Rozdział 7

Zazwyczaj Cecilia potrafiła wychwycić słabe dźwięki, nawet bez aparatu słuchowego.

Niepewnie wstała, chwyciła lekarstwo leżące na stoliku nocnym i włożyła jedno do ust. Było gorzkie i suche.

Po opuszczeniu Daltonia Villa, gdzie mieszkała przez ostatnie trzy lata, najpierw wróciła do domu.

Jednak gdy tylko dotarła do drzwi, usłyszała rozmowę Pauli i Magnusa.

„Dlaczego urodziłam taką bezużyteczną córkę? Minęły trzy lata, a Nathaniel nadal jej nie dotknął! Ona nawet nie jest uważana za kompletną kobietę, a teraz myśli o rozwodzie”.

Gniewne słowa Pauli były niczym sztylety wbijane w serce Cecylii.

Ona nie mogła zrozumieć. Co w oczach Pauli oznaczało kompletną kobietę?

Czy otrzymywała uczucie męża? A może rodzenie dzieci?

Słowa Magnusa były jeszcze bardziej przenikliwe.

„Ona nawet nie wydaje się być częścią rodziny Smith. Słyszałem od ludzi z zewnątrz, że pierwsza miłość Nathaniela wróciła. Nawet jeśli się nie rozwiedzie, skończy się to tym, że zostanie wyrzucona. Biorąc to pod uwagę, możemy równie dobrze zaplanować przyszłość. Czy żona pana Larke'a nie umarła niedawno? Nawet ze swoimi problemami ze słuchem Cecilia jest więcej niż godnym przeciwnikiem dla tego staruszka po osiemdziesiątce...”

Gdy Cecilia przypomniała sobie te bolesne słowa, jej spojrzenie stało się puste.

Starała się nie rozwodzić nad tymi sprawami.

Podnosząc telefon, zauważyła nieprzeczytaną wiadomość.

Instynktownie pomyślała, że może to być od Nathaniela. Kliknęła i okazało się, że to faktycznie wiadomość od Normana.

Norman napisał: Ceci, przekazałem już Nathanielowi umowę transferową, ale jego nastawienie nie było dobre. Idąc naprzód, powinieneś skupić się bardziej na sobie.

Cecilia napisała odpowiedź: Dziękuję. Będę.

Po wysłaniu wiadomości Cecilia poczuła chwilę pustki.

Chciała zwrócić Nathanielowi cały swój majątek, nie ze względu na jakiś szlachetny gest, ale po prostu dlatego, że nie chciała być mu już nic winna.

Niestety, nie udało jej się zgromadzić takiego majątku, jaki zapisano w intercyzie, więc do końca życia może nosić etykietkę oszustki.

Mimo że Cecilia nie jadła już od dwóch dni, nie czuła głodu.

Po prostu wszystko wokół niej stało się zbyt ciche. Cisza była dusząca.

Założyła aparat słuchowy i wzięła leki, ale dlaczego nic nie słyszała?

Obawiająca się, że Nathaniel zadzwoni, aby ustalić szczegóły postępowania rozwodowego, a ona go nie usłyszy, Cecilia udała się do pobliskiego szpitala na badania kontrolne.

Lekarz przeprowadził podstawowe badanie i odkrył zaschniętą krew w kanale słuchowym.

Tego dnia po otrzymaniu leczenia,

Słuch Cecilii stopniowo powracał. „Co się dzieje? Jak długo ten stan się utrzymuje?” zapytał lekarz.

Cecilia odpowiedziała szczerze: „Mam wadę słuchu od urodzenia”.

Lekarz spojrzał na stojącą przed nim dziewczynę, która miała niewiele ponad dwadzieścia lat i była w kwiecie wieku. Kiedy weszła, nie zauważył, żeby cokolwiek z nią było nie tak.

Poczuł do niej litość. „Pani, szczerze mówiąc, jeśli ten stan będzie się utrzymywał, może pani w końcu całkowicie ogłuchnąć. Nawet aparaty słuchowe mogą nie pomóc w przyszłości”.

Nadzieja odpłynęła z oczu Cecylii. Miała wrażenie, jakby w gardle miała kłębek waty. Nie mogła go ani połknąć, ani wykrztusić.

Długo milczała.

Lekarz spojrzał w stronę drzwi. „Czy przyszedłeś sam? Gdzie jest twoja rodzina lub przyjaciele?”

Rodzina?

Cecylia pomyślała o swojej matce, która patrzyła na nią z góry, i bracie, który chciał ją wydać za mąż za starszego mężczyznę. Pomyślała też o swoim mężu Nathanielu, z którym była przez ponad trzy lata i który od samego początku nią gardził.

W końcu jej myśli zatrzymały się na obrazie pełnej smutku twarzy jej ojca, umierającego.

„Nie mogę znieść odejścia. Jeśli umrę, co z Ceci?”

Teraz zrozumiała, dlaczego Regas wytrwał, mimo że po wypadku samochodowym cierpiał okropnie i był podłączony do różnych urządzeń medycznych.

Nie chciał jej zostawiać, bo gdyby go zabrakło, nie miałaby już żadnej rodziny.

Tłumiąc gorzką suchość w gardle, Cecilia w końcu odpowiedziała lekarzowi. „Oni odeszli.”

Gdy wychodziła ze szpitala, znów zaczęła padać lekka mżawka.

W Tudeli opady deszczu w tym roku zdarzały się częściej niż w latach ubiegłych.

Ludzie spieszyli się po dwóch lub trzech do wejścia do szpitala. Tylko Cecylia była sama.

Wyszła na deszcz, nie wiedząc dokąd iść.

Z myślą, że może już nigdy nie usłyszeć, kupiła bilet poza miasto i udała się na wieś, do domu gospodyni, Marthy Holmes, która zawsze się nią opiekowała.

Gdy dotarła na miejsce, była już dziewiąta wieczorem.

Cecilia stała przed starym ceglanym domem, wahając się, czy zapukać. Przez lata, ilekroć odwiedzała Marthę, zawsze się spieszyła, ponieważ była zbyt zajęta opieką nad Nathanielem.

Gdy tylko się zawahała, drzwi od środka otworzyły się i wylało się ciepłe światło.

Twarz Marty rozjaśniła się radością, gdy zobaczyła Cecylię.

"Ceci..."

Widok łagodnego uśmiechu Marthy sprawił, że Cecilia poczuła szczypanie w nos i łzy napłynęły jej do oczu. Podeszła, żeby ją przytulić. „Martha...”

Marta, która ze względu na stan zdrowia nigdy nie wyszła za mąż i nie miała dzieci, była bliższa Cecylii niż jej własna matka.

Czując smutek i ból Cecylii,

Martha delikatnie poklepała ją po ramieniu.

„Co się stało, Ceci?”

Cecilia okazała słabość.

Ostatni raz taka sytuacja miała miejsce, gdy zmarł Regas.

Potrząsając głową, Cecilia powiedziała: „To nic. Po prostu bardzo za tobą tęskniłam”.

Martha widziała, że Cecilia nie chciała o tym rozmawiać, więc nie naciskała dalej.

"Ja też za tobą tęsknię."

Martha zauważyła, że Cecilia jest przemoczona i natychmiast zabrała ją do środka, nakazując jej wziąć gorącą kąpiel.

Tej nocy Cecilia wtuliła się w ramiona Marthy, tak samo jak robiła to, gdy była młodsza.

Martha trzymała ją, zdając sobie sprawę, jak przerażająco wychudzona stała się Cecilia, została z niej niemal sama skóra i kości.

Jej ręka drżała, gdy kładła ją na kościstych plecach Cecilii, próbując zachować spokój.

„Ceci, czy Nathaniel dobrze cię traktuje?” Martha ostrożnie zapytała.

Słysząc imię Nathaniela, Cecilia poczuła ucisk w gardle. Instynktownie chciała znowu skłamać, powiedzieć Marcie, że Nathaniel był dla niej dobry.

Jednak rozumiała, że Marta nie była głupia.

Ponieważ już podjęła decyzję o odejściu, nie chciała oszukiwać ani siebie, ani tych, którzy ją kochali.

„Jego pierwsza miłość powróciła. Planuję go uwolnić, rozwodząc się z nim”.

Marta była oszołomiona i nie mogła uwierzyć własnym uszom.

Cecilia wielokrotnie jej powtarzała, że chciałaby się zestarzeć u boku Nathaniela.

Widząc, że Marta milczy, Cecilia przytuliła ją mocniej i wymamrotała: „Marto, czy mogłabym być taka jak ty?”

Na zawsze niezamężna i na zawsze samotna.

Jak powiedział kiedyś Nathaniel: „Starzej się w samotności”.

Gdyby ktoś mógł wybrać miłość, kto wybrałby wieczną samotność?

Serce Marty ścisnęło się, gdy usłyszała słowa Cecylii.

„Głupia dziewczyno, nie gadaj głupot. Masz przed sobą długie życie. Nawet jeśli zostawisz Nathaniela, ktoś inny przyjdzie, by cię kochać i cenić”.

Cecilia skinęła głową w milczeniu, ale dzwonienie w uszach zagłuszyło pocieszające słowa Marthy.

Poświęciwszy ponad dekadę swojego życia jednostronnej miłości, zrozumiała lepiej niż ktokolwiek inny, jak trudne i trudne może być kochanie kogoś.

Jak ktoś taki jak ona mógłby być wart czyjegokolwiek uczucia?

Łzy spływały po jej policzkach, mocząc pościel, na której leżała.

Następnego ranka Cecilia obudziła się oszołomiona, nie rozumiejąc, dlaczego tu jest.