บทที่ 6

มุมมองของดีแลน

สัปดาห์ที่แล้วฉันแย่มาก ฉันพูดเสียงดังในชั้นเรียน ฉันดูหมิ่นคนอื่นอย่างน้อยก็ในระดับหนึ่ง ฉันไม่สนใจผลที่จะตามมา และแน่นอนว่าฉันไม่ได้คิดถึงมันเลย ฉันไม่ได้เจอนิคเลยตั้งแต่เขาถูกกล่าวหา และที่แย่ไปกว่านั้นคือวันนี้มีการเยี่ยมเยือนของราชวงศ์

ใช่แล้ว มนุษย์หมาป่าและมนุษย์ที่ผสมพันธุ์แล้วต่างก็ใช้เวลาทุกนาทีที่ตื่นเพื่อเตรียมตัวพบกับกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งหมาป่า อย่างไรก็ตาม มนุษย์ที่ไม่มีใครอ้างสิทธิ์กลับเลือกที่จะเอาหมุดปักตาตัวเองมากกว่า

“ดีแลน ลงมาเดี๋ยวนี้... คุณจะสาย” เธอพูดถูก ฉันมัวแต่ชักช้าเมื่อเช้านี้ ฉันไม่อยากทำอะไรเลยในวันนี้ ฉันมองตัวเองในกระจกบานเล็กเป็นครั้งสุดท้ายและถอนหายใจเมื่อสบตากับตรายางที่เพิ่งเปิดออกใหม่ ตรายางมีรอยฟกช้ำบริเวณตัวอักษร และยังเจ็บมากเมื่อสัมผัส แต่ดูเหมือนว่าจะหายดีแล้ว

ฉันเดินลงบันไดมาและพบกับแม่ที่กำลังดูแลเฟรดดี้ เธอกำลังช่วยน้องชายสวมเสื้อโค้ทอยู่ แล้วเธอก็หันมาหาฉัน

"พร้อมไหม" เฟรดดี้พยักหน้าน้อยๆ ของเขาให้ฉันและยิ้ม ในขณะที่ฉันรีบสวมรองเท้า

“แค่จำไว้ว่าอัลฟ่าก็แย่พอแล้ว ดีแลน ได้โปรดอย่าทำอะไรให้กษัตริย์โกรธเลย” แม่ห้ามไม่ให้เราเดินออกจากประตูเพื่อบอกบางอย่างที่เธอบอกฉันมาโดยตลอดสองสามวันที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าประชากรทั้งเขตของเรากำลังคาดหวังให้ฉันทำอะไรโง่ๆ “พยายามเข้าล่ะ ขอให้มีวันที่ดี” ฉันกลอกตาแต่ก็พยักหน้า แม้จะรู้ดีว่าไม่ควรผลักกษัตริย์ กษัตริย์สามารถฆ่าฉันได้ในโถงทางเดินราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในความเป็นจริง ฉันตั้งใจว่าจะอยู่ห่างจากเขาตลอดทั้งวัน

“เจอกันคืนนี้นะแม่” ฉันพูดก่อนที่ฉันกับน้องชายจะเริ่มเดินไปโรงเรียน มือเล็กๆ ของเขาจับมือฉันไว้แน่นในขณะที่เราเดินไป โดยปกติแล้วนิคจะอยู่กับเรา เพราะเขาอยู่ห้องข้างๆ หรือที่จริงแล้วเขาเคยอยู่ห้องนี้ แต่ตอนนี้เขาอาศัยอยู่ที่บ้านพักคนเดินหลัก ฉัน รีบไปส่งเฟรดดี้ที่โรงเรียนของเขาและเฝ้าดู เขาหยิบน้ำยากำจัดแมลงวูฟส์เบนก่อนจะเดินเข้าไปในอาคารของเขา โบกมือให้ฉันเล็กน้อยก่อนจะเดินเข้าไป

เมื่อแผลเป็นใหม่ของฉันปรากฏชัดขึ้น และรูปร่างของฉันก็ดูดีขึ้นด้วยเสื้อรัดรูปที่ฉันใส่ ฉันจึงเดินเตร่ไปตามถนนเพื่อไปโรงเรียน ฉันแจ้งชื่อและชั้นปีของฉัน และฉีดสารกำจัดพิษหมาป่าโดยไม่มีปัญหาใดๆ เลย ในที่สุดปัญหาก็เกิดขึ้นเมื่อถึงโรงเรียน

ขณะเดินผ่านโถงทางเดิน ฉันถูกมองด้วยสายตาที่หลากหลาย บางคนสงสาร บางคนรังเกียจ คุณจะเห็นว่ามนุษย์ทุกคนในโรงเรียนที่ยังไม่ได้แต่งงานต่างก็สวมชุดแขนยาวที่ฉันได้รับ หมาป่าและคู่แต่งงานทุกคนกระจัดกระจายกันในชุดเดรสยาวคลุมพื้นหรือชุดสูทที่ตัดเย็บพิเศษ เมื่อฉันเลี้ยวที่มุมถนน ฉันสังเกตเห็นคู่รักคู่หนึ่ง ซึ่งตอนนี้คู่นี้ดึงดูดความสนใจของฉันมากที่สุดจากพวกเขาทั้งหมด เพราะประกอบไปด้วยอาร์ยาและนิค ที่กำลังกัดกินใบหน้าของกันและกัน

"นี่มันบ้าอะไรเนี่ย!" นิคหันหัวมาหาฉัน ขณะที่ตาเบิกกว้าง เขาก็สวมชุดสูทที่ตัดเย็บพิเศษเช่นกัน ผูกเน็คไทสีน้ำเงินกรมท่าไว้ที่คอ เพื่อให้เข้ากับชุดของอาร์ยา ทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้นตลอดเวลา เพื่อนของฉันมักจะเป็นคนที่ถูกล้างสมองอยู่เสมอ ฉันส่ายหัวด้วยความไม่เชื่อ ก่อนจะหันหลังให้เขา ! ได้ยินเสียงฝีเท้าที่รวดเร็วของเขาอยู่ข้างหลังฉันขณะที่ฉันเลี้ยวที่มุมถนน

“ดีแลน?!” เขาวิ่งมาตรงหน้าฉัน ทำให้ฉันต้องหยุดชะงัก ทำให้ฉันวางกระเป๋าลงจากไหล่ และเกือบจะชนเขาเข้า “ให้ฉันอธิบายให้ฟังหน่อยสิ...”

“เธอได้ทำเครื่องหมายคุณไว้หรือเปล่า” ฉันหมายความว่าคุณแทบจะเห็นมันในดวงตาของเขา เธอได้ทำเครื่องหมายเขาไว้ และเมื่อรู้ว่าชีวิตดำเนินไปอย่างไร เขาอาจจะได้ผสมพันธุ์กับเธอด้วยซ้ำ “จริงๆ แล้ว... อย่าตอบด้วยซ้ำ” ฉันหยิบกระเป๋าขึ้นจากพื้นอย่างก้าวร้าวและเดินออกไปตามโถงทางเดิน

“ดีแลน ฟังฉันหน่อย เอรินพูดถูก มันยากมากที่จะต้านทานเนื้อคู่ของคุณ และอาร์ยาก็โอเคจริงๆ เมื่อคุณได้รู้จักเธอ” ฉันเดินต่อไป เขาเดินตามฉันทันและเดินข้างๆ ฉัน แต่มันก็ไม่สำคัญ ฉันเพิกเฉยต่อทุกสิ่งและทุกคนอย่างสิ้นเชิง

“วันนี้ฉันไม่มีอารมณ์เลย” การเข้าเรียนก็ดีเหมือนกัน ฉันทักทายคุณครูโฟลีย์และนั่งลงที่ประจำ นิคถอนหายใจแล้วหยิบกระเป๋าของเขาออกมาเพื่อจะนั่งลงข้างๆ ฉัน แต่ฉันกลับหงุดหงิดก่อนที่เขาจะมีโอกาส “พวกทรยศและพวกงี่เง่าที่แต่งงานแล้วนั่งอยู่ฝั่งนั้นของห้อง” ฉันไม่ได้สบตากับเขาในขณะที่ฉันชี้ไปที่ที่นั่งด้านหน้าของห้องเรียนฝั่งตรงข้าม ตาของเขาเบิกกว้างเมื่อเขาหันกลับมาสนใจฉันอีกครั้ง “ คุณพูดจริงไม่ได้หรอก ดีแลน” ฉันมองเขาด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะหยิบหนังสือออกจากกระเป๋าเป้ ฉันวางไว้บนโต๊ะ จากนั้นก็เริ่มเขียนวันที่ บนบรรทัดบนสุด “ฉันนั่งที่เก้าอี้ตัวนี้มานานเท่าที่จำได้” ฉันไม่สนใจเขา เสียงของเขาฟังดูเศร้าและตกใจ “ดีแลน? เดี๋ยวนะ นั่นอะไร?!” ก่อนที่ฉันจะทันตั้งตัว นิคก็คว้าแขนที่มีตราของฉันไว้และหันไปดูตัวอักษร “โอ้พระเจ้า เกิดอะไรขึ้นเนี่ย” ฉันกระชากแขนออกจากเขาแล้วยักไหล่ในขณะที่เขียนหนังสือต่อไปก่อนจะหยิบขวดน้ำออกจากกระเป๋า

“ผู้อำนวยการเกิดเรื่องขึ้น ฉันถูกลงโทษเพราะพูดจาไม่ดีกับเอเดรียนและอาร์ยา ฉันภูมิใจในตัวเขามาก” เขามองด้วยสายตาไม่เชื่อ

“คุณพูดจาไม่ดีกับพวกเขาเหรอ” ฉันยักไหล่ เขาคิดว่าฉันจะทำอย่างไร “ ไม่ใช่ความลับเลยที่ฉันเกลียดโลกใบใหม่ที่โง่เขลานี้และพวกไอ้เวรนั่นที่ควบคุมมันอยู่ คุณเป็นเพื่อนของฉัน ฉันจะไม่ยอมให้พวกมัน เอาคุณไปโดยไม่พูดอะไร แม้ว่านั่นจะเป็นสิ่งที่ดูเหมือนว่าคุณจะทำก็ตาม เพลิดเพลินกับวิวจากที่นั่งใหม่ของคุณ!”

"อย่าเป็นแบบนั้นนะ ดีแลน ฉันเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของคุณ ฉันขอโทษเรื่องแขนของคุณ แต่..." ฉันกลอกตาไปมาเมื่อได้ยินคำพูดของเพื่อน

“อะไรก็ตามที่มีคำว่า ‘แต่’ อยู่ด้วย ไม่ถือเป็นคำขอโทษ แต่เป็นการหาเหตุผลเข้าข้างตัวเอง” ฉันหยิบน้ำจากขวดขึ้นมาดื่มและมองไปข้างหน้าโดยไม่สนใจความพยายามทุกครั้งของเขาที่จะพยายามคุยกับฉัน

“ดีแลน?.. ดีแลน?.. คุณรู้ไหมว่าอะไร? เอรินพูดถูก ถ้าคุณผลักพวกเราออกไปหมด พวกคุณก็จะไม่มีเพื่อนเหลืออยู่เลย” เขาถอนหายใจก่อนจะเดินไปที่เก้าอี้ว่างและนั่งลง ฉันรู้สึกได้ว่าเขาเงยหน้าขึ้นมามองฉันเป็นระยะๆ แต่ฉันไม่ได้ตอบ “ สวัสดีตอนเช้านะนักเรียน โปรดนั่งลง” เขามองมาที่ฉัน แล้วมองนิคและขมวดคิ้ว เราไม่เคยแยกจากกัน เราเป็นเพื่อนกันก่อนที่โลกใหม่จะเริ่มต้นเสียด้วยซ้ำ ฉันแค่ส่ายหัวบอกเขาให้ลืมมันไป “ดังนั้น... อย่างที่คุณรู้ ราชาจะมาถึงในอีกไม่ช้านี้ แต่จนกว่าจะถึงเวลานั้น บทเรียนจะดำเนินต่อไปตามปกติ” มันตลกดีที่เห็นครูสวมเครื่องแบบเดียวกับที่คุณใส่ มิสเตอร์โฟลีย์และภรรยาของเขาเจ๋งที่สุด ครูและแพทย์มนุษย์ได้รับความเคารพมากกว่าเราเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เนื่องจากสถานะของมิสเตอร์โฟลีย์ เขาและภรรยาของเขาจึงเข้าถึงอาหารและเครื่องดื่มได้ดีกว่า มิสเตอร์โฟลีย์ก็เจ๋ง บางครั้งเธอยังมั่นใจว่ามิสเตอร์โฟลีย์นำบางอย่างมาให้ฉันด้วย รู้ไหม เพราะฉันเป็นนักเรียนคนโปรดของพวกเขา ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แค่พวกเขาเป็นเพื่อนของครอบครัวก่อนที่โลกใหม่จะมีผลบังคับใช้ มิสเตอร์โฟลีย์และพ่อของฉันเป็นเพื่อนกันตั้งแต่สมัยมัธยม ดังนั้นไม่ต้องพูดก็รู้

"มนุษย์ที่ผสมพันธุ์แล้วทั้งหมดจะอยู่แถวหน้าของแต่ละปีอีกครั้ง หลังจากนั้น พวกคุณทุกคนจะได้รับสถานะ นิค คุณเป็นคู่ครองของอัลฟ่า อาร์ยา พวกคุณจะอยู่แถวหน้า ดีแลน คุณถูก ตราหน้า..." เสียงของเขาค่อยๆ เงียบลงเมื่อเขามองมาที่ฉัน

“ใช่ ใช่ ฉันจะอยู่ท้ายแถวหลังทุกคน ฉันเข้าใจ” ฉันถอนหายใจแล้วหันไปมองที่หน้าต่างอีกครั้ง

“ผมขอโทษ” ฉันหันไปหาคุณโฟลีย์อีกครั้ง เขาดูเสียใจจริงๆ และสีหน้าสงสารนั้นไม่ใช่สิ่งที่ฉันอยากเห็น ฉันพยักหน้าตอบเขาอย่างไม่เต็มใจ จากนั้นก็หันกลับไป “เอาล่ะ เข้าสู่หัวข้อเรื่อง ‘Of Mice and Men’ หน้า 64 นิค คุณลองเริ่มอ่านบทนี้ก่อนได้ไหม”

“แน่นอนครับท่าน” นิคเริ่มอ่านหนังสือ แต่ฉันปิดเครื่อง วันนี้คงเป็นวันที่ยาวนาน หลังจากอ่านทำความเข้าใจมาเกือบชั่วโมงครึ่ง กระดิ่งก็ดังขึ้นเพื่อบอกว่าถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว ฉันรีบวิ่งออกจากห้องเรียนก่อนที่ใครจะพูดอะไร วันนี้ฉันพยายามหลีกเลี่ยงเรื่องดราม่าอย่างเต็มที่