Bölüm 5 Hadi Bahse Girelim O Zaman

Öte yandan Liam, Vista Villa'ya döndükten sonra doğruca çalışma odasına yöneldi.

Toplum tarafından engelli ve değersiz olarak görülen adam, artık dimdik ayaktaydı, eski umutsuzluğu tamamen gitmişti. Tavandan tabana pencereye bakıyordu, aşağıdaki dünyayı izlerken ifadesi soğuk ve anlaşılmazdı.

Tam o sırada telefonu çaldı. Çocukluk arkadaşı Lucas Wade'di.

"Hey, Liam," dedi Lucas, sesi rahattı. "Karını araştırdım. Onunla ilgili karanlık hiçbir şey yok. Geçmişi kontrol ediliyor. Düğün günü, nişanlısı onu sunağın önünde bıraktığı için seninle evlendi."

Lucas'ın tonu değişti, şakacı bir tavır ortaya çıktı. "Biliyorsun, kasabadaki tüm zengin genç kadınlar senden veba gibi kaçıyor. Engelli olduğunu ve ailenden koptuğunu düşünüyorlar - dışlanmış birinin mükemmel bir resmi. Peki ya Emily? Sana doğru yürüyüp seninle evlenme cesaretini gösterdi. Söylemeliyim ki, bu ciddi bir cesaret."

Kısa bir duraklamanın ardından Lucas düşünceli bir iç çekişle ekledi, "Ama merak ediyorum... gerçeği öğrendiğinde, bunu nasıl karşılayacak?"

Liam cevap verirken sesi sabit ve duygusuzdu, "Ona fırsat verilmeyecek. Gerçekte kim olduğumu anladığı anda, bir bahane uydurdu ve gitti. Muhtemelen sonsuza dek gitti."

Şaşırmamıştı. Kazadan sonra, reddedilme ve küçümseme hayatının bir parçası olmuştu. Riley ailesindeki düşük konumu, onu yalnızlaştırıp her şeye karşı duyarsızlaştırıyordu.

İnsanlar sık sık onun gibi geleceği olmayan biriyle evlenmenin bir kadının hayatını çöpe atmak gibi olduğunu söylerdi.

Ancak Lucas, Liam'la aynı fikirde değildi.

"Bence o öyle biri değil," diye karşılık verdi Lucas sırıtarak. "Düşünsene, kaç kadın kendi düğününde damat değiştirmeye cesaret edebilir? İçimden bir ses Emily'nin kaçacak tip olmadığını söylüyor. Zaten seninle evlendiği için, öylece ortadan kaybolacağını sanmıyorum."

Lucas konuşurken ilgisi gözle görülür şekilde arttı, heyecanı sesinde açıkça belli oluyordu. "Bana inanmıyor musun? O zaman bir bahse girelim. Emily'nin yakında döneceğine bahse girerim. Eğer kazanırsam, kasabanın dışındaki o arsayı bana verirsin. Anlaştık mı?"

Liam bir kaşını kaldırdı, tonu sakin ama hesapçıydı. "Ya kaybedersen?"

Lucas küçümseyici bir şekilde alay etti. "Kaybetmeyeceğim, tamam mı?"

Ama daha fazlasını söyleyemeden, Liam'ın buz gibi aurası telefondan sızmış gibi göründü ve omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi. Lucas hemen geri adım attı. "Tamam, tamam. Eğer kaybedersem, benzer değerde herhangi bir istekte bulunabilirsin. Anlaştık mı?"

Liam, Emily'nin geri döneceğine bir saniye bile inanmadı. Soğuk bir homurtu çıkardı, Lucas bunu örtük bir onay olarak algıladı.

Liam telefonu kapatmak üzereyken kapıda bir vuruş sesi yankılandı. Hizmetçinin sesi duyuldu. "Bay Riley, Bayan Riley burada."

Bavulunu arkasından sürükleyerek Emily villaya girdi, gözleri etrafı tarıyordu. Mekan ürkütücü bir şekilde sessizdi, hava steril ve herhangi bir sıcaklık veya rahatlıktan yoksundu.

Etrafına baktı, seyrek mobilyaları hemen fark etti. Basitti, zengin bir ailenin genç adamından beklenebilecek gösterişli evden neredeyse çok uzaktı.

Emily'nin bakışları sertleşti. Artık Liam'la evli olduğu için, bu yerde bazı değişiklikler yapma konusunda haklı olduğunu hissetti.

Bir şey açıktı: Bu kadar soğuk, cansız bir alanda yaşamayacaktı. Ne olursa olsun, onu kendine ait kılacaktı.

Zihninde nasıl yeniden dekore edeceğini planlarken, Liam aniden belirdi ve kendini görüş alanına soktu.

Bakışları ona sabitlenmişti, gözleri karanlık ve okunaksızdı. Lucas'ın haklı olmasını beklemiyordu - Emily gerçekten geri dönmüştü.

Şaşırmış olsa da, bunu belli etmedi, yüzü duygusuzdu. Gözleri onun arkasındaki valize kaydı. "Bu kadar uzun süre sadece bu küçük şeyi paketlemek için mi gittin?"

Elbette hayır. Ayrıca Ethan ve Sophia'ya bir ders vermek için de zaman ayırdı.

Emily'nin düşünceleri o acı yolda gezinirken, yumuşak ve nötr bir sesle basitçe cevap verdi, "Bu yer biraz ücra. Ayrıca, daha önce hiç buraya gelmemiştim. Kayboldum ve sonunda bulana kadar bir süre dolaştım. Bu yüzden bu kadar uzun sürdü."

Liam hafifçe başını salladı, tekerlekli sandalyesini çevirirken ifadesi okunmuyordu. "Beni takip et."

Emily hızla onu takip etti, adımları hafif ama tereddütlüydü. Bakışları tekerlekli sandalyeye doğru kaydı, aklı yardım teklif edip etmemeyi tartışıyordu. Bir cevap veremeden önce durdu.

Oda birinci kattaydı. Emily içeriye baktı, gözleri çıplak duvarları ve minimalist mobilyaları hızla inceledi . Villanın geri kalanı gibi, sıcaklıktan yoksundu, ancak temiz ve düzenliydi.

"Bu gece bu odada mı kalacağım?" diye sordu, sesinde belirsizlik vardı.

Liam, göz ucuyla onun bakışlarını yakaladı, dudaklarının kenarlarında hafif bir gülümseme belirirken soğukkanlı bir şekilde cevap verdi, "Evet, burada kalacaksın - benimle."

Emily donup kaldı, kalbi göğsünde tekledi. Gözleri şokla büyüdü ve ona baktı, az önce ne dediğini anlayamadı. "Ne... az önce ne dedin?"

Nabzı hızlandı. Acaba bu gece birlikte uyuyacaklarını mı ima etmişti?