Capitolo 5 La sua ragazza

"Con le tue parole, moglie", ordinò, con un sorriso freddo sulle labbra e un tono minaccioso.

"N...no!" Aria riuscì a balbettare le parole, con la voce tremante per la paura.

"È vero, ed è l'unica risposta che mi aspetto da te", disse Alessandro con voce strascicata e uno sguardo penetrante.

Poi, Maria, con un'espressione di disprezzo che le attraversava il volto, borbottò: "Allora di chi è questo bambino?" Mascherò rapidamente la sua espressione con una falsa preoccupazione. "Io... io non volevo dire questo."

Ma quelle parole furono sufficienti a scatenare una tempesta di rabbia, gelosia e odio nella mente di Alessandro. Rapidamente, afferrò il viso della moglie tra le dita e il pollice, esercitando così tanta pressione che Aria temette che il suo viso potesse spaccarsi in due. I suoi occhi la penetrarono, un avvertimento silenzioso sospeso nell'aria.

"Se scopro che porti in grembo il figlio di un altro uomo," sussurrò pericolosamente, la sua voce un sibilo velenoso, "non esiterò a uccidere te e quel bambino bastardo."

Il cuore di Aria precipitò nella fossa dello stomaco. Non importava cosa dicesse , sapeva che suo marito non le avrebbe creduto. Quindi, rimase in silenzio, il peso del suo segreto che la schiacciava. Alessandro si stancò di fissare il suo viso terrorizzato e i suoi occhi luccicanti. Con una leggera spinta, si voltò, afferrando la giacca del suo abito e la valigetta. Uscì per andare al lavoro senza fermarsi al tavolo della colazione.

Quando la porta si chiuse con uno scatto dietro di lui, le spalle di Aria si abbassarono per il sollievo, ma solo per un attimo. Il terrore incombente tornò quando si rese conto che avrebbe potuto solo espirare liberamente finché Alessandro non avesse scoperto la sua gravidanza. Pregò per un miracolo o una mano che gli facesse vedere la verità, per fargli capire che la vita che cresceva dentro di lei era la sua stessa carne e sangue.

Nella luce fioca della sera, Aria stava stancamente completando le sue faccende domestiche, la sua mente già alla deriva verso l'imminente compito di preparare la cena. Mentre si affaccendava in cucina, i suoi movimenti lenti per la stanchezza, Maria si avvicinò con passo lento, un ghigno che le giocava sulle labbra mentre osservava la forma stanca di Aria, ben sapendo il segreto che giaceva nascosto sotto la sua facciata stanca.

La gravidanza di Aria, nascosta con attente bugie, non era sfuggita all'attenzione di Maria. Si era imbattuta nel rivelatore test di gravidanza nel bidone della spazzatura, una rivelazione che aveva acceso una furia latente dentro di lei. Eppure, esteriormente, Maria manteneva una facciata di compostezza.

"Aria, cara," iniziò Maria, con la voce intrisa di falsa compassione, "presto andremo tutti alla festa. Odio lasciarti sola in questo modo, ma sai quanto può essere lunatico Alessandro. Sarà terribilmente arrabbiato se non obbediamo al suo ordine di partecipare." Le parole di Maria erano intrise di pietà, anche se le sue vere emozioni erano altrove.

"E non crederai al motivo di questa festa", continuò Maria, con la voce intrisa di amarezza. "È tutto per Vanessa, la preziosa fidanzata di Alessandro, che torna dopo tre anni. È stata via, per inseguire i suoi sogni di recitazione e modella".

Aria sentì un nodo alla gola quando sentì parlare dell'amata di Alessandro.

"Stai attenta", disse Maria, stringendo la mano di Aria con empatia prima di andarsene.

Rimasta sola nella vasta villa, l'appetito di Aria scemò al pensiero di Alessandro che festeggiava il ritorno della sua ragazza. Mise da parte la cena per i servi prima di ritirarsi nella sua stanza, cercando conforto nel riposo mattutino. Mentre si sistemava, il suo telefono suonò con una notifica. Aprendolo, fu accolta da un articolo di cronaca virale con una foto di Alessandro e Vanessa avvinghiati in un bacio appassionato. Sembravano così felici, così perfetti insieme, e il cuore di Aria si frantumò in innumerevoli pezzi. Le lacrime le salirono agli occhi mentre le sue mani si circondavano istintivamente intorno allo stomaco, pensando al suo bambino non ancora nato. Divenne dolorosamente chiaro che l'accettazione del suo bambino da parte di Alessandro era incerta. Con il ritorno di Vanessa, l'ultima speranza di Aria per una felice vita coniugale con Alessandro svanì. Si rassegnò alla realtà che non sarebbe mai potuta essere la donna che Alessandro avrebbe veramente amato.

All'improvviso, la corrente elettrica andò via, facendo sprofondare l'intera villa nell'oscurità. Aria accese rapidamente il suo telefono, la cui luce fioca proiettava ombre inquietanti attorno a lei . Camminò lungo il corridoio e provò a chiamare i servi e le guardie, ma nessuno rispose. Il panico cominciò a crescere dentro di lei quando sentì l'inconfondibile suono di passi, molti passi, che entravano in casa. Puntando la luce del suo telefono verso il rumore, vide diverse figure mascherate in abiti neri, armate di coltelli e pistole, chiaramente impegnate in qualche cosa di poco buono.

Il suo cuore batteva forte nel petto mentre spegneva rapidamente la luce del telefono e iniziava a correre, affidandosi alla sua conoscenza intima della villa. Avendo vissuto e lavorato lì per così tanto tempo, conosceva a memoria ogni angolo. Si muoveva silenziosamente nel buio, nascondendosi dietro il bancone della cucina, e aspettava, il suo respiro superficiale e silenzioso.

Gli intrusi si sparpagliarono per la casa e le loro voci echeggiavano minacciose.

"Uscite, uscite, dovunque siate", lo schernì uno di loro con tono agghiacciante.

All'improvviso, sentì uno di loro parlare con urgenza: "Dobbiamo trovare quella stronza e ucciderla subito, altrimenti il Capo ucciderà noi".

Capo!

Il nome le scattò in mente . Non c'era modo di negarlo; sapeva chi doveva essere. Chi altro poteva essere il capo se non Alessandro Valentino? La consapevolezza la colpì come un pugno allo stomaco. Suo marito la voleva morta.

Il peso del tradimento era quasi insopportabile, ma sapeva che doveva sopravvivere, per il suo bambino.

Con un rinnovato senso di determinazione, Aria decise di rimanere nascosta dentro un mobiletto della cucina, trattenendo il respiro mentre ascoltava gli intrusi che perquisivano la villa. Stavano rovistando nelle stanze, le loro voci diventavano sempre più frustrate con ogni momento che passava.

Aria aspettò, con il cuore che le martellava, finché non sentì che si erano allontanati ulteriormente. Cogliendo l'occasione, Aria aprì silenziosamente la porta dell'armadio e scivolò fuori dalla cucina. Si mosse furtivamente attraverso i corridoi bui, la sua conoscenza della villa guidava i suoi passi. Quando raggiunse la porta d'ingresso, sbirciò fuori, assicurandosi che la strada fosse libera.

Mentre usciva di casa, una consapevolezza agghiacciante la colpì, confermando i suoi dubbi: Alessandro aveva orchestrato tutto così bene. Aveva ordinato ai servi e alle guardie di lasciarla sola nella villa, rendendo facile per i suoi uomini intromettersi nella villa e ucciderla. Le lacrime le rigavano il viso, ma lei le asciugò, concentrandosi sulla sua fuga. Per la prima volta nella sua vita, sembrava che il destino volesse che vivesse.

Determinata e risoluta, Aria si è lasciata tutto alle spalle: la casa, il marito, la sua vecchia vita. Aria ha venduto la fede nuziale, simbolo del suo matrimonio fallito, che valeva dieci milioni di dollari. Con i soldi ha comprato un biglietto aereo per New York, progettando di iniziare una nuova vita dove nessuno avrebbe potuto trovare né lei né il suo bambino.

"Non preoccuparti, baby. Tuo padre non vuole né te né me, ma io ti amerò e ti proteggerò sempre", disse Aria, accarezzandosi la pancia mentre parlava al bambino dentro di sé. Lacrime di tradimento e di crepacuore le rigarono le guance, ma lei le asciugò rapidamente con ferma determinazione.

Mentre saliva sul volo, diede un'ultima occhiata alle sue spalle.

"Addio, Alessandro Valentino," sussurrò tra sé. "Ora sei libero di vivere come vuoi."