich so gern? Ich bin bereit, diese Verlobung aufzulösen und zurückzutreten. Ihr könnt wieder zusammenkommen.“

Delias Gesichtsausdruck veränderte sich, als sie das hörte. „Hör auf, Unsinn zu reden! Deine Verlobung wurde von seinem Großvater und unserem arrangiert. Es würde ihnen das Herz brechen, wenn sie herausfinden würden, dass du vorhast, diese Verbindung zu beenden.“

„Schluss mit dieser Einstellung, Julianna! Sieh dir deine Schwester an. Sieh, wie gehorsam und vernünftig sie ist.“ Laura schimpfte mit Julianna und streichelte weiterhin Delias Rücken. „Wenn du immer noch Teil der Edwards-Familie sein willst, solltest du dich besser entschuldigen und deinen Fehler eingestehen. Andernfalls werde ich dich hier und jetzt verleugnen.“

Julianna richtete sich auf und klatschte in die Hände, ihr Lächeln blieb dabei unerschütterlich. „In diesem Fall muss ich mir selbst gratulieren, dass ich einem Leben voller Elend entkommen bin.“

„Was hast du gesagt? Willst du deine Beziehung zur Familie Edwards ernsthaft abbrechen?“ Laura starrte Julianna mit langem Gesicht an.

Julianna spottete: „Ich habe die Hoffnung in dich völlig verloren. Von nun an werde ich nur noch für mich selbst leben. Deine Angelegenheiten haben nichts mit mir zu tun.“

Natürlich war Laura wütend. Aber sie wusste, dass sie es sich nicht leisten konnte, die Fassung zu verlieren. Jedenfalls nicht in Gegenwart so vieler einflussreicher Persönlichkeiten.

Julianna fuhr fort: „Bitte kümmere dich gut um deine kostbare Adoptivtochter. Ich wette , sie fühlt sich im Moment sehr ungerecht behandelt und braucht zweifellos etwas mehr Liebe und viel Aufmerksamkeit.“

Delia biss die Zähne zusammen und verfluchte Julianna innerlich. Sie schwor sich, dass sie Letztere nicht so einfach davonkommen lassen würde.

Trotz ihrer inneren Gedanken wahrte Delia ihre zerbrechliche, unschuldige Fassade. „Lass uns einfach gehen, Mama. Julianna ist verrückt geworden. Sie will uns nicht in ihrer Nähe haben. Papa wird wütend sein, wenn er davon erfährt.“

„Kümmere dich nicht um sie, Delia. Dein Vater wird sich später um sie kümmern.“ Laura glaubte keine Sekunde, dass Julianna tatsächlich die Verbindung zu ihnen abbrechen würde.

Schließlich war Julianna eine Waise ohne nennenswerten familiären Hintergrund, bis sie zur Familie Edwards zurückgebracht wurde.

Laura war überzeugt, dass Julianna nur so tat, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Als Julianna erkannte, dass ihr Verhalten ihre Familie nur verärgerte, entschuldigte sie sich und flehte sie an, sie wieder aufzunehmen.

Als Laura und Delia gegangen waren, lehnte sich Alexander in seinem Rollstuhl zurück und hob eine Augenbraue in Richtung Julianna. „Ist dir klar, wie gefährlich dein Verhalten gerade war?“

Julianna war nicht im Geringsten beunruhigt. Sie grinste ihn an und fragte: „Was ist los? Bist du jetzt sauer auf mich?“

Alexanders Blick wurde scharf. „Wir haben eine Geschäftstransaktion, nichts weiter. Wenn Sie so etwas noch einmal tun, werde ich nicht zögern, die Sache ganz abzublasen.“