Hoofdstuk 7 Zijn jullie echt mijn ouders?

Vorig jaar deed Mabel mee aan een muziekshow en om haar bekendheid te vergroten, huurde ze in het geheim iemand in om songteksten toe te voegen aan een stuk muziek dat Elyse had gecomponeerd.

Hoewel ze niet de eerste prijs won, werd ze steeds populairder en kreeg ze steeds meer baanaanbiedingen.

Tegen de tijd dat Elyse ontdekte dat haar muziek was geplagieerd, was het te laat. Ze miste niet alleen de kans om zichzelf te registreren, maar Glenda probeerde haar ook te dwingen om naar huis te gaan en muziek te componeren voor Mabel.

Elyse had dit met Theo gedeeld, in de hoop op wat troost, maar hij wuifde haar zorgen weg als overdreven en beschuldigde haar ervan egoïstisch te zijn en niet om haar zus te geven. Hierdoor voelde ze zich diep benadeeld. Was ze echt egoïstisch?

Haar ouders hadden haar hele leven al rekening gehouden met Mabels wensen. Als Mabel Elyse's kamer wilde, werd er van haar verwacht dat ze die zou afstaan. Als er cadeaus werden gekocht, en Mabel vond ze beide leuk, dan nam ze ze aan, waardoor Elyse met niets achterbleef. Zelfs Mabels academische mislukkingen werden op de een of andere manier toegeschreven aan Elyse, omdat ze haar geen bijles gaf.

Dus toen Mabel ernaar streefde om erkend te worden als een "getalenteerde zangeres" en originele muziek nodig had, verwachtten hun ouders dat Elyse haar zou steunen. Na verloop van tijd kwam Elyse erachter dat er een sterke vooringenomenheid in haar familie zat. Al hun genegenheid was gericht op Mabel. Het leek erop dat haar bestaan er alleen maar was om haar dromen te verwezenlijken.

Maar ze koesterde haar eigen aspiraties. Ze droomde ervan om violiste te worden en op grotere podia op te treden.

"Geef me alsjeblieft nog een kans!" smeekte ze, terwijl ze diep boog.

Toen Wanda haar oprechte oproep zag, accepteerde ze het registratieformulier. "Ik zal je weer vertrouwen. Stel me niet teleur."

"Dank u wel, mevrouw Hopkins!"

Elyse was diep ontroerd. Ze herinnerde zich hoe Wanda eerder had geprobeerd haar ervan te overtuigen de kans niet te laten lopen.

Destijds was ze te verlegen, overweldigd door het gaslightinggedrag van haar ouders, en had ze zich teruggetrokken, waardoor Wanda enorm teleurgesteld was.

Maar deze keer was Elyse vastbesloten om haar droom na te jagen.

Nadat ze afscheid had genomen van Wanda, liep ze het kantoor uit en kreeg een telefoontje van Lanny.

"Wat heb je gedaan? Waarom heeft Theo de samenwerking met mijn bedrijf opgezegd?" De boze stem van haar vader galmde door de telefoon. Toch voelde Elyse een kalmte in zich die ze een jaar geleden niet zou hebben gevoeld.

"Hij heeft me verlaten op de bruiloft, dus ik heb het uitgemaakt," verklaarde ze ronduit.

"Dom! Kom nu naar huis!" schreeuwde Lanny voordat hij de telefoon ophing.

Elyse had de oproep van Lanny en het daaropvolgende verhoor verwacht.

Haar vader hechtte veel waarde aan macht en zakelijke belangen. Als ze een relatie had gehad met een gewone man, had hij geëist dat ze de relatie beëindigde. Zijn acceptatie van Theo was puur vanwege de potentiële zakelijke voordelen voor de familie Ward.

Het telefoontje dat ze net had gekregen was Lanny's poging om haar te dwingen haar excuses aan te bieden aan Theo, maar ze bleef standvastig in haar weigering. Elyse had de dag ervoor een dag vrij genomen voor haar bruiloft en was niet van plan om vandaag nog een keer verlof aan te vragen. Nu ze zich had aangemeld voor de tour, was ze vastbesloten om ijverig te oefenen.

——

Om zes uur die avond liep Elyse op haar gemak naar het huis van haar ouders.

Toen ze binnenkwam, zag ze Lanny en Glenda op de bank zitten. Mabel stak haar hand uit in een geveinsd gebaar van vriendelijkheid, maar Elyse ontweek haar hand en liep verder naar de woonkamer.

"Waarom heb je me gevraagd om terug te komen?" vroeg ze.

"Kijk eens wat je hebt gedaan! Het was waar dat hij je op de bruiloft in de steek liet, maar waarom maak je er zo'n heisa over? Waarom heb je het met hem uitgemaakt? Weet je hoeveel geld ik ben verloren?" Lanny sloeg met zijn vuist op tafel.

"Hij verliet me voor een andere vrouw en maakte me het onderwerp van spot. En jij vindt dat hij niets verkeerd heeft gedaan?" antwoordde Elyse.

"Mannen zijn zo. Het is jouw schuld dat je zijn aandacht niet vasthoudt. Ga het goedmaken. Zorg dat hij je vergeeft," hield Lanny vol.

Zijn woorden troffen Elyse als een scherp mes. Daarmee werd het laatste sprankje hoop in haar gedoofd.

Ze sloot haar ogen even, maar opende ze toen weer met vastberadenheid. "Ik ga niet naar hem toe. Het is voorbij tussen ons. Bovendien ben ik niet je enige dochter."

Haar blik ging toen naar Mabel, wier ogen verwachtingsvol glinsterden.

"Dwaas!" riep Lanny uit en sloeg Elyse in het gezicht.

Elyse's hoofd klapte naar de zijkant van de impact. Ze klemde haar tanden op elkaar en absorbeerde de pijn zonder een geluid te maken.

Lanny, woedend bij de gedachte miljoenenprojecten te verliezen, werd nog bozer bij haar uitdagende blik. Hij pakte een stok, klaar om opnieuw toe te slaan.

Glenda kwam snel tussenbeide en nam de rol van de bezorgde moeder aan. "Het was inderdaad Theo's schuld. Hij belde later om uit te leggen dat hij iets dringends moest afhandelen, en daarom liet hij jou bij het altaar staan, Elyse. Hij wilde niet zo'n gênante situatie veroorzaken. Vergeet niet dat voor mannen hun carrière vaak op de eerste plaats komt. Hij heeft zelfs beloofd om nog een bruiloft te regelen. Hij heeft zijn excuses aangeboden. Waarom ben je zo koppig?"

Elyse staarde Glenda ongelovig aan. "Gisteren, toen hij wegliep van de bruiloft, beschuldigden jij en papa mij en gingen meteen weg. Je hebt er nooit aan gedacht om mij te verdedigen."

Tranen stroomden over haar gezicht en ze riep: "Papa! Mam! Zijn jullie echt mijn ouders? Jullie gaven helemaal niets om mijn gevoelens. Jullie willen alleen maar dat ik hem vergeef? Jullie kunnen niet mijn echte ouders zijn - ik voel helemaal geen enkele zorg van jullie!"