Kapitel 2 Eine Ohrfeige

Oliver, Victoria und die drei Morgan-Brüder waren angesichts des Anblicks, der sich ihnen bot, völlig fassungslos. Obwohl ihre Hände fest gefesselt waren, hatte Eleanor erfolgreich eine Gruppe von Entführern überwältigt, die mit einer terroristischen Vereinigung in Verbindung standen.

Konnte das wahr sein? War es überhaupt vorstellbar?

Eleanor war schon immer gebrechlich gewesen und hatte selbst mit dem Tragen leichter Lasten Mühe. Ihre Ungeschicklichkeit hatte ihren Kampfausbilder einst zur Verzweiflung getrieben und ihn als völlig inkompetent abgestempelt.

Wie hätte sie es angesichts ihrer dürftigen Fähigkeiten schaffen können, eine Gruppe von Entführern zu besiegen, die im echten Kampf erfahren waren?

Die plausibelste Erklärung für sie war, dass Eleanor das ganze Szenario inszeniert hatte. Vielleicht hatte sie diese sogenannten Entführer engagiert, um eine dramatische Rettung zu inszenieren und Olivers Aufmerksamkeit zu erregen – eine Wiederholung ihrer früheren Eskapaden. Doch ihr Handeln hatte Victoria leichtfertig in Gefahr gebracht.

Allein dieser Gedanke löste in Oliver einen Anflug von Ärger aus. Von Wut überwältigt, stellte er Eleanor mit rauer, anklagender Stimme zur Rede. „Das war also alles nur gespielt! Eleanor, du hast diese Entführung inszeniert. Ich dachte, du hättest endlich deinen Fehler eingesehen. Ich war bereit, dich ein wenig ertragen zu lassen, bevor ich eingreife, aber du spielst immer noch dieselben alten Spielchen. Magst du mich so sehr? So sehr, dass du Victoria in deine Pläne verwickelst, direkt vor allen Leuten?“

Victoria schmiegte sich dichter an Oliver, ihre Stimme triefte vor gespieltem Schock. „Eleanor, verachtest du mich so sehr? Ich wollte nie mit dir konkurrieren. Wenn meine Anwesenheit zu viel wird, bin ich bereit zu gehen. Ich werde dir sogar alle meine Forschungsergebnisse übertragen, wenn du das Gefühl hast, dass ich dir im Weg stehe.“

Victorias gespielte Rücksichtnahme berührte die Morgan-Brüder zutiefst und löste bei ihnen einen Anflug von Mitleid aus. Ihre Blicke auf Eleanor waren voller unausgesprochener Drohungen.

„Wenn man bedenkt, dass wir eine so grausame Schwester wie dich tragen müssen. Wie viel besser wäre es, wenn Victoria wirklich Teil dieser Familie sein könnte. Eleanor, du bist nichts weiter als ein Schandfleck für die Ehre der Familie Morgan.“

Diese Anschuldigungen ließen die ganze Palette an Demütigungen wieder aufleben, die Eleanor in den letzten zwei Jahren ertragen musste.

Nur einen Tag nach ihrer Entführung durch die Feinde der Familie hatte ihr Vater sich beeilt, Victoria vorzustellen – das Kind, das er vor allen verborgen hatte.

Bei ihrer Rückkehr hatte Victoria ihre Fähigkeiten auf vielen Gebieten unter Beweis gestellt und Eleanor in den Schatten gestellt, die Jahre nach der Wiedervereinigung mit ihrer Familie alle Erinnerungen an ihre Unterwelt verloren hatte, was sie scheinbar unbedeutend machte.

Die Familie Morgan zögerte nicht, Victoria bei jeder möglichen Gelegenheit vorzuführen und erregte damit sogar die Aufmerksamkeit von Oliver, Eleanors Verlobtem.

Das war schon zu viel für uns.

Doch Victorias Ehrgeiz war damit noch nicht erschöpft. Sie wollte Eleanors rechtmäßigen Platz als anerkannte Morgan-Tochter einnehmen und schmiedete zwei zermürbende Jahre lang hartnäckig Pläne gegen sie, wodurch die Verachtung, die Oliver und ihre Brüder ihr entgegenbrachten, noch verstärkt wurde.

Victoria heckte einen gefährlichen Plan aus, der beinahe ihr Leben gekostet hätte, nur um sich dann vor Oliver und den Brüdern als ihre Retterin auszugeben und ihren ohnehin schon beschädigten Ruf noch weiter zu schädigen.

An diesem Tag bestand Victoria darauf, hinauszugehen, eine Entscheidung, die zu ihrer Entführung führte.

Als die Entführer sie vor die Wahl zwischen Victoria und Eleanor stellten, entschieden sich Oliver und die Brüder ohne zu zögern für Victoria.

Eleanor, das einst respektierte Morgan-Mädchen, entging nur knapp einem demütigenden Schauspiel, das sowohl erbärmlich als auch lächerlich gewesen wäre.

Hätte sie ihre Erinnerungen nicht wiedererlangt, wäre ihr Plan heute möglicherweise aufgegangen.

Doch sie hatte sich an alles erinnert. Ihre vier grauenvollen Jahre in der Unterwelt hatten ihr jegliche Zuneigung zu Oliver genommen und ihr Herz leer gemacht.

In den letzten zwei Jahren hatte Oliver Victoria gegenüber nichts als Grausamkeit gezeigt.

Als Eleanor über diesen Verrat nachdachte, hob sie abrupt die Hände und löste sanft die Seile, die sie fesselten. Dann ging sie auf Oliver und ihre Brüder zu.

„Das ist also gespielt? Ich bin die Schande?“

Ihr Lachen war von einer eisigen Kälte und tiefen Verachtung durchzogen.

Oliver und die anderen spürten, wie ihnen angesichts der Einfachheit ihres Tons und ihres Lachens ein kalter Schauer über den Rücken lief.

Bevor einer von ihnen antworten konnte, verstummte Eleanors Lachen und ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Wenn es so ist, kann ich es auch gleich auf die Spitze treiben!“

Mit dieser Erklärung bewegte sie sich schnell und verpasste Oliver eine kräftige Ohrfeige.

Das klare Geräusch der Ohrfeige hallte durch den Raum und ließ alle verstummen.