Kapitel 7

Nachdem Zach gegangen war, konnte Madelyn friedlich schlafen. Vielleicht lag es daran, dass sie wusste, dass Jadie in diesem Leben noch am Leben war, sodass sie nicht mehr von den schrecklichen Albträumen geplagt wurde.

Am nächsten Tag wurde Madelyn durch das Geräusch von Schritten über ihr aus dem Schlaf gerissen. Sie drehte sich um, öffnete die Augen und war hellwach. In ihrem früheren Leben, während der Monate der Chemotherapie vor ihrem Tod, hatte sie nie richtig geschlafen. Jede Nacht quälten sie entsetzliche Schmerzen, die sie daran hinderten, auch nur ein Auge zuzumachen. Zu allem Überfluss war ihr das Haar stark ausgefallen – eine Folge der Chemotherapie, mit der sie nicht gerechnet hatte.

In ihrem früheren Leben schlief Madelyn gern aus und wurde mürrisch, wenn sie aus ihrem unruhigen Schlaf gestört wurde. Aber jetzt, angesichts dieser unwillkommenen Unterbrechung, fühlte sie irgendwie nichts. Sie griff nach ihrem Handy und sah auf die Uhr. Es war kurz nach acht. Rosario wusste von ihrer Neigung zum Ausschlafen und unterließ es normalerweise, sie zu stören. Madelyn legte ihr Handy beiseite, zwang sich, die Augen zu schließen und döste für eine Weile ein.

Schließlich war Zach eine sehr misstrauische Person, und Madelyn konnte es sich nicht leisten, ihn ihre drastischen Veränderungen bemerken zu lassen, sonst würde das Verdacht erregen.

Als Madelyn aufwachte, war es bereits nach elf Uhr. Nachdem sie aus dem Bett gestiegen war, ging sie ins Badezimmer, um sich die Zähne zu putzen.

Ein Klopfen an der Tür kündigte Rosarios Ankunft an. Sie trug eine frisch gewaschene Decke. „Frau Jent, das Mittagessen ist fertig. Es könnte allerdings eine Weile dauern, da Herr Jardin an seinen Platz zurückkehren musste, bevor er später zu Ihnen zum Essen stoßen kann.“

Madelyn nickte, während sie sich die Zähne putzte und Wasser ihr ins Gesicht spritzte. Sie betrachtete ihr Spiegelbild und bemerkte ihr jugendliches und unschuldiges Aussehen mit ihrer Haut so glatt wie Seide – wirklich makellos. Ihre Hand hob sich unwillkürlich, um ihr Gesicht zu berühren, erinnerte sie an ihr verwelktes Ich in ihrem früheren Leben vor dem Tod. Die Erinnerungen an diese vergangene Existenz fühlten sich wie ein ferner Traum an.

In Wahrheit war Madelyn nicht unattraktiv. Sie hatte nach oben gerichtete Augen, die, wenn sie ausdruckslos waren, einen Hauch von Unschuld in sich trugen, was sie verletzlich und harmlos erscheinen ließ – eine Eigenschaft, die leicht ausgenutzt werden konnte. Sie erinnerte sich an ihre Persönlichkeit in ihrem früheren Leben, das in der Tat ziemlich unangenehm war. Damals war sie die verwöhnte und eigensinnige Tochter einer wohlhabenden Familie, die Art von junger Dame, die andere als frech und privilegiert beschreiben würden. Als Hayson Jents einzige Tochter glaubte sie, sie könne alles haben, was sie wollte, einschließlich … Zach.

„ Verstanden“, antwortete sie Rosario.

Da Madelyn an diesem Tag nicht vorhatte, auszugehen, entschied sie sich für einen lässigen, langärmligen Pyjama mit Blumenmuster in Rosa und ließ ihr leicht gelocktes Haar offen. Sie ging die Treppe hinunter, stellte sich vor den Kühlschrank und goss sich ein Glas Milch ein. In diesem Moment drangen vertraute, lachende Stimmen aus dem Foyer an ihr Ohr. Sie wusste ohne Zweifel, dass es nur sie sein konnten.

Madelyn blickte auf und sah Zach in der Tür stehen, begleitet von Jadie. Sie trugen beide passende Outfits. Sie fragte sich unwillkürlich: „Haben sie das geplant?“

Heute trug Zach, der normalerweise dunkle Farben bevorzugte, eine weiße Jacke. Jadie, die jahrelang zur Behandlung im Ausland verbracht hatte, sah noch strahlender aus. Sie trug ein weißes Kleid, das Reinheit und Makellosigkeit ausstrahlte und an eine ätherische Elfe erinnerte, die einem Gemälde entsprungen war.

Jadies Schönheit ließ Madelyn erkennen, warum Jadie all die Jahre einen besonderen Platz in Zachs Herzen eingenommen hatte. Dennoch blieb ein Anflug von Unbehagen in Madelyn zurück. Vielleicht hatte sie ihre Rolle als Zachs Frau in ihrem früheren Leben noch nicht ganz hinter sich gelassen.

Madelyn warf Jadie nur einen kurzen Blick zu, bevor sie den Blick abwandte.

Zach beugte sich vor und flüsterte Jadie leise ins Ohr: „Es ist alles gut, lass uns essen gehen.“

Jadie, die eine Spur von Unsicherheit verspürte, strich sich eine Haarsträhne hinters Ohr und nickte. Mit einem Geschenk in der Hand ging sie auf Madelyn zu, die bereits am Esstisch saß und zu essen begann. Jadie überreichte Madelyn das Geschenk und sagte: „Das habe ich für dich gekauft, als ich zurückkam. Ich hoffe, es gefällt dir.“

Madelyn lächelte warm und antwortete: „Danke. Bitte nehmen Sie Platz und genießen Sie unser Essen. Rosario hat heute etwas Leckeres zubereitet.“

Jadie schien von Madelyns freundlichen Worten überrascht zu sein. Früher hätte Madelyn das Geschenk auf den Boden geworfen, Jadie an den Haaren gepackt und sie aufgefordert zu gehen. Zach wäre eingeschritten, um die Situation zu entschärfen und Jadie wegzubegleiten.

In Madelyns früherem Leben war genau das in diesem Moment passiert. Sie hatte sogar Jadies Gesicht gekratzt. Die genauen Worte von Zachs Rüge waren in ihrer Erinnerung verschwunden und in der fernen Vergangenheit vergraben. Sie wusste jedoch, dass es nicht angenehm gewesen war.

Jadie warf Zach einen vorsichtigen Blick zu, sein Gesichtsausdruck blieb emotionslos.

Ruhig reichte er Jadie seinen Teller und sagte leise: „Lass uns essen. Später schaue ich mit dir, ob du etwas kaufen möchtest.“

Jadie nahm den Teller gehorsam entgegen, ihre Stimme war sanft: „Eigentlich muss ich nichts kaufen. Ich weiß, dass du beschäftigt bist, also mach dir keine Sorgen um mich. Konzentriere dich auf deine eigenen Angelegenheiten. Ich werde zu Hause auf dich warten, wenn du mit der Arbeit fertig bist und mich abholen kommst.“

Zach servierte ihr etwas Essen vom Teller und sagte: „Es ist in Ordnung. Ich habe mir den Tag frei genommen. Es kommt selten vor, dass ich einen ganzen Tag mit dir verbringe. Gelegenheiten wie diese werden sich in Zukunft vielleicht nicht mehr oft ergeben.“

Sie saßen zusammen, während Madelyn ihnen gegenüber allein saß. Sie zeigte kein Interesse an ihrem Gespräch, nickte nur und aß weiter. Auf ihrem Teller lag ein Hühnerflügel, den Zach ihr serviert hatte. „Du kommst heute wirklich nicht mit?“, fragte er.

Als Madelyn hörte, wie Zach „uns“ meinte und sich selbst und Jadie meinte, wurde ihr schmerzlich bewusst, dass sie in ihren Augen für immer eine Außenseiterin bleiben würde. Der Gedanke, sie zu begleiten, kam ihr wie eine unerwünschte Präsenz vor, ein ewiges fünftes Rad am Wagen. Außerdem war ihr Hauptziel bei diesem Neuanfang, sich von Zach zu distanzieren, was es für sie notwendig machte, seine Einladung abzulehnen.

Mit einem leichten und fröhlichen Lächeln antwortete Madelyn : „Nicht nötig, ich muss noch etwas lernen.“ Sie hatte nur wenig gegessen und verspürte keine Lust, herumzutrödeln. Sie nahm ein Taschentuch, um sich den Mund abzuwischen, stand anmutig auf und stieg die Treppe hinauf. Als sie sich von ihnen abwandte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck langsam.

In ihrem Herzen flüsterte sie zu sich selbst: „Zach Jardin, in meinem früheren Leben war ich von meiner Besessenheit besessen und habe dich wichtiger gemacht als meine eigene Existenz. Der Versuch, dich durch Heirat an mich zu binden, war mein Fehler. In diesem Leben werde ich dich gehen lassen und mich selbst ebenfalls befreien! Ich wünsche euch beiden ein friedliches, freudvolles und glückseliges Leben …“