Capitolul 6

„E clar că nu mă iubește”, m-am gândit când l-am auzit pe Nicholas spunând acele cuvinte.

Se părea că odată ce vedeam lucrurile clar, puteam găsi dovezi că nu mă iubea peste tot. Nicholas nu mai avea răbdare pentru mine.

Mi-am fixat privirea asupra lui Nicholas de parcă aș încerca să văd prin el. Cu toate acestea, mi-am întors privirea după o clipă. Nu am vrut să cercetez mai departe, deoarece îmi pierdusem orice speranță în el.

Văzând că nu mă mișc, Nicholas m-a prins de încheietura mâinii și m-a târât departe. Când mi-am dat seama că Nicholas mă duce la dressing, am încercat să rezist. Nu mai voiam să intru înăuntru după ce m-am gândit la ce a făcut acolo azi dimineață.

Expresia lui Nicholas s-a întunecat și a vorbit rece. "Ariana, cum te pot duce la Hawk Manor în starea asta?"

Mi-am aruncat privirea în jos. Hainele mele bine călcate erau acum șifonate din cauza a ceea ce a făcut el mai devreme. Într-adevăr, nu le mai puteam purta.

Întrucât problema dintre Nicholas și cu mine nu a fost încă rezolvată corespunzător, nu era momentul potrivit pentru a-i anunța părinții despre divorțul nostru. Mai trebuia să merg să-i întâlnesc.

M-am convins să fac compromis și am spus: „De ce nu alegi ceva pe care să-l port?”

Nicholas a răspuns sarcastic: — Chiar îmi dai ordine acum?

Am întrebat pe un ton calm: „Este prea mult să-ți cer să-mi alegi o ținută?”

Nu m-am bucurat niciodată de vreun fel de serviciu din partea lui înainte. Eu am fost cel care i-a gestionat viața cu meticulozitate după căsătoria noastră. Acum că aveam de gând să divorțăm, am vrut să mă revanșez cumva.

Curând, Nicholas mi-a drapat peste cap o rochie alb-albăstruie. Cuvintele lui erau tăioase în timp ce vorbea rece: „Voi face asta o singură dată. Alte soții nu primesc un astfel de tratament”.

Alte soții s-ar putea să nu beneficieze de un tratament special, dar Claudia a primit. Nicholas personal a așteptat mâna și piciorul surorii sale vitrege, dar a face asta pentru mine însemna să-mi faci o favoare.

În alte căsătorii, soții chiar și-au spălat picioarele soțiilor. Care a fost mare lucru în alegerea unei ținute?

Mi-am scos rochia de pe cap și m-am întors să merg în dormitorul de la etaj. Nicholas a rămas în urmă. El a preferat clar să fie în dressing.

Rochia a fost realizată din satin și brodat cu modele complicate de luni și flori. M-am simțit de parcă mergeam printre o mare de flori când m-am îmbrăcat în rochie. Mi-a făcut mișcările ușoare și grațioase.

Am stat în fața oglinzii și mi-am admirat curbele sexy, care contrastau cu cadrul minion al Claudiei. La 26 de ani, eram în cea mai frumoasă etapă a femeii. Rochia mulată mi s-a potrivit bine, deoarece s-a lipit de silueta mea și mi-a scos în evidență curbele feminine.

Pur și simplu mi-am prins părul lung cu un ac de păr și mi-am luat o eșarfă asortată înainte de a coborî.

Nicholas stătea pe canapea. Era îmbrăcat într-un costum elegant și avea o expresie indiferentă pe față. A auzit un sunet de pași și s-a ridicat să mă privească.

Trăsăturile lui erau impecabil de perfecte separat. Împreună, i-au evidențiat aura demnă. Nicholas a reușit să-mi atragă toată atenția doar stând acolo.

Spre deosebire de mine, nu era uimire în ochii lui Nicholas. S-a jucat dezinvolt cu un șir de mărgele de mărgele de rozariu în mână. Nu ai de gând să pui vreo bijuterie? Mama mea va crede că familia Hawk intră în faliment!”

După ce a spus asta, Nicholas m-a lăsat să pornesc mașina în curte.

Părinții lui Nicholas au fost întotdeauna amabili cu mine. M-am amuzat ușor să mă gândesc cum ar putea fi certat pentru asta. De fapt, am vrut doar să evit să intru în dressing. L-am urmat pe Nicholas în tăcere.

Când am deschis ușa mașinii din partea pasagerului, Nicholas m-a oprit. — Stai în spate.

"De ce?"

"Oprim mai întâi pe la spital. Claudia nu se simte bine, așa că lăsați-o să stea în față", a răspuns el.

Degetele mele au strâns mânerul ușii atât de tare, încât degetele mi s-au făcut albe. Zâmbetul de pe fața mea a dispărut instantaneu.

În acele câteva secunde, am simțit că lumea mea a fost lovită de un cutremur. M-am urcat pe bancheta din spate în timp ce mă simțeam zdrobită și cu inima zdrobită. Nu m-am putut abține să nu mă simt sufocat sub dărâmături, în timp ce alții călcau triumfător peste bucățile rupte din viața mea.

Claudia își reveni bine, doar că mersul ei părea puțin ciudat. Dar cu Nicholas susținând-o tot timpul, oricine nu știa mai bine nu s-ar gândi de două ori la asta.

Atmosfera anterior sull en din mașină a devenit plină de viață. Chiar și atunci când am închis ochii și m-am prefăcut că trag un pui de somn, Claudia a refuzat să mă lase în pace.

Ea ne-a târât pe Nicholas și pe mine într-o conversație cu ea." Nick, mă bucur atât de mult că tu și Ariana ați venit să mă luați. De acum înainte, vă rog să mă luați cu tine oriunde mergi într-o excursie. Îmi doresc ca fiecare zi cu familia noastră să fie la fel de fericită ca și astăzi!"

Nu am răspuns, iar Nicholas a rămas și el tăcut. Claudia a întrebat din nou: — Nick, ce zici?

„Bine”, a răspuns el.

Nemulțumită doar de răspunsul lui, Claudia s-a întors spre mine și s-a scâncit: „Ariana, Ariana...”

Nu am avut de ales decât să răspund: „Bine”.

"Atunci, sunt ușurată. Voi doi nu trebuie să vă mai certați", a spus Claudia.

O spuneam pe atunci o mică făcător de probleme din afecțiune, dar acum puteam vedea cât de pricepută era Claudia în a ne manipula.

Claudia s-a folosit de autovehicul ei cochet ca unealtă și și-a învârtit viața în jurul lui Nicholas. Ea și-a propus să mă facă să văd cât de strâns era Nicholas înfășurat în jurul degetului ei prin interacțiunile lor.

Ei bine, clar a reușit.

Frances m-a îmbrățișat călduros când am ajuns la Hawk Manor. M-a tras în bucătărie. Văzând mâna mea rănită, Frances a suflat ușor pe ea și a întrebat cu îngrijorare: "Ce s-a întâmplat? Te doare?"

Mi-am tras mâna înapoi când inima mă durea la acest gând. Nu am vrut să vorbesc în detaliu despre ceea ce s-a întâmplat la spital, așa că am înlăturat-o cu nonșalanță.

Frances scoase cu grijă un castron cu tonic pe bază de plante. "Am fost la Flaken City acum câteva zile. Există o clinică faimoasă de medicină tradițională acolo și am primit asta pentru a vă ajuta să vă creșteți fertilitatea."

Ea a împins castronul spre mine și s-a uitat așteptată la stomacul meu. „Bea-l cât este încă cald”.

Frances a pregătit adesea tonice ca suplimente pentru mine și Nicholas. Era clar dornică să aibă un nepot, dar cum putea cineva să aibă un copil singur? Eram incapabil de reproducere asexuată.

În ciuda gândurilor mele, mi-am ciupit nasul și am băut tonic pe bază de plante. Frances mi-a pus imediat o bomboană în gură pentru a elimina gustul amar.

— Fată bună, spuse Frances zâmbind. „Du-i bolul ăsta lui Nick. Nemernicia ăla nu va asculta orice spun eu”.

Dacă căsătoria mea cu Nicholas a atins într-adevăr punctul fără întoarcere, am simțit că această legătură familială cu Frances va fi cel mai greu de renunțat.

I-am dus tava lui Nicholas. Apoi, m-am aplecat și am spus timid: „Iubito, Frances a făcut acest tonic pentru tine. Bea-l cât e cald. Poate că ea și Daniel speră să aibă un nepot”.

Toți cei din cameră au fost șocați, în afară de mine. Până la urmă, obișnuiam să mențin rezervarea unei doamne în fața bărbatului pe care îl iubeam. Nu mai fusesem niciodată atât de directă înainte.

Daniel a chicotit și a spus: "Desigur că nu. Ar trebui să urmați amândoi propriul ritm când vine vorba de a avea copii. Doar că domnul Shelman Senior își tot arată nepoții în discuția noastră de grup de pescuit. Ari, nu crezi că este enervant?"

Daniel a spus atât de multe dintr-o suflare încât a început să tușească violent. A muncit din greu pentru Hawk Corporation în prima jumătate a vieții și și-a distrus sănătatea. Altfel, nu s-ar fi retras devreme pentru a se bucura de o viață de pescuit pentru a se recupera.

Pe măsură ce sănătatea lui Daniel s-a deteriorat, toată energia lui a fost cheltuită în vizitele la spital. Acum că nu se putea bucura de hobby-urile sale, nu se putea concentra decât pe continuarea moștenirii familiei.

L-am bătut pe spate și l-am mângâiat în timp ce Nicholas își strângea buzele. Simțindu-se mulțumit că nu am menționat divorțul, a zâmbit ușor și a băut tonic dintr-o înghițitură.

M-am aplecat și l-am sărutat pe buze. „Acum nu va avea gust amar”. Cu coada ochiului, am observat că zâmbetul Claudiei înghețase pe față.

Nu aș fi primul care sparge fațada în fața altora care nu știau ce s-a întâmplat. Nu a fost vina mea dacă altcineva nu a putut face față presiunii și a dezvăluit adevărul.

Cu cât mă apropiam de adevăr, cu atât eram mai speriat. Totuși, nu mi-am putut controla dorința de a testa apele...