Bölüm 6: Dişsiz Bir Kaplan
Scarlett'in bakış açısı:
Charles, Moore Grubu'nun yıldönümü partisinden günler sonra ortaya çıkmadı.
O sırada iş görüşmesine hazırlanmakla meşguldüm, bu yüzden onun yokluğunu pek fark etmedim.
Yıllarca ayrı kaldıktan sonra bir gün Tiana ile buluşmak için sözleştik.
İşte şimdi, sokağın kenarında durmuş, en yakın arkadaşımın gelmesini bekliyordum.
Aniden uzaktan kızıl saçlı genç bir kadın koşarak geldi.
Yaklaşana kadar kim olduğunu anlayamadım.
Tiana'ydı bu.
"Tiana, saçların neden kırmızıya boyanmış?" diye sordum inanmazlıkla.
Tiana ilkokul yıllarından beri saçlarını kırmızıya boyamak istiyordu.
İşte sonunda bunu başarmıştı.
Onu gördüğümde gerçekten çok şaşırdım.
Zaten son görüntülü görüşmemizde saçları hala doğal rengindeydi.
"Orospu, bunun bir sürpriz olması gerekiyordu! En yakın arkadaşını görmek için üç yıl boyunca eve gelmedin. Elbette seni cezalandırmak için bir şeyler yapmam gerekiyordu."
Biz ikimiz sanki yıllardır ayrı kalmış iki kardeş gibiydik.
Kafenin girişinde birbirimize sarıldık ve heyecanla sevinçten zıpladık.
Evet, sık sık görüntülü konuşuyorduk ama yine de arkadaşımla yüz yüze olmanın verdiği mutluluğun yerini tutamazdı.
Sadece sevinçten birbirimize sarılabildik.
"Peki, bana her şeyi anlat. Ne zaman yanıma taşınacaksın? Ah, biliyorum! Diğer arkadaşlarımızı arayacağım. Pijama partisi yapabiliriz!"
"Dürüst olmak gerekirse hiçbir fikrim yok, ama yakında olacak."
Konuşurken Tiana beni kafeye götürdü.
İki dilim tiramisu sipariş ettik ve sohbetimize devam ederek tadını çıkardık.
"Charles hala seni bırakmadı mı? Duymadın mı? Son zamanlarda Rita denen o kaltak hakkında söylentiler yayılıyor."
"Onları umursamıyorum. Charles ve ben boşandığımızda, artık onlarla hiçbir işim olmayacak."
"Harika o zaman. Yakında tekrar ev arkadaşı olabiliriz."
Tiana ile harika bir sohbet gerçekleştirdik.
Bu konuda aynı duyguları paylaşıyorduk.
Ne olursa olsun, onun her zaman benim yanımda olacağını biliyordum.
Duygularımı endişe duymadan paylaşabileceğim böyle bir arkadaşım olduğu için minnettardım.
"Geçen sefer sana bahsettiğim işi hatırlıyor musun? Patronuma senden bahsettim ve özgeçmişini verdim. Senden memnun. Aslında seni şirketimize getirmemi istiyor, seni kaçırmak anlamına gelse bile."
"Dalga geçiyorsun herhalde." Kıkırdadım ve pastadan bir ısırık aldım.
"Değilim. Ünlü bir TV sunucusu olmaya hazır ol! O adamın seni bıraktığına pişman olmasına izin ver."
Neredeyse bütün sabahı Tiana ile geçirdikten sonra onun evine gittim.
İş görüşmesi için şirketine, Insight Media'ya gitmeden önce bana resmi bir takım elbise ödünç verdi.
O sırada Tiana omzuma dokundu ve bana güven verici bir şekilde gülümsedi.
"Gergin olma. Mükemmel görünüyorsun."
Mülakat toplantı odasında.
"Bayan Scarlett Riley, şirketime neden katılmak istiyorsunuz? Özgeçmişinizi okuduk. Niteliklerinize dayanarak daha iyi bir yere başvurabilirdiniz. Neden burası?"
kel ve nazik röportajcı gülümseyerek sordu.
"İzleyicilere ilgilendikleri şeyleri sunmak bu alanı seçmemin gerçek nedenidir. Medyanın rolü halkın gözlerini açmak ve gerçeği görmelerini sağlamaktır, onları aldatmak değil. Insight Media'nın gerçeği konuşma ve bunun sorumluluğunu alma cesaretine sahip olduğuna inanıyorum."
Görüşmeyi yapan kişi özgeçmişimi tekrar inceledi ve birkaç soru daha sordu.
Daha sonra yanındaki röportajcıya birkaç kelime fısıldadı.
Sonunda bana doğru döndüğünde ona endişeyle baktım.
"Tebrikler, Bayan Riley. Insight Media'ya hoş geldiniz."
Binadan çıkar çıkmaz Tiana'yı aradım ve ona iyi haberi verdim.
Daha sonra bir Uber çağırıp Gardner Caddesi'ne geri döndüm. Buraya çok fazla eşya getirmedim.
Aslında sadece bir valiz getirmiştim.
Belki bugün eşyalarımı toplayıp taşınabilirim.
Eve vardığımda Charles'ın arabasını garaj yolunda buldum ve villanın ışıkları yanıyordu.
Evde olmalı.
Bu, her şeyi bir kez ve herkes için açıklığa kavuşturmak için mükemmel bir fırsattı.
Kapıyı iterek açtım ve gördüğüm şey karşısında gözlerim şaşkınlıkla açıldı.
Charles kanepede yatıyordu ve karnını tutuyordu, yüzünde acı dolu bir ifade vardı.
Bana baktığında her zamanki gibi soğuk ve kayıtsız değildi.
Ama o, sanki son çareyi bana doğru uzattı.
Kırılgan ve acı içinde görünüyordu.
"Ne... Neyin var senin?" diye sordum şaşkınlıkla.
"Karnım...ağrıyor...çok kötü..."
gergin bir tavırla cevap verdi.
Hemen ilaç çekmecesine koşup mide ağrısı için bir hap aldım. Charles'ın midesinin bazen ağrıdığını biliyordum.
Daha sonra ilacını daha çabuk alabilmesi için ona bir bardak su koydum.
Şaşkınlıkla, beslenmeyi bekleyen bir kuş gibi ağzını bana açtı.
Benden onu beslememi mi istiyordu? Üç yıl önce... Bana ondan uzak durmamı söylemedi mi?
"Elini ver bana," dedim dikkatle.
Onun bana tekrar kızmasını istemiyordum.
Cevap vermesini beklemeden hapı eline koyup su bardağını uzattım.
Charles ilacı aldı.
Sonra gözlerini kapatıp kanepeye yaslandı, bir yastık alıp sarıldı.
Gerçekten de hiç kimse demirden yaratılmamıştı.
Her zaman buz gibi soğuk olan Charles bile hastalandığında dişsiz bir kaplan gibi uysaldı.
Ona birkaç kez bakmaktan kendimi alamadım.
İtiraf etmeliyim ki, onun bu yanını, her zamanki kibirli ve baskıcı yanından daha çok seviyorum.
O sırada odama gidip ona bir battaniye getirdim.
Üzerine örttüğümde bana sadece baktı ve teşekkür bile etmedi.
Sanırım en zayıf anında onunla meseleleri açıklığa kavuşturabilirim.
O an derin bir nefes aldım ve cesaretimi topladım.
"Ben taşınacağım," dedim kararlı bir şekilde.
Dişsiz kaplan birden ayağa kalktı ve şaşkınlıkla battaniyeyi yere fırlattı.
"Ne dedin?" diye sordu Charles, bana yakıcı bakışlarla bakarken.
"Tiana'yla birlikte yaşayacağımı ve taşınacağımı söyledim," diye tekrarladım.
Ama öfkeden kıpkırmızı olmuş yüzüne bakınca, az önce topladığım özgüveni yitirdim.
"Olmaz!" diye sert bir şekilde reddetti Charles.
Ama konuşmasını bitirir bitirmez acıyla yüzünü buruşturdu, karnını tuttu ve tekrar uzandı.
"Sen iyi olduğunda boşanma davasına bakarız." Yerdeki battaniyeyi almak için eğildim.
Ancak Charles burnunu kapattı ve almadı.
"Neden bu kadar kötü kokuyorsun?"
Başka tarafa dönüp, "Daha sonra konuşalım. Önce git bir duş al." dedi. Bu sözlerine gülmeden edemedim.
İlaç etkisini göstermiş gibi görünüyordu ki, benimle kavga etmeye başlamıştı bile.
Yine de hâlâ kendi kokumu duyuyordum.
Ben tuhaf kokmuyordum.
Ne diyordu? Yine de yukarı çıkıp duş aldım, tam da dediği gibi.
Birdenbire onun sözleri aklıma geldi.
'Olmaz' derken neyi kastetti? Taşınmak için onun iznine mi ihtiyacım vardı? Boşanma anlaşması yurtdışından döndüğüm anda bana e-postayla gönderilmişti.
Başka ne istiyordu? Çok geçmeden duşumu bitirdim.
Banyo havlusuyla kurulanırken aceleyle kıyafetlerimi banyoya götürmeyi unuttuğumu fark ettim.
Charles'ın hala aşağıda olması lazım.
Temiz bir kıyafet almak için dışarı gizlice çıkabilirdim, hiç sorun yaşamadan.
Ama tam banyodan çırılçıplak çıkmak üzereyken kapının dışından ayak sesleri duydum.
Duyduğuma göre Charles yukarı kata çıkıyordu.
Mide ağrısının tahmin ettiğimden daha çabuk iyileştiği anlaşılıyordu.
Yatak odasının kapısı açılmadan hemen önce banyoya geri döndüm.
"Daha bitmedi mi?" diye sordu Charles kaşlarını çatarak.
"Giysilerimi getirmeyi unuttum," diye cevapladım banyoda garip bir şekilde.
Oda bir süre sessiz kaldı.
Ama sonra valizimin açıldığını duydum.
Birden aklıma bir düşünce geldi.
Charles'ın bavulumu karıştırırkenki resmi aklıma geldi ve yüzüm kıpkırmızı oldu.
Ama nedense ben onun ifadesini daha çok merak ediyordum.
"Giysilerin yatağın üstünde," dedi Charles sakin bir şekilde.
Bunun üzerine dışarı çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.
Banyodan fırlayıp hemen giyindim.
İşim bitince aşağı indim ve Charles'ın hâlâ kanepede yattığını ve acı içinde inlediğini gördüm.
"Ne oldu?" diye sordum kaşlarımı çatarak.
"Hala acıyor," diye cevapladı zayıfça.
Cidden mi? Az önce ilacı alıp yukarı çıkacak kadar bile gücü yok muydu? Nasıl birdenbire tekrar hasta olabilirdi? Ona şüpheyle baktım.
"Başka bir hap almak ister misin?"
"Bir gün için çok fazla ilaç. Beni zehirlemek mi istiyorsun?"
"O zaman uzan."
Başka bir şey söylemeden yukarı çıkıp bavullarımı topladım.
Bu gece çıkamasam bile, hemen eşyalarımı toplayıp yarın hemen gidebilirim.
Yatak odasına girdiğim anda olduğum yerde donup kaldım.
Bavulum açıktı ve üzerimdeki giysiler her yere dağılmıştı.
Yapması gereken tek şey bana bir takım elbise bulmaktı.
Gerçekten her şeyi çıkarıp etrafa dağıtması mı gerekiyordu? Derin düşüncelere dalmışken, aşağıdan yüksek ve acıklı bir inleme sesi geldi.
Hemen aşağı koştum ve Charles'ın soğuk terler içinde olduğunu ve dayanılmaz bir acı içinde olduğunu gördüm.
"Ambulans çağırayım mı?"
"Hayır, iyiyim. Sıcak basıyor. Bana bir bardak buzlu su ver."
"Korkarım yapamam. Karnın ağrıyor. Soğuk su içemezsin, yoksa ağrın daha da kötüleşir."
Bunun yerine ıslak bir havlu getirdim ve sonra terini emmesi için alnına koydum.
Onu böyle yalnız bırakamazdım.
Yapabileceğim hiçbir şey olmadığından kaderime razı olup, sadece yanına oturdum.
Charles birkaç dakika sonra uykuya daldı.
Düşünceli bir tavırla battaniyeyi üzerine çektim. Bu gece ona göz kulak olmaya karar vermiştim. Ama farkına varmadan uykuya dalmıştım bile.