Hoofdstuk 1 Van bruid wisselen

Het luide, verontrustende geluid van een rinkelende telefoon deed Alexandra plotseling uit haar diepe slaap ontwaken.

"Roxy, hoe kun je nog slapen als je zus je verloofde heeft ontvoerd? Ik zag ze hun liefde tonen in het winkelcentrum van je moeder!" schreeuwde Emma Jacobs tegen haar beste vriendin aan de telefoon, met woede in haar stem. "Ga je ze geen lesje leren?"

De avond ervoor had Alexandra Smiths stiefzus aangekondigd dat ze zwanger was en zou trouwen met Christopher Morgan, die ook de vader van haar kind was. Ze beweerde dat de twee verliefd waren en niet bij elkaar weg konden blijven.

Christopher Morgan was de verloofde van Alexandra, maar toch werd hij gemakkelijk gegrepen door Evelyn Smith, haar stiefzus.

Hij maakte haar zelfs zwanger!

Desondanks leek Alexandra zich er niet druk om te maken. Nadat ze die nacht het nieuws had ontvangen, sliep ze zelfs als een roos tot 10.00 uur. "Schatje, het kan me niet schelen of Evelyn en Christopher een stel zijn of niet..."

"Ben je gek?! Waarom zou het je niets kunnen schelen? Krijg je het niet? Evelyn wil alles wat je hebt. Je moet haar deze keer niet laten krijgen wat van jou is," antwoordde Emma, Alexandra's woorden onderbrekend.

Alexandra Smith was ooit de enige dochter van Ethan en Grace Smith. De situatie veranderde echter toen haar moeder stierf en Ethan later met Diana Hopper trouwde en een dochter kreeg.

Hoewel Diana op het eerste gezicht deed alsof ze goed voor Alexandra was, behandelde ze haar in het geheim slecht. Haar vader daarentegen geloofde meer in wat hij zag dan in wat zijn dochter zei.

Uiteindelijk gaf Alexandra het op en ging ze met de stroom mee. De afgelopen vijfentwintig jaar gaf ze zich altijd zonder slag of stoot over aan Evelyn Smith.

Deze keer was het niet anders. Evelyn had zoals altijd interesse getoond in haar verloofde en aangezien Alexandra niet van hem hield, liet ze hem met plezier gaan.

Alexandra wreef in haar ogen om wakker te worden en zei: "Ik hou toch niet van Christopher. Weg ermee. Ik ben nu een vrije vrouw."

"Ik zou het met je vieren als dat zo was, Roxy! Ik heb je gebeld omdat er groot nieuws is! Je gaat nog steeds trouwen, maar je verloofde is nu Liam Ford! Jij en je zus zijn van plaats gewisseld! Het nieuws meldt dat je met haar verloofde gaat trouwen!"

"Wat?!"

Alexandra schoot overeind uit bed, ze kon zich niet meer slaperig voelen. Haar maag kromp ineen toen ze vroeg: "Ben je nou echt zo? Waarom zou ik met Liam Ford trouwen?"

"Het staat overal in het nieuws, Roxy. Misschien heeft iemand het gelekt, maar iedereen weet het nu," antwoordde Emma meelevend.

Alexandra voelde haar hart in haar keel kloppen, verbrak de verbinding en ging meteen online. Ze wilde het zelf checken.

Haar ogen werden groot toen ze het artikel zag dat viraal ging op sociale media en toen ze de kop las, zakte haar hart in haar schoenen.

[Liam Ford, de nieuwe CEO van Ford, gaat trouwen met Alexandra Smith, de oudste dochter van Ethan Smith, CEO van Starlight Inc.]

Alexandra kon haar ogen niet geloven!

Wanneer is ze verloofd met Liam Ford? Dit nieuws was belachelijk!

Ze rende snel naar beneden en trof iedereen in de woonkamer aan.

"Vader, waarom word ik aangekondigd als Liam Fords verloofde? Was hij niet voorbestemd om met Evelyn te trouwen?" vroeg Alexandra zich af, terwijl haar hart in haar borstkas bonsde.

Dwong ze haar om met Liam Ford te trouwen omdat Evelyn weigerde met hem te trouwen?

Ethan schraapte zijn keel en wendde haar blik af, duidelijk ongemakkelijk met de situatie. Hij stond op het punt te antwoorden toen Diana hem voor was.

"Alexandra, lieverd, ben je eindelijk wakker? Ik wilde je net het goede nieuws vertellen toen je wakker werd. Christopher werd verliefd op je zus en maakte haar zwanger. Als je moeder kan ik niet toekijken hoe je verdrietig bent. Liam is zo knap en rijk. Je bent onze lieve dochter, en jullie twee zouden niet beter bij elkaar kunnen passen. Het was de beste regeling en ik ben heel blij voor je. Als moeder ben ik zo blij dat mijn twee favoriete dochters eindelijk volwassen worden en binnenkort gaan trouwen," zei Diana onecht, terwijl ze probeerde de tranen weg te vegen die er niet waren.

Alexandra balde haar handen tot vuisten. Daar was het weer. Diana was weer eens hypocriet bezig, zoals ze altijd al had gedaan sinds ze een kind was.

Alexandra's blik viel op Evelyn en ze zag de zelfvoldane glimlach op haar lippen. Alexandra wist dat het allemaal deel uitmaakte van hun plan. Evelyn wisselde zo snel van kant omdat haar verloofde zes maanden eerder een ongeluk had gehad en het gevoel in beide benen had verloren. Nadat ze Alexandra's verloofde had verleid, wilde ze haar ook in haar plaats met haar invalide verloofde laten trouwen.

"Heb je het met meneer Ford besproken?" vroeg Alexandra. "Is hij het ermee eens om de bruiden te verwisselen?"

Als top-CEO die jarenlang met zijn grootvader in het buitenland woonde, besloot Liam terug te keren naar het land en de leiding over Ford Corporation op zich te nemen. Hij raakte echter betrokken bij een ernstig ongeluk en was maandenlang bedlegerig. Ondanks de vele maanden fysiotherapie werd bevestigd dat de erfgenaam van Ford Corporation voor altijd aan een rolstoel gebonden zou zijn.

Deze informatie was overal in het nieuws. Liam Ford was gehandicapt en voor altijd gebonden aan een rolstoel! Alexandra wist dat Evelyn niet met een man met een handicap wilde trouwen, dus bedacht ze een plan om haar haar plaats te laten innemen.

"Hoewel mijn vader bevriend was met Liams overleden vader, en hoewel Liams ouders omkwamen bij een ongeluk toen hij tien was en hij en zijn grootvader naar het buitenland vertrokken, denk ik niet dat Liam vergeten is wie zijn bruid is. Als we na zijn auto-ongeluk plotseling van bruid zouden wisselen, weet ik zeker dat Liam en zijn grootvader het verkeerd zouden begrijpen," redeneerde Alexandra.

Ze zag de nadenkende uitdrukking op het gezicht van haar vader toen ze haar woorden hoorde en er ontsnapte een zucht van verlichting aan haar lippen.

Dat was het, ze kende de zwakheden van haar vader. Maar Diana liet Alexandra haar vader niet overtuigen. Ze schraapte snel haar keel en greep in met een zachte stem die niet bij haar houding paste.

"Alexandra, lieverd, waarom denk je dat? We doen dit allemaal voor jou. De oorspronkelijke overeenkomst specificeerde niet wie Liams bruid was. Als onze favoriete oudste dochter had jij Liams bruid moeten zijn. Het blijkt dat je geduldiger en zorgzamer bent. Je past beter bij Liam dan Evelyn."