Capitolo 1

Lisa Seymour si è resa conto che Tom Jake potrebbe averla tradita solo dopo aver visto il mucchio di prodotti per la gravidanza nel suo carrello di Amazon.

Quando Tom la corteggiava, Lisa gli aveva detto francamente che non desiderava avere figli. Tom aveva detto: "Va bene. È ancora meglio se siamo solo noi due". Solo allora Lisa aveva accettato di stare con lui e si erano sposati.

Quindi, gli articoli per la gravidanza non facevano sicuramente per lei.

Lisa ci pensò per un momento. Tra tutti i parenti e gli amici che Tom aveva, l'unica che era rimasta incinta di recente era una sua subordinata, Emma Fox.

L'ultima volta che il loro dipartimento aveva ospitato una riunione di squadra, aveva dimenticato le chiavi ed era andata da Tom per prenderle. Vide Emma che si strofinava il piccolo bernoccolo sullo stomaco mentre era seduta accanto a Tom. Le loro posture erano decisamente più intime rispetto a quelle degli altri colleghi.

Lisa non si era sentita a suo agio allora, ma quando Emma l'aveva salutata gentilmente, aveva pensato di star leggendo troppo tra le righe. Ma ora...

Le venne in mente un pensiero improvviso e controllò rapidamente gli ordini precedenti di Tom.

Oltre agli stessi prodotti per la gravidanza, c'erano anche tutti i tipi di cosmetici di lusso e prodotti per la cura della pelle, nonché una borsa Chanel in edizione limitata.

Se ricordava bene, Emma aveva con sé proprio quella borsa Chanel quel giorno.

Dopo aver collegato tutti i puntini, Lisa sentì il cuoio capelluto formicolare, come se qualcuno le avesse tirato forte i capelli. Anche il suo petto si sentiva stretto, e aveva quasi difficoltà a respirare. Allo stesso tempo, aveva anche un po' di speranza: e se... E se... fosse stata solo una coincidenza?

Lisa non era disperata e non voleva affrontare Tom.

Oggi era l'ultimo venerdì del mese. Come al solito, il loro dipartimento avrebbe ospitato di nuovo un incontro di squadra. Chiamò Tom e gli chiese se gli era permesso portare la famiglia con sé.

"Oggi non ho voglia di cucinare."

Aveva preso un raffreddore due giorni prima. Oggi era peggiorato, così si era presa un giorno di ferie per riposare a casa. Tom lo sapeva.

"Sono piuttosto chiassosi, sai. Il tuo mal di testa potrebbe peggiorare", disse.

Non era come se Lisa non avesse mai mangiato con i suoi subordinati prima. Conoscevano i loro limiti. Almeno, non li trovò così chiassosi quando ci andò quella volta.

La sua reazione dimostrava solo che aveva qualcosa da nascondere.

"Vado solo a mangiare", disse, "me ne andrò quando avrò finito".

Tom esitò un attimo prima di dire: "Va bene allora". Sembrava piuttosto riluttante.

A quelle parole, Lisa sentì un tuffo al cuore.

La carnagione di Lisa non era delle migliori a causa del raffreddore. Non volendo essere da meno, si è truccata completamente e ha indossato un vestito attillato. Poi è uscita

casa indossando i tacchi.

Tom e i suoi subordinati si erano riuniti in un ristorante di lusso. C'erano molte persone nel suo dipartimento, quindi avevano prenotato una sala privata con due grandi tavoli. Quando Lisa arrivò, avevano già preso posto.

Non sorprende che Emma fosse seduta accanto a Tom.

Con la stretta sulla tracolla della borsa, Lisa sorrise in modo insincero e salutò tutti, mentre posava una mano sulla spalla di Tom. "È passato un po' di tempo, ragazzi!"

Con la coda dell'occhio, notò che il sorriso di Emma era svanito.

Allo stesso modo, l'espressione di Tom era rigida. Diede una pacca sul sedile vuoto accanto a lui e disse a Lisa, "Ecco, siediti."

Lisa avvicinò la sedia a Tom prima di sedersi. Si appoggiò a lui in modo naturale e gli tenne la mano. Tom cercò istintivamente di ritrarre la mano, ma Lisa la teneva saldamente nella sua presa.

Abbassando la testa, Tom si lamentò sottovoce. "Non comportarti così davanti a così tanta gente..."

Lisa sogghignò tra sé, ma il suo sorriso rimase dolce.

"Di cosa hai paura? Siamo sposati, giusto?" Lanciò un'occhiata d'intesa agli altri seduti al tavolo prima di alzare le loro mani intrecciate in modo che si vedesse la fede nuziale di Tom. Poi chiese: "Vi dispiace?"

"Nah, nah! Non ci importa!", esclamò in coro la folla all'unisono.

Emma, tuttavia, aveva un'espressione cupa sul viso e stringeva con le mani le estremità della tovaglia che le toccavano le cosce.

A metà pasto, Lisa andò in bagno.

Quando uscì dal cubicolo, Emma si stava ritoccando il trucco. La borsa Chanel era appoggiata sul lavandino di fronte a lei e il rossetto YSL che teneva in mano era lo stesso che Lisa aveva visto nel precedente ordine Amazon di Tom.

Mettendo le mani sotto il rubinetto, Lisa disse con nonchalance: "Emma, la tua Chanel è una borsa in edizione limitata, giusto? Volevo prenderne una anch'io, ma purtroppo non ci sono riuscita".

"Oh, è così?" I movimenti di Emma si fermarono mentre un leggero sorrisetto apparve sul suo volto. "Mio marito ha comprato questa borsa online per me tramite acquisto assistito. Ha pagato un extra."

Marito?

Lisa premette le labbra. Tirò fuori un tovagliolo di carta dal distributore e chiese, pulendosi le mani: "Quando ti sei sposata? Non ho mai sentito Tom dire niente a riguardo. Come mai sei rimasta incinta così presto?"

Gli occhi di Emma brillavano. Tuttavia, quando incrociò lo sguardo con Lisa attraverso lo specchio, un sorriso solare apparve sul suo viso.

"L'anno scorso. Non abbiamo mai organizzato un ricevimento, quindi non abbiamo fatto alcun annuncio."

Sposata l'anno scorso? Ciò significava che si era messa con Tom per un anno!

Lisa aveva di nuovo difficoltà a respirare e il suo cuore soffriva. Fece finta di guardarsi allo specchio mentre si appoggiava al lavandino. Fu solo allora che riuscì a tenere il corpo dritto.

Uscirono insieme dal bagno.

Per raggiungere la sala privata, dovettero attraversare un lungo corridoio. I camerieri con i piatti pronti da servire lo percorrevano costantemente. Nel momento in cui uscirono, videro un cameriere che trasportava con cura una ciotola calda di stufato che veniva verso di loro.

Proprio in quel momento, Lisa notò che Emma era improvvisamente instabile sulle sue gambe. Continuava a cadere di lato.

C'era solo un piede di distanza tra Lisa e il cameriere. Prese una decisione in pochi secondi e accelerò il passo per evitare di scontrarsi con Emma. Di conseguenza, Emma si schiantò contro il cameriere.

Le mani del cameriere sussultarono e lo stufato si rovesciò su entrambi.

"Ah!" urlò Emma per il dolore. Cadde sul pavimento, con le mani che le coprivano saldamente lo stomaco. Anche il cameriere non se la passò bene. Lisa chiamò immediatamente un'ambulanza.

A causa del trambusto, la gente continuava a guardare fuori dalle due sale private situate lì vicino. Anche una folla stava iniziando a radunarsi dove si trovavano loro.

"Emma!"

All'improvviso, la voce di Tom risuonò da lontano. Lisa si era appena girata quando lui corse a sollevare Emma tra le sue braccia, ignorando i suoi vestiti sporchi. Vedendolo, Emma si lamentò ancora più incontrollabilmente.

"Tom... Fa così male...

Tom le cosparse il viso di baci e la calmò. "Ti porterò subito in ospedale. Non aver paura, okay?"

La loro sfacciata dimostrazione di intimità fece incazzare Lisa. Accelerando il passo, raggiunse Tom e gli afferrò il braccio. Osservando Emma, chiese: "Non dovresti darmi una spiegazione?"

Tom si sentì per un breve momento in colpa, ma ben presto perse la pazienza nel trattare con Lisa a causa dei lamenti di dolore di Emma.

"Più tardi, devo mandare Emma in ospedale subito."

Scosse via la mano di Lisa e si diresse rapidamente verso gli ascensori.

Lisa rimase immobile per molto tempo. Fu solo dopo essere riuscita a tirarsi fuori dalla rabbia e dal dolore che si rese conto che la sua caviglia destra le faceva male.

Abbassò lo sguardo e vide che la sua caviglia era di un rosso acceso. C'erano ancora delle macchie d'olio sulla sua pelle, probabilmente erano dovute allo stufato versato prima. Un po' di olio era finito anche su di lei.