Hoofdstuk 6 Een echte vriend
De lobbymanager probeerde te raden wie deze vreemde gast was, maar dat lukte haar niet. Ze durfde haar baas ook niet naar zijn identiteit te vragen. Ze was tenslotte maar een werknemer. Haar vraag zou worden afgekeurd, want deze man was duidelijk invloedrijker dan haar baas.
Op dat moment knikte Raul naar haar en vroeg: "Is iedereen er al?"
"Ja, baas. Ze wachten op u in de privé-eetkamer!"
"Mijnheer, deze kant op alstublieft." Raul maakte een welkomstgebaar met zijn hand nadat hij de woorden van de lobbymanager had gehoord.
Horace knikte en volgde hem. Ze namen de lift naar de tweede verdieping. Daarna leidde Raul de weg naar de privé-eetkamer.
De menigte in de lobby was geschokt toen ze zagen hoe de baas van het Sea Pavilion zo respectvol sprak en handelde tegen de vreemde jongeman. Het deed hen concluderen dat hij een rijke man was die net naar Rinas was gekomen.
De gereserveerde eetkamer was de presidentiële kamer. Het was de meest luxueuze in het Sea Pavilion.
Toen de drie bij de deur kwamen, zagen ze twee prachtige portiers die hen verwelkomden. "Welkom, geachte gasten," zeiden de schoonheden op een uiterst zachte toon.
Alles aan de presidentiële eetkamer was perfect. Het was niet alleen luxueus ingericht, maar ook uitgerust met een speciale eetservice: twee portiers en tien obers het hele jaar door.
Zoals de naam al doet vermoeden, werden alle gasten in de presidentiële eetkamer behandeld als presidenten.
Nadat de twee ceremoniemeesters een buiging hadden gemaakt, stapten ze alle drie naar binnen.
Iedereen in de kamer stond meteen op toen Horace binnenkwam. Ze bogen en begroetten hem respectvol. "Meneer Warren!"
De gezamenlijke begroeting van de hoogwaardigheidsbekleders schokte alle aanwezige serveersters. De volgende seconde begroetten ze hem allemaal met een buiging terwijl ze zeiden: "Welkom, meneer Warren!"
Ondanks hun verlaagde posities keken ze stiekem met geschokte blikken op naar Horace. Deze serveersters werkten al een hele tijd bij het Sea Pavilion. Ze kenden dus alle gezichten in de kamer. Ze behoorden allemaal tot de elite in Rinas.
Door Horace's slechte kleding hadden ze meteen een neerbuigende mening over hem. Ze vonden dat hij hier niet op zijn plaats was.
Ze hadden allemaal geen idee wie hij was en waarom alle vooraanstaande gasten hem zoveel respect toonden. Zoiets hadden ze nog nooit eerder gezien.
"Hallo, iedereen!" Horace knikte en beantwoordde hun begroeting zachtjes.
Na de uitwisseling van begroetingen liep Raul naar de stoel aan het hoofd van de grote tafel. Hij trok hem een beetje naar achteren. Hij gebaarde toen en zei tegen Horace: "Meneer Warren, neem alstublieft plaats."
Toen de serveersters zagen hoe hun baas naar de vreemde jongeman gebaarde, beseften ze dat hij ook veel respect voor hem had.
De schrik sloeg bij hen om het hart toen ze hoorden hoe hun baas hem eerbiedig toesprak.
De andere werknemers wisten misschien niet hoe machtig Raul was, maar de serveersters wisten dat hij een van de meest invloedrijke mensen in Rinas was. Ze kenden hem ook als de baas van het Sea Pavilion.
Ze vermoedden dat deze jongeman ook een invloedrijk persoon was. Sommigen van hen dachten zelfs dat het geweldig zou zijn om met hem te trouwen. Ze begonnen zich voor te stellen hoe hun leven zou veranderen als hij een oogje op hen zou hebben.
Binnen de kortste keren hadden de meeste serveersters zijn slechte kleding door en werden ze verliefd op hem.
"Oké!"
Horace zat vanzelfsprekend op de hoofdstoel.
De andere mensen aan tafel richtten zich op en gingen zitten.
"Meneer Warren, wat wilt u eten?"
Raul vroeg nadat hij naast Horace was gaan zitten.
"Alles is goed. Ik ben geen kieskeurige eter."
Achttien jaar lang opgroeien in een nederig gezin was zwaar voor Horace. Hij had nauwelijks genoeg eten en drinken, dus at hij alles wat voorhanden was. Soms verhongerde hij.
Hoewel Horace zei dat hij met plezier elk gerecht zou eten, bestelde Raul het gerecht niet zomaar.
Hij vroeg om twintig speciale gerechten te serveren. Deze gerechten waren de duurste op het menu van het restaurant.
In totaal zaten er maar negen mensen, inclusief Horace, Raul en Farris, aan tafel. De twintig gerechten zouden meer dan genoeg voor hen zijn.
Terwijl ze wachtten tot het eten arriveerde, leerde Horace via Rauls introductie alle andere mensen aan tafel kennen.
Hij kon het niet helpen te zuchten toen hij de geweldige portfolio van de aanwezige mensen hoorde. Zijn familie was echt geweldig. Zeven van de tien rijkste mensen in Rinas waren van de familie Warren.
Als erfgenaam van het hoofd van de familie Warren betekende dit dat hij binnenkort alle macht binnen handbereik zou hebben. De activa die op dat moment op zijn naam stonden, waren minstens dertig miljard dollar waard. Hij had nooit durven dromen van zo'n bedrag.
Hoewel er nog steeds een enorme kloof zat tussen hem en de grootste miljardairs van het land, waren de activa precies wat zijn familie in Rinas had . De andere activa die buiten de stad lagen, waren ontelbaar. Geen wonder dat de familie Warren de meeste beslissingen nam in de wereldeconomie.
De heerlijke gerechten kwamen al snel en de serveersters serveerden ze zorgvuldig. Horace begreep eindelijk waarom het Sea Pavilion het beste restaurant in Rinas was. Alle gerechten roken hemels en ze zagen er weelderig uit. Hij had dit soort eten nog nooit in zijn hele leven geproefd.
Terwijl hij ernaar staarde, dacht hij aan zijn moeder die nog steeds ziek in het ziekenhuis lag. Hij voelde dat hij hier niet alleen van kon genieten. Hij draaide zich om naar de serveerster naast hem en zei zachtjes: "Pardon, wilt u alstublieft wat van de lichte gerechten voor mij in een afhaalpakket doen?"
De serveerster beefde toen ze zijn woorden hoorde. Ze had niet verwacht dat zo'n nobel persoon zo beleefd tegen haar zou zijn. Het leek erop dat Horace niet voldeed aan het stereotype van andere rijke mannen: arrogant en onbeschoft zijn tegen mensen die niet in hun klasse zaten.
"Ja, meneer!" De serveerster knikte snel en rende terug naar de keuken.
In plaats van zich tegoed te doen aan het eten, stond Horace op en zei tegen de menigte: "Jullie moeten allemaal eerst eten. Excuseer me. Ik moet naar het toilet."
"Meneer Warren, is er iets aan de hand? Moet ik met u meegaan?"
Farris, die drie volle glazen champagne had leeggedronken, bloosde en bood aan met een vreemde glimlach.
"Nee, bedankt." Farris' aanbod had Horace verrast. Ook al was dit zijn eerste keer hier, hij was geen kind meer en hij zou niet verdwalen.
Hij liep stilletjes de eetkamer uit.
De presidentiële eetkamer bevond zich op het meest oostelijke deel van de tweede verdieping. Om te voorkomen dat de antiseptische geur van het toilet de kamer binnendrong, bevond het toilet zich op het meest westelijke deel van de verdieping.
"Horace!" riep een energieke stem plotseling terwijl hij op weg was naar het toilet.
"Hmm?" In totale verwarring draaide Horace zich om om te kijken wie hem riep. Zijn ogen werden in een oogwenk wijd. Hij had niet verwacht deze persoon in het Zeepaviljoen te zien.
"Laila, ben jij dat echt? Oh, wat een aangename verrassing. Wat doe je hier?" vroeg Horace het meisje op een vrolijke toon.
Het was inderdaad een genoegen om haar tegen te komen. Dit meisje was Laila Tran, zijn klasgenoot van de middelbare school. Ze was mooi, nederig en jong. Haar familie was bijna net zo arm als de zijne.
Het leven op de middelbare school was een hel voor Horace. Hij werd veracht en gediscrimineerd door zijn klasgenoten. Niemand van hen wilde met hem omgaan. Ze maakten er ook een punt van om hem in het gezicht te wrijven dat hij arm was. Laila keek echter nooit op hem neer. Ze was zo meelevend dat ze haar eten met hem deelde toen hij niets had.
Laila had een speciale plek in zijn hart. Ze was zijn enige echte vriendin.